Coxeira no coelho: triagem em casa e o que cada padrão significa

Resposta rápida

Um coelho com coxeira precisa de uma observação breve e calma, seguida de uma transportadora, e não de um exame prolongado em casa.

Um coelho que coxexa de forma visível já sente uma dor significativa. Por serem presas, os coelhos escondem os sinais de dor até que a lesão seja evidente. Assim, a coxeira que consegue observar do outro lado da divisão é a fase final de algo que começou há dias, ou o resultado imediato de um trauma ocorrido nos últimos minutos.

A questão urgente não é a pata. É saber se o coelho continua a comer e a produzir fezes. A dor interrompe a motilidade intestinal do coelho, e um animal que para de comer porque a pata lhe dói pode morrer de estase gastrointestinal muito antes de a pata se tornar o verdadeiro problema.

• Observe o coelho a mover-se numa superfície antiderrapante durante um minuto e filme-o. Não o persiga.
• Conte as fezes e verifique a taça da comida e o suporte de feno em comparação com o que é normal para este animal.
• Olhe para a parte inferior de ambas as patas traseiras e para cada unha antes de assumir que o problema é ósseo.
• Limite o espaço a um cercado baixo, macio e plano. Não aplique talas, ligaduras, massagens nem gelo.
• Nunca use analgésicos humanos. Ibuprofeno e paracetamol não são medicação para coelhos.

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Um coelho que apresenta coxeira e não come ou não defeca há várias horas é uma emergência para agora, não para amanhã.

Os coelhos possuem um sistema digestivo de fermentação cecal que só continua a funcionar enquanto o alimento chega. A dor desencadeia uma resposta simpática que reduz a motilidade intestinal, o conteúdo seca e compacta-se, o gás acumula-se por trás do bloqueio e a distensão resultante causa mais dor, num ciclo que se torna fatal. A lesão na pata é sobrevivível. O íleo que se segue é o que mata.
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Decida em 60 segundos

Porque é que a dor num coelho é um evento sistémico

Num cão, uma pata dorida é apenas uma pata dorida. Num coelho, é o início de uma reação em cadeia.

O trato digestivo do coelho é uma passadeira contínua. A fibra chega constantemente, o ceco fermenta-a e os cecotrofos são reingeridos diretamente do ânus. Esse sistema não tem marcha atrás e tem pouca tolerância a pausas.

A dor aumenta as catecolaminas circulantes, que reduzem a motilidade intestinal e o fluxo sanguíneo para a parede intestinal. Em poucas horas, a coluna alimentar estagna, a água é absorvida e o que era mole torna-se um tampão firme. O gás produzido pela fermentação não consegue passar, pelo que o estômago e o ceco distendem, o que dói, o que torna o processo ainda mais lento.

É por isto que um Veterinário experiente em coelhos recorre à analgesia e a um procinético antes de fazer qualquer coisa na pata. Controlar a dor é o que mantém o intestino vivo enquanto se investiga a lesão.

É também por isto que a informação mais útil que pode dar ao Veterinário ao telefone não é o aspeto da pata, mas sim quando o coelho comeu pela última vez e quando viu pela última vez fezes normais.

A segunda razão pela qual o manuseamento é um risco

O esqueleto de um coelho representa uma parte muito menor do seu peso corporal do que o de um gato, enquanto a sua musculatura é feita para aceleração explosiva. Essa combinação é eficiente para escapar a um predador, mas terrível para sobreviver a um esforço.

Um coelho que dá um coice forte ao ser segurado, ou que se debate numa transportadora com piso escorregadio, pode gerar força suficiente nas próprias costas para fraturar ou luxar a coluna lombar. O local clássico é a junção entre a última vértebra lombar e o sacro.

Isto tem uma consequência prática direta para a triagem. Cada minuto extra que gasta a pegar no coelho, a virá-lo, a fletir a articulação e a testar a resposta à dor aumenta o risco sem acrescentar informação útil.

Observe, filme, verifique as patas e as unhas com o coelho sentado numa toalha no chão, e pare por aí.

Como é um movimento normal de coelho

Um coelho em repouso deve sentar-se direito, com ambas as patas traseiras metidas uniformemente sob o corpo e sem peso desviado para um lado.

Em repouso, um coelho confortável senta-se de forma equilibrada. Ambos os jarretes suportam o peso uniformemente, as patas traseiras apontam para a frente e o corpo não está inclinado para nenhum dos lados.

Em movimento, um coelho não caminha como um gato. Ele salta, com ambas as patas traseiras a aterrar juntas e ambas as patas dianteiras a aterrar juntas ou em rápida sucessão. É essa simetria que deve verificar.

