Coelhos e crianças: zonas seguras e porque pegar ao colo é um perigo

Resposta rápida

O arranjo mais seguro não é um coelho que tolera crianças. É uma casa onde o coelho tem sempre um local para onde as crianças não podem ir.

Coelhos e crianças podem viver muito bem juntos, mas não nos termos que a maioria das famílias espera. Os coelhos são animais de presa que vivem no solo e que não gostam de ser levantados, sendo que uma criança a segurar um coelho que luta é a forma mais comum de um coelho da família sofrer uma lesão grave.

Construa o arranjo em torno de duas regras. O coelho tem um território onde as crianças nunca entram e todo o contacto acontece ao nível do chão com o coelho livre para sair.

• Ninguém pega no coelho ao colo, exceto um adulto competente, e apenas quando existe um motivo.
• Um coelho que fica inerte quando é agarrado está assustado, não relaxado. A imobilidade num animal de presa não é consentimento.
• A gaiola, o tabuleiro de areia, o esconderijo e a comida do coelho são proibidos às crianças em todos os momentos.
• O contacto acontece sentado no chão, com o coelho a aproximar-se, e termina quando o coelho se afasta.
• Um coelho que teve um dia assustador e depois para de comer é uma urgência médica, não é uma birra.

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Um coelho a lutar pode partir as próprias costas.

Os coelhos têm um esqueleto muito leve em relação a um conjunto extremamente poderoso de músculos dos membros posteriores. Quando um coelho é levantado do chão e entra em pânico, as ancas dão coices contra uma coluna que está a ser mantida fixa e as vértebras lombares podem fraturar ou deslocar-se. O resultado é frequentemente a paralisia das patas traseiras e a perda de controlo da casa de banho, sendo o desfecho frequentemente fatal.

Isto não requer uma queda ou deixar cair. Acontece nos braços de alguém. É a razão pela qual a regra central dos coelhos e crianças é que as crianças não levantam o coelho.
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Porque é que pegar ao colo é o problema

O corpo de um coelho é feito para a aceleração, não para ser agarrado.

Os músculos dos membros posteriores são grandes e poderosos, e estão presos a um esqueleto que é notavelmente leve para a massa do animal. Essa combinação é excelente para escapar a um predador e terrível para sobreviver a uma luta no ar.

Quando um coelho entra em pânico enquanto é agarrado, a metade traseira pontapeia com força enquanto a metade da frente está fixa. A força passa pela coluna lombar. Uma fratura ou luxação ali danifica a espinal medula, causando paralisia dos membros posteriores e perda de controlo da casa de banho, e muitos coelhos feridos desta forma são eutanasiados.

O coelho não pode dizer-lhe que está prestes a entrar em pânico.

A transição de tolerar para explodir é rápida, e é frequentemente desencadeada por algo que a pessoa que o segura não notou: um ruído, um cão, outra criança, uma mudança na preensão.

A imobilidade é o sinal mais mal interpretado na espécie.

Um coelho agarrado que para de se mover, respira superficialmente e fica plano está a mostrar imobilidade tónica, uma resposta involuntária de congelamento que os animais de presa produzem quando a fuga falhou. As famílias interpretam-no como o coelho a desfrutar de um mimo. É o oposto, e é também o estado imediatamente anterior a uma luta explosiva.

O mesmo se aplica a colocar um coelho de costas. Virar um coelho para um transe é uma resposta de medo, não relaxamento, e não tem lugar no manuseamento familiar.

Não se pode esperar que as crianças geriram isto.

Nada disto é uma crítica às crianças. Segurar um coelho em segurança requer apoiar todo o corpo, ler um animal de presa de movimento rápido e ter a força e os reflexos para segurar um animal que decidiu ir embora. É uma competência que muitos adultos não têm.

O plano de zonas

A gaiola do coelho com um esconderijo, um tabuleiro, feno e água é propriedade do coelho, não uma exposição. As crianças olham para dentro. Não metem as mãos lá dentro.

O território do coelho é absoluto.

A gaiola ou recinto, o esconderijo, o tabuleiro, a taça de comida e o feno são do coelho. Nenhuma mão entra, nada é retirado e ninguém mete a mão para fazer festas a um coelho a dormir. Os coelhos são territoriais e uma mão a entrar na gaiola é a causa mais comum de uma mordidela defensiva numa casa de família.

