Hidratação de répteis: por que espécies do deserto, tropicais, arborícolas e aquáticas precisam de coisas opostas

Resposta rápida

Não existe uma forma única de hidratar um réptil. Um lagarto do deserto, uma serpente tropical, um geco da floresta tropical e uma tartaruga aquática perdem e ganham água por vias completamente diferentes, e os conselhos que ajudam um deles prejudicam outro.

Pulverizar o terrário de um dragão-barbudo até a humidade se manter alta provoca doenças respiratórias. Manter um geco-cristado seco provoca muda retida e morte. A mesma ação, resultados opostos, porque os animais evoluíram em locais opostos.

Para muitos lagartos do deserto, a maior parte da água do dia chega através dos alimentos e não de uma taça.

• Descubra a que grupo de humidade a sua espécie pertence antes de mudar qualquer coisa. Esse facto isolado determina tudo o resto.
• A desidratação em répteis manifesta-se como pele enrugada ou "em tenda", olhos encovados, saliva espessa e viscosa, membranas bucais secas e pegajosas, e fezes duras e secas com uratos calcários.
• Os répteis não têm gengivas nem tempo de preenchimento capilar. Essa verificação pertence aos cães e gatos e não existe aqui.
• A temperatura causa a perda de água. Um réptil mantido demasiado quente, ou sobre uma placa de aquecimento sem gradiente, desidrata mesmo com uma taça de água cheia.
• O dano renal resultante de uma desidratação crónica ligeira é o assassino silencioso, e geralmente é invisível até estar avançado.

:::danger
Nunca deixe um réptil a banho sem vigilância, e nunca em água onde não se consiga manter de pé.

Répteis afogam-se. Um animal fraco, frio ou doente colocado num recipiente profundo não tem força nem coordenação para levantar a cabeça, e uma banheira de imersão com tampa num quarto quente também pode sobreaquecer o animal. Banhe-o em água suficientemente rasa para que as narinas do animal fiquem fora da superfície enquanto ele descansa, e permaneça na sala.
:::

Decida em 60 segundos

Em que grupo está o seu réptil

Esta é a secção que decide tudo o resto. Se falhar aqui, todas as outras ações estarão erradas.

Espécies áridas e do deserto.

Dragões-barbudos, gecos-leopardo, uromastyx, muitos agamas e a maioria dos lagartos de origem desértica.

Evoluíram onde a humidade ambiente é baixa e a água chega sazonalmente. Toleram bem o ar seco e são prejudicados por uma humidade alta sustentada, o que causa infeções respiratórias e doenças de pele.

Ainda precisam de água. Esta provém de alimentos com elevado teor de humidade, de uma taça de água que alguns indivíduos usam e outros ignoram, e de um abrigo húmido: uma caixa fechada com substrato húmido dentro de um terrário caso contrário seco, onde o animal entra quando escolhe. Essa característica única resolve a maioria dos problemas de hidratação e muda das espécies áridas sem molhar o terrário.

Note que os gecos-leopardo, apesar do nome, vêm de solos áridos rochosos com tocas húmidas e precisam genuinamente desse abrigo húmido.

Espécies terrestres tropicais e húmidas.

Pitões-reais, boas, cobras-do-milho no extremo mais seco, muitos escincos, tegus.

A humidade ambiente no terrário é o controlo principal. Uma taça de água grande, um substrato que retenha a humidade e cobertura suficiente no terrário para evitar que o ar seque fazem a maior parte do trabalho. As cobras neste grupo também se banham voluntariamente na taça de água, particularmente antes da muda, e uma taça demasiado pequena para se enrolarem retira essa opção.

A ventilação continua a ser importante. Húmido e estagnado é como as infeções respiratórias e a podridão das escamas começam. Húmido com circulação de ar é o objetivo.

Espécies arborícolas e da floresta tropical.

Gecos-cristados, gecos-gárgula, gecos-diurnos, camaleões, pitões-verdes-arborícolas.

Muitos destes nunca bebem de uma taça, porque no dossel não existe água estagnada. Bebem gotas das folhas e das suas próprias faces. Se fornecer apenas uma taça, eles desidratarão ao lado dela.

