Brumação e hibernação de répteis: o check-up pré-temporada e os erros que matam

Resposta rápida

Um réptil em boas condições, a alimentar-se bem e a manter o seu peso, é o único tipo que deve ser arrefecido durante uma estação

Todos os outonos, cometem-se dois erros opostos com répteis de estimação. As espécies de zonas temperadas são mantidas artificialmente quentes e nunca lhes é permitido o abrandamento sazonal que a sua fisiologia espera. As espécies tropicais são arrefecidas por donos que acreditam que todos os répteis hibernam, e alguns não sobrevivem a isso.

Fazer isto corretamente começa com uma única pergunta: a sua espécie faz isto na natureza, e este indivíduo é suficientemente saudável para o tentar.

• As tartarugas mediterrânicas hibernam. As tartarugas africanas, como a sulcata, a leopardo e a tartaruga-panqueca, não hibernam, e arrefecê-las é perigoso.
• As espécies tropicais, incluindo camaleões, gecos-cristados e a maioria das pítons, nunca devem ser arrefecidas deliberadamente.
• O trato digestivo deve estar vazio antes do arrefecimento. A comida deixada num trato digestivo frio não digere, apodrece.
• Um animal que esteja abaixo do peso, desidratado, que tenha qualquer secreção nasal ou ocular, ou que tenha uma carga parasitária não tratada, não deve ser arrefecido de todo.
• Um réptil que urine durante a hibernação perdeu a sua reserva de água e deve ser acordado e reidratado.

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Nunca arrefeça um réptil que não esteja totalmente saudável.

A função do sistema imunitário num réptil diminui com a temperatura corporal. Um animal frio não consegue combater uma infeção, pelo que uma infeção respiratória ligeira, uma carga parasitária não tratada ou um problema na boca que era gerível em setembro torna-se fatal em fevereiro. Todas as perdas graves durante a hibernação remontam a um animal que entrou no frio com algo já errado.
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Decida em 60 segundos

A brumação não é hibernação, e nem é sono

Mamíferos em hibernação envolvem uma queda ativamente regulada na temperatura corporal e no metabolismo, conduzida de dentro para fora.

Um réptil não tem um termostato interno para baixar. A sua taxa metabólica simplesmente cai à medida que a sua temperatura corporal cai, e essa queda é imposta pelo ambiente. Dias mais curtos e temperaturas em queda sinalizam a mudança comportamental, o animal para de se alimentar, procura abrigo e torna-se inativo.

Três consequências práticas.

O animal não está inconsciente. Pode mover-se, e fá-lo-á, ocasionalmente. O movimento por si só não é um alarme.

Continua a perder água. A desidratação, não a inanição, é a causa habitual de morte durante o inverno de um réptil. É por isto que a hidratação antes, durante e imediatamente após importa mais do que as reservas de gordura na maioria dos casos.

A temperatura é todo o sistema de controlo. Um pouco demasiado quente e o animal queima reservas a uma taxa que não consegue sustentar, sem estar suficientemente quente para digerir ou beber normalmente. Essa zona intermédia é o lugar mais perigoso para deixar um réptil em hibernação.

Que espécies, e quais absolutamente não

Duas regras cobrem a maioria das confusões. De onde vem a espécie decide a resposta, não o facto de ser um réptil. E uma espécie que entra em brumação na natureza não tem de o fazer em cativeiro, se o animal não estiver em condições para tal.

Deve mesmo fazer brumação?

Para espécies temperadas existe um argumento genuíno em ambos os lados, e vale a pena compreender em vez de seguir uma regra.

A favor. Faz parte do ciclo anual com o qual estes animais evoluíram. É necessário para um ciclo reprodutivo normal na maioria das espécies temperadas. Muitos cuidadores relatam uma melhor condição a longo prazo em animais que recebem um descanso sazonal adequado.

Contra. Comporta riscos, e o risco recai quase inteiramente sobre animais que não estavam em condições de começar. Uma cria do primeiro ano tem reservas mínimas. Um animal com um problema não diagnosticado ficará pior no frio, não melhor.

