Verificações de saúde em répteis: a rotina semanal da cabeça à cauda

Resposta rápida

Os répteis não precisam de higiene. Não existe escovagem, champô, amaciador ou banho de acordo com um horário. Qualquer produto vendido com esse intuito está a ser vendido ao dono e não a ser fornecido ao animal.

O que substitui a higiene é uma verificação estruturada semanal e uma pesagem mensal. A pele, garras, mandíbula, uratos e condição corporal do réptil registam semanas de cuidados, pelo que o animal é, na prática, um diário lento do seu próprio terrário, e a sua leitura é o cuidado de rotina mais valioso que um cuidador pode realizar.

• O banho de imersão é um tratamento direcionado para a desidratação, muda retida ou obstipação, não uma rotina.
• O banho excessivo causa doenças de pele, arrefecimento e stress, e esconde um problema de humidade do terrário em vez de o resolver.
• A verificação semanal consiste em examinar olhos, narinas, aberturas auriculares, boca, pele, membros e garras, cloaca, e depois fezes e uratos.
• Pese mensalmente numa balança de gramas. A tendência do peso supera qualquer impressão visual.
• Realize a verificação quando o animal estiver quente e nunca um ou dois dias após uma refeição grande.

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Por que uma verificação supera um banho

Os problemas de manutenção de répteis são lentos. Uma lâmpada UVB que perdeu a eficácia, uma superfície de aquecimento alguns graus demasiado fria, um terrário um pouco seco, uma dieta ligeiramente errada para a espécie: nada disto produz um colapso súbito. Produzem uma muda má, depois um olho baço, depois um dedo perdido, depois uma fratura, ao longo de meses.

Essa é a oportunidade. Quase todas as apresentações graves de répteis são precedidas por semanas de sinais visíveis e verificáveis, e o animal não lhe dirá nada sobre nenhum deles.

É também por isso que um banho não resolve nada. A água no exterior não altera a emissão de UVB, a temperatura de aquecimento, o cálcio na dieta ou a humidade ambiente. O padrão mais comum na medicina de répteis é um dono que tem banhado um animal semanalmente durante meses enquanto a falha subjacente no terrário continua intocada.

Quando o banho de imersão é genuinamente útil

O banho de imersão tem o seu lugar e vale a pena ser preciso sobre ele.

Hidratação.

Muitos répteis absorvem água através das superfícies cloacais e da pele e bebem durante um banho. Um animal desidratado, em recuperação de doença, ou de uma espécie que não utiliza uma taça de água, pode beneficiar.

Muda retida.

Um banho morno seguido de um abrigo húmido pode ajudar a muda a soltar-se, como medida de curto prazo enquanto corrige a humidade que a causou.

Obstipação e impactação.

Um banho morno estimula muitas espécies a defecar, sendo frequentemente a primeira sugestão de um veterinário para um animal com obstipação ligeira.

Espécies aquáticas.

Quelónios aquáticos e semi-aquáticos vivem nela. Muitas tartarugas são banhadas rotineiramente, especialmente os juvenis, e isso é um cuidado padrão em vez de higiene.

Se der banho, as regras são simples. Use água à temperatura preferida do animal ou ligeiramente acima, nunca fria ou quente. Mantenha-a suficientemente rasa para que as narinas permaneçam limpas sem esforço, o que para a maioria das espécies terrestres significa não ultrapassar o ponto onde as patas se encontram com o corpo. Nunca deixe o animal sem supervisão, nem por um minuto. Faça-o num recipiente dedicado, nunca no lava-loiça da cozinha. Seque o animal e devolva-o a um terrário quente imediatamente a seguir.

Nunca adicione sabão, champô, desinfetante, óleos essenciais, azeite, vinagre, sal ou óleo de árvore do chá. Todos danificam a pele do réptil ou são absorvidos, e o óleo de árvore do chá, em particular, é tóxico.

A verificação semanal da cabeça à cauda

Faça-a com boa luz, com o animal quente, idealmente no mesmo ponto da semana. Demora alguns minutos e a maior parte consiste em observar em vez de manusear.

Olhos.

Claros, simétricos, alerta. Olhos encovados são sinal de desidratação em lagartos e quelónios. Pálpebras inchadas ou inchadas apontam para hipovitaminose A ou infeção. Em cobras e gecos com cobertura ocular fundida, o espetáculo deve ser claro, exceto durante a fase azul antes de uma muda. Um olho que permanece baço ou enrugado após uma muda sugere uma cobertura retida, que um veterinário deve remover.

Narinas.

