Alimentação por seringa em coelhos: técnica, o que dar e o risco de aspiração

Resposta rápida

A alimentação assistida é uma ponte para voltar a comer normalmente, não um tratamento em si.

O sistema digestivo de um coelho só se mantém em movimento se a fibra continuar a chegar. Quando o animal para de comer, a motilidade abranda, o conteúdo seca, forma-se gás e a dor resultante abranda ainda mais o processo. A alimentação assistida existe para quebrar esse ciclo enquanto um veterinário trata a causa.

Trata-se de um tratamento de suporte, não de um diagnóstico. As duas situações em que a alimentação por seringa causa danos são quando o animal tem uma obstrução real ou está demasiado fraco para engolir em segurança, sendo que, à primeira vista, ambas parecem um animal que simplesmente não está a comer.

• Procure aconselhamento do veterinário antes ou durante o início, não após uma noite de tentativas.
• Utilize uma fórmula de recuperação para herbívoros à base de fibra. Comida de bebé de vegetais e papas não são substitutos.
• Utilize pequenos volumes, inserindo a seringa na lateral da boca, atrás dos incisivos, e aguarde pela deglutição.
• A medicação para a dor receitada pelo veterinário ajuda mais na motilidade intestinal do que qualquer coisa que possa fazer em casa.
• Pese diariamente e conte as fezes. Estes dois números dizem-lhe se o tratamento está a resultar.

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Nunca tente alimentar um coelho por seringa se estiver prostrado, frio, sem reação ou incapaz de manter a cabeça erguida.

Um animal que não consegue engolir corretamente inalará a fórmula, e a pneumonia por aspiração em coelhos é frequentemente fatal. O mesmo se aplica a uma suspeita de obstrução, onde forçar comida num sistema digestivo bloqueado aumenta a pressão e a dor. Um coelho em qualquer um destes estados necessita de atendimento de urgência na clínica veterinária, não de alimentação.
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Estase ou obstrução: a distinção que muda tudo

Ambas apresentam-se como um animal que parou de comer e de produzir fezes, mas os tratamentos são opostos. Alimentar ajuda uma e prejudica a outra.

A estase intestinal desenvolve-se normalmente ao longo de horas. As fezes tornam-se mais pequenas e menos frequentes antes de pararem. O animal fica apático e curvado, mas ainda pode petiscar um vegetal favorito. O abdómen pode parecer mole ao toque. Os sons intestinais estão reduzidos. Existe dor, mas não é extrema.

Os gatilhos comuns são uma dieta pobre em fibra de cadeia longa, dor dentária, stress, desidratação, calor, mudança súbita de dieta, dor em qualquer outra parte do corpo e redução de movimento.

A obstrução é geralmente súbita num animal que estava completamente normal pouco tempo antes. As fezes param abruptamente em vez de diminuírem gradualmente. A dor é grave: o animal pressiona o abdómen contra o chão, move-se de forma inquieta, range os dentes ruidosamente e pode sentar-se numa posição esticada invulgar. O estômago torna-se frequentemente distendido e tenso com gás.

A causa clássica é um aglomerado de pelo ingerido e fibra, alojado onde o estômago estreita, sendo uma emergência cirúrgica. O tempo é crucial e um animal a ser alimentado por seringa em casa é um animal que não está a ser avaliado.

Se não consegue distinguir, trate como uma obstrução e vá à clínica. Um veterinário pode distingui-las com um exame e exames de imagem em poucos minutos.

O que dar

Registe e anote cada alimentação. O volume ingerido e o peso são os dois números que mostram se o processo está a resultar.

O produto correto é uma fórmula comercial de recuperação feita para herbívoros à base de fibra.

São pós concebidos para serem misturados com água até formarem uma pasta suave, ricos na fibra longa de que a motilidade intestinal do coelho depende, com o perfil de vitaminas e minerais de que necessita. Mantenha um pacote selado em casa antes de precisar, porque o dia em que precisa raramente é um dia em que pode ir às compras.

