Fricção do focinho e abrasão rostral em répteis: o ciclo que fere o focinho

Resposta rápida

Um réptil que tem um local quente, um local fresco e um local escondido para de testar as paredes. A maioria das lesões rostrais são um problema de maneio com a aparência de um comportamento.

Os répteis não lambem de forma compulsiva. O movimento da língua é a forma como cheiram, e um aumento na frequência desse movimento significa que o animal está a investigar algo, geralmente o limite contra o qual tem estado a pressionar.

O comportamento repetitivo que causa lesões nos répteis é o ato de esfregar e empurrar o focinho contra vidro, rede ou plástico. Começa como um andar de um lado para o outro, torna-se fricção do focinho e termina em abrasão rostral: uma ferida viva, por vezes profunda até ao osso na ponta do rosto, que cicatriza mal e infeta facilmente.

• O focinho é pele sobre osso com quase nenhum acolchoamento. O contacto repetido atravessa as escamas rapidamente.
• Uma vez exposto o osso, pode instalar-se uma infeção. A infeção óssea num réptil é lenta, dolorosa e difícil de eliminar.
• O comportamento nunca é um hábito. É a procura de fuga, e a razão mais comum é que o animal não consegue encontrar a temperatura de que necessita.
• As redes e telas são muito mais prejudiciais do que o vidro, porque agarram e rasgam em vez de simplesmente causar abrasão. As cobras nunca devem conseguir empurrar contra rede.
• Olhe para o vidro, não apenas para o animal. Marcas de focinho e manchas a uma altura consistente indicam onde o problema está a ocorrer e em que extensão.

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Uma ferida aberta no focinho de um réptil não é um arranhão que ganhará crosta e cicatrizará sozinho.

A pele dos répteis repara-se lentamente e em sintonia com o ciclo de muda, e o tecido na ponta do rosto é suficientemente fino para que o osso subjacente seja rapidamente afetado. Uma infeção nesse local pode espalhar-se para a boca, deformar a mandíbula e deixar o animal impossibilitado de se alimentar. A aplicação de antissético em casa não chega ao local. Qualquer ferida rostral que esteja rosada, viva, a sangrar, inchada ou assimétrica requer um veterinário com experiência em répteis, e a superfície que a causa deve ser tratada no mesmo dia.
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Decidir em 60 segundos

Porque é que o focinho cede primeiro

A escama rostral na ponta do rosto fica diretamente sobre o osso. Quase não existe tecido mole entre os dois, pelo que o amortecedor mecânico que protege a maior parte do corpo não existe aqui.

A pele dos répteis também não se repara com o tempo dos mamíferos. A cicatrização é lenta, dependente da temperatura e ligada à muda, pelo que uma abrasão superficial pode persistir inalterada durante semanas e só começar a fechar após a muda seguinte. Isso dá a um animal que ainda está a esfregar muitas oportunidades para a reabrir.

Uma vez que a superfície está quebrada, o ambiente fornece as bactérias. O substrato, as fezes e a água estagnada estão em contacto com a mesma cara que está a ser pressionada contra a parede. A infeção que atinge o osso subjacente torna-se osteomielite, que nos répteis é notoriamente persistente, necessita frequentemente de longos tratamentos e desbridamento cirúrgico, podendo deformar permanentemente a mandíbula.

Nas cobras isto é mais importante do que na maioria das espécies, porque a mesma região contém as escamas labiais e situa-se diretamente acima da boca. Uma infeção rostral que se espalha torna-se em estomatite infeciosa, e uma cobra com a boca danificada e dolorosa para de se alimentar.

Porque é que o animal faz isto

Esta é a parte que decide o resultado. Remover o animal do vidro sem remover a causa apenas desloca o comportamento.

Sem gradiente térmico utilizável.
A causa única mais comum. Um réptil precisa de uma extremidade quente e uma extremidade genuinamente fresca, e desloca-se entre elas durante todo o dia. Se todo o terrário estiver demasiado quente, demasiado frio ou uniforme, o animal continua a procurar e nunca chega a descansar. Meça com um termómetro de infravermelhos na superfície, à altura do animal, em ambas as extremidades e em mais do que uma hora do dia. Um termómetro de mostrador colado na parede traseira não diz quase nada.

Segurança que compete com o calor.
Se o único esconderijo estiver na extremidade fresca, um animal que precisa de estar quente deve escolher entre estar escondido ou estar à temperatura certa. Normalmente escolherá o calor e depois ficará agitado porque se sente exposto. Providencie um esconderijo em cada extremidade, e também um esconderijo húmido para espécies que dele necessitem.

Um terrário vazio ou transparente.
Quatro paredes de vidro não dão ao animal um limite percebido nem cobertura. Cobrir três lados com material opaco e encher o espaço com plantas, ramos, cortiça e serapilheira muda o comportamento de muitos animais em poucos dias. Um terrário cheio parece maior para um réptil, não menor.

