Coelhos e altura: saltar para mobiliário e as quedas que partem costas

Resposta rápida

Erguer-se para alcançar algo mantido acima é a primeira metade de um salto. Um coelho que se coloca de pé desta forma está a dizer-lhe exatamente o que planeia.

Os coelhos domésticos sobem para sofás, camas, cadeiras, mesas e bancadas de cozinha muito mais frequentemente do que os novos donos esperam. Subir é fácil. Descer não é, e a forma como os coelhos são construídos significa que uma má aterragem ou uma luta em pânico pode partir uma coluna.

O problema não é propriamente a altura. É a combinação de um esqueleto leve, patas traseiras extremamente poderosas, pavimento escorregadio e rotas de sentido único que um coelho consegue subir, mas não consegue descer em segurança.

• A lesão espinal grave mais comum nos coelhos é causada pela própria força muscular do coelho, não pelo impacto.
• Pavimentos laminados, cerâmicos e vinílicos transformam uma aterragem sobrevivível numa aterragem de patas abertas.
• Os coelhos trepam por vantagem, por comida e para escapar de algo, pelo que remover o motivo funciona melhor do que bloquear a rota.
• Qualquer coelho que tenha caído precisa de vigilância durante pelo menos um dia, mesmo que pareça bem, porque a dor impede o coelho de comer e isso torna-se em estase gastrointestinal.
• O castigo não funciona numa espécie de presa. Ensina o coelho a evitá-lo a si, não a bancada.

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Um coelho pode fraturar a sua própria coluna sem bater em nada.

O esqueleto de um coelho é invulgarmente leve em relação ao tamanho e força dos músculos dos seus membros posteriores. Um pontapé forte contra resistência, uma luta contorcida enquanto é segurado, ou uma aterragem onde as patas traseiras deslizam para fora lateralmente, podem luxar ou fraturar a coluna lombar. O resultado é paralisia súbita dos membros posteriores, perda de controlo da casa de banho e intestinos e, em muitos casos, uma decisão sobre eutanásia dentro de horas. Esta é a lesão catastrófica mais evitável em animais de estimação coelhos.
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Decida em 60 segundos

Por que o próprio corpo do coelho é o perigo

O esqueleto é construído para a leveza, as patas para o lançamento.

Os coelhos evoluíram para acelerar para longe de um predador. A seleção produziu musculatura dos membros posteriores e da parte inferior das costas muito poderosa, ligada a um esqueleto comparativamente fino e leve. Essa combinação é soberba para um sprint a partir de um arranque parado e má a absorver força em qualquer direção que o animal não escolheu.

O ponto fraco é a coluna lombar inferior, perto de onde se encontra com a pélvis. Um único pontapé poderoso, feito enquanto o corpo é segurado, contido ou colocado num ângulo desajeitado, pode transmitir mais força através dessa região do que as vértebras conseguem suportar.

É por isso que os coelhos se lesionam enquanto são pegados ao colo, enquanto são transportados escadas abaixo, enquanto lutam dentro de uma transportadora e enquanto aterram mal. É também a razão pela qual a lesão acontece frequentemente numa casa sem qualquer acidente óbvio: o dono relata que o coelho "apenas deu um pontapé".

A descida é a parte difícil.

Um coelho sobe num movimento único e determinado. Descer requer julgar a distância, controlar a descida e aterrar de forma coordenada, e os coelhos são consideravelmente piores nisso do que os gatos. Um coelho que saltou para uma cama a alta velocidade desce frequentemente saltando, deslizando ou caindo.

Pavimentos escorregadios eliminam a recuperação.

Num tapete ou alcatifa, uma aterragem ligeiramente desajeitada é absorvida e o coelho endireita-se. Em laminado, cerâmica ou vinil, as patas traseiras deslizam para fora com o impacto. Esse afastamento é o movimento que sobrecarrega a coluna e as ancas, e é também o mecanismo por detrás das lesões de patas abertas em coelhos jovens.

Aterrar sobre a face parte os dentes.

Um coelho que aterra com o nariz primeiro pode fraturar um incisivo ou danificar a raiz do dente. Os dentes do coelho crescem continuamente, pelo que uma raiz danificada produz uma vida de crescimento mal direcionado e trabalho dentário repetido.

A dor impede o coelho de comer, e isso torna-se a sua própria emergência.