Abertas, secas, simétricas. Bolhas, muco ou crostas são sinais respiratórios e justificam sempre uma consulta. Note que alguns lagartos, incluindo iguanas verdes, possuem glândulas nasais de sal e normalmente expelem um spray de sal branco fino, o que não é secreção nem doença.

Aberturas auriculares.

A maioria dos lagartos tem uma abertura auricular externa visível com uma membrana timpânica fina no fundo. Deve ser plana ou ligeiramente recuada, limpa e igual em ambos os lados. Uma protuberância, uma cúpula externa ou um inchaço firme atrás da mandíbula é um abcesso auricular, e nos répteis esse material do abcesso é sólido em vez de líquido, pelo que não drenará com gotas ou compressas quentes e requer remoção cirúrgica. As cobras não têm abertura auricular externa, por isso não há nada para verificar ou limpar.

Uma abertura auricular limpa, plana e simétrica é anatomia normal de lagarto. Compare a esquerda com a direita todas as semanas, porque um abcesso começa como uma pequena assimetria.

Boca e mandíbula.

Apenas se o animal tolerar, e nunca forçando a mandíbula. Observe as membranas mucosas quanto à cor, hemorragias puntiformes e qualquer material esbranquiçado na linha da gengiva, que indica estomatite infeciosa. Verifique se a mandíbula é simétrica e firme. Uma mandíbula que parece elástica, ou uma mandíbula inferior que já não encontra a superior, aponta para doença metabólica óssea.

Nos quelónios, observe o bico. Um bico com crescimento excessivo, ganchudo ou que já não fecha uniformemente reflete geralmente uma dieta sem nada abrasivo, o que acaba por impedir o animal de comer.

Pele e escamas.

Percorra com os olhos todo o animal, incluindo a parte inferior. Procure por muda retida, bolhas, manchas elevadas ou descoloradas e áreas que pareçam mais finas ou pálidas do que a pele circundante.

Numa cobra, escamas ventrais descoloradas, castanhas, amarelas ou ulceradas indicam podridão das escamas, proveniente de um substrato que permanece húmido. Em qualquer espécie, uma queimadura simétrica no dorso aponta para uma fonte de calor aérea sem proteção, e uma queimadura na barriga aponta para uma esteira térmica não regulada.

Membros, pés e garras.

Verifique se todos os dedos estão presentes e com o mesmo comprimento em ambos os lados. Um anel de muda retida à volta de um dedo é uma emergência: aperta à medida que o dedo cresce, corta a circulação e o dedo é perdido.

Observe as articulações quanto a inchaço, que em répteis sugere gota ou artrite sética em vez de uma entorse. Observe o animal a caminhar e note se o corpo é levantado do chão ou arrastado.

Garras que prendem em tecido, ou que se curvam tanto que a almofada do dedo já não toca na superfície, estão com crescimento excessivo.

Cloaca.

Limpa, fechada, não inchada, sem material aderente e sem tecido protuberante. Qualquer tecido fora da cloaca é um prolapso e uma emergência para o próprio dia.

Fezes e uratos.

A porção de uratos deve ser branca a creme e húmida a ligeiramente pastosa. Uratos calcários, duros, amarelos, verdes ou cor de laranja indicam desidratação ou problemas renais e hepáticos. A porção fecal deve ser formada e consistente para a espécie e dieta. Sangue, muco ou presas não digeridas visíveis numa cobra justificam uma consulta.

Peso, e por que é o número mais útil que possui

Uma pesagem mensal numa balança de gramas supera qualquer impressão visual que alguma vez formará, porque a condição corporal muda demasiado lentamente para ser vista no dia a dia e porque está a olhar para o animal com demasiada frequência para notar.

Pese no mesmo recipiente, no mesmo ponto do ciclo de alimentação, e anote o número. Num animal em crescimento, espere uma curva ascendente. Num adulto, espere um planalto com pequenas flutuações.

Um declínio constante ao longo de dois ou três meses é real, muito antes de o animal parecer magro. Um aumento súbito numa fêmea em idade de reprodução pode ser o desenvolvimento de folículos ou ovos em vez de gordura.

A condição corporal é específica de cada espécie. Nos gecos-leopardo e muitos outros gecos, é avaliada pela cauda, que armazena gordura e deve ser pelo menos tão larga quanto o pescoço. Nos dragões-barbudos, é avaliada pelas ancas, base da cauda e reservas de gordura. Nas cobras, é avaliada pela forma da secção transversal, que deve ser um pão arredondado em vez de um triângulo com a crista da espinha visível, e se as costelas podem ser vistas em relevo.