Reflexos e vizinhos.
O vidro reflete, e um animal territorial responde ao seu próprio reflexo como faria a um rival. Dragões-barbudos machos, anoles machos e alguns gecos são especialmente propensos. O mesmo acontece em qualquer terrário onde dois animais se possam ver, ou onde um gato se sente a observar.

Tamanho e forma do terrário.
Área de solo para espécies terrestres, altura para as arbóreas. Uma cobra arbórea ou um camaleão num terrário comprido e baixo passará o seu tempo nos cantos superiores.

Impulso reprodutivo.
Uma fêmea grávida à procura de um local para o ninho anda de um lado para o outro, escava e esfrega, e não parará até encontrar um. Esta é a versão do comportamento que é genuinamente perigosa, porque uma fêmea que não consegue realizar a postura pode sofrer de retenção de ovos. Forneça-lhe uma caixa de substrato fundo e adequadamente húmido numa parte silenciosa do terrário.

Muda.
As cobras e os lagartos esfregam deliberadamente o focinho para partir a pele antiga no início de uma muda. Isto é normal. Torna-se um problema quando a humidade está errada, a muda fica retida e o animal continua a esfregar um pedaço de pele que não sai. Verifique se existe um espetáculo retido sobre os olhos nas cobras e pele retida nos dedos e na ponta da cauda nos gecos.

Ácaros.
Os ácaros das cobras concentram-se à volta dos olhos, debaixo do queixo, nos poços de calor e debaixo das escamas. O animal esfrega a cara, mergulha constantemente e pode parar de comer. Os ácaros são também uma razão para verificar todos os animais na divisão, porque se espalham.

Dor, doença e corpos estranhos.
Podridão da boca, uma infeção respiratória com corrimento nasal, uma queimadura térmica no focinho devido a uma fonte de calor que o animal pudesse tocar, ou um pedaço de substrato alojado numa narina, tudo isto produz fricção facial.

Fome e rotina.
Um animal alimentado num horário imprevisível, ou um cujo padrão alimentar tenha sido recentemente alterado, irá patrulhar.

Luz e perturbação.
Luz forte durante a noite, incluindo as chamadas lâmpadas noturnas, perturba o descanso das espécies ativas ao crepúsculo ou na escuridão. O mesmo acontece com um terrário ao nível do chão num corredor movimentado, ou um exposto à vibração de uma máquina de lavar ou de um subwoofer.

Uma mudança recente.
Um réptil recém-alojado a testar os seus limites durante alguns dias é normal. Um que ainda o faça após quinze dias não o é.

Estágios: como se apresenta à medida que piora

Estruturas de subida, esconderijos e cobertura dão ao animal um lugar para onde ir. Um réptil sem nada com que interagir recorre à parede.

Estágio um, apenas comportamento.
Andar ao longo de uma parede, arranhar um canto, pressionar o focinho contra o vidro, aumento do movimento da língua contra a mesma superfície. Pele intacta. Totalmente reversível ao corrigir o ambiente.

Estágio dois, desgaste inicial.
As escamas na ponta do focinho parecem baças, achatadas ou perderam o seu padrão e cor. Pode haver uma mancha pálida ténue. Ainda sem pele quebrada. Este é o ponto em que agir não custa nada.

Estágio três, abrasão.
Escamas quebradas ou em falta, tecido rosado ou vermelho visível, sangue ocasional e manchas baixas no vidro frontal. Agora uma ferida, e agora necessitando de avaliação veterinária bem como de uma correção ambiental.

Estágio quatro, ulceração crónica e infeção.
Uma área viva persistente, tecido espessado ou descolorado, inchaço do focinho, por vezes assimetria, corrimento e mau cheiro. O animal pode estar relutante em comer, pode não fechar a boca corretamente e pode ter perdido peso.

Estágio cinco, envolvimento ósseo.
Deformidade, dentes soltos ou perdidos em espécies que os possuem, extensão para a boca e doença sistémica. O tratamento nesta fase é longo e a recuperação total não é garantida.

Variação por espécie

Cobras.
O grupo mais afetado, porque uma cobra explora empurrando a cabeça para a frente e empurrará contra uma costura da tampa ou um painel de rede com força real. O dano rostral nas cobras é comum o suficiente para que qualquer desenho de terrário seguro o deva prever. Nunca use um topo de rede ou lado de rede contra o qual uma cobra possa chegar e empurrar.

Dragões-barbudos e outros agamídeos.
Surf no vidro mais contacto do focinho. Muitas vezes causado por reflexos ou temperatura, e frequentemente sazonal nos machos.

Dragões-de-água e basiliscos.
Um perigo particular. Estas espécies assustam-se disparando, e num terrário de vidro atingem o painel a alta velocidade, causando trauma rostral grave num único evento em vez de gradualmente. Lados sólidos ou visualmente bloqueados não são opcionais para eles.