Precisam de um ciclo húmido-seco em vez de uma humidade constante: uma nebulização forte que encharque a folhagem, seguida de um período de secagem antes da próxima. Os camaleões, em particular, recebem geralmente um sistema de gotejamento ou um sistema de nebulização automática a funcionar durante um período definido, porque precisam de um fornecimento sustentado de gotas em movimento para beber adequadamente.

A saturação constante sem uma fase seca produz a mesma doença respiratória que produz numa espécie do deserto.

Espécies aquáticas e semi-aquáticas.

Tartarugas aquáticas, dragões-de-água, alguns escincos.

Estes animais não costumam estar desidratados. O seu problema com a água é o oposto: a qualidade da água e o risco de um animal doente se afogar. Uma tartaruga totalmente aquática que não se sinta bem pode perder o controlo da flutuabilidade e ser incapaz de chegar à superfície, o que é um risco de afogamento em vez de um risco de secagem.

As tartarugas terrestres são um caso à parte e estão cobertas no guia de hidratação de tartarugas.

Como é realmente a desidratação num réptil

Nenhuma destas verificações é para mamíferos. Todas podem ser feitas em casa.

Turgor da pele e rugas.

Levante suavemente uma prega de pele no flanco. Num réptil hidratado, ela alisa imediatamente. Num desidratado, permanece "em tenda" por um momento. Nos lagartos, a pele entre as costelas e ao longo dos flancos também assume um aspeto solto e vincado.

Olhos encovados.

Os olhos ficam mais profundos nas órbitas e perdem a sua plenitude arredondada. Em gecos e cobras, este é um dos primeiros sinais fiáveis.

Saliva e membranas bucais.

As membranas devem estar húmidas e brilhantes. Saliva espessa, viscosa e esticada que forma fios entre as mandíbulas é um forte sinal de desidratação, e aparece claramente nas cobras.

Não force a boca de um réptil para verificar isto. Numa cobra, danifica os dentes e a mandíbula, e num lagarto, causa stress a um animal já debilitado. Observe quando o animal abre a boca ou boceja naturalmente.

Fezes e uratos.

A porção branca de uratos deve ser macia e pastosa. Uratos duros, granulados e calcários que saem como um caroço sólido indicam que o animal está a conservar água. Fezes muito duras e secas apontam para o mesmo e preveem a impactação.

Muda.

A muda retida nos dedos, sobre as capas dos olhos em cobras e gecos, ou saindo em pedaços em vez de inteira, é um sinal de hidratação e humidade.

A muda retida num dedo ou na ponta da cauda não é apenas estética. Um anel de pele seca atua como um torniquete e o dedo ou a ponta da cauda são perdidos.

Peso e atividade.

A perda de peso numa balança de gramas, a redução da atividade e um réptil que deixa de usar a sua zona quente são todos sinais tardios.

O peso registado numa balança de gramas, juntamente com a humidade e as temperaturas superficiais, transforma uma impressão em dados que um veterinário de répteis pode utilizar.

Por que a temperatura é um problema de hidratação

Os répteis são ectotérmicos e a temperatura corporal define a taxa metabólica. A taxa metabólica define a taxa respiratória. A respiração é a via principal pela qual um réptil terrestre perde água.

Um réptil mantido no topo do seu intervalo sem uma zona fresca para onde recuar está, portanto, a perder água continuamente e não pode fazer nada quanto a isso. Este é o mecanismo por trás da maioria das desidratações crónicas de baixo grau em cativeiro, e é invisível porque a taça de água está cheia.

A outra parte são os equipamentos de aquecimento. Uma placa ou lâmpada de aquecimento não regulada, ou sem termóstato, produz uma superfície muito mais quente do que o pretendido e seca o animal e o substrato acima dela.

Meça um gradiente de temperatura, não uma temperatura. Deve existir uma zona quente que o animal possa usar e uma zona fresca para onde possa escapar, e o animal escolhe.

O sobreaquecimento também causa respiração de boca aberta. Um réptil que mantém a boca aberta no ponto de aquecimento está muitas vezes a termorregular, não está doente, mas está a dizer-lhe que a zona quente está demasiado quente.

