Coelho aborrecido ou ansioso: Como distinguir e o que cada um precisa

Resposta rápida

O aborrecimento e a ansiedade produzem comportamentos semelhantes e requerem tratamentos opostos. Adicionar estimulação a um coelho assustado piora a situação.

Um coelho aborrecido e um coelho ansioso mastigam, escavam, batem com as patas, limpam-se excessivamente e comportam-se de formas que os donos descrevem como traquinices. As intervenções puxam em direções opostas. Um coelho aborrecido precisa de mais coisas para fazer. Um coelho ansioso precisa que aconteçam menos coisas e de mais locais onde se sinta seguro, pelo que dar-lhe uma pilha de brinquedos novos aumenta o problema.

Antes de qualquer uma das duas hipóteses, exclua a dor. Doença dentária, artrite, desconforto intestinal, pododermatite e Encephalitozoon cuniculi produzem um coelho que deixou de interagir, e nenhuma quantidade de enriquecimento resolve uma boca com dor.

• Observe quando o comportamento ocorre. O aborrecimento agrupa-se em torno dos períodos de atividade do coelho. A ansiedade segue gatilhos.
• Ofereça algo novo. Um coelho aborrecido investiga-o. Um coelho ansioso evita-o.
• Um coelho que paralisa não está relaxado. A imobilidade numa espécie de presa é, geralmente, medo.
• Um coelho que não come à sua frente está a dizer-lhe algo sobre como se sente, não sobre a comida.
• Quase todos os coelhos ansiosos têm falta de esconderijos com duas saídas, e quase todos os coelhos aborrecidos têm falta de espaço e de forragem.

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Exclua a dor primeiro

Isto não é uma formalidade. A dor é o fator mais comum confundido com um problema de comportamento em coelhos, porque os coelhos escondem-na tão completamente que a única mudança visível é no que eles escolhem fazer.

Doença dentária. Os dentes dos coelhos crescem continuamente. Pontas nos dentes da bochecha cortam a língua e a bochecha, e o alongamento da raiz pressiona a mandíbula e as órbitas oculares. Os sinais são subtis: comer feno mais lentamente, preferir comida mais macia, deixar cair comida, um queixo húmido, limpeza reduzida e perda de peso. Um coelho cuja boca dói para de mastigar objetos de enriquecimento, e isso é interpretado como aborrecimento ou desinteresse.

Artrite e alterações na coluna. Comum em coelhos mais velhos. Relutância em saltar para a casa de banho, urinar fora da casa de banho porque pisar dói, limpeza reduzida da parte traseira, pelo que a pelagem fica emaranhada ou manchada de urina, e corrida reduzida.

Pododermatite. Feridas de pressão na parte inferior das patas traseiras, piores em chão de rede ou rígido e em coelhos pesados ou inativos. Produz mudanças de postura, relutância em mover-se e um sentar estranho.

Desconforto gastrointestinal. Coelhos com motilidade intestinal lenta tornam-se quietos, curvados e param de comer. Fezes reduzidas ou ausentes é o sinal chave, e é urgente.

Encephalitozoon cuniculi. Um parasita comum que pode causar inclinação da cabeça, fraqueza nos membros posteriores, incontinência urinária e cataratas. Também produz alterações vagas que os donos descrevem como o coelho não ser ele próprio.

Consumo reduzido de cecotrofos. Um coelho que não consegue alcançar o rabo, devido a dor, obesidade ou doença da coluna, deixa cecotrofos macios colados ao pelo. Isso é uma emergência de bem-estar na época das moscas e um sinal claro de que algo está errado.

Qualquer coelho com uma mudança de comportamento que se tenha desenvolvido ao longo de dias ou semanas precisa de uma consulta antes de construir um plano de comportamento em cima disso.

Como é, na verdade, o contentamento

Precisa desta base, porque os donos descrevem frequentemente um coelho ansioso como calmo.

Deitar-se de lado. Um coelho que se atira para o lado ou para as costas e se deita com as pernas esticadas está profundamente relaxado. Este é o indicador individual mais forte que pode obter.

Sentar-se com as orelhas relaxadas. Sentado com os pés encolhidos, orelhas em descanso em vez de rígidas, olhos suaves ou meio fechados.

Binkying. Saltar, girar no ar, correr em rajadas. O brincar é apenas executado por um animal que se sente seguro.

Range suave de dentes. Um ruído de purr rítmico e silencioso enquanto é acariciado. Distinto do ranger alto e áspero da dor.

Marcação com o queixo. Esfregar o queixo em objetos para marcar com o cheiro, o que significa que o coelho considera a área sua.