Um coelho confortável estica-se periodicamente com as patas traseiras estendidas, deita-se de lado, levanta-se nas patas traseiras para alcançar comida e faz "binkies". A perda destes comportamentos é muitas vezes o primeiro sinal de dor, antes de qualquer coxeira aparecer.

A higiene é um indicador útil. Um coelho que não consegue fletir confortavelmente para de se limpar na zona que não alcança. Pelo emaranhado ou uma mancha suja num dos flancos, na base da cauda ou sobre uma anca é muitas vezes sinal de dor desse lado, e não de preguiça.

Ler a coxeira

Claudicação do membro anterior.

Observe a cabeça. Quando a pata dianteira dorida suporta peso, a cabeça levanta-se para aliviar a carga. O coelho também tenderá a sentar-se com o peso recuado para os quartos traseiros e pode mostrar-se relutante em baixar a cabeça para uma taça no chão.

Claudicação de um membro traseiro.

A anca do lado dorido levanta-se quando essa pata aterra, e o salto torna-se irregular, com um lado a empurrar com mais força. O coelho pode sentar-se com uma pata traseira estendida para o lado em vez de recolhida.

Ambos os membros traseiros.

Este é um problema diferente. A fraqueza simétrica, o arrastar ou a incapacidade de saltar enquanto a parte frontal funciona normalmente apontam para a coluna, nervos ou doença sistémica, em vez de uma articulação.

Uma coxeira que muda de membro.

A claudicação errante sugere algo sistémico: artrite séptica proveniente de um abcesso noutro local, ou dor óssea generalizada por deficiência prolongada de cálcio e vitamina D num coelho mantido dentro de casa sem acesso a luz natural e com uma dieta apenas de muesli ou ração.

Os diagnósticos diferenciais

Lesão na unha.

Uma unha rasgada, partida ou tão comprida que ficou presa é, de longe, a causa mais comum de uma coxeira súbita e dramática num coelho doméstico. O sinal é que a dor está no dedo, o coelho manterá todo o membro levantado e pode haver uma mancha de sangue no chão ou na casa de banho. Verifique todas as unhas de todas as patas, incluindo o pequeno esporão nas patas dianteiras.

Pododermatite (jarretes doridos).

Observe a parte inferior das patas traseiras. O normal é ter pelo espesso em toda a superfície plantar. O início da doença é uma mancha cor-de-rosa sem pelo, depois um calo, seguido de uma úlcera com crosta. Coelhos de raça Rex, raças gigantes, coelhos pesados ou artríticos, e qualquer coelho que esteja sobre arame, plástico duro ou cama húmida, estão em risco elevado. É uma causa de progressão lenta em vez de uma coxeira súbita.

Fratura ou luxação.

Súbita, grave, sem suporte de peso, muitas vezes com uma mudança visível na forma ou ângulo do membro, e geralmente com histórico de queda, agarramento ou esforço. Um coelho que saltou de um sofá ou foi deixado cair por uma criança é um caso de fratura até prova em contrário.

Fratura ou luxação espinal.

O coelho está alerta à frente e paralisado ou fraco atrás. O controlo da bexiga e do intestino é muitas vezes perdido ao mesmo tempo, por isso procure uma parte traseira húmida. Isto segue-se geralmente a manuseamento, queda ou susto na gaiola.

Encephalitozoon cuniculi.

Um parasita microsporídeo que causa fraqueza nas patas traseiras, inclinação da cabeça e incontinência urinária. O início é geralmente gradual ao longo de dias em vez de instantâneo, e o défice é neurológico, pelo que o coelho está fraco e descoordenado, em vez de a proteger um ponto doloroso. Existem análises de sangue, mas são frequentemente mal interpretadas. Um resultado positivo de anticorpos apenas mostra que o coelho encontrou o organismo em algum momento, o que é muito comum; não prova, por si só, que este parasita está a causar os sinais de hoje.

Artrite e espondilose.

Coelhos mais velhos desenvolvem doença articular degenerativa e formação de osso entre as vértebras. O padrão é a rigidez que é pior após o repouso, dificuldade em entrar na casa de banho, incapacidade de se virar para se limpar e um declínio lento na energia, em vez de uma coxeira súbita. Como o mesmo coelho muitas vezes não consegue alcançar os cecotrofos, aparece uma parte traseira suja a acompanhar a mudança de mobilidade.

Abcesso.

