Perda de visão em coelhos e o coelho cego: causas urgentes e como adaptar a casa

Resposta rápida

Um coelho numa divisão que conhece. A maioria dos coelhos que perde a visão parece-se exatamente com isto, razão pela qual os donos descobrem tarde.

Um coelho cego num ambiente inalterado é muitas vezes quase indistinguível de um coelho com visão. Os coelhos já se guiam nos últimos centímetros pelas vibrissas, pelo olfato e pela memória, porque não conseguem ver o que está diretamente à frente do seu próprio nariz, mesmo com olhos perfeitos.

Essa é a boa notícia. A má notícia é que as causas da cegueira nos coelhos dividem-se nitidamente em dois grupos: as lentas, indolores e controláveis, e as dolorosas e urgentes que destroem o olho e, por vezes, indicam doenças noutras partes. Distingui-las é a tarefa principal.

• Uma massa branca dentro da pupila de um coelho jovem não é uma catarata da idade. É, habitualmente, doença do cristalino por E. cuniculi, e esse olho está inflamado e em risco.
• Mordidelas repentinas, sustos ou mau humor num coelho anteriormente simpático são uma forma reconhecida de manifestação da perda de visão. Verifique os olhos antes de tratar como uma questão de comportamento.
• A medida única mais eficaz que pode tomar por um coelho cego é parar de mover a mobília.
• Nunca se aproxime de um coelho cego silenciosamente ou por cima. Fale, ofereça a mão para cheirar e, depois, toque de lado.
• Nunca separe um coelho cego do seu parceiro. O companheiro é o melhor dispositivo de assistência disponível.

Decida em 60 segundos

Porque é que um coelho lida com a cegueira melhor do que espera

Eles nunca tiveram a visão que assume.

Os olhos de um coelho estão situados no alto das laterais de um crânio construído para observar o céu e o horizonte ao mesmo tempo. O campo de visão é quase panorâmico, o que é excelente para avistar um falcão. O custo é um ponto cego imediatamente à frente e abaixo do nariz, uma zona estreita de sobreposição binocular e uma retina muito focada na deteção de movimento em luz fraca em vez de detalhes finos.

Portanto, um coelho nunca identificava a sua taça de comida pela visão. Localizava-a pela memória, aproximava-se pelo olfato e confirmava-a com as vibrissas nos últimos centímetros.

Um coelho identifica um objeto segurado à frente da sua face com o nariz e as vibrissas, não com os olhos. Ele não consegue ver o que está diretamente à frente do nariz, mesmo com visão normal.

As vibrissas fazem o trabalho de proximidade.

As vibrissas no focinho, nas bochechas e acima dos olhos mapeiam o espaço à volta da cabeça. É através delas que um coelho avalia se uma passagem é transitável e onde está o limite de uma taça. Um coelho cego confia nelas totalmente.

É por isto que as vibrissas nunca devem ser aparadas, nem por si nem por um profissional, e porque um coelho com vibrissas danificadas após uma queimadura ou uma luta fica temporariamente muito mais incapacitado do que a lesão sugere.

O mapa está na memória.

Os coelhos constroem e guardam um mapa espacial detalhado de um território familiar. Um coelho que perdeu a visão numa sala que conhece saltará pelos mesmos percursos, usará a mesma casa de banho e chegará ao mesmo esconderijo sem qualquer hesitação.

Tudo o que é prático neste artigo decorre desse facto. O coelho não está a navegar na sua sala. Está a navegar na memória da sua sala, e cada objeto que move introduz um erro num mapa que ele não consegue corrigir olhando.

Como os donos reparam, na realidade

Quase ninguém repara primeiro no olho. Reparam num comportamento e interpretam-no mal.

Sustos e mordidelas.

Um coelho que não consegue ver uma mão a aproximar-se assusta-se. Coelhos assustados mordem, investem e resmungam. Os donos descrevem um coelho simpático que "mudou", procuram uma explicação comportamental e encontram-na, porque os coelhos também se tornam territoriais por razões hormonais na mesma idade.

Se um coelho se tornou defensivo sem qualquer alteração no seu território, no seu companheiro ou na estação do ano, peça para examinar os olhos.

Esbarrar apenas em coisas novas.

O padrão é de diagnóstico. Um coelho que caminha contra uma caixa que colocou ontem, mas nunca contra o sofá que sempre esteve lá, não é desajeitado. Ele está a funcionar com base na memória.

Perda de confiança nas extremidades.

Parar de saltar para o sofá, hesitar no topo de um degrau, recusar uma rampa que usava alegremente. O julgamento da profundidade desaparece precocemente.

Mudanças na postura e no movimento.

Nariz levado mais baixo, vibrissas mantidas para a frente, um salto mais lento e deliberado, e um movimento de cabeça de lado a lado enquanto o coelho analisa com as partes do campo visual que ainda possui.

Uma alteração visível no olho.

Turvação, uma mancha branca, uma mudança de cor, um olho que parece maior que o outro ou um olho que já não reflete a luz da mesma forma que o outro.

Nada de todo.