Comer e limpar-se na sua presença. Ambos são comportamentos que um animal de presa suprime quando se sente observado.

Orelhas para a frente, a explorar. Investigar algo novo em vez de o evitar.

Enriquecimento para um coelho significa forragem, escavação, mastigação e cobertura. Brinquedos de plástico numa taça não são o que a espécie pede.

O coelho aborrecido

O aborrecimento nos coelhos provém de uma incompatibilidade entre o que o animal está construído para fazer e o que o seu espaço permite.

Um coelho selvagem passa a maior parte das suas horas de vigília a procurar comida, a mastigar material vegetal grosso, a escavar, a patrulhar um território e a interagir com outros coelhos. Um coelho de estimação num recinto pequeno com uma taça de ração tem tudo isso removido e nada para substituir.

Como é. Mastigação repetitiva das grades no mesmo sítio. Escavação em cantos planos sem substrato. Virar taças e mover objetos. Circular pela mesma rota. Atenção excessiva, dar toques e seguir. Comer demasiada ração e ganhar peso. Mastigar carpete, rodapés e fios.

Quando acontece. Ao amanhecer e ao anoitecer, quando o coelho está naturalmente ativo, e nas horas do dia em que nada está a acontecer.

O teste. Coloque algo genuinamente novo no recinto, uma caixa de cartão cheia de feno, por exemplo. Um coelho aborrecido aproxima-se em minutos e desmonta-a.

O que resolve.

Forragem primeiro. O feno deve ser a ocupação principal, bem como a comida principal, fornecido em quantidade e em vários locais em vez de apenas num suporte. Um coelho que passa horas por dia a comer feno é um coelho com um trabalho.

Espalhe e esconda o resto. A ração e os verdes vão para tubos de cartão, debaixo de vasos virados, numa caixa de busca com papel picado, em vez de numa taça.

Escavação. Uma caixa ou tabuleiro grande cheio de substrato seguro, como papel picado, feno ou terra que não tenha sido tratada, mudado regularmente. Escavar é um comportamento central do coelho e quase nenhum coelho de estimação consegue fazê-lo.

Mastigação. Salgueiro não tratado, macieira, avelaneira, erva marinha, cartão simples. Renovado continuamente, porque um item mastigado deixa de ser interessante.

Espaço, e a liberdade para se mover a alta velocidade. Os coelhos precisam de correr, e um recinto que podem atravessar em três saltos não é um recinto. Recinto mais tempo diário de liberdade numa área à prova de coelhos.

Complexidade. Plataformas, túneis, caixas com duas saídas, mudanças de nível e um layout que é reorganizado periodicamente.

Companhia. Os coelhos são sociais, e um companheiro ligado apropriado fornece mais enriquecimento do que qualquer objeto. A ligação é um processo estruturado em terreno neutro e leva tempo.

O coelho ansioso

A ansiedade vem de um ambiente no qual um animal de presa não consegue prever o que vai acontecer ou fugir disso.

Como é. Paralisa com o corpo achatado e músculos tensos, olhos arregalados, orelhas rodadas para trás ou rígidas. Nariz a mexer muito rapidamente. Bater com as patas. Esconder-se constantemente. Fugir perante movimento e demorar muito tempo a sair novamente. Recusar comida enquanto está presente. Atacar ou boxear a porta do recinto, o que é defensivo em vez de agressivo. Relutância em atravessar chão aberto. Tornar-se ativo apenas à noite.

Quando acontece. Em resposta a gatilhos, e para quando o gatilho é removido. Essa é a diferença mais clara em relação ao aborrecimento.

O teste. Coloque algo novo. Um coelho ansioso evita-o, por vezes durante dias.

De onde vem.

Sem esconderijo seguro. Cada área que um coelho usa precisa de um esconderijo para onde possa entrar, com duas saídas para nunca ficar encurralado, e de preferência alguma cobertura aérea. Esta mudança resolve grande parte do problema.

Localização. Um recinto num corredor, junto a uma televisão, perto de uma porta ou numa divisão com passagem constante não dá descanso ao coelho.

Predadores. Gatos e cães em casa, ou visíveis lá fora, e aves de rapina por cima para coelhos no exterior. Um coelho consegue cheirar e ouvir muito mais do que se percebe.

Manuseamento. Ser levantado do chão é o que um predador faz. Alguns coelhos aceitam-no, muitos nunca aceitam, e forçá-lo repetidamente constrói um coelho que foge sempre que uma pessoa se aproxima.

Ser observado de cima. Rostos que surgem e mãos que descem de cima são ameaçadores. A interação deve acontecer ao nível do chão.

