Alimentação de répteis à noite: a descida da temperatura, presas vivas e alimentação livre

Resposta rápida

Um réptil alimentado que passa a noite sem calor tem comida no estômago demasiado frio para a digerir.

Um réptil digere com enzimas, e a atividade enzimática depende da temperatura corporal. Alimente um réptil e deixe-o arrefecer, e a refeição não digere apenas mais lentamente. Ela permanece, fermenta e, em casos graves, apodrece dentro do animal.

Esse é o verdadeiro problema da alimentação noturna. Não é a hora no relógio, é saber se restam horas quentes e iluminadas suficientes depois para o animal aquecer e processar a refeição.

• Alimente cedo o suficiente para que o animal tenha horas de aquecimento antes de apagar as luzes.
• Uma descida normal da temperatura noturna é saudável. Uma descida noturna sobre uma refeição fresca não o é.
• Nunca deixe insetos vivos no terrário durante a noite. Eles mordem o réptil enquanto dorme.
• Nunca deixe um roedor vivo sem vigilância com uma cobra, em momento algum.
• Comida disponível a toda a hora causa obesidade e doença hepática gorda em predadores de emboscada que evoluíram para comer raramente.

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Um roedor vivo deixado com uma cobra pode matá-la.

Ratos e ratinhos defendem-se. Num terrário fechado sem sítio para fugir, um roedor irá roer uma cobra que não está em modo de alimentação, e os ferimentos são frequentemente graves: mordeduras profundas na coluna, olhos danificados e feridas que formam abcessos. Ofereça presas mortas ou devidamente descongeladas, ou se tiver de alimentar com presas vivas, fique a observar cada segundo e remova o animal no momento em que a presa não seja aceite.
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Decida em 60 segundos

Porque é que a hora da refeição importa mais do que o tamanho

A digestão é uma reação química, e as reações têm uma curva de temperatura.

As enzimas do intestino do réptil funcionam dentro de um intervalo específico da espécie. Acima e abaixo desse intervalo, a reação abranda. No limite inferior, para efetivamente.

O que acontece a seguir depende do animal. Um lagarto pode ficar inchado e letárgico e expulsar comida não digerida dias depois. Uma cobra tipicamente devolve a refeição, por vezes dias após ter comido.

Se a comida permanecer num intestino frio durante tempo suficiente, a fermentação bacteriana substitui a digestão. O animal está agora a lidar com gases, toxinas e uma carga bacteriana em vez de uma refeição.

É por isso que a alimentação ao final do dia é um problema na prática.

A maioria dos terrários é configurada para baixar a temperatura à noite, corretamente, porque muitas espécies precisam de uma descida noturna. Se o animal come uma hora antes das luzes apagarem, a sua janela digestiva fecha-se imediatamente.

A solução é simples e gratuita: antecipe a refeição para que restem várias horas de temperatura de aquecimento total depois.

As espécies mudam os detalhes, não o princípio.

Animais diurnos que gostam de se aquecer, como dragões-barbudos e uromastyx, devem comer de manhã ou início da tarde, para que o calor do dia faça o trabalho.

Espécies crepusculares e noturnas, como geckos-leopardo, geckos-cristados e muitas cobras, comem naturalmente à noite. Ainda assim, precisam de calor retido posteriormente, o que para eles significa um esconderijo quente ou uma fonte radiante termostatizada em vez de uma lâmpada de aquecimento brilhante.

Cobras grandes digerem ao longo de dias em vez de horas, por isso deve manter-se um esconderijo quente disponível durante todo o período, não apenas na noite da refeição.

O réptil que dorme no sofá

O tempo fora do terrário é aceitável. O tempo fora do terrário após uma refeição, ou durante a noite, não o é.

Os donos descrevem frequentemente um réptil que procura a cama, se enterra sob um cobertor ou se instala num colo e permanece lá. É fácil interpretar isto como afeto. O que o animal está a fazer é procurar escuridão e calor, que é o que o seu corpo está programado para fazer.

Os problemas de o deixar lá são práticos.

Arrefecimento. Uma cama humana é quente à superfície, mas nem de perto tem uma temperatura de aquecimento. Um réptil que comeu e passa a noite nas cobertas tem o intestino frio durante oito ou mais horas.

Esmagamento. As pessoas rolam na cama. As cadeiras reclináveis fecham-se. Os répteis debaixo de cobertores são invisíveis e silenciosos, e esta é uma causa recorrente de morte.

Quedas e fuga. As camas e sofás são altos, e um lagarto assustado move-se rapidamente. Um réptil solto em casa durante a noite arrefece, esconde-se numa cavidade inacessível e pode não ser encontrado durante dias.

Ingestão de tecidos. Lagartos que lambem e provam superfícies apanham fibras soltas, e o tecido não é digerível.

Higiene. Os répteis libertam Salmonella intermitentemente, sem parecerem doentes. Roupa de cama, sofás e superfícies de dormir humanas são um péssimo local para isso.

O tempo fora do terrário é um enriquecimento genuinamente bom para muitas espécies. A regra que mantém a segurança é que isso aconteça enquanto está acordado e atento, num quarto quente e não nas horas imediatamente a seguir a uma refeição.

Presas vivas e o que custa realmente a alimentação livre

Enterrar-se no cobertor é procurar calor e escuridão, e não fornece o gradiente que um réptil em digestão necessita.

Insetos deixados durante a noite.

Grilos e gafanhotos são omnívoros com peças bucais funcionais. Um réptil a dormir é uma fonte de alimento estática, e o dano clássico é nos dedos, ponta da cauda, pálpebras e qualquer área de pele solta da muda.