Genuinamente comum. Muitos coelhos são diagnosticados com cegueira num olho, ou em ambos, durante um exame de rotina por outro motivo.

Testar em casa e o que não concluir

Os testes em casa nos coelhos não são fiáveis, e é importante saber porquê antes de se tranquilizar.

O teste de agitar a mão não funciona.

Mover uma mão em direção ao olho produz uma corrente de ar que o coelho sente nas vibrissas, pelo que um coelho cego pode piscar. Da mesma forma, muitos coelhos normais não piscam perante um movimento ameaçador, porque congelar é uma estratégia melhor do que recuar quando se é uma presa. Um coelho que falha este teste não é necessariamente cego, e um coelho que o passa não é necessariamente vidente.

Melhores observações em casa.

Observe se o coelho segue uma bola rolada silenciosamente pelo chão. Observe se encontra uma recompensa colocada silenciosamente e fora da corrente de ar. Note se as pupilas têm o mesmo tamanho e se ambas estreitam quando uma luz é aproximada.

Coloque um obstáculo desconhecido num percurso familiar, uma vez, suavemente, e veja se é contornado ou se o coelho embate nele. Depois remova-o. Isto é informativo, e também ligeiramente desagradável, por isso faça-o uma vez e não mais.

Nada disto substitui o exame.

A parte útil de uma consulta veterinária não é o diagnóstico de cegueira, que talvez já suspeite. É descobrir se a causa é dolorosa, se está a progredir, se o outro olho está em risco e se aponta para doenças noutras partes do corpo.

As causas e quais são urgentes

Doença do cristalino por E. cuniculi num coelho jovem.

Esta é a que deve conhecer. O Encephalitozoon cuniculi é um parasita microsporídio que muitos coelhos transportam. Em alguns, os esporos atingem o cristalino em desenvolvimento antes do nascimento. Quando a cápsula do cristalino rompe mais tarde, a proteína do cristalino vaza para o olho e provoca uma inflamação intensa chamada uveíte facoclástica.

O que vê é um coelho jovem, geralmente com um olho, com uma massa branca dentro da pupila e, frequentemente, um olho avermelhado e desconfortável. É fácil chamar a isto uma catarata e decidir que as cataratas podem ser vigiadas. Não podem ser vigiadas aqui. Sem tratamento, a inflamação destrói o olho e pode exigir a sua remoção.

Catarata relacionada com a idade.

Lenta, geralmente em ambos os olhos, num coelho mais velho, com um olho confortável e sem vermelhidão. Este é o grupo que pode ser gerido em vez de operado, e onde o ambiente faz a maior parte do trabalho.

Glaucoma.

Pressão aumentada dentro do olho. O olho parece aumentado e turvo, e dói. É hereditário em algumas linhagens, e é um motivo para tornar uma consulta de rotina em urgente.

Uveíte por outras causas.

Disseminação bacteriana, trauma ou doença sistémica. Um olho vermelho e dorido com uma pupila pequena e uma câmara frontal turva.

Úlceras da córnea.

Picadas de feno são extremamente comuns, e raças de orelhas descaídas com olhos proeminentes e órbitas rasas estão mais expostas. O coelho mantém o olho fechado, lacrimeja e esfrega. Isto não é cegueira, mas um coelho com um olho dorido comporta-se como se não conseguisse ver desse lado.

Doença retrobulbar.

Uma massa ou um abcesso atrás do olho empurra-o para a frente, pelo que o olho incha em vez de turvar. Nos coelhos, a doença dentária e o timoma pertencem a esta lista, por isso nunca é apenas um problema ocular.

Cegueira central.

O olho parece normal e o coelho não consegue ver. A encefalite por E. cuniculi, trauma craniano e outras doenças cerebrais produzem isto, muitas vezes acompanhadas por inclinação da cabeça, andar em círculos ou fraqueza nos membros posteriores. A urgência aqui diz respeito ao cérebro, não ao olho.

Viver com um coelho cego

Comida aqui, feno ali, esconderijo atrás. Assim que um coelho cego aprende uma disposição, a coisa mais útil que pode fazer é nunca a mudar.

Congele a disposição.

Tabuleiro de areia, suporte de feno, água, taça, esconderijo, túnel, cama. Tudo permanece onde está. Diga a todos em casa, incluindo à pessoa que aspira, que a mobília e o equipamento do coelho não se movem.

Se algo tiver de mudar, mova-o uma vez, deliberadamente, e percorra os percursos habituais do coelho depois, em vez de o deixar descobrir a mudança sozinho.

Construa um mapa de chão com texturas.

Diferentes tapetes, carpetes e superfícies em pontos-chave dão ao coelho um mapa que ele lê através dos pés e vibrissas. Um tapete de coco na casa de banho, um tapete macio na cama, chão liso no corredor entre eles. É barato, funciona e sobrevive melhor a uma mudança para uma casa nova do que marcos de mobília.

Adicione marcos de cheiro e som.

Uma erva segura diferente em cada estação e uma fonte de som fixa, como um rádio ou um relógio num lugar, dão orientações que não dependem apenas da memória.

