Ouvidos dos répteis: não há nada para limpar e o que significa um inchaço

Resposta rápida

Não há nada aqui para escovar. A pele dos répteis não tem pelo nem glândulas de cera, e as rotinas de higiene transpostas dos cães e gatos não se aplicam aos répteis.

O ouvido de um réptil não pode ser limpo, porque não há nada nele para remover e não existe nenhum local seguro para introduzir um cotonete. Na maioria dos lagartos, o tímpano é uma membrana fina situada à superfície da cabeça, sem qualquer canal à sua frente.

O que os donos interpretam como um ouvido sujo é quase sempre uma de três coisas: um anel de muda de pele retida, ácaros a acumular-se num local abrigado ou um inchaço que significa infeção.

• Os répteis não têm glândulas de cera em lado nenhum, por isso não há cera para limpar.
• Qualquer objeto empurrado para dentro da abertura do ouvido de um lagarto atinge o tímpano quase imediatamente e pode perfurá-lo.
• As cobras não têm ouvido externo. Detetam a vibração através do maxilar, pelo que não existe nada na cabeça que corresponda a uma abertura auditiva.
• Nas tartarugas, o tímpano está coberto por pele e alinhado com a cabeça, razão pela qual uma infeção nesse local produz uma protuberância visível em vez de secreção.
• Um inchaço firme no ouvido é um problema veterinário e, normalmente, cirúrgico, porque o pus dos répteis é sólido e não drena.

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Nunca coloque um cotonete, produto de limpeza de ouvidos, óleo, peróxido, água ou qualquer produto de ouvido de mamífero no ouvido de um réptil.

Os produtos de limpeza de ouvidos para cães e gatos são formulados para um canal longo e angulado que termina bem antes do tímpano. Os répteis não possuem esse canal. O líquido vertido no ouvido de um lagarto fica diretamente em contacto com a membrana timpânica, e um cotonete empurrado perfura-a. Um tímpano perfurado permite a entrada de material no ouvido médio, e uma infeção do ouvido médio num réptil significa inclinação da cabeça, perda de equilíbrio e cirurgia.
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O que está realmente lá, grupo a grupo

O oval escuro atrás do maxilar é o próprio tímpano, não a entrada de um canal. Tudo o que está atrás dele é o ouvido médio. É por isso que não existe uma profundidade segura para inserir o que quer que seja.

A maioria dos lagartos. Uma membrana timpânica situa-se em cada lado da cabeça atrás e abaixo do olho, alinhada com a superfície ou no fundo de uma depressão muito pouco profunda. Deve estar esticada, simétrica em relação ao outro lado e livre de detritos. Frequentemente parece ligeiramente translúcida ou cinzenta. Não há cera, secreção nem cheiro.

Geckos. A passagem é curta e reta, e nos geckos-leopardo é notoriamente possível ver a luz através da cabeça de um ouvido ao outro. Os donos que descobrem isto acreditam frequentemente que algo está errado. Não está.

Quelónios, significando tartarugas. O tímpano está coberto por uma camada de pele e fica alinhado com a lateral da cabeça, formando um disco liso. Como está coberto em vez de aberto, a infeção atrás dele não tem para onde ir, pelo que empurra para fora e produz o clássico inchaço. O tubo que liga o ouvido médio à parte posterior da boca é curto e largo, e é por isso que os problemas de boca e respiratórios ascendem ao ouvido.

Cobras. Nada. Sem abertura, sem tímpano. O maxilar inferior repousa no solo e a vibração passa através dos ossos do maxilar para o ouvido interno. Uma cobra reage a um passo e não a uma chamada, e não existe nenhuma estrutura na cabeça para inspecionar ou limpar.

Por que os répteis não têm nada para limpar

A limpeza dos ouvidos dos mamíferos existe porque os mamíferos produzem cerúmen. Isso requer glândulas especializadas na pele do canal auditivo, sendo um arranjo dos mamíferos.

A pele dos répteis não tem glândulas sebáceas nem glândulas ceruminosas. É queratinizada e largamente seca, concebida para reter água em vez de secretar. Não é produzida nenhuma substância que necessite de ser removida.