Reidratação segura em casa

Tudo aqui é de apoio. Nada disto substitui os fluidos veterinários num animal que está genuinamente desidratado.

Corrija o terrário primeiro.

Quase todos os casos são um problema de terrário. Corrija a humidade, o gradiente e a ventilação e o animal reidrata-se a si próprio.

Ofereça um banho raso vigiado.

Para a maioria dos lagartos terrestres, cobras e tartarugas, esta é a medida caseira útil. Água morna, suficientemente rasa para que o animal possa descansar plano com as narinas fora da água, num recipiente do qual não possa sair, numa sala quente, por um curto período e com a sua presença.

Muitos répteis bebem durante um banho e muitos eliminam fezes, o que é um resultado normal e útil.

Não banhe um animal que esteja demasiado fraco para manter a cabeça erguida. Não use água quente. Não adicione nada à água.

Aumente a humidade dos alimentos.

Para espécies herbívoras e omnívoras, as verduras bem lavadas contêm uma grande quantidade de água. Para insetívoros, os insetos de alimentação bem hidratados que tiveram acesso a uma fonte de humidade contêm mais água do que os secos.

Forneça água da forma que a espécie reconhece.

Uma taça para espécies que usam taças. Um abrigo húmido para espécies áridas. Gotas na folhagem, um gotejador ou um nebulizador para espécies arborícolas. Uma taça grande o suficiente para se enrolar para cobras.

Nunca administre água com uma seringa na boca.

Esta é a peça mais perigosa de cuidados caseiros bem-intencionados na manutenção de répteis. A glote de um réptil situa-se na frente da boca e o fluido administrado pelo dono entra facilmente no pulmão. A pneumonia por aspiração num réptil é muitas vezes fatal e é totalmente evitável. A reidratação pela boca, por tubo, por injeção ou na cavidade celómica é um procedimento veterinário.

A água fornecida da forma que a espécie reconhece importa mais do que a quantidade que oferece. Alguns animais nunca usarão uma taça.

A rotina que deteta precocemente

O que nunca fazer

Não utilize uma seringa nem deite água na boca de um réptil. A aspiração é fatal e a glote está mesmo na frente.

Não banhe um réptil não supervisionado, fraco ou doente, e nunca em água profunda.

Não remova a muda retida a seco. Aumente a humidade, banhe e deixe sair por si.

Não nebulize um terrário árido para aumentar a humidade. Use um abrigo húmido.

Não use uma fonte de calor sem um termóstato.

Não adicione pós de eletrólitos, bebidas desportivas ou produtos de reidratação oral humanos à água de um réptil por conta própria.

Não assuma que uma taça de água cheia significa que o animal está a beber. Muitas espécies nunca usam uma.

Não trate a abertura da boca apenas como desidratação. Abrir a boca no local de aquecimento geralmente significa demasiado calor, e abrir a boca com bolhas ou ruído significa uma infeção respiratória.

Quando pedir ajuda

Consulte um veterinário com experiência em répteis no mesmo dia em caso de olhos encovados com letargia, um animal que não se consegue endireitar, saliva espessa e viscosa, esforço sem eliminar nada, ou qualquer respiração de boca aberta com ruído ou bolhas.

Marque uma consulta durante a semana para muda retida persistente, uratos calcários duros, perda de peso ou sinais de desidratação que não desaparecem após a correção do terrário.

A desidratação crónica ligeira danifica os rins silenciosamente, e o animal que esteve ligeiramente seco e demasiado quente durante dois anos é o que se apresenta com falência renal. Um réptil que continua a produzir uratos duros merece investigação mesmo que pareça bem.

Um réptil bem hidratado apresenta pele lisa e sem rugas, olhos cheios e redondos, mudas completas e uratos macios e pastosos.

Leve a espécie, as dimensões do terrário, as leituras do higrómetro e da temperatura superficial, as fontes de calor e se possuem termóstato, o substrato, a dieta, o histórico de mudas e um peso recente. Nos casos de desidratação, os dados de maneio identificam quase sempre a causa antes do exame.