O esconderijo deve ter duas saídas, ou uma saída que a criança não possa bloquear.

Um coelho preso no fundo de uma caixa de entrada única com uma criança à porta não tem opções e defender-se-á. Duas portas, ou um túnel, significa que ele pode sempre sair.

Barreiras, não vigilância, para as crianças mais novas.

Para crianças pequenas, o plano é uma barreira física que não conseguem abrir, e a zona do coelho numa sala que não é o espaço principal de brincadeira. Supervisão é o que um adulto fornece além de uma barreira, não em vez de uma.

Uma área de interação definida.

Um local onde o coelho possa ser solto, onde a criança se possa sentar no chão, com uma rota de saída de volta para a gaiola. O coelho nunca deve ser fechado numa sala com uma criança e sem caminho para casa.

Horas de silêncio.

Os coelhos são mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer e dormem durante grande parte do dia. Um coelho a descansar não está disponível para interação, e ensinar isso cedo evita a maioria dos problemas.

Espaço que é genuinamente proibido.

Debaixo do sofá, atrás dos móveis, dentro do túnel. Se um coelho se retirou para lá, a sessão acabou e ninguém vai atrás dele.

Idade a idade

O padrão em todas as idades é que a responsabilidade aumenta para as tarefas de cuidado muito antes de aumentar para o manuseamento. Uma criança de dez anos pode ser genuinamente excelente a monitorizar os dejetos, peso e apetite do coelho, o que é muito mais valioso para o animal do que ser autorizado a carregá-lo.

Ensinar uma criança a ler um coelho

As crianças aprendem a linguagem corporal rapidamente quando esta é tornada concreta. Estas são as que vale a pena ensinar.

Orelhas achatadas para trás com um corpo tenso e achatado.

Medo. O coelho está a tentar tornar-se invisível. Pare e afaste-se.

Bater com uma pata traseira.

Um sinal de alarme. Algo está errado do ponto de vista do coelho. Não é um jogo.

Virar-se, ou afastar-se.

O fim da conversa. A regra é simples o suficiente para uma criança pequena: quando o coelho se vai embora, terminámos.

Rosnar, investir, ou dar patadas com as patas dianteiras.

Um aviso real, geralmente sobre território. Afaste-se totalmente e reconsidere o que estava a acontecer.

Sentado relaxado com o corpo alongado, ou deitar-se para um lado.

Conforto. É isto que uma criança deve procurar, e acontece quando estão calmos e imóveis, não quando estão a manusear.

Ranger de dentes alto e ruidoso.

Dor, não contentamento. O estalar suave dos dentes durante as festas é diferente e é um bom sinal. Se uma criança reportar que o coelho está a fazer ruídos de ranger, trate-o como uma questão de saúde.

O que acontece realmente nas casas de família

A interação a procurar: um adulto ou criança ao nível do chão, imóvel, deixando o coelho tomar a decisão. É também assim que os coelhos se tornam genuinamente confiantes com as pessoas.

O coelho que é apanhado durante todo o dia.

O manuseamento repetido que o coelho não quer ensina-lhe que as pessoas são algo de que fugir. O coelho simpático da família torna-se o coelho que se esconde, e a família conclui que os coelhos são aborrecidos.

Os cinco minutos sem supervisão.

Quase todos os incidentes graves acontecem durante um curto intervalo. Uma criança deixou um amigo segurá-lo. Alguém abriu a gaiola para dizer boa noite. Uma criança pequena seguiu o coelho para debaixo da mesa.

Paragem gastrointestinal induzida pelo stress.

Um dia de ruído, perseguições e manuseamento, e à noite o coelho está curvado e não come. Os coelhos requerem um movimento intestinal contínuo e o stress reduz-no. Um coelho que não come ou não faz dejetos durante várias horas é uma urgência, e este é o mecanismo pelo qual uma tarde caótica mata um coelho dois dias depois.

Ser alimentado com as coisas erradas.

As crianças são generosas. Pão, cereais, chocolate, bolachas e grandes quantidades de cenoura causam danos reais ao sistema digestivo de um coelho. A regra é que apenas um adulto decide o que entra, e as crianças dão apenas o que lhes foi entregue.