Este é o mecanismo que os donos mais subestimam. O intestino de um coelho depende de um fluxo constante. A dor reduz o apetite e a motilidade intestinal, a comida para de se mover, o gás acumula-se e, dentro de um dia ou mais, o coelho tem estase gastrointestinal para além da lesão original. Um coelho com uma nódoa negra que deixa de comer pode tornar-se um coelho criticamente doente antes mesmo da nódoa negra ser visível.

Por que os coelhos trepam de todo

Não estão a ser mal comportados. Cada motivo tem uma solução diferente.

Vantagem.

Os coelhos são animais de presa com olhos preparados para uma visão ampla e de baixo nível. A altura dá-lhes uma vista da sala e de quem está a chegar. Muitos coelhos trepam para o sofá especificamente para se sentarem nas costas deste e vigiarem a porta.

Comida.

Qualquer coisa que cheire a comida vale a pena investigar, e um raide bem-sucedido é suficiente. Um coelho que encontrou uma vez um saco de pão numa bancada verificará essa bancada durante semanas.

Novidade e território.

Os coelhos de vida livre exploram e marcam. Uma superfície recém-disponível é uma nova parte do território, e um coelho não castrado em particular quererá roçar o queixo e marcar.

Escape.

A altura é uma saída de uma situação. Um coelho a ser perseguido por um companheiro, incomodado por um cão ou perseguido por uma criança subirá porque subir é afastar-se.

Porque você está aí em cima.

Um coelho que aprendeu que as pessoas, a comida e a atenção acontecem no sofá fará do sofá um objetivo.

Tudo o que o coelho precisa ao nível do chão: feno, água, cobertura e coisas para roer. Um coelho cujas necessidades são satisfeitas ao nível do chão tem muito menos razões para andar à procura de sítios altos.

Como é o normal

Um coelho adulto saudável observa em pé nas patas traseiras, salta de alegria, corre e salta para mobiliário baixo com confiança. Nada disso é um problema em si.

O que lhe diz que algo está errado é uma mudança:

Um coelho que costumava saltar para o sofá e agora senta-se debaixo dele. Este é um dos sinais precoces mais fiáveis de artrite ou dor espinal em coelhos mais velhos, e os donos interpretam habitualmente como o coelho a acalmar com a idade.

Um coelho que hesita, prepara-se e depois vai. A hesitação antes de um salto que costumava fazer casualmente é um sinal de dor.

Um coelho que aterra e depois senta-se quieto por um momento. Esteja atento a isto. Significa habitualmente que a aterragem doeu.

Um coelho que só sobe e espera ser levantado para descer. Comum, e significa que cada descida é agora um evento de manuseamento, o que acarreta o seu próprio risco de luta.

Os quatro perigos em altura

Um: a queda e a aterragem.

Discutido acima. A superfície importa tanto quanto a altura.

Dois: a descida em pânico.

Um coelho assustado enquanto está numa superfície elevada não planeia a sua saída. Vai, e vai rápido, na direção em que estava virado. É por isso que bancadas junto a vãos de escada abertos, e camas junto a pavimentos duros, são piores do que a sua altura sugere.

Três: o que está na superfície.

Esta é a parte em que os donos pensam por último. Bancadas e mesas contêm habitualmente medicação humana, chocolate, pão e cereais, plantas de interior, panos de cozinha, sprays de limpeza, placas quentes, facas e cabos. Um coelho que chegue a qualquer um desses tem um problema maior do que a altura. Os coelhos não podem vomitar, portanto, tudo o que for engolido permanece engolido.

Quatro: a rota de saída.

Uma bancada leva a um parapeito de janela. Um parapeito de janela leva a uma janela aberta ou uma varanda. Mobiliário colocado perto de uma abertura converte um hábito de salto numa fuga e numa queda de uma altura genuinamente perigosa.

A configuração que elimina o motivo

Gestão primeiro, treino depois. Esta ordem importa, porque um coelho que já não pode ser recompensado por trepar para de tentar muito mais rapidamente do que aquele com quem está a discutir.

Dê altura legítima, ao nível do chão.

Forneça uma plataforma estável e baixa em que o coelho possa subir e descer em segurança, com um topo antiderrapante. Uma caixa resistente, uma prateleira baixa à altura de um salto, ou uma plataforma própria para coelhos satisfaz o motivo de vantagem sem a queda. Um coelho com um miradouro de que gosta usa menos o sofá.