Mude a forma como se aproxima.

Fale primeiro, à distância. Deixe o coelho orientar-se. Ofereça as costas da mão para ser cheirada. Toque de lado, no ombro, nunca diretamente de cima, que é exatamente como uma ave de rapina chega. Nunca pegue num coelho cego sem o avisar primeiro.

Diga isto aos visitantes e às crianças antes de conhecerem o coelho, não depois.

Torne os perigos impossíveis, não apenas improváveis.

Bloqueie escadas e quedas. Um coelho cego caminhará para fora da extremidade de um sofá. Vede lagos, lareiras e aquecedores. Proteja cantos afiados à altura da cabeça do coelho. Verifique espaços onde o coelho se possa entalar. Nunca permita tempo livre no exterior sem supervisão, porque um coelho cego não consegue ver um predador, um carro ou uma queda.

Mantenha o vínculo.

Não separe um par ligado quando um fica cego. O parceiro com visão funciona como um guia e um sistema de alerta precoce, e o coelho cego segue o seu movimento, a sua limpeza e o seu comportamento de alarme. Se um coelho cego perder o seu parceiro, trate-o como um evento sério de bem-estar e peça conselhos sobre a reintegração em vez de o deixar sozinho.

Mantenha-o em movimento.

A tentação é confinar um coelho cego por segurança. Um coelho que para de se mover perde massa muscular, ganha peso e tem estase gastrointestinal, e isso prejudicar-lo-á muito antes de um nariz batido. Mantenha o espaço, remova os perigos.

Converta o enriquecimento.

Caixas de escavação, dispersão de comida no feno, cartão para roer, salgueiro para desfiar e forrageamento funcionam sem visão. Coloque qualquer coisa nova no mesmo local designado para novidades em vez de o distribuir pela sala.

Observe a parte de trás e o pelo.

Um coelho que é menos móvel ou mais hesitante tem mais risco de ficar com o traseiro sujo, e um traseiro sujo em tempo quente é um risco para miíase. Verifique duas vezes por dia na época das moscas.

O que nunca fazer

Não reorganize a mobília, o recinto ou a disposição do enriquecimento para manter o coelho estimulado.

Não se aproxime silenciosamente ou por cima, e não levante sem avisar.

Não assuma que um olho turvo num coelho jovem é uma catarata precoce que pode ser vigiada.

Não trate um coelho recém-mal-humorado ou mordedor como um problema de comportamento até que os olhos tenham sido examinados.

Não use gotas oftálmicas humanas, gotas antigas prescritas para outro animal ou qualquer coisa que contenha um esteroide.

Não apare as vibrissas nem deixe que outra pessoa o faça.

Não separe um par ligado porque um ficou cego.

Não mova um coelho cego para uma divisão nova ou para um recinto mais pequeno por conveniência. A familiaridade vale mais do que a supervisão.

Não recuse a enucleação por princípio se um veterinário a aconselhar para um olho cego e doloroso. Os coelhos recuperam bem da remoção ocular, e um coelho confortável com um olho está muito melhor do que um com visão a sentir dores.

Quando pedir ajuda

Um coelho cego que se deita assim esticado aprendeu o seu território. Um coelho que permanece encolhido e tenso num canto não aprendeu, e precisa que a disposição e a rotina de abordagem sejam revistas.

Vá no próprio dia se verificar uma massa branca dentro da pupila de um coelho jovem, um olho maior que o outro, um olho vermelho ou doloroso, um olho mantido fechado ou a ser esfregado, um olho inchado ou cegueira súbita acompanhada de inclinação da cabeça, andar em círculos ou fraqueza.

Vá no próprio dia, independentemente dos olhos, se um coelho cego parar de comer ou de produzir fezes. O stress e a desorientação causam estase gastrointestinal, e a estase gastrointestinal é o que realmente mata os coelhos após uma mudança de casa.

Marque uma consulta de rotina para turvação lenta, confortável e simétrica num coelho mais velho, e para qualquer coelho cujo comportamento tenha mudado da forma descrita acima.

Leve isto à consulta: quando reparou pela primeira vez e com que rapidez mudou, se um olho ou ambos, a idade do coelho, qualquer inclinação da cabeça ou desequilíbrio, qualquer trauma recente, se o coelho esbarra em objetos movidos ou familiares, as suas fotografias mensais dos olhos e uma nota sobre algo na casa que tenha mudado.

Espere que o veterinário examine ambos os olhos com ampliação, que teste a córnea com fluoresceína para procurar úlceras, verifique as respostas das pupilas, meça a pressão dentro do olho se o glaucoma for possível e olhe para os dentes, porque a doença dentária está por trás de um número surpreendente de problemas oculares nos coelhos. A serologia para E. cuniculi pode ser discutida, com a ressalva acima sobre o que um resultado positivo significa e não significa.

Faça duas perguntas antes de sair. Este olho é doloroso, porque isso muda tudo sobre a urgência? E o outro olho está em risco, porque isso decide o quão atento deve estar e com que rapidez deve voltar.