Feridas como estas introduzem bactérias na pele de um animal que cicatriza lentamente, e um dedo roído pode ser perdido.

Os insetos não consumidos também se escondem no substrato, causam problemas e morrem onde não podem ser encontrados.

A rotina correta é oferecer um número contável de insetos, observar a ingestão e remover o que restar antes de apagar as luzes.

Taças de tenébrios e baratas deixadas permanentemente.

Um prato fixo de alimento converte uma espécie que evoluiu para caçar numa que pasta. O resultado é a obesidade, e em répteis isso significa deposição de gordura em torno dos órgãos e um risco real de lipidose hepática.

Também destrói qualquer capacidade de monitorizar o apetite, que é o indicador precoce de doença mais útil que possui.

Alimento polvilhado perde o revestimento.

Os pós de cálcio e vitaminas caem dos insetos em minutos à medida que se movem, e os componentes vitamínicos degradam-se com o calor e a luz. Os insetos deixados num terrário quente durante horas fornecem muito menos do que o sugerido pelo polvilhado.

Polvilhe imediatamente antes de oferecer e ofereça uma porção contável.

Salada deixada durante a noite.

Os vegetais murcham, fermentam, atraem moscas e bolor em terrários húmidos. Remova a taça ao final do dia e coloque comida fresca na manhã seguinte.

Quando a digestão corre mal

Regurgitação em cobras.

Isto não é equivalente a um mamífero estar enjoado. A refeição volta para trás após o estômago ter começado a trabalhar nela, levando consigo a flora intestinal e o ácido, e o animal fica esgotado e irritado. A regurgitação repetida é uma espiral descendente.

As causas comuns são estar demasiado frio, ser manuseado demasiado cedo após comer, presas demasiado grandes, stress de um novo ambiente ou um vizinho visível e doença subjacente, incluindo criptosporidiose.

Após uma regurgitação, não volte a oferecer comida prontamente. O intestino precisa de tempo para recuperar, e o intervalo comum é de cerca de duas semanas, mas confirme com um veterinário de répteis, porque uma cobra a regurgitar precisa que a causa seja encontrada em vez de outra refeição.

Inchaço e ausência de excrementos.

Um abdómen distendido e firme sem excrementos após uma refeição sugere que a comida não está a mover-se. Fatores contribuintes são baixas temperaturas, desidratação, ingestão de substrato e presas grandes demais. Isto necessita de avaliação veterinária em vez de um banho morno e esperança.

Comida não digerida nos excrementos.

Um sinal claro de que o trânsito foi demasiado rápido ou as temperaturas demasiado baixas. Verifique o gradiente com uma sonda antes de mudar algo na dieta.

Letargia e cheiro fétido.

O conteúdo intestinal em fermentação cheira distintamente mal. Combinado com um animal apático, esta é uma apresentação urgente.

Calor noturno, feito corretamente

Muitas espécies precisam e beneficiam de uma descida noturna, e fornecer temperaturas diurnas constantes 24 horas por dia é um erro.

O que importa é que a descida esteja dentro do intervalo da espécie e que não seja aplicada a um animal que acabou de comer.

Quando é necessário calor noturno suplementar, use uma fonte de calor termostatizada que não emita luz visível, como um emissor cerâmico ou painel radiante. As lâmpadas noturnas coloridas são visíveis para os répteis e interrompem o ciclo diurno e noturno que impulsiona a alimentação, a atividade e, em muitas espécies, o comportamento sazonal.

Cada fonte de calor precisa de um termóstato. As esteiras de calor não reguladas são uma das causas mais comuns de queimaduras térmicas em répteis, e uma queimadura na barriga de um animal que está deitado sobre ela pode ser grave antes de ser notada.

A rotina que evita tudo isto

O objetivo é um animal quente e imperturbado, com uma refeição definida atrás de si e horas de calor pela frente.

O que nunca fazer

Não alimente um réptil imediatamente antes de apagar as luzes e desligar o calor.

Não deixe insetos vivos no terrário durante a noite.

Não deixe um roedor vivo com uma cobra e afaste-se.

Não deixe um réptil dormir numa cama humana, debaixo de um cobertor ou num sofá.

Não volte a oferecer comida a uma cobra que acabou de regurgitar.

Não use uma esteira de calor não termostatizada, pedra de aquecimento ou lâmpada não regulada como calor noturno.

Não use uma luz noturna colorida e assuma que o animal não a consegue ver.

Não deixe comida disponível o tempo todo acreditando que o animal se vai autorregular. Predadores de emboscada não o fazem.

Quando pedir ajuda

Contacte prontamente um veterinário com experiência em répteis para regurgitação repetida, abdómen inchado ou firme, esforço ao defecar ou ausência de excrementos por um período invulgarmente longo após a refeição.

Vá urgentemente para um réptil apático, sem resposta ou com um ferimento óbvio de insetos ou roedores, porque as feridas de mordedura em répteis infetam e formam abcessos rapidamente.

Vá urgentemente para suspeitas de queimaduras de uma fonte de calor não regulada, que muitas vezes parecem menores inicialmente e são mais profundas do que aparentam.

Leve o registo. O veterinário vai querer saber o que foi dado e quando, o tamanho da presa em relação ao perímetro do animal, as medições de aquecimento, a extremidade fria e temperaturas noturnas, o fotoperíodo, se o animal foi manuseado após comer, o substrato utilizado e a tendência de peso.