Fixe o pavimento do lado da aterragem.

Tapetes e passadeiras onde o coelho aterra e vira habitualmente. Esta é uma mudança barata com um grande efeito, e também reduz as lesões de patas abertas e ajuda os coelhos com artrite a moverem-se com confiança.

Transforme rotas de sentido único em rotas de dois sentidos.

Se o coelho vai subir para o sofá de qualquer maneira, dê-lhe uma rampa ou um degrau para que a descida seja controlada. Uma rampa larga, com um ângulo suave e superfície aderente é usada prontamente pela maioria dos coelhos assim que a encontram. Rampas estreitas, íngremes ou escorregadias são ignoradas, por isso construa-a corretamente ou não se dê ao trabalho.

Mova a recompensa.

Limpe comida, embalagens de comida e tudo o que cheire a comida de superfícies alcançáveis. Limpe as superfícies para que deixem de cheirar de forma interessante. Alimente o coelho ao nível do chão de acordo com um horário, para que a comida aconteça num local previsível e baixo.

A comida que aparece numa superfície elevada ensina o coelho a continuar a verificar essa superfície. Mover a comida é habitualmente mais rápido do que mover o coelho.

Parta a escadaria de mobiliário.

Os coelhos raramente saltam diretamente para uma bancada. Usam uma cadeira, depois um banco, depois o balcão. Remover o passo intermédio é muitas vezes tudo o que é necessário. Empurre as cadeiras para dentro, mova o caixote do lixo e pare de deixar o cesto da roupa ao lado do balcão.

Feche as rotas de escalada.

Janelas com limitadores, varandas vedadas ou fora de limites, escadas com barreiras se o coelho as usa, e fornos abertos, máquinas de lavar roupa e máquinas de lavar loiça tratados como perigos.

Castre, se for um problema de marcação.

Os coelhos não castrados são muito mais movidos a reclamar e marcar novo território, e a castração resolve uma grande parte da motivação de trepar superfícies em muitos coelhos, a par das suas razões de saúde mais importantes.

Treino que funciona realmente

Os coelhos aprendem bem. Aprendem o que compensa.

Reforce um lugar alternativo.

Ensine ao coelho que um tapete ou plataforma específica é onde chegam coisas boas. Entregue comida lá, elogie lá e coloque o roedor favorito do coelho lá. Um coelho que tem um local remunerado escolhera-o em vez de um não remunerado.

Remova a compensação do lugar que não quer.

Cada raide que termina com uma dentada de algo interessante financia o seguinte. Recompensas intermitentes produzem o comportamento mais persistente de todos, pelo que "ele só conseguiu uma vez" é exatamente o padrão que cria um trepador determinado.

Interrompa sem assustar.

Se precisar de interromper, use um som neutro e depois direcione imediatamente o coelho para o lugar alternativo e pague-lhe lá. O objetivo é redirecionar, não assustar um animal de presa para um salto em pânico de uma bancada.

O tempo supera o volume.

O reforço tem de chegar dentro de um segundo ou dois do comportamento que deseja. Recompensas tardias não ensinam nada.

O que nunca fazer

Não use borrifadores, gritos, ruídos altos ou uma palmada.

Os métodos aversivos numa espécie de presa produzem medo de si, não evitamento da bancada, e um coelho assustado numa superfície elevada deixa-a a alta velocidade numa direção descontrolada. Esta é uma rota genuína para a lesão que está a tentar prevenir.

Não levante um coelho pela cernelha ou pelas orelhas.

Ambos são inseguros. Apoie o peito e a parte posterior em conjunto, segure o coelho contra o seu corpo e mantenha as costas apoiadas. Se um coelho começar a lutar, agache-se e deixe-o ir em vez de apertar com mais força. Quase todas as lesões espinais graves por manuseamento acontecem porque alguém segurou com força.

Não transporte um coelho escadas abaixo.

Se ele der um pontapé, vão os dois, e a coluna do coelho recebe a força. Em vez disso, mova-o numa transportadora ao nível do chão.

Não presuma que um coelho que salta para cima pode descer em segurança.

A capacidade numa direção não diz nada sobre a outra. Verifique como é a sua descida antes de decidir que uma peça de mobiliário está bem.

Não espere para ver após uma queda.

O coelho que "parece bem" e não está a comer silenciosamente é aquele que acaba no hospital. Vigie o apetite e as dejecções durante pelo menos um dia.