Imprevisibilidade. Rotinas irregulares, ruído súbito e manuseamento inconsistente por diferentes membros da família.

Solidão ou uma má ligação. Um coelho solitário, ou emparelhado com um coelho que o persegue, carrega stress contínuo. Observe qual o coelho que come primeiro, quem dorme onde e se ambos estão relaxados.

O que resolve.

Adicione esconderijos em todo o lado, com duas saídas. Adicione cobertura por cima.

Mova o recinto para fora da rota de tráfego, para uma parte mais calma da divisão.

Interaja ao nível do chão. Sente-se, fique quieto, deixe o coelho vir até si e deixe-o sair sempre que quiser.

Pare de pegar no coelho ao colo exceto quando necessário, e treine as tarefas que o exigem, como entrar numa transportadora ou subir para uma balança.

Torne as rotinas previsíveis, especialmente as horas das refeições.

Bloqueie as linhas de visão para outros animais e para a janela, e considere ruído de fundo para mascarar sons repentinos.

Reintroduza a novidade lentamente. Objetos novos vão para fora do esconderijo primeiro, depois para perto, depois para o espaço, ao longo de dias.

Considere um companheiro, ligado corretamente, mas não adicione um coelho ao território de um coelho ansioso e espere que corra bem. Uma introdução falhada piora ambos os animais.

Postura solta, pés encolhidos, orelhas em descanso e olhos suaves. Compare isso com um corpo achatado, orelhas rígidas e olhos arregalados, que é o mesmo coelho assustado.

Onde os dois se sobrepõem

Limpeza excessiva. Tanto o aborrecimento quanto a ansiedade produzem isto, assim como ácaros, dor dentária e uma dieta pobre em fibra. Pelo que é mastigado em vez de perdido, e pelo que o coelho consegue alcançar, aponta para comportamento. Zonas sem pelo que o coelho não consegue alcançar, ou crostas e descamação, apontam para doença de pele ou para um companheiro que faz a mastigação.

Mastigação destrutiva. A mastigação por aborrecimento é exploratória e espalhada. A mastigação por ansiedade é, muitas vezes, numa barreira: a porta do recinto, o canto mais próximo de uma saída, a margem de um esconderijo.

Bater com as patas. O bater por ansiedade é um aviso a outros coelhos e é desencadeado. Bater repetidamente sem gatilho, particularmente num coelho que também exige atenção, pode ser um comportamento aprendido que foi recompensado.

Não comer. O aborrecimento não impede um coelho de comer. A ansiedade pode impedi-lo de comer na sua presença. A dor impede-o de comer totalmente, e um coelho que parou de comer é uma emergência do mesmo dia, independentemente da causa.

O que nunca fazer

Não coloque um coelho em transe, ou de costas para o acalmar.

Não pegue num coelho pela pele do pescoço, e nunca levante um sem apoiar as patas traseiras.

Não use um espelho como companheiro. Aumenta o stress e pode desencadear comportamento territorial.

Não castigue a mastigação ou a escavação. Ambos são comportamentos normais que precisam de uma saída, não de supressão.

Não adicione um segundo coelho sem uma introdução estruturada em terreno neutro.

Não inunde um coelho ansioso com brinquedos novos, divisões novas ou pessoas novas.

Não dê a um coelho medroso a liberdade de uma casa inteira. Um espaço aberto grande sem onde se esconder é assustador em vez de generoso.

Não assuma que um coelho sentado quieto está contente.

Não trate um coelho que parou de comer como um problema de comportamento.

O que o Veterinário vai querer saber

Quando pedir ajuda

Consulte um Veterinário com experiência em coelhos no mesmo dia para um coelho que parou de comer, tem fezes reduzidas ou ausentes, está curvado e a ranger os dentes ruidosamente, ou tem a parte traseira suja.

Marque dentro da semana para uma mudança de comportamento que se desenvolveu ao longo de dias ou semanas, para limpeza reduzida, para um coelho que parou de saltar para cima ou para dentro de coisas, ou para qualquer limpeza excessiva nova ou perda de pelo.

Peça uma referência de comportamento se um coelho devidamente enriquecido, alojado corretamente e medicamente saudável permanece persistentemente medroso, porque a ansiedade nos coelhos responde à dessensibilização estruturada e, por vezes, à medicação.

O objetivo é um coelho que se deita de lado, salta, come à sua frente e vem investigar algo novo.

Leve o vídeo e o Registo de peso. Um coelho numa sala de consulta é um coelho em estado de medo, e nem o aborrecimento nem a confiança são visíveis aí.