Verdes frescos e forragem silvestre para coelhos: o que é seguro, o que é tóxico e como introduzi-los

Resposta rápida

Os vegetais são a variedade e a água. O feno é a dieta. Acertar nessa ordem evita a maioria dos problemas que são atribuídos aos vegetais.

Os coelhos são herbívoros com um sistema de fermentação no intestino posterior, pelo que tudo o que comem é matéria vegetal crua e não existe uma dieta crua para um coelho no sentido em que a expressão é usada para gatos e cães. A verdadeira questão é que plantas frescas são seguras, em que quantidade e como introduzi-las sem perturbar o intestino.

A versão curta é que os vegetais de folha e as ervas seguras são genuinamente valiosos, que fornecem água e variedade em vez de fibra, e que nunca substituem o feno ilimitado. Quase todos os problemas atribuídos aos vegetais provêm de os introduzir demasiado depressa, de alimentar com a planta errada ou de um coelho cuja ingestão de feno é demasiado baixa desde o início.

• O feno deve constituir a esmagadora maioria da dieta, disponível a todo o momento.
• Introduza um vegetal novo de cada vez, em pequena quantidade, e verifique os excrementos antes de adicionar outro.
• Procure oferecer vários vegetais de folha e ervas diferentes diariamente em vez de uma grande quantidade de um só.
• Nunca forneça relva cortada por máquina. Fermenta quase imediatamente e causa estase intestinal.
• Identifique positivamente cada planta silvestre antes de a colocar na zona do animal. Não saber significa não dar.

:::danger
Plantas comuns de jardim e silvestres que matam ou prejudicam gravemente os coelhos incluem dedaleira, teixo, tasneirinha, cicuta, beladona e outras plantas da família das solanáceas, incluindo a folhagem da batata e do tomate, laburno, loendro, acónito, lírio-do-vale, jacinto-de-leite, narcisos e outros bolbos de primavera, folhas de ruibarbo, hera, ligustro, sabugueiro e abacate.

Esta lista não é exaustiva e muitas plantas tóxicas crescem ao lado de plantas seguras no mesmo pedaço de terreno. A regra viável é o inverso: forneça apenas plantas que consiga identificar positivamente como seguras e trate todas as plantas não identificadas como tóxicas. Se um coelho tiver comido algo não identificado, leve uma amostra da planta consigo ao veterinário.
:::

Decida em 60 segundos

Porque é que os vegetais são importantes e o que não fazem

Fornecem água. As plantas frescas são maioritariamente água, e um coelho que ingere um bom volume de vegetais consome uma quantidade significativa de líquido além do que bebe. Isso é importante para a função renal e para os coelhos propensos a lama na bexiga, onde a urina diluída é protetora.

Fornecem variedade e enriquecimento. Os coelhos são pastadores seletivos, concebidos para consumir uma variedade de espécies de plantas. Uma taça com três ou quatro folhas diferentes espalhadas pelo recinto ocupa um coelho durante muito mais tempo do que o mesmo volume num prato, e o comportamento de forrageamento reduz os problemas de tédio que se manifestam como roer e escavar.

Fornecem micronutrientes de uma forma que o coelho está concebido para utilizar.

Não fornecem a fibra longa que mantém o intestino a funcionar e desgasta os dentes. Apenas o feno e a erva fazem isso. Um coelho que se enche de vegetais e ração é um coelho que caminha para doença dentária e estase intestinal, por muito saudáveis que os vegetais sejam.

Não substituem a ração sozinhos em todos os casos. Uma pequena porção medida de uma ração de componente único de boa qualidade tem um papel, particularmente para coelhos em crescimento, grávidas, com peso abaixo do ideal ou idosos. O que nunca deve ser é uma taça que é reenchida.

Os vegetais que vale a pena usar

Meça os vegetais uma vez para saber qual é o aspeto real de uma porção. Depois disso, pode avaliar a olho, mas a primeira pesagem evita uma taça que duplica silenciosamente.

Ervas. Coentros, manjericão, hortelã, endro, sálvia, orégãos, tomilho e manjerona. A maioria dos coelhos aceita ervas com entusiasmo, são úteis para tentar um coelho que perdeu o apetite e adicionam variedade de forma barata num parapeito de janela.