A posição viável é esta: um adulto saudável de uma espécie temperada pode e geralmente deve receber uma estação fria. Um juvenil, um animal com peso baixo ou um com algo por resolver deve saltar, e saltar não causa danos.

O check-up pré-temporada

Esta é a parte que decide o resultado, e acontece semanas antes de qualquer coisa arrefecer.

A hidratação, o peso e uma observação correta ao animal antes de a estação começar valem mais do que qualquer coisa que possa fazer depois de estar frio

Por que um nariz a pingar desqualifica um animal absolutamente.

A secreção nasal numa tartaruga não é uma constipação. Indica uma doença do trato respiratório superior que um animal quente mantém controlada com um sistema imunitário ativo. Arrefeça esse animal durante meses e a infeção terá caminho livre. Animais com secreção nasal que hibernaram mesmo assim estão entre as perdas mais comuns.

Por que o peso importa em ambas as direções.

Demasiado leve e não há nada para viver. Inusitadamente pesado para o tamanho do animal pode indicar fluido, uma massa ou ovos em vez de boas condições, razão pela qual a opinião de um Veterinário supera um número por si só.

Esvaziar o trato digestivo, e por que não é opcional

A temperaturas normais, um réptil digere comida e expele resíduos. A temperaturas de hibernação, a digestão para efetivamente.

A comida deixada no trato digestivo quando o animal arrefece não fica inerte. Fermenta e decompõe-se, produzindo gás e crescimento bacteriano num trato digestivo cujo dono não consegue movê-lo e cujo sistema imunitário está desligado. O resultado é um animal gravemente doente ou morto a meio do inverno.

O processo.

Pare de alimentar enquanto mantém o animal à temperatura e iluminação normais totais. Deve manter-se quente o suficiente para completar a digestão e expelir tudo.

Continue até que os dejetos tenham parado completamente. Esse é o ponto final, não uma data num calendário. Uma tartaruga grande demora consideravelmente mais do que uma pequena, e um quarto de outono frio prolonga ainda mais o processo.

Para tartarugas, banhos quentes rasos diários durante este período encorajam a beber e a expelir resíduos. A água deve ser suficientemente rasa para que a cabeça do animal fique fora de água em todos os momentos.

Só quando o trato digestivo está vazio e o animal está bem hidratado é que o arrefecimento começa.

Arrefecer e gerir a estação

Suba, não desligue.

Reduza a temperatura e o comprimento do dia gradualmente ao longo de um período de semanas. Uma queda abrupta é um choque, e o choque num réptil causa exatamente o tipo de resposta ao stress que suprime a imunidade.

O intervalo alvo é específico da espécie e mais estreito do que as pessoas esperam.

Demasiado quente e o animal queima reservas sem conseguir comer ou beber adequadamente. Demasiado frio e o tecido congela, sendo os danos oculares permanentes uma consequência documentada em tartarugas. Obtenha o intervalo correto para a sua espécie exata junto de um Veterinário de répteis ou um especialista na espécie, e verifique-o com um termómetro que tenha uma sonda e uma memória de mínimo e máximo.

Onde.

As duas abordagens comuns para tartarugas são um frigorífico controlado dedicado ao propósito, e uma caixa isolada dentro de outra caixa num espaço não aquecido, mas livre de geada. Um frigorífico dedicado dá uma temperatura estável e é o mais fiável dos dois, desde que a porta seja aberta diariamente para troca de ar e a temperatura seja registada.

Uma garagem ou abrigo não aquecido dependente do clima exterior é a opção menos controlável, e é onde ocorrem a maioria dos acidentes de temperatura.

Proteja contra roedores.

Uma tartaruga em hibernação não se consegue defender. Ratos e ratazanas roerão os membros e a carapaça. O recipiente deve ser genuinamente à prova de roedores, não apenas coberto.

Monitorize sem perturbar.

Pese semanalmente, rápida e suavemente. Registe a temperatura diariamente. Procure roupa de cama molhada ou suja em cada verificação.

O peso deve cair apenas muito lentamente ao longo de toda a estação. Uma queda rápida significa que o animal está demasiado quente ou não está bem, e a resposta correta é acordá-lo em vez de ajustar e esperar.