O que altera a resposta

Espécie e origem.

Uma espécie do deserto com um terrário ligeiramente húmido e uma espécie tropical com um ligeiramente seco estão ambas em problemas, e as verificações semanais revelam falhas diferentes. A qualidade da muda é o indicador único mais sensível para ambos.

Estação do ano.

As espécies que entram em brumação reduzem a alimentação e atividade em alturas previsíveis do ano. O peso deve manter-se estável durante a brumação, não diminuir. Uma queda de peso num animal em brumação significa que não deveria estar a brumar.

Idade.

Os juvenis mudam frequentemente e crescem rápido, pelo que a muda retida e a condição corporal mudam depressa e vale a pena fazer a verificação mais vezes. Animais mais velhos acumulam doenças articulares e gota, pelo que a observação dos membros e da marcha importa mais.

Sexo e estado reprodutivo.

As fêmeas em idade reprodutiva podem parar de comer, ganhar peso, tornar-se inquietas e escavar. Ovos retidos e estase folicular apresentam-se como uma fêmea descorada com um abdómen cheio, sendo ambos problemas veterinários.

Alimentação recente.

Não manuseie para verificação um ou dois dias após uma refeição substancial. A regurgitação é um risco genuíno e o material da presa inalado é pior do que uma verificação falhada.

Temperatura.

Um réptil frio é um mau sujeito e defensivo. Faça as verificações quando o animal estiver à sua temperatura preferida.

Garras: arranje o chão antes de pegar nos corta-unhas

Os répteis selvagens gastam as garras em rochas, casca e solo abrasivo. Um animal em cativeiro em superfícies lisas, papel de cozinha ou substrato solto fino nunca gasta nada.

Antes de cortar, mude o terrário. Uma rocha de aquecimento rugosa ou azulejo de ardósia, uma secção de casca de sobreiro natural e uma superfície texturizada no local onde o animal habitualmente trepa atrasarão ou impedirão o crescimento excessivo para a maioria das espécies.

Se o corte ainda for necessário, peça a um veterinário de répteis ou a um cuidador experiente para lhe mostrar o primeiro. As garras dos répteis contêm um fornecimento de sangue e nervos, a polpa, que se estende mais do que os donos esperam numa garra comprida. Corte apenas a ponta afiada, tenha um produto hemostático à mão e nunca corte uma garra escura onde a polpa não possa ser vista sem pedir ajuda primeiro.

Os bicos dos quelónios não devem ser cortados em casa. A correção envolve geralmente o desgaste sob sedação e uma avaliação do porquê do crescimento excessivo do bico.

O que nunca fazer

Não escove um réptil. Não existe pelo, as cerdas abrasam as escamas e o processo é stressante sem benefício.

Não use champô, sabão, desinfetante, óleos essenciais ou qualquer produto de limpeza num réptil vivo.

Não descasque, colha ou puxe a muda retida, e nunca puxe uma cobertura ocular retida. Remove a camada por baixo com ela.

Não esfregue a barriga de uma cobra ou a carapaça de um quelónio com uma escova dura. As superfícies da carapaça e escamas são tecido vivo e a abrasão abre a porta a infeções.

Não dê banho a um animal sem supervisão, e nunca num recipiente de onde possa sair ou que deixe a água chegar às narinas.

Não banhe um réptil no lava-loiça da cozinha, e não lave o equipamento dos répteis lá. Os répteis eliminam salmonella e as superfícies de comida são exatamente onde não deve ir.

Não ignore a parte inferior. Quase todos os problemas de pele precoces em cobras e lagartos ocorrem na superfície ventral, que é a parte que nunca vê no terrário.

Não trate um inchaço atrás da mandíbula com compressas quentes. O material do abcesso de réptil é sólido e precisa de ser removido.

O que o veterinário vai querer saber

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário com experiência em répteis no próprio dia em caso de tecido protuberante na cloaca, um anel de muda restritivo num dedo ou ponta da cauda, respiração de boca aberta ou qualquer ferida que esteja a sangrar.

Marque dentro da semana para um inchaço atrás da mandíbula ou sobre uma abertura auricular, mandíbula mole ou assimétrica, articulações inchadas, escamas ventrais descoloradas, uratos descolorados, uma queimadura ou cobertura ocular retida.

Marque uma revisão geral se o peso tiver caído durante dois ou três meses consecutivos sem explicação sazonal, mesmo que o animal pareça e se comporte normalmente. Numa espécie tão boa a ocultar, uma linha descendente num gráfico é muitas vezes o único sintoma que terá.