Rastreio de saúde em répteis: o que as análises mostram e o que não conseguem mostrar

Resposta rápida

Um exame de saúde começa com um par de mãos e boa luz. A maior parte do que é encontrado num rastreio de um réptil é detetado antes de qualquer amostra ser recolhida.

Um rastreio de saúde é o que faz para detetar doenças num réptil que ainda parece saudável. Isto não é um luxo para os répteis, é a única forma de a maioria das suas doenças ser detetada a tempo, porque um réptil com dores e um réptil em falência orgânica parecem ambos um réptil parado.

O rastreio tem duas partes, e a parte que lhe pertence é a mais importante. O seu registo de peso, registo de alimentação, intervalos de muda e temperaturas medidas do terrário decidem se o veterinário está à procura de algo ou apenas a observar. A parte da clínica consiste num exame físico, um teste fecal, análises ao sangue e, em animais mais velhos, imagiologia. Cada um destes métodos tem limites reais que vale a pena compreender antes que um resultado normal o convença a não agir.

• Pese na mesma balança, no mesmo ponto do ciclo alimentar, e guarde os valores. Uma tendência vale mais do que qualquer teste isolado.
• Marque a consulta enquanto o animal está bem. Uma primeira consulta feita numa crise é uma consulta pior.
• Pergunte qual foi a referência usada para os resultados sanguíneos do seu réptil, pois para muitas espécies quase não existe.
• O equipamento também é rastreado. A emissão de UV diminui muito antes de uma lâmpada deixar de iluminar.
• O que conta como sénior depende inteiramente da espécie. Um geco-leopardo de cinco anos é de meia-idade, uma tartaruga de cinco anos é uma cria.

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Porque é que os répteis precisam de rastreio mais do que os mamíferos

O ocultamento é uma estratégia de sobrevivência, não uma personalidade.

Quase todos os répteis mantidos como animais de estimação são animais de presa. Demonstrar fraqueza atrai a predação, por isso o repertório comportamental para se sentir mal é tornar-se parado e discreto. Isso é também o que um réptil saudável, bem alimentado e corretamente aquecido faz durante grande parte do dia. O sinal e o cenário parecem os mesmos.

A ectotermia esconde a febre e a dor.

Um mamífero com uma infeção tem febre, deixa de comer e parece infeliz. Um réptil com uma infeção pode simplesmente deslocar-se para uma parte mais quente do terrário e ficar lá. A febre comportamental é real e é um sinal de diagnóstico, mas apenas para alguém que sabe onde o animal se costuma sentar.

A doença decorre no tempo dos répteis.

A taxa metabólica de um réptil é uma fração da de um mamífero de tamanho semelhante. Doença renal crónica, gota, doença hepática, infeção de baixo grau e doença metabólica óssea podem desenvolver-se ao longo de meses ou anos. Isto é uma boa notícia, porque significa que há uma longa janela em que o rastreio pode encontrar algo. É uma má notícia, porque nada força a situação até que a janela se tenha fechado.

A maioria das doenças dos répteis são doenças de manutenção.

Doença metabólica óssea, desidratação e gota, infeção respiratória, queimaduras térmicas, muda retida e obesidade remontam à temperatura, humidade, fornecimento de UV ou dieta. Isso significa que o terrário é parte do paciente, e uma consulta de rastreio que não reveja os números da manutenção medida ignorou a metade mais produtiva do diagnóstico.

As medições que lhe pertencem

A clínica vê o seu réptil durante vinte minutos por ano. O dono vê-o todos os dias. Os dados de rastreio que realmente mudam os resultados são recolhidos em casa.

Peso, numa única balança.

Pese no mesmo ponto do ciclo de alimentação, porque uma cobra pesada no dia a seguir a uma refeição e no dia anterior a outra são dois números diferentes. Use a mesma balança durante toda a vida do animal, se puder. Escreva o número todas as vezes.

O peso é o teste de rastreio mais precoce, barato e sensível na medicina de répteis. É também aquele que os donos mais vezes guardam na cabeça em vez de no papel, o que o converte em nenhum teste.

Condição corporal, separadamente do peso.

O peso pode ser estável enquanto o músculo é substituído por gordura, ou enquanto uma fêmea enche de folículos, ou enquanto uma tartaruga retém uma bexiga cheia de uratos. Observe a forma: a base da cauda em lagartos e cobras, o músculo sobre as ancas e espinha, as bolsas de gordura atrás da cabeça em gecos, a forma como a secção transversal de uma cobra se situa entre redonda e ligeiramente triangular.

Intervalos de ingestão e excreção.

Registe o que foi oferecido, o que foi realmente comido e quando apareceram dejeções e uratos. As alterações no intervalo são informativas muito antes das alterações na aparência.

Os números da manutenção, medidos em vez de assumidos.

