Répteis e crianças: salmonela, higiene e zonas domésticas

Resposta rápida

O terrário é a parte fácil. O risco numa casa de família é tudo aquilo que o réptil e a sua água tocam fora dele

O principal perigo que os répteis representam para as crianças não são as mordeduras. É a Salmonella, transportada no intestino de répteis saudáveis e eliminada nas suas fezes, e esta chega às crianças através de superfícies muito mais frequentemente do que através do contacto direto com o animal.

Isso altera a forma como um lar seguro para crianças deve ser. Trata-se menos de regras para tocar no réptil e mais de decidir a que divisões, lavatórios, pavimentos e superfícies o réptil e a sua água podem chegar.

• Os répteis saudáveis transportam Salmonella. Um animal limpo e bem cuidado proveniente de um bom criador não é um animal seguro neste aspeto.
• A eliminação é intermitente, por isso um resultado negativo num teste a um réptil não significa nada sobre a semana seguinte.
• As tartarugas aquáticas são o grupo de maior risco num lar com família, porque a contaminação está na água e a água vai para o lavatório.
• As orientações de saúde pública em muitos países desaconselham ter répteis em casas com crianças com menos de cinco anos.
• Répteis que circulam livremente em sofás e tapetes colocam a contaminação exatamente onde as crianças pequenas passam o seu tempo.

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Nunca limpe um terrário de réptil, taça de água, banheira ou aquário de tartaruga no lavatório da cozinha e nunca dê banho a um réptil na banheira de casa ou no lavatório da casa de banho.

Esta é a rota mais comum pela qual a Salmonella do réptil chega a uma criança. O organismo sobrevive nas superfícies, o lavatório ou banheira é depois utilizado para lavar alimentos, lavar as mãos ou dar banho a um bebé, e uma limpeza com toalhete sobre a superfície não é suficiente. Utilize uma bacia dedicada ou um lavatório de serviço que não seja utilizado para comida, louça ou pessoas, e despeje a água numa casa de banho ou num ralo exterior.
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Decida em 60 segundos

Por que é que os répteis são diferentes de outros animais

A Salmonella é uma parte normal da flora intestinal da maioria das espécies de répteis. Não adoece o réptil, não produz qualquer sinal visível e não é uma falha de higiene por parte do dono.

Seguem-se três consequências, e todas as três surpreendem os donos.

Não pode fazer um teste para resolver o problema. A eliminação é intermitente. Um réptil com teste negativo hoje pode eliminar o organismo intensamente no próximo mês, por isso um resultado limpo dá uma falsa segurança em vez de informação.

Não pode tratar para eliminar. Os ciclos de antibióticos destinados a eliminar o transporte geralmente falham e selecionam estirpes resistentes que são depois mais difíceis de tratar se uma pessoa for infetada.

A limpeza do animal não é a variável. Um dragão-barbudo imaculado de um terrário imaculado elimina o mesmo organismo que um negligenciado. O que controla é para onde vai, não se existe.

É por isso que toda a abordagem é a contenção e a higiene das mãos em vez do tratamento do animal.

As rotas que as pessoas ignoram

O manuseamento direto é a rota em que todos pensam, mas não é a principal.

Lavatórios e banheiras. A água de um terrário, de uma banheira de imersão ou de um aquário de tartaruga transporta o organismo para um local que é utilizado para preparar alimentos, lavar louça ou dar banho a crianças. Ele sobrevive aí.

Pavimentos. Um réptil autorizado a andar sobre tapetes ou um sofá deixa contaminação na superfície onde um bebé que gatinha passa o seu dia e onde uma criança pequena deixa cair comida.

Mãos para o rosto. As crianças tocam no exterior do terrário, na tampa, nas pinças de alimentação, na taça da água e no saco do substrato, depois tocam nos seus próprios rostos. O réptil em si nunca esteve envolvido.

Equipamento partilhado. Pinças de alimentação lavadas no lavatório da cozinha, taças de água lavadas na máquina de lavar louça ou uma pá de substrato deixada numa bancada.

Insetos de alimentação e presas congeladas. As caixas de insetos vivos e a descongelação de roedores são fontes de contaminação. Descongelar um roedor na cozinha, ou num prato usado para comida humana, é um erro comum e evitável.

O dono. Um adulto que manuseia o réptil e depois prepara um biberão ou corta comida transporta o organismo diretamente para a criança.

Zonas: onde o réptil e a sua água podem ir

Tudo o que toca no terrário fica com o terrário. Nada atravessa para a cozinha

Trace uma linha rígida e mantenha-a simples o suficiente para que todos em casa, incluindo visitas e babysitters, a possam seguir.

Nunca: cozinha, superfícies de preparação de alimentos, mesa de jantar, lavatório da casa de banho, banheira de casa, qualquer lavatório usado para louça e as áreas de pavimento onde um bebé gatinha ou brinca.

Zona do réptil: a divisão onde o terrário vive, com a porta fechada, mais uma estação de limpeza dedicada. Uma despensa, um lavatório de lavandaria, uma torneira exterior ou uma bacia de plástico etiquetada usada apenas para isso.

Equipamento: pinças, taças, pás, termómetros, panos de limpeza, baldes e toalhas ficam na zona do réptil permanentemente. Nada é emprestado da cozinha e nada é devolvido a ela.

Área de manuseamento: uma superfície lavável na zona do réptil, não uma cama, sofá, tapete ou mesa de jantar. Lave as mãos antes e depois, num lavatório que não seja usado para comida.

Lavar, drenar e limpar

Mude a água da tartaruga e limpe os terrários com um recipiente dedicado, e despeje a água residual na sanita ou num ralo exterior em vez de um lavatório.