Siga as instruções de mistura e a orientação de quantidade para o peso do seu animal, e siga o plano de alimentação do seu veterinário. As quantidades por refeição e por dia dependem do tamanho do animal, da sua condição e do que está a ser tratado, razão pela qual um número específico aqui seria enganador.

Se realmente não tem fórmula e não consegue obter nenhuma, o substituto menos mau a curto prazo são os pellets do próprio animal, demolhados em água morna até se desfazerem completamente e misturados até ficarem suaves, diluídos o suficiente para passar por uma seringa. É uma ponte para o produto real, não um equivalente.

O que não usar.

Comida de bebé de vegetais ou fruta é a recomendação errada mais comum. Contém quase zero fibra e, frequentemente, açúcar significativo, o que é praticamente o oposto do que um sistema digestivo estagnado precisa.

Papas, pão e cereais não são apropriados. Nem nada que contenha laticínios, mel, xaropes de açúcar ou sementes.

As pastas energéticas açucaradas comercializadas para pequenos animais não restauram a motilidade e podem perturbar ainda mais a flora cecal.

A técnica

Prepare primeiro. Misture a fórmula até obter uma consistência que flua pela seringa sem precisar de força, mas que não seja aguada. Aqueça ligeiramente à temperatura corporal, nunca quente. Tenha a seringa, uma toalha e algo para limpar ao alcance.

Escolha a seringa certa. Uma seringa de bico largo ou de ponta de cateter adapta-se melhor a fórmulas mais espessas. Seringas mais pequenas dão um melhor controlo sobre o volume, o que importa mais do que a velocidade.

Posicione o animal em segurança. Numa superfície antiderrapante à altura do seu peito, ou no chão entre os joelhos. Envolva o corpo frouxamente numa toalha com a cabeça livre se o animal se debater, mas nunca restrinja o peito e nunca vire o animal de costas.

Um coelho colocado de costas fica quieto porque entra num estado de imobilidade tónica, não porque esteja relaxado. É stressante, torna a aspiração muito mais provável e os coelhos já se debateram com força suficiente nessa posição para fraturar a própria coluna.

Administre corretamente. Os coelhos têm um espaço entre os incisivos frontais e os dentes molares. Deslize a ponta da seringa para esse espaço lateralmente, inclinada para a parte de trás da boca, mas apontada transversalmente em vez de diretamente para baixo na garganta.

Dê uma pequena quantidade. Aguarde. Observe a deglutição. Depois dê mais.

Pare se. O animal virar a cabeça persistentemente, aparecer fórmula nas narinas, o animal tossir ou a respiração mudar. Fórmula no nariz significa que parte seguiu o caminho errado e isso requer uma chamada ao veterinário.

Mantenha as sessões curtas e repita frequentemente. Pequenos volumes muitas vezes ao dia, incluindo durante a noite se o veterinário o aconselhar, funcionam muito melhor do que grandes volumes poucas vezes ao dia. O estômago é pequeno e o enchimento excessivo causa refluxo.

Limpe o rosto a seguir. Fórmula seca no queixo e na papada causa irritação cutânea e, em tempo quente, atrai moscas. Limpe e seque após cada refeição e verifique a parte traseira ao mesmo tempo.

Tudo o resto que deve acontecer em paralelo

Ofereça ervas húmidas com cheiro forte ao lado da seringa. Um animal que começa a comer por conta própria recupera mais depressa.

A medicação para a dor é a intervenção mais importante e é de natureza veterinária. A dor desliga o sistema digestivo, pelo que um animal com dor não tratado não responderá à alimentação por mais diligente que seja.

Fluidos. A desidratação endurece o conteúdo intestinal. O veterinário pode administrar fluidos sob a pele, o que faz muito mais do que água via seringa. Em casa, ofereça água tanto numa taça como num bebedouro, ofereça vegetais lavados e húmidos, e dê pequenas quantidades de água por seringa se aconselhado.

Calor. Um coelho com orelhas frias e corpo frio está em dificuldades, e o aquecimento tem de vir antes da alimentação. Use uma almofada térmica coberta ou uma garrafa envolvida junto ao animal, nunca diretamente contra a pele nua, e peça ajuda.