Portas, pés e mobiliário.

Um coelho solto numa casa movimentada é pisado, entalado em portas e senta-se alguém nele. O tempo de circulação livre e o tempo de casa movimentada não devem coincidir.

O coelho adquirido como uma lição de responsabilidade.

Os coelhos são um animal de ensino fraco para este propósito. Vivem durante anos, precisam de cuidados diários, são caros de tratar e sofrem silenciosamente quando negligenciados. A família que quer uma lição de responsabilidade é melhor servida por uma tarefa partilhada do que por um animal que paga pela lição.

Manter a criança segura também

As lesões de coelho em crianças são geralmente arranhões e não mordidelas, e acontecem quando um coelho se impulsiona de um braço ou peito. As unhas são longas e vão fundo.

As mordidelas acontecem na gaiola. Uma mão a entrar num território, particularmente uma mão que cheira a comida, é o gatilho clássico.

Qualquer arranhão profundo ou mordidela deve ser lavado cuidadosamente com água e sabão, e aconselhamento médico procurado para feridas na cara e mãos ou para qualquer coisa que pareça infetada.

O feno é um alergénio comum, e o pó do feno afeta algumas crianças mais do que o coelho. Armazenar o feno fora do quarto e longe de uma criança com asma é uma precaução sensata.

Lavar as mãos após manusear o coelho, a sua cama ou o seu tabuleiro deve ser automático, pelas mesmas razões que é com qualquer animal.

Os modos de falha do conselho habitual

Ensine a criança a segurá-lo corretamente.

A técnica correta reduz o risco mas não o elimina, e as crianças raramente têm a força ou a velocidade de reação para o momento em que algo corre mal. A instrução correta é que o coelho não é levantado por uma criança.

Supervisione de perto.

Supervisão significa um adulto ao alcance do braço e a prestar atenção, não um adulto na sala. Se esse nível de atenção não estiver disponível, o coelho está atrás de uma barreira.

Deixe-os habituar-se um ao outro.

A habituação funciona quando o animal pode sair. Não funciona quando o animal é agarrado. O contacto forçado repetido produz um coelho que evita as pessoas e, eventualmente, um que se defende.

Os coelhos são um bom primeiro animal para uma criança pequena.

Este causa a maioria dos danos. Os coelhos são um bom animal de família para um agregado preparado para os manter como companheiros ao nível do chão, sem lhes mexer, e um animal fraco para uma criança que quer um bicho para carregar.

Está bem, o coelho ficou completamente imóvel.

A leitura errada mais perigosa na espécie. Imobilidade é medo.

O que o veterinário vai querer saber

Se algo correr mal, esta é a informação que importa.

O que nunca fazer

Não deixe uma criança pegar, carregar ou segurar um coelho.

Não coloque um coelho de costas para o acalmar ou para aparar unhas.

Não meta a mão na gaiola para tocar num coelho a dormir ou a comer.

Não persiga, encurrale ou tente recuperar um coelho que se retirou.

Não deixe as crianças darem ao coelho algo que um adulto não lhes tenha entregue.

Não permita que crianças visitantes manuseiem o coelho, por muito brevemente que seja.

Não trate um coelho quieto e curvado após um dia atarefado como cansado. Verifique quando comeu pela última vez.

Não compre um coelho como presente, na Páscoa, ou como uma lição de responsabilidade.

Quando procurar ajuda

Dirija-se a um veterinário com experiência em coelhos imediatamente se o coelho tiver sido deixado cair ou tiver caído, se estiver a arrastar ou não estiver a usar as patas traseiras, se estiver molhado à volta da parte traseira após ter estado ao colo, ou se não for capaz de se sentar normalmente.

Trate um coelho que parou de comer ou não fez dejetos como uma urgência, particularmente após um dia stressante. A paragem gastrointestinal progride rapidamente nesta espécie e é a forma mais comum de o stress se tornar uma doença fatal.

Marque uma consulta para um coelho que começou a rosnar, investir ou morder, porque a dor é uma causa subjacente frequente, e para qualquer coelho que tenha começado a esconder-se da família quando antes não o fazia.

Procure aconselhamento médico para uma criança com um arranhão profundo ou mordidela, particularmente na cara ou mãos, e lave qualquer ferida cuidadosamente imediatamente.