Não deixe um coelho e um cão partilharem mobiliário elevado.

Mesmo um cão amigável a saltar para um sofá onde um coelho está sentado produz uma saída de pânico.

Variação que muda a resposta

Por tamanho e raça. As raças pequenas e anãs são ágeis e chegam a todo o lado, mas também caem de mais longe em relação ao seu tamanho. As raças grandes e gigantes, como os gigantes flamengos e continentais, saltam menos mas aterram muito mais forte, e as suas articulações e colunas carregam mais carga. As raças de orelhas descaídas são muitas vezes menos inclinadas a trepar, mas são propensas a problemas auriculares e dentários que tornam uma aterragem de face pior.

As raças Rex e de pelo curto têm pelo mais fino nos jarretes e sofrem mais com pavimentos duros e escorregadios em geral, pelo que a fixação do pavimento os ajuda duplamente.

Por idade. Os coelhos jovens são imprudentes e a sua coordenação ainda está em desenvolvimento; lesões de patas abertas em pavimentos escorregadios são mais comuns nos jovens. Os coelhos mais velhos têm frequentemente espondilose, artrite ou visão reduzida, pelo que o mesmo salto que fizeram durante anos torna-se uma queda. Um coelho sénior que ainda salta precisa que a zona de aterragem seja fixada com mais urgência do que um jovem.

Por peso. Um coelho com excesso de peso aterra mais forte, vira menos bem e é menos capaz de corrigir uma má aterragem.

Por estado hormonal. Os coelhos não castrados de ambos os sexos são mais movidos a reclamar território, marcar e explorar verticalmente.

Por companhia. Num par unido, perseguir é normal e um coelho subir para escapar ao outro é comum. Se um coelho é conduzido repetidamente para cima de mobiliário, isso é um problema de união a observar em vez de um problema de escalada.

Por agregado familiar. Casas com crianças, cães ou gatos produzem mais eventos de susto, e eventos de susto em superfícies elevadas são onde as lesões acontecem.

O que o veterinário pedirá

Um tapete em frente ao mobiliário que o coelho usa dá-lhe algo em que aterrar e virar. Pavimento duro descoberto é onde as aterragens correm mal.

Se o seu coelho caiu ou está a mostrar sinais de dor, traga:

• De onde caiu, para que superfície e como aterrou se viu
• Exatamente quando comeu pela última vez e quanto
• Dejecções do último dia ou uma fotografia do tabuleiro de casa de banho, incluindo tamanho e número
• Se urinou e se a parte traseira está limpa ou suja
• Um vídeo do coelho a mover-se, tirado ao nível do chão de lado e de trás
• Peso, idealmente um recente para comparação
• Se está unido e se o parceiro está a comportar-se de forma diferente em relação a ele

Espere que o veterinário examine a coluna e os membros posteriores, verifique a resposta à dor, avalie o enchimento da bexiga e, frequentemente, tire radiografias. Espere que estejam tão interessados no intestino como na lesão, porque a analgesia e o suporte intestinal começam habitualmente imediatamente num coelho com dores em vez de esperar por um diagnóstico.

Mova um coelho ferido o mínimo possível e mantenha-o plano e apoiado numa superfície firme dentro de uma transportadora, em vez de o embalar.

Quando obter ajuda

Trate como uma emergência e vá imediatamente:

• Arrastar, espalhar ou não suportar peso nas patas traseiras
• Incapacidade de ficar de pé ou mover-se normalmente após uma queda
• Urina ou fezes a verter, ou uma parte traseira suja num coelho que é habitualmente limpo
• Respiração ofegante após uma queda
• Sangramento da boca ou nariz
• Colapso total ou falta de resposta

Contacte um veterinário com experiência em coelhos no mesmo dia para:

• Uma postura curvada, ranger de dentes ou pressionar a barriga contra o chão
• Não comer durante várias horas ou uma queda súbita nas dejecções
• Uma inclinação da cabeça, andar em círculos ou movimentos oculares de tremor após uma queda
• Um incisivo partido ou deslocado
• Relutância em mover-se ou gritar quando tocado

Marque uma consulta de rotina se um coelho que costumava saltar parou. Isso não é bom comportamento, é uma mudança na mobilidade, e num coelho mais velho é habitualmente o primeiro sinal de dor que pode ser tratada.