O pus do coelho é espesso e não drena. Um abcesso numa articulação ou osso produz um inchaço firme e quente com uma claudicação que piora progressivamente e não responde ao repouso. Estes necessitam de cirurgia, não apenas antibióticos, porque a cápsula protege o organismo de qualquer medicação que chegue através do sangue.

"Splay leg" (patas abertas) num coelho jovem.

Um coelhinho ou juvenil que não consegue colocar um ou mais membros sob o corpo e os desliza para os lados tem um problema de desenvolvimento da anca ou dos ossos longos. Pisos escorregadios tornam o caso pior e podem criar uma versão adquirida deste cenário num coelho que, de outra forma, estaria bem.

Não é verdadeiramente claudicação.

Estase gastrointestinal, "areia" na bexiga e infeção urinária produzem um coelho curvado, relutante e imóvel que os donos descrevem como a coxear. A areia na bexiga, em particular, causa esforço ao urinar, períneo húmido e dor no movimento dos quartos traseiros. Se o coelho está relutante em mover-se, mas nenhum membro se destaca, pense no abdómen e bexiga antes de pensar na pata.

O que não causa coxeira.

Doença dentária. Causa salivação, queixo húmido, perda de peso, higiene reduzida e relutância em comer alimentos duros, fazendo com que o coelho se mantenha imóvel e infeliz. Não faz com que o coelho poupe uma pata. Artigos populares que listam problemas dentários como causa de claudicação levam os donos a procurar no sítio errado enquanto uma unha rasgada ou uma fratura permanece sem diagnóstico.

Mudanças que exigem ação hoje

Qualquer membro transportado totalmente fora do chão.

Os coelhos usarão uma pata dorida se puderem. A ausência total de suporte de peso significa fratura, luxação, infeção profunda ou lesão nervosa grave.

Queda de apetite de qualquer dimensão.

Recusar um vegetal favorito, comer menos feno ou deixar ração é o sinal mais precoce e mensurável de que a dor chegou ao intestino.

Fezes menos numerosas, menores ou deformadas.

A produção de fezes cai antes de o apetite diminuir visivelmente. É por isso que a contagem é importante.

Ranger de dentes audível, postura curvada, olhos semicerrados.

O ranger de dentes alto e lento é um sinal de dor, distinto do "purr" suave e rápido de um coelho contente. Combinado com uma postura curvada e olhos semicerrados, significa dor significativa.

Parte traseira húmida ou suja num coelho que não se consegue mover bem.

Em tempo quente, isto é um cenário de risco para miíases. As moscas depositam ovos no pelo sujo e as larvas penetram na pele em poucas horas.

A rotina caseira que deteta problemas precocemente

Uma balança de cozinha ou de bebé plana, corta-unhas e uma toalha são todo o kit. A balança é o item que deteta problemas mais cedo.

O Peso é o aviso precoce mais sensível que um dono de coelho possui, porque o coelho esconde a dor, mas não consegue esconder a perda de peso que se segue a um consumo reduzido de comida.

A tendência ao longo de quatro semanas diz-lhe muito mais do que uma leitura isolada. Um coelho que perde uma pequena quantidade de peso todas as semanas está a comunicar algo muito antes de aparecer qualquer coxeira.

O que nunca fazer

Não aplique talas ou ligaduras numa pata em casa.

O coelho irá roer a ligadura até a remover ou ingerir. Pior ainda, a pele do coelho é fina e rasga-se facilmente, e um penso aplicado sem acolchoamento causa necrose por pressão em poucas horas. O dano tecidual de uma tala caseira é frequentemente pior do que a lesão original.

Não aplique gelo ou compressas frias.

É desconfortável, requer imobilização e os coelhos perdem calor facilmente. A própria imobilização arrisca uma lesão espinal. Não há benefício que o justifique.

Não manipule o membro para encontrar onde dói.

Não vai localizar uma fratura pelo toque, e o esforço que se segue pode converter uma fratura estável numa deslocada.

Não confine a uma transportadora pequena de piso rígido durante dias.

O repouso na gaiola é frequentemente prescrito de forma vaga. Um coelho fechado num espaço pequeno e duro desenvolve feridas nos jarretes rapidamente e perde o movimento que mantém o intestino a funcionar. O confinamento significa um cercado baixo, plano, com cama macia e profunda, comida e água ao alcance sem precisar de se esticar, e uma casa de banho com entrada muito baixa, não uma caixa de plástico.

Não espere 48 horas para ver se melhora.

Esse intervalo provém de conselhos para cães e gatos. Num coelho, 48 horas de alimentação reduzida são uma doença separada com risco de vida.

Não assuma que a velhice explica tudo.