Temperatura da superfície de aquecimento medida com uma sonda ou termómetro de infravermelhos no local onde o animal realmente se senta, temperatura do lado fresco, temperatura noturna, humidade ambiente, e a idade e tipo da lâmpada UV. O ponto de ajuste de um termóstato não é uma medição. O mostrador na frente de uma lâmpada não é uma medição.

Os dois instrumentos que mais trabalham no rastreio de répteis são uma balança e um local para escrever o número. Ambas as metades são necessárias; um peso que não registou não é uma tendência.

O que um exame de saúde inclui realmente

Um exame competente a um réptil é sistemático e feito maioritariamente com mãos e luz. Saber o que está a ser observado permite-lhe notar as mesmas coisas em casa.

Condição corporal e hidratação.

Músculo sobre a espinha e ancas, reservas de gordura adequadas à espécie e hidratação avaliada pela elasticidade da pele, posição e plenitude dos olhos, viscosidade do revestimento da boca e consistência dos uratos recentes. O teste de prega cutânea, o teste clássico nos mamíferos, não é fiável nos répteis, razão pela qual vale a pena fotografar a consistência dos uratos em casa.

Cabeça.

Olhos para verificar simetria, inchaço e corrimento. Narinas para verificar crostas ou bolhas. Em cobras, a lente ocular para verificar rugas ou retenção de muda. Ouvidos onde a espécie tem membranas timpânicas visíveis, particularmente em quelónios onde uma membrana saliente significa um abcesso auricular e requer cirurgia.

Boca.

Aberta suavemente e apenas até onde o animal tolera. Cor da membrana mucosa, saliva que é viscosa em vez de límpida, placa ou descoloração na linha da gengiva e quaisquer áreas pálidas ou avermelhadas. Em agamídeos e camaleões, a linha dentária é examinada especificamente para tártaro e retração gengival.

Mandíbula, membros e espinha.

Palpados para detetar falta de firmeza, arqueamento, inchaço e assimetria. Uma mandíbula que flete não deveria. Um membro com um inchaço firme no meio do osso num lagarto que nunca teve um acidente é uma fratura até prova em contrário.

Celoma.

O equivalente reptiliano de um abdómen, palpado para detetar massas, ovos, folículos, cálculos vesicais, comida retida e aumento de órgãos. Os quelónios não podem ser palpados através da carapaça, que é exatamente a razão pela qual a imagiologia importa mais em tartarugas.

Pele e muda.

Muda retida nos dedos e ponta da cauda, qualidade das escamas, descoloração, bolhas e cicatrizes de queimaduras na barriga ou costas que lhe dizem sobre a fonte de calor qualquer que seja a crença do dono.

Cloaca.

Inchaço, manchas, tecido prolapsado e, nos machos, a área hemipénica para verificar rolhões.

Os testes e os limites de cada um

Exame fecal.

Um esfregaço direto procura organismos móveis e deve ser genuinamente fresco e mantido quente, porque os flagelados param de se mover à medida que a amostra arrefece e depois não são vistos. Uma flutuação concentra ovos e quistos.

O que encontra bem: oxiúros, coccídios, flagelados, ovos de nemátodos.

O que não encontra: cryptosporidium, que necessita de uma coloração específica ou de um teste PCR e é um diagnóstico grave em cobras e gecos-leopardo em particular. Se o problema for regurgitação crónica ou emaciação crónica, pergunte especificamente se o cryptosporidium foi excluído em vez de assumir que um exame fecal limpo o cobre.

A armadilha da interpretação: números baixos de oxiúros são residentes normais em muitas tartarugas e não são automaticamente tratados. Um parasita encontrado não é o mesmo que um parasita a causar doença, e a desparasitação em massa de uma tartaruga saudável devido a alguns ovos é um tratamento excessivo.

Análises ao sangue.

Normalmente um volume globular e sólidos totais, um painel bioquímico e um esfregaço sanguíneo.

O ácido úrico é o marcador renal padrão na maioria das espécies terrestres. A sua limitação é que tende a subir apenas quando uma grande parte da função renal já se perdeu, pelo que um ácido úrico normal não exclui doença renal precoce. Também aumenta após uma refeição em espécies carnívoras, pelo que o estado de alimentação na colheita importa.

O cálcio e o fósforo são lidos em conjunto em vez de separadamente, porque a relação entre eles é o que muda na doença metabólica óssea e na doença renal. O cálcio total numa fêmea que produz ovos é aumentado pela proteína da gema que ela está a produzir, que liga o cálcio no sangue. Um cálcio total elevado numa fêmea reprodutivamente ativa é frequentemente normal para o seu estado, e apenas a fração ionizada responde à pergunta corretamente.