Vegetais de folha. Alfaces de folha escura, como a romana e outras variedades de folha solta, couves, alface-do-mar, bok choy, agrião, rúcula, folhas e talos de aipo, ramas de cenoura, folhas e talos de brócolos, folhas de couve-flor e couve galega em rotação, em vez de diariamente.

Erva, colhida à mão. Erva fresca colhida de uma zona limpa é excelente e está mais próxima da dieta natural do que qualquer salada de saco. Deve ser colhida, nunca cortada com máquina.

Plantas silvestres seguras, se as conseguir identificar de forma fiável: folhas de dente-de-leão, tanchagem, folhas de silva, morugem, amor-de-hortelão, mil-folhas, folhas de pilriteiro, salgueiro, ramos de macieira e aveleira. Aprenda bem um pequeno número de espécies em vez de uma longa lista superficialmente.

Rode em vez de repetir. Várias plantas diferentes por dia é melhor do que uma grande quantidade de uma, tanto porque o perfil nutricional se equilibra como porque as cargas de oxalato e cálcio são distribuídas.

Cuidado com o grupo do cálcio e do oxalato. Espinafres, acelgas, ramas de beterraba, salsa e, em menor grau, a couve galega, têm teores mais elevados de um ou de ambos. Não são proibidos, mas devem ser usados em rotação e não como base diária, e devem ser reduzidos num coelho com historial de lama na bexiga ou pedras.

O que limitar e o que evitar completamente

Fruta e cenoura. São açúcar. São úteis como um pequeno mimo ocasional e não constituem uma porção de vegetais. Um coelho alimentado com fruta diariamente selecionará menos feno, ganhará peso e desenvolverá disbiose cecal.

Vegetais com amido. Batata, milho doce, feijão, ervilhas e pão ou cereais de qualquer forma. Os grãos e as cascas de milho doce também representam um risco de obstrução.

Alface iceberg. A velha alegação de que é venenosa é um exagero. O verdadeiro problema é que é quase totalmente água com muito pouco conteúdo nutricional, pelo que substitui alimentos melhores. Use alfaces de folha escura em vez disso.

Qualquer coisa com bolor, viscosa, em fermentação ou aquecida. Os coelhos são altamente sensíveis a micotoxinas.

Relva cortada por máquina. O corte faz nódoas negras e esmaga a erva, que começa a fermentar e a aquecer em minutos numa pilha. Fornecê-la introduz material já em fermentação diretamente num sistema de fermentação. Esta é uma causa genuinamente comum de doença grave e é totalmente evitável.

Abacate em qualquer parte. Tóxico para coelhos.

Folhas de ruibarbo, folhagem de batata e tomate e todos os bolbos.

Plantas de interior. Quase todas as plantas de interior comuns são inadequadas e muitas são tóxicas. Um coelho em liberdade e uma coleção de plantas de interior não são compatíveis.

Forragear com segurança

Observe a textura do que está a dar: fresco, firme, seco e limpo, nunca murcho, viscoso ou quente. Se não colocaria na sua própria salada, não deve ir para a taça do coelho.

Identifique positivamente, sempre. Muitas plantas tóxicas assemelham-se a plantas comestíveis e várias crescem nos mesmos habitats. Use um bom guia de identificação regional e, quando uma planta não for familiar, deixe-a estar.

Evite beiras de estradas e parques de estacionamento. Depósitos de escape, sal de estrada no inverno e contaminação geral.

Evite margens de campos e zonas verdes públicas. Ambas são frequentemente pulverizadas com herbicida e raramente existe forma de saber quando.

Evite áreas usadas por cães. A contaminação fecal introduz parasitas.

Evite áreas com coelhos silvestres. Os coelhos silvestres libertam agentes patogénicos na vegetação, e a doença hemorrágica do coelho, em particular, pode ser transportada no material vegetal, no calçado e no vestuário. A vacinação contra as estirpes relevantes na sua região é a proteção que importa aqui, e vale a pena discuti-la com o seu veterinário antes de começar a forragear.

Lave tudo. Água fria, cuidadosamente, depois sacuda o excesso. Não forneça material encharcado em grande quantidade e não forneça nada que tenha estado húmido num saco.

Forneça fresco, remova o que não for consumido. Com tempo quente, os vegetais não consumidos num recinto atraem moscas, e a miíase num coelho é uma emergência com risco de vida.