A artrite é comum em coelhos séniores e é tratável. Sem tratamento, leva à incapacidade de alcançar cecotrofos, dermatite por urina, jarretes doridos e miíases, o que é um resultado muito pior do que a própria doença articular. Tratar a dor protege contra tudo isto.

O que o Veterinário perguntará e fará

Traga ou envie com antecedência:

• Vídeo do coelho a mover-se livremente num piso antiderrapante
• Peso atual e a tendência das últimas semanas
• Hora da última refeição e uma descrição ou foto das últimas fezes
• Exatamente o que aconteceu, incluindo qualquer manuseamento, queda, susto, confusão com outro coelho ou contacto com criança ou cão
• Uma foto da parte inferior de ambas as patas traseiras
• Detalhes da habitação, especialmente tipo de piso e profundidade da cama
• Dieta detalhada, incluindo se come muesli, apenas ração ou feno ilimitado
• Idade, raça, estado de castração e histórico de vacinação

A consulta começa geralmente com alívio da dor em vez de terminar com ele. Espere que o Veterinário administre um analgésico injetável, avalie os sons intestinais com um estetoscópio, palpe o abdómen à procura de um estômago distendido ou uma massa cecal firme, e só depois trabalhe nos membros.

Radiografias são comuns e geralmente feitas sob sedação. Isto não é por excesso de zelo: posicionar um coelho consciente para uma vista lateral da coluna é exatamente o cenário que fratura colunas, pelo que a sedação é o caminho mais seguro.

Dependendo das conclusões, o Veterinário pode adicionar vistas da coluna completa, amostra de urina para cristais e infeção, análises de sangue incluindo cálcio e serologia se suspeitar de causa neurológica. Irão frequentemente iniciar um procinético e alimentação por seringa na mesma consulta para proteger o intestino enquanto se trabalha no Diagnóstico.

Pergunte diretamente qual o plano de analgesia para as próximas 72 horas e qual o plano para manter o coelho a comer. Essas duas respostas importam mais para o resultado do que o nome do Diagnóstico ortopédico.

A região e a estação alteram a resposta

O acesso a um Veterinário competente em coelhos varia imenso. Em muitos locais, a única opção fora de horas é uma clínica de animais pequenos com experiência limitada em exóticos e sem stock de analgesia segura para coelhos. Descubra agora, enquanto o seu coelho está bem, qual a clínica ao seu alcance que trata coelhos e qual o seu regime fora de horas.

As estações quentes e húmidas transformam um problema de mobilidade numa emergência de miíases, porque um coelho que não se consegue limpar acumula sujidade que atrai moscas. Nesses meses, um coelho com coxeira precisa de ter a parte traseira verificada duas vezes por dia.

Onde os coelhos são alojados ao ar livre, o frio e a humidade aumentam a rigidez, o piso da gaiola fica húmido e causa pododermatite, e predadores como raposas e aves de rapina causam lesões por susto através do arame sem nunca tocar no coelho.

Os calendários de vacinação para coelhos diferem por país e pelas estirpes de doença hemorrágica viral a circular localmente. Isso importa para a triagem porque um coelho que está subitamente quieto, curvado e relutante em mover-se nem sempre tem um problema ortopédico, e em coelhos não vacinados nas regiões afetadas, a lista de diagnósticos é mais vasta.

Quando pedir ajuda

O objetivo da recuperação: um coelho que se senta direito, come sem esforço e se move normalmente novamente.

Vá agora, fora de horas se necessário, para qualquer um destes casos:

• Um membro transportado totalmente fora do chão
• Patas traseiras a arrastar, espalmadas ou sem funcionar
• Coxear acompanhado de ausência de comida, ausência de fezes ou abdómen inchado
• Ranger de dentes alto e lento, curvar-se e olhos semicerrados
• Deformidade visível, ferida aberta ou sangramento que não para com pressão suave
• Qualquer coxeira após queda, ataque de cão ou gato, ou susto numa gaiola
• Parte traseira suja com larvas ou ovos de mosca visíveis em qualquer altura do ano

Marque dentro de 24 horas para uma coxeira ligeira com apetite normal, para uma pata traseira com mancha sem pelo ou avermelhada, para uma coxeira que continua a voltar, e para qualquer coelho idoso que parou de saltar para a casa de banho.

Enquanto espera, faça três coisas e nada mais: confine a um espaço baixo, macio e plano; coloque comida e água à distância de um corpo; e continue a contar as fezes. Tudo o resto pode esperar por alguém que possa manusear e fazer exames de imagem ao coelho com segurança.