Camaleões.
Normalmente alojados em rede, o que desloca a lesão para os pés e unhas, mas a fricção facial ainda ocorre, mais frequentemente quando o animal consegue ver outro camaleão.

Gecos.
Os gecos-leopardo fazem surf no vidro facilmente, geralmente relacionado com a temperatura ou fome. A muda retida no focinho é um gatilho comum.

Tartarugas terrestres.
Percorrem o perímetro e esfregam o bico e os membros anteriores na parede. O dano manifesta-se como um bico desgastado e escamas abrasadas nos membros anteriores, e num terrário com uma parede que o animal possa subir, como viragens repetidas, o que é genuinamente perigoso num ambiente quente.

Tartarugas aquáticas.
Empurram o focinho ao longo do vidro na linha de água. O contacto repetido aliado a problemas de qualidade da água produz uma área macia e erodida no focinho que pode tornar-se uma infeção persistente.

Descobrir onde e quando

Os donos observam o animal. Observe o terrário em vez disso.

Limpe o vidro, depois observe na manhã seguinte. Marcas de focinho, manchas e riscos aparecem a uma altura consistente e num painel consistente, e a sua posição diz-lhe em que limite o animal está a trabalhar e aproximadamente quanto.

Configure um telemóvel para gravar durante a noite para espécies que são ativas no escuro. Os donos relatam rotineiramente que um lagarto esfrega ocasionalmente e depois descobrem que o faz durante horas após as luzes se apagarem.

Note a hora do dia. Esfregar concentrado pela manhã sugere um problema térmico, porque o animal está a tentar aquecer. Esfregar concentrado ao crepúsculo numa espécie noturna é frequentemente atividade normal sem sítio para onde ir. Esfregar à hora de comer é fome. Esfregar que começou com a estação, numa fêmea, é um problema de local de ninho.

Corrigir o problema

O estado final: um animal que escolhe um local de descanso em vez de patrulhar o perímetro.

O que o veterinário irá pedir

Traga o ambiente, não apenas o animal. Quase todos os casos disto são diagnosticados a partir do maneio e não apenas do exame.

Tenha preparado: a espécie exata e a sua idade, temperaturas da superfície em ambas as extremidades medidas com um termómetro de infravermelhos, humidade ambiente, que fonte de calor usa e se é termostatada, o tipo de lâmpada UVB e a sua data de substituição, dimensões e material do terrário, que esconderijos estão presentes e onde, o substrato, o horário de alimentação e a última refeição, a última muda completa, se existe algum outro réptil em casa e fotografias datadas do focinho ao longo do tempo.

As fotografias importam mais do que as descrições aqui. Uma série tirada semanalmente sob a mesma luz mostra se uma abrasão está a cicatrizar ou a avançar, que é a questão a que o veterinário realmente precisa de resposta.

O que nunca fazer

Não trate isto como um comportamento a ser interrompido. Bater no vidro, mover o animal ou manuseá-lo mais não faz nada pela causa.

Não aplique um antissético doméstico, um óleo essencial ou um creme cicatrizante humano numa ferida rostral. Alguns são diretamente tóxicos para os répteis e nenhum atinge uma infeção que tenha chegado ao osso.

Não aloje uma cobra atrás de uma rede na qual ela possa empurrar.

Não assuma que esfregar durante uma muda é normal. Confirme que a muda realmente completa e verifique as capas oculares e os dedos depois.

Não aumente a temperatura na esperança de corrigir a agitação. O sobreaquecimento produz exatamente o mesmo andar de um lado para o outro, e um réptil num terrário sem extremidade fria não pode escapar-lhe.

Não adicione um segundo animal para fazer companhia. Os répteis não são sociais nesse sentido, e a coabitação é uma causa comum do stress que produz este comportamento em vez de uma cura para ele.

Não ignore uma fêmea a andar de um lado para o outro e a escavar na época certa. Esse animal está em risco de retenção de ovos, que é uma emergência cirúrgica.

Quando procurar ajuda

Contacte um veterinário com experiência em répteis dentro de 24 a 48 horas para qualquer inchaço do focinho, qualquer corrimento, qualquer assimetria, qualquer animal que tenha parado de comer juntamente com o ato de esfregar e qualquer suspeita de ácaros.

Contacte um no mesmo dia para uma fêmea que tenha estado a escavar e a fazer esforço sem produzir ovos, porque isso é retenção de ovos e não se resolve sozinho.

Marque dentro da semana para pele quebrada no focinho, mesmo que o animal pareça estar bem, porque quanto mais cedo essa ferida for limpa e avaliada, menos provável será atingir o osso.

Enquanto espera, retire a superfície. Essa é a única intervenção disponível para si em casa e é a única que impede que a lesão piore.