Introduzir vegetais sem causar problemas

A população bacteriana cecal adapta-se a uma dieta, e adapta-se ao longo de dias, não instantaneamente. Uma mudança súbita significa uma população que não está equipada para o que chegou, o que produz gás, cecotrofos moles e, no pior dos casos, disbiose suficientemente grave para causar estase.

Um novo vegetal de cada vez. Uma pequena quantidade, aproximadamente o tamanho de um par de folhas para um coelho adulto médio.

Espere dois dias e observe os excrementos. Tamanho, número e firmeza. Se estiverem inalterados, a planta é aceite.

Depois adicione a seguinte. Construa um repertório ao longo de semanas, não de dias.

Se algo causar amolecimento, remova-o, permita que os excrementos voltem ao normal e tente uma quantidade muito menor mais tarde ou exclua essa planta.

Mantenha o feno ilimitado durante todo o processo. A tentação é reduzir o feno à medida que os vegetais aumentam, o que é exatamente o contrário do correto.

Os coelhos jovens precisam de cuidados especiais, porque a sua flora cecal ainda se está a estabelecer e são o grupo com maior risco de enterite. Introduza muito gradualmente e fale com o seu veterinário sobre o tempo para um coelho que tenha sido recentemente desmamado.

Um coelho que nunca teve vegetais em adulto precisa da mesma abordagem lenta que um bebé, independentemente da sua idade.

O que altera o plano

Lama na bexiga ou historial de pedras. Reduza os vegetais com maior teor de cálcio, dê prioridade à ingestão de água e siga um plano acordado com o seu veterinário em vez de eliminar os vegetais, uma vez que a água que fornecem é protetora.

Doença dentária. Os vegetais moles são mais fáceis de comer, que é exatamente a razão pela qual um coelho com dor dentária se enche deles e abandona o feno. Isso acelera o problema dentário. Um coelho que está a escolher vegetais em vez de feno precisa de ser examinado.

Obesidade. Os vegetais são a parte da dieta com poucas calorias. A ração e a fruta são geralmente onde estão as calorias.

Coelhos sensíveis do intestino. Alguns indivíduos toleram genuinamente uma gama mais estreita. Encontre as plantas que funcionam e rode dentro desse conjunto.

Gravidez e amamentação. Os requisitos aumentam substancialmente. Esta é uma situação para aconselhamento veterinário e não para suposições.

Estação do ano. A erva da primavera é viçosa e rica, e uma mudança súbita para ela causa problemas. O outono traz queda de fruta, que os coelhos comerão em excesso se a conseguirem alcançar. O inverno reduz a disponibilidade de forragem segura, que é quando um fornecimento fiável de bom feno mais importa.

O que o veterinário vai querer saber

O que nunca fazer

Nunca forneça relva cortada por máquina.

Nunca forneça uma planta que não saiba nomear.

Nunca faça uma mudança grande e súbita na dieta de um fermentador de intestino posterior.

Nunca deixe que os vegetais substituam o feno.

Nunca forneça material vegetal com bolor, murcho, viscoso ou aquecido.

Nunca forrageie em beiras de estradas, margens de campos pulverizadas ou terrenos usados por cães e coelhos silvestres.

Nunca forneça abacate, folhas de ruibarbo, folhagem de batata ou tomate, ou qualquer bolbo.

Nunca assuma que uma planta é segura porque um coelho já a comeu antes sem efeitos adversos. A quantidade importa e alguns efeitos tóxicos são cumulativos.

Nunca suspenda o feno enquanto investiga uma perturbação digestiva. A fibra é o tratamento.

Quando procurar ajuda

Procure ajuda no próprio dia para excrementos reduzidos ou ausentes, para um coelho que perdeu o apetite, para uma postura arqueada ou ranger de dentes, ou para qualquer suspeita de ingestão de uma planta tóxica.

Procure ajuda imediatamente para diarreia aquosa, particularmente num coelho jovem, e para um coelho colapsado ou não responsivo.

Marque uma consulta para um coelho que prefere vegetais a feno, para cecotrofos moles repetidos, ou para um peso que está a oscilar em qualquer direção.

Leve uma amostra de qualquer planta suspeita consigo, juntamente com as suas fotografias dos excrementos e a sua lista do que foi introduzido e quando.

Um coelho que come feno primeiro e trata os vegetais como o extra interessante é um coelho cujo intestino e dentes cuidarão de si mesmos em grande medida. Esse equilíbrio é o objetivo total.