Os glóbulos brancos são heterófilos em vez de neutrófilos, contados por uma pessoa a olhar para um microscópio em vez de uma máquina, o que torna as pequenas diferenças entre resultados menos significativas do que os donos esperam.

Os artefactos de amostragem são reais e vale a pena perguntar sobre eles. O sangue retirado de certos locais em quelónios é facilmente diluído com linfa, o que reduz a contagem de células e o volume globular de uma forma que parece anemia mas não é.

Imagiologia.

As radiografias respondem às perguntas que a palpação não consegue: densidade óssea e fraturas em caso de doença metabólica óssea, ovos e folículos, cálculos vesicais nas muitas espécies que têm bexiga, corpos estranhos e impactação intestinal, alterações articulares em animais velhos e os campos pulmonares na doença respiratória.

Para quelónios, isto não é opcional num rastreio sénior adequado, porque a carapaça impede quase toda a palpação útil.

O ultrassom adiciona detalhes de tecidos moles, distingue folículos de ovos e avalia o tamanho dos órgãos. Funciona mal através da carapaça e da muda seca.

O que o veterinário precisa de si para qualquer um deles.

A espécie, o mais precisamente possível, incluindo a subespécie ou localidade se conhecida. A idade ou o tempo de permanência sob os seus cuidados. Os números de manutenção medidos. O registo de peso. Fotografias de uratos e dejeções. Vídeo de qualquer coisa intermitente.

O que o envelhecimento altera realmente

Sénior é uma palavra específica da espécie aqui, e aplicar um único número aos répteis é a forma mais rápida de se enganar. Alguns gecos são velhos na idade em que uma tartaruga mal começou. Pergunte qual é a esperança de vida realista para a sua espécie, depois trate o último terço dela como o período sénior.

Rins e gota.

A desidratação crónica ao longo de anos, dietas ricas em proteínas em espécies herbívoras e temperaturas subótimas a longo prazo empurram para a doença renal. Depósitos de uratos nas articulações e órgãos seguem-se. Os sinais precoces são letargia, diminuição do apetite e movimento rígido ou relutante, nada do qual parece dramático.

Dentes e mandíbula.

Em dragões-barbudos e camaleões, a disposição dos dentes acrodontes não deixa alvéolo, por isso a placa acumula-se na linha da gengiva e segue-se a perda óssea. Animais mais velhos destas espécies merecem um olhar específico para a linha dentária em cada consulta. Espécies com dentes fixados em alvéolos raramente têm o mesmo problema.

Articulações e mobilidade.

Lagartos velhos escalam menos e aquecem-se menos. Isso tem uma consequência além do conforto: um animal que não consegue chegar ao local de aquecimento não consegue termorregular, não consegue digerir bem e não consegue montar uma resposta imunitária corretamente. Baixar a plataforma de aquecimento é tratamento médico, não decoração.

Olhos.

Cataratas e visão reduzida ocorrem em répteis velhos e manifestam-se como ataques falhados à comida, hesitação nas bordas e relutância em mover-se com pouca luz.

Trato reprodutivo.

As fêmeas mais velhas são o grupo em que a estase folicular e a retenção de ovos se concentram. Uma fêmea madura que deixa de comer e fica inquieta durante semanas precisa de imagiologia em vez de paciência.

Muda e pele.

As mudas tornam-se menos limpas com a idade e com qualquer queda na hidratação ou humidade, e a muda retida nos dedos e pontas da cauda causa lesões de constrição em animais cujos donos assumiram que estavam apenas a ficar desleixados.

Peso em ambas as direções.

Répteis velhos perdem músculo. Eles também, frequentemente, tornam-se obesos porque a atividade diminui enquanto a alimentação continua no horário de um animal em crescimento. A gordura que se acumula à volta dos órgãos e no fígado é uma causa genuína de declínio em répteis em cativeiro.

Observe o que o animal escolhe fazer. Um réptil mais velho que parou de escalar para o seu local habitual disse-lhe algo sobre articulações, visão ou força antes de qualquer teste o fazer.

O cronograma que faz sentido

Jovem e saudável: um exame anual com um teste fecal, mais o seu registo mensal de peso e manutenção.

Recentemente adquirido, em qualquer idade: um exame e um teste fecal nas primeiras semanas, antes de se juntar ou viver perto de outros répteis. É aqui que parasitas importados e cryptosporidium são detetados.

Meia-idade da espécie em diante: exame anual e fecal, com análises ao sangue adicionadas como linha de base. A linha de base importa mais do que o resultado. Um valor que é irrelevante isoladamente torna-se significativo quando o próprio valor do animal de há dois anos está ao lado.

Terço sénior da esperança de vida esperada: exame a cada seis a doze meses, análises ao sangue anuais e imagiologia pelo menos uma vez como linha de base, particularmente para quelónios e fêmeas maduras.

