Coelho atacado ou assustado por um predador: a primeira hora e as 72 horas seguintes

Resposta rápida

Todos os encontros com predadores são problemas veterinários para o próprio dia, incluindo aqueles em que o coelho nunca foi tocado.

Um coelho pode morrer devido a um encontro com um predador no qual nunca foi mordido. O medo por si só produz uma descarga de hormonas do stress que um animal de presa, concebido para correr e esconder-se, nem sempre sobrevive, e os coelhos são perdidos desta forma após a presença de uma raposa junto à rede da gaiola, um cão no jardim ou um gato do outro lado de um parque.

Se ocorreu contacto, o segundo problema são as bactérias. Os dentes de gatos e cães são finos e levam bactérias da boca profundamente para o tecido, e depois a minúscula perfuração fecha-se. Os coelhos são altamente suscetíveis a esses organismos, e a infeção desenvolve-se por baixo enquanto a pele parece intacta.

• Contenha o coelho calmamente numa transportadora com uma toalha. Não o persiga e não o examine minuciosamente no local.
• Qualquer mordidela, arranhão ou contacto de garra precisa de um veterinário no próprio dia, com antibióticos iniciados antes de haver inchaço.
• Mesmo sem qualquer contacto, é necessário telefonar ao veterinário, porque o choque e a estase gastrointestinal seguem-se ao susto de forma previsível.
• A respiração de boca aberta num coelho é uma emergência grave. Os coelhos respiram pelo nariz.
• Vigie o apetite e as fezes a cada poucas horas durante três dias após o sucedido.

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Um coelho que entra em pânico pode partir a sua própria coluna.

Os membros posteriores de um coelho são extremamente potentes em relação a um esqueleto leve e fino. Um pontapé violento desferido enquanto as costas estão contidas, presas ou torcidas pode partir a coluna lombar, e isto acontece durante o pânico numa gaiola, durante uma luta para escapar a um predador e durante o manuseamento mal calculado por um dono assustado. Os sinais são o arrastar das patas traseiras, incapacidade de se apoiar atrás e perda de urina. Não levante um coelho segurando apenas por baixo do peito após um susto, apoie a parte traseira.
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Decida em 60 segundos

Porque é que o susto sozinho pode ser fatal

A fisiologia de um coelho está organizada em torno da deteção de um predador e da fuga do mesmo. Esse sistema é dispendioso de manter e foi concebido para segundos, não minutos.

A resposta ao stress.

Um susto extremo liberta uma inundação de adrenalina e hormonas relacionadas. O ritmo cardíaco e a pressão arterial sobem, o sangue é redirecionado para longe do sistema digestivo e da pele, e o animal prepara-se para um sprint. Num animal que não consegue escapar, essa resposta continua sem ter para onde ir, e pode causar arritmia cardíaca fatal ou colapso circulatório. Coelhos encontrados mortos numa gaiola intacta depois de uma raposa ter estado na rede morreram geralmente desta forma.

Danos musculares devido a luta sustentada.

O pânico prolongado e a luta violenta danificam o tecido muscular e libertam o seu conteúdo na corrente sanguínea, o que sobrecarrega os rins. É por isto que um coelho que lutou ou correu freneticamente durante um longo período pode deteriorar-se ao longo do dia seguinte, mesmo sem uma lesão.

O sistema digestivo para.

A digestão do coelho depende de movimento contínuo. A resposta ao stress reduz diretamente a motilidade intestinal, e o coelho também para de comer porque está assustado, pelo que o sistema digestivo abranda de ambas as extremidades. A estase gastrointestinal torna-se então auto-reforçante: menos comida, menos movimento, mais gás, mais dor, menos apetite.

Esta é a sequência que mata coelhos nos dias após um evento, e é totalmente evitável se for detetada precocemente.

Ocultação.

Os coelhos são animais de presa e escondem lesões e dor. Um coelho sentado calmamente no canto após um ataque não está necessariamente calmo; ficar quieto e achatado é o que um coelho faz quando está assustado, com dor, ou ambos.

Porque é que até uma pequena mordidela é uma emergência

Os gatos têm dentes longos, finos e aguçados. Fazem pequenos buracos, depositam bactérias profundamente no tecido e a pele elástica fecha o ponto de entrada em minutos.

Os organismos envolvidos, particularmente as espécies de Pasteurella, às quais os coelhos são notavelmente suscetíveis, multiplicam-se então num espaço quente, fechado e mal drenado. Três a dez dias depois, aparece um inchaço firme.

Os abcessos de coelho não são como os abcessos de gato. O pus de coelho é espesso e caseoso em vez de líquido, e o abcesso forma uma cápsula resistente à sua volta. Isso significa que não pode ser aberto e limpo da forma que um abcesso de gato pode, e o tratamento requer geralmente a remoção cirúrgica de toda a cápsula. A prevenção com antibióticos imediatos é dramaticamente mais barata, mais segura e mais eficaz.