A superfície da pele é também completamente substituída em cada muda, incluindo a camada fina sobre e à volta do ouvido. Num animal saudável com humidade correta, a muda faz a limpeza.

É por isso que um réptil que parece ter um ouvido sujo não tem um problema de higiene. Tem um problema de muda, um problema de parasitas ou uma infeção, e cada um deles tem uma resposta específica que não é um cotonete.

As três coisas que parecem sujidade

Muda retida. De longe a mais comum. Um anel de pele velha pode permanecer à volta da abertura do ouvido, sobre os dedos dos pés, na ponta da cauda e, nas cobras e alguns geckos, sobre a cobertura do olho. Parece cinzenta, seca e com crosta. A causa é a humidade, hidratação ou uma doença subjacente, não a higiene. A solução é um abrigo húmido correto, um banho morno pouco profundo em espécies que o toleram e deixar o animal removê-lo durante o próximo ciclo. Arrancá-lo leva a pele viva consigo.

Ácaros. Os ácaros dos répteis abrigam-se onde a pele é fina e dobrada: à volta do olho, da abertura do ouvido, debaixo do queixo e na cloaca. Parecem pontos em movimento, frequentemente vermelho-escuros ou pretos, e o animal banha-se excessivamente, esfrega-se e pode ter a pele baça. Este é um problema do terrário, não um problema localizado, e tratar apenas o animal falha sempre.

Um inchaço. Firme, de um lado só, e não sai ao limpar porque está debaixo da superfície e não sobre ela. Esse é o grupo que precisa de um veterinário.

O inchaço que precisa de cirurgia

Um abcesso no ouvido desenvolve-se dentro do ouvido médio, atrás de uma membrana intacta. Nos quelónios produz uma cúpula óbvia na lateral da cabeça; nos lagartos produz um inchaço no tímpano que se destaca das escamas circundantes.

Quase nunca é uma infeção primária. O historial habitual é a deficiência crónica de vitamina A na dieta, que altera o revestimento da boca e das vias respiratórias e facilita a infeção ascendente, juntamente com má qualidade da água, baixas temperaturas ou uma infeção respiratória ou oral já existente.

A razão pela qual não pode ser tratado em casa é a consistência do pus dos répteis. Os répteis encapsulam a infeção numa massa firme e caseosa em vez de produzirem pus líquido, pelo que não há nada que drene através de um buraco e nada que os antibióticos sozinhos consigam alcançar. O material tem de ser removido cirurgicamente, a cavidade lavada e a manutenção subjacente corrigida.

Apertá-lo faz duas coisas: força o material através do tímpano para o ouvido médio e em direção à boca, e danifica o tecido circundante. Nunca esvazia o abcesso.

O que realmente necessita de manutenção num réptil

Escovas, pentes e loções pertencem aos cuidados dos mamíferos. A lista de manutenção genuína dos répteis é curta, e a maior parte acontece no terrário em vez de no animal.

Humidade e o ciclo de muda. Esta é a verdadeira tarefa de higiene. Um animal com a humidade correta, um abrigo húmido e hidratação adequada faz a muda de forma limpa e nunca desenvolve a pele retida que os donos tentam limpar.

Banhos, nas espécies que beneficiam. Água morna, pouco profunda, supervisionada, nunca perto das narinas, usada para hidratação e para apoiar uma muda difícil. Não é uma lavagem de rotina e não é apropriada para todas as espécies.

Unhas. Alguns lagartos desgastam as garras em superfícies rugosas e outros não, e as garras demasiado crescidas prendem-se e rasgam. Esta é uma tarefa de corte genuína com uma técnica própria.

Carapaças, em quelónios aquáticos. Uma escova macia para remover algas, feita suavemente e sem detergentes. O cuidado com a carapaça é real; o cuidado com a pele, geralmente, não o é.

Cloaca e base da cauda. Verificados, não limpos. Muda presa, tampões espermáticos retidos nos machos e sujidade importam, e tudo se deteta olhando em vez de esfregar.