Qualquer idade, imediatamente: uma tendência de peso para baixo, uma alteração no intervalo de muda ou defecação, uma alteração na forma óssea ou da mandíbula, esforço ou qualquer sinal respiratório.

Onde os conselhos habituais falham

Copiar o cronograma dos cães.

Um controlo anual é uma norma sensata para um cão porque um cão mostra doença. Para um réptil, a consulta anual só funciona se for combinada com registos caseiros, porque a visita em si deteta muito pouco num animal que é profissionalmente bom a parecer estar bem durante vinte minutos.

Amostragem de um réptil frio.

A temperatura corporal afeta os valores sanguíneos dos répteis e a forma como lidam com medicamentos. Um réptil que viajou numa caixa fria e foi examinado imediatamente dá números diferentes de um que foi aquecido para a sua gama preferida. Pergunte se o animal é aquecido antes da amostragem.

Tratar um painel normal como um atestado de saúde limpo.

Discutido acima, e vale a pena repetir porque é a forma mais comum de um problema real ser descartado.

Assumir que o equipamento ainda funciona.

Uma lâmpada UV continua a emitir luz visível muito depois de a sua emissão de ultravioletas ter caído abaixo do que o animal precisa, razão pela qual a doença metabólica óssea aparece em terrários que parecem perfeitamente bem iluminados. Ou meça a emissão com um medidor ou substitua as lâmpadas num cronograma escrito ligado à vida útil declarada pelo fabricante.

Desparasitar por princípio.

Os antiparasitários para répteis têm toxicidade real, algumas espécies toleram mal medicamentos específicos e uma carga baixa de organismos comensais é normal. Trate com base num teste e sinais clínicos, não num calendário.

Julgar a manutenção pela vitrine.

O número num termóstato, a regulação num regulador de intensidade e a leitura de um termómetro de adesivo são todos diferentes da temperatura da superfície onde o réptil está deitado. Rastrear a manutenção significa medir junto ao animal.

O que nunca fazer

Nunca aceite um conjunto de resultados sanguíneos sem perguntar qual a referência da espécie usada e como o animal foi manuseado anteriormente. É uma pergunta razoável e um veterinário com experiência em répteis espera-a.

Nunca trate uma tendência de peso como sem importância porque um teste deu normal.

Nunca salte o teste fecal num animal recentemente adquirido, particularmente um capturado na natureza ou importado, e nunca o aloje perto de uma coleção estabelecida antes que esse resultado exista.

Nunca desparasite, medique ou suplemente um réptil com base no consenso da internet sobre a espécie. As tolerâncias a medicamentos para répteis diferem drasticamente entre grupos, e alguns antiparasitários de mamíferos são perigosos em famílias específicas de répteis.

Nunca assuma que um réptil que está parado e não come está em brumação, a menos que a espécie genuinamente entre em brumação, a estação seja adequada e um check-up de saúde pré-brumação tenha sido feito. A doença e a brumação parecem idênticas por fora e essa confusão mata animais todos os invernos.

Nunca segure um réptil de uma forma que o deixe cair durante um exame. A qualidade óssea num animal com doença metabólica óssea não diagnosticada é exatamente o que está a testar, e uma queda num chão duro é como o resultado do teste chega.

Uma toalha numa superfície plana ao nível do chão é a plataforma de exame mais segura em casa. Trabalhar em altura com um réptil cuja força óssea é desconhecida é a forma como uma sessão de rastreio se torna uma fratura.

Quando pedir ajuda

Marque uma consulta dentro da semana para qualquer um destes casos:

• Peso a diminuir em pesagens consecutivas
• Aumento dos intervalos entre dejeções ou mudas
• Qualquer alteração na firmeza da mandíbula, forma dos membros ou contorno da espinha
• Um lagarto mais velho a babar, a deixar cair comida ou com um inchaço ao longo da mandíbula
• Uma fêmea madura sem comer e inquieta durante semanas
• Escalada ou aquecimento reduzidos num animal que costumava fazer ambos

Procure ajuda no mesmo dia para:

• Respiração de boca aberta, bolhas nas narinas ou esforço a cada respiração
• Esforço na cloaca ou qualquer tecido a sair dela
• Colapso, tremor ou incapacidade de se endireitar
• Um inchaço saliente no lado da cabeça num quelónio

Leve o registo de peso, os números de manutenção medidos, as datas de instalação das lâmpadas, fotografias de dejeções e uratos, e quaisquer resultados sanguíneos anteriores. A medicina de répteis apoia-se mais no histórico do que quase qualquer outra área, porque o animal em si foi concebido para não revelar nada.

Encontrar um veterinário experiente em répteis é mais fácil antes de precisar de um. Em muitas regiões não há clínicas de exóticos a uma hora de distância, o que torna a identidade e localização da mais próxima parte do plano de rastreio em vez de uma reflexão tardia.