O alarme da urinação.

Uma tartaruga em hibernação que urina perdeu a reserva de água da qual dependia. Esta é uma das razões mais claras para terminar a hibernação imediatamente, aquecer o animal e reidratá-lo. Não o coloque de volta.

Brumação do dragão-barbudo, e distingui-la da doença

A condição, a cor e o estado de alerta são o que separa um réptil em brumação de um que não está bem

A brumação do dragão-barbudo parece alarmante para um dono de primeira viagem. O dragão esconde-se, enterra-se, dorme durante dias seguidos, ignora a comida e pode não aparecer durante semanas.

A abordagem segura com um dragão que parece estar em brumação é medir primeiro as temperaturas do recinto, pesar semanalmente, deixar um prato de água rasa disponível, oferecer um banho ocasionalmente para hidratação e deixar o animal em paz de resto.

Não force a alimentação de um dragão em brumação. Não está a morrer à fome, e manuseá-lo repetidamente é a forma mais rápida de transformar uma estação normal num problema de stress.

Perda de peso, secreção, respiração difícil ou um animal que não pode ser acordado são todas razões para terminar a suposição e ver um Veterinário.

Acordar

Aqueça-o adequadamente e com rapidez suficiente.

Traga o animal de volta às temperaturas normais totais ao longo de um dia ou mais. Um réptil meio aquecido está no pior lugar possível: suficientemente acordado para usar energia, não suficientemente quente para digerir.

Reidrate primeiro, alimente segundo.

Para tartarugas, banhos quentes rasos desde o primeiro dia. Beber é a prioridade. O apetite geralmente segue a hidratação.

Restaure a iluminação total imediatamente.

Temperatura correta e saída de ultravioleta correta desde o primeiro dia. Este é um dos principais determinantes para saber se o animal começa a comer.

Espere que a alimentação retome dentro de uma janela razoável, e aja se não acontecer.

Uma tartaruga que acordou, está quente, está a ser banhada, tem iluminação adequada e ainda não está a comer após algumas semanas tem anorexia pós-hibernação. Este é um problema reconhecido com causas reais por trás dele, incluindo desidratação, stress hepático, doença bucal e infeções que estavam presentes antes da hibernação. Precisa de uma Consulta de Veterinário em vez de mais paciência.

Pese, e continue a pesar.

Compare com o peso pré-hibernação. A recuperação de peso ao longo das semanas seguintes é a medida de saber se a estação correu bem.

O que nunca fazer

Não hiberne uma tartaruga sulcata, leopardo, de patas vermelhas ou amarelas, ou qualquer espécie tropical.

Não arrefeça um animal com qualquer secreção nasal ou ocular, por mais ligeira que seja.

Não arrefeça um animal que não tenha esvaziado completamente o trato digestivo.

Não hiberne uma cria no seu primeiro ano sem aconselhamento específico sobre a espécie.

Não dependa do clima exterior para definir a temperatura.

Não verifique um animal em hibernação manuseando-o repetidamente. Pese semanalmente e, de resto, deixe-o.

Não coloque de volta um animal que tenha acordado, urinado ou perdido peso rapidamente.

Não force a alimentação de um réptil em brumação.

Não salte o check-up de recuperação de peso pós-hibernação porque o animal está a comer de novo. Comer um pouco não é o mesmo que recuperar a condição.

Quando obter ajuda

Um réptil que passou pela estação quente, hidratado e a voltar a comer é o que todo o processo visa

Veja um Veterinário de répteis antes de a estação começar, não depois. O exame pré-hibernação e o rastreio fecal previnem a maioria dos desastres aqui descritos.

Contacte um Veterinário durante a estação para perda rápida de peso, urinação, uma caixa molhada ou suja, secreção do nariz ou olhos, ou um animal que não pode ser acordado.

Contacte um Veterinário após acordar se o animal não estiver a beber, não estiver a comer dentro de algumas semanas de estar totalmente quente e iluminado, ou não começou a recuperar peso. A anorexia pós-hibernação tem causas que são tratáveis, e quanto mais cedo forem encontradas, melhor o animal fica.