Higiene do terrário. As taças de água desenvolvem biofilme, o substrato retém resíduos e ambos alimentam as infeções que aparecem mais tarde como doenças da boca, pele e ouvido. A limpeza que melhora a saúde do réptil acontece no terrário, não no animal.

Um banho morno curto apoia a hidratação e uma muda difícil em espécies que toleram. Seque o animal e devolva-o à zona quente imediatamente a seguir.

O que altera a resposta

Grupo de espécies. Uma cobra com algo estranho na lateral da cabeça não tem um problema de ouvido, porque não existe lá nenhum ouvido; tem um problema de escama, muda ou ferimento. Um quelónio com uma protuberância tem uma apresentação clássica com uma causa subjacente clássica. Um gecko com uma crosta à volta do ouvido está geralmente a mudar a pele.

Aquático versus terrestre. Nas tartarugas aquáticas, a qualidade da água está diretamente na origem da infeção do ouvido. A filtração, as mudanças de água e a densidade populacional fazem parte da conversa sobre o ouvido.

Historial de dieta. Um quelónio ou lagarto alimentado com uma dieta restrita sem fontes de vitamina A, ou uma dieta apenas de pellets ou camarões, corre um risco específico para esta condição e mostra-o frequentemente também nas pálpebras.

Temperatura. Um réptil mantido abaixo da sua gama correta tem uma resposta imunitária suprimida continuamente, pelo que as infeções que um animal saudável controla acabam por se instalar.

Fase de muda. Não julgue nada sobre a pele à volta do ouvido no meio de uma muda. Espere até que termine, depois veja novamente.

Idade e tamanho. Nos pequenos geckos, as estruturas são minúsculas e facilmente danificadas por um manuseamento bem-intencionado. Amplie e fotografe em vez de sondar.

As falhas dos conselhos habituais

"Limpe os ouvidos semanalmente como faria a um cão." Não há canal, não há cera e não há indicação. O único resultado disponível é o dano.

"Use um cotonete suavemente." A suavidade não altera a profundidade. A membrana está logo ali.

"Lave com peróxido diluído ou antissético." O peróxido danifica o tecido saudável, e qualquer líquido colocado no ouvido de um réptil não consegue sair.

"Mergulhe para tirar a crosta." Mergulhar é útil para uma muda em curso. Não é uma forma de remover algo que não identificou e não faz nada por um abcesso.

"Drene e aperte o pus para fora." O material do abcesso dos répteis é sólido. Apertar espalha a infeção para o tecido circundante e em direção ao ouvido médio.

"Os antibióticos limparão o inchaço." Os antibióticos sistémicos não conseguem penetrar numa massa caseosa encapsulada. São parte do tratamento, depois de a massa ser removida.

"É apenas cosmético, não parece incomodar o animal." Os répteis são extremamente bons a parecer não incomodados. A infeção do ouvido médio progride em direção à boca, ao maxilar e ao cérebro.

O que o veterinário pedirá

O que nunca fazer

Não insira nada no ouvido de um réptil, nunca, incluindo cotonetes, pinças, seringas e tecido.

Não use produtos de ouvido para cães, gatos ou humanos.

Não aplique óleo na pele, ouvidos ou muda presa.

Não arranque muda retida de um tímpano, de um dedo do pé ou de uma cobertura ocular.

Não aperte, drene ou aspire um inchaço.

Não dê banho a um réptil como medida de higiene de rotina; mergulhar desnecessariamente danifica a barreira cutânea e causa stress a muitas espécies.

Não trate os ácaros apenas no animal e deixe o terrário intocado.

Quando pedir ajuda

Vá no próprio dia em caso de inclinação da cabeça, andar em círculos, rolar, perda de equilíbrio ou qualquer secreção do ouvido.

Marque esta semana para um inchaço firme de um lado, um ouvido assimétrico, pele retida que sobreviveu a um ciclo de muda completo ou ácaros em qualquer parte do animal.

Pergunte antes de agir sempre que não tiver certeza do que está a ver. Numa área sem cera, sem canal e com uma membrana à superfície, o custo de adivinhar mal com um cotonete é muito maior do que o custo de uma fotografia e um telefonema.