Movimento. Incentivar suavemente o animal a saltar ajuda a motilidade. Não force nem obrigue ao exercício.

Massagem apenas se a obstrução tiver sido excluída. Massajar um abdómen distendido por gás ou obstruído causa danos. Pergunte ao veterinário antes de o fazer.

Continue a oferecer comida real. Coentros frescos, manjericão, salsa, dente-de-leão, erva fresca e o favorito pessoal do coelho, tudo oferecido húmido. O feno deve estar à frente do animal a todo o momento, mesmo quando ele o ignora. O objetivo é a autoalimentação e quanto mais cedo for retomada, melhor.

Saber se está a resultar

O objetivo final é um animal a comer feno voluntariamente e a produzir fezes normais, não um animal a tolerar uma seringa.

Como é a recuperação. As fezes voltam geralmente pequenas, escuras e irregulares antes de voltarem ao tamanho normal. Isso é progresso, não falha. O apetite regressa tipicamente para os vegetais húmidos primeiro, depois pellets, depois o feno por último. O peso deve estabilizar antes de começar a subir.

Como é a deterioração. Peso a continuar a descer, fezes que não regressam, inchaço crescente, ranger de dentes cada vez mais alto, orelhas a arrefecer, respiração a mudar ou um animal que para de resistir à seringa quando anteriormente o fazia. Um animal que se torna fácil de manusear é frequentemente um animal que está a piorar.

Por que aconteceu e o que corrigir depois

Doença dentária é a causa subjacente mais comum em coelhos adultos. Pontas nos molares cortam a língua ou a bochecha, e um animal que consegue comer comida macia mas recusa o feno está a descrever exatamente isso. Apenas um exame oral adequado, geralmente sob sedação, deteta estes problemas.

Dieta. Uma dieta baseada em pellets ou mistura com feno limitado produz tanto o problema dentário como a falta de fibra. Feno de erva ilimitado é a resposta a longo prazo.

Dor noutro local. Artrite, dor na coluna, lodo na bexiga e abcessos reduzem a ingestão e o movimento.

Stress. Mudanças de casa, novos animais, ruído de predadores, fogo de artifício e perda de um parceiro de ligação desencadeiam episódios.

Calor e desidratação no verão, e redução da ingestão de água no inverno se um bebedouro congelar ou a água tiver um sabor diferente.

Ingestão de pelo durante uma muda de pelo intensa, particularmente em coelhos de pelo comprido que não são escovados o suficiente.

O que nunca fazer

Não alimente por seringa um animal que esteja prostrado, frio ou incapaz de manter a cabeça erguida.

Não alimente um animal com suspeita de obstrução.

Não coloque um coelho de costas para o alimentar.

Não utilize comida de bebé, papas, pão, laticínios ou pastas de açúcar.

Não force grandes volumes rapidamente. A aspiração é a principal forma como a alimentação caseira mata coelhos.

Não massaje um abdómen inchado sem conselho veterinário.

Não pare de oferecer feno porque o animal está a ser alimentado por seringa.

Não continue a alimentação assistida por dias sem reavaliação. Se o animal não está a comer voluntariamente, algo ainda está errado.

Quando procurar ajuda

Vá imediatamente a um veterinário se o coelho não tiver fezes, tiver o abdómen duro ou tenso como um tambor, dor grave, postura esticada ou pressionada contra o chão, orelhas frias ou prostração.

Vá imediatamente se o coelho tossir, tiver fórmula nas narinas ou mudar a respiração durante ou após a alimentação.

Contacte um veterinário com experiência em coelhos no próprio dia para qualquer animal que não coma há várias horas, e no próprio dia para um que coma comida macia mas recuse o feno.

Leve o registo. O veterinário vai querer saber quando o coelho comeu normalmente pela última vez, quando as últimas fezes foram passadas e qual o seu aspeto, a tendência de peso, a dieta exata incluindo o tipo e quantidade de feno, qualquer mudança recente de dieta ou casa, histórico dentário e fotografias das fezes.