Lave e desinfete o recipiente, as ferramentas e as superfícies circundantes depois, e lave as mãos com sabão e água corrente.

Se não tiver outra opção senão usar uma banheira ou um lavatório grande, esse local deve ser desinfetado depois e não deve ser um lavatório de casa de banho usado para lavar as mãos ou uma banheira usada para crianças. Limpar não é desinfetar; a superfície precisa de um produto adequado deixado em contacto pelo tempo indicado.

O gel de álcool para as mãos é um substituto fraco aqui. O sabão e a água corrente removem fisicamente os organismos e são o padrão para contacto com répteis.

Idade por idade

Membros do agregado familiar imunossuprimidos, pessoas a fazer quimioterapia ou medicamentos imunomoduladores, adultos mais velhos e mulheres grávidas devem seguir as regras para menores de cinco anos, independentemente da idade.

Os riscos físicos, em ambos os sentidos

As verificações diárias são tarefas de adultos. O papel da criança é observar, registar e aprender como é o aspeto normal

Mordeduras e arranhões. As mordeduras de répteis de estimação são raramente um problema de toxinas e quase sempre um problema de ferida e infeção. As bocas dos répteis estão fortemente colonizadas, por isso qualquer mordedura que rompa a pele precisa de limpeza e avaliação médica. Os lagartos-monitores e as iguanas também causam arranhões profundos com as suas garras, e uma iguana grande pode ferir com a cauda.

Peso e força. Qualquer constritor grande o suficiente para atingir o peito ou pescoço de uma criança nunca deve ser manuseado sem um segundo adulto competente presente e nunca por ou perto de uma criança.

Animais deixados cair. Este é o risco que realmente se materializa mais vezes e o réptil é a vítima. Uma criança assustada deixa cair o animal e uma queda da altura de uma pessoa causa fraturas nos membros, racha uma carapaça ou rompe órgãos.

Perda de cauda. Os geckos-leopardo, geckos-cristados e muitos outros lagartos perdem as suas caudas quando agarrados ou assustados. A cauda de um gecko-cristado não volta a crescer. Uma criança a agarrar uma cauda causa danos permanentes num segundo.

Stress e doença. Os répteis não mostram medo da forma que os mamíferos fazem. O manuseamento repetido por crianças produz animais que deixam de comer, escondem-se constantemente e ficam doentes, e a ligação é raramente feita porque acontece ao longo de semanas.

O que muda por tipo de réptil

Tartarugas aquáticas. O grupo de maior risco num lar de família, porque a contaminação está dissolvida na água que tem de ser despejada regularmente. Também vivem muito tempo, crescem e são frequentemente compradas como o animal de estimação de uma criança e depois negligenciadas.

Dragões-barbudos e outros lagartos de vida livre. O problema da contaminação é a própria circulação. Numa casa com um bebé que gatinha, a circulação livre em pavimentos e mobiliário macio não é compatível com o plano de higiene.

Serpentes. Menor contacto de rotina, mas a questão da segurança do terrário é mais aguda porque uma serpente fugida numa casa de família é tanto uma emergência de bem-estar como doméstica. O dia da alimentação é o dia de manuseamento de maior risco.

Tartarugas terrestres. Frequentemente mantidas em jardins, onde os excrementos acabam exatamente na relva onde as crianças brincam. Designe a área da tartaruga e mantenha as áreas de brincadeira separadas.

Monitores grandes e iguanas. O risco de lesão física é real, não teórico. Estas não são espécies para uma casa com crianças pequenas.

Se uma criança ficar doente

A salmonelose associada a répteis apresenta-se geralmente como diarreia, por vezes com sangue, com febre, vómitos e dor abdominal. Em bebés pode espalhar-se para além do intestino, e é por isso que é tratada com mais seriedade nesse grupo etário.

Diga ao médico que existe um réptil no agregado familiar. Essa única frase altera o que é testado e quão rapidamente, e os clínicos nem sempre perguntam.

Não tente realojar ou aplicar a eutanásia ao réptil como resposta. A infeção é gerida na pessoa e a rotina doméstica é o que precisa de mudar.

O que nunca fazer

Não lave nada relacionado com répteis no lavatório da cozinha ou na máquina de lavar louça.

Não dê banho nem deixe um réptil de molho na banheira de casa ou no lavatório da casa de banho.

Não deixe uma criança pequena beijar, segurar perto do rosto ou partilhar espaço de comida com um réptil.

Não confie em gel desinfetante para as mãos em vez de sabão e água corrente.

Não assuma que um animal criado em cativeiro por um bom criador está livre de Salmonella. A criação em cativeiro não altera a flora intestinal.

Não faça um teste a um réptil e depois relaxe as regras porque o resultado foi negativo.

Não deixe uma criança sozinha com um réptil fora do seu terrário, em qualquer idade, pelo bem do réptil tanto quanto o da criança.

Não compre uma tartaruga pequena como primeiro animal de estimação de uma criança. É a escolha de maior risco, num passatempo cheio de escolhas de menor risco.

Quando obter ajuda

Consulte um médico para qualquer criança com diarreia e febre num agregado familiar com um réptil e diga que existe um réptil em casa. Vá urgentemente para um bebé, para sangue nas fezes, para sinais de desidratação ou para uma criança que esteja invulgarmente sonolenta.

Consulte um médico para qualquer mordedura ou arranhão de réptil que rompa a pele, porque estas feridas estão fortemente contaminadas e infetam facilmente.

Contacte um Veterinário com experiência em répteis se o animal parar de comer, se esconder constantemente ou perder peso após uma mudança no manuseamento doméstico. Isso é geralmente stress e é a versão do réptil do mesmo problema.

Um réptil que apanha banhos de sol, come e explora no seu próprio horário é um que não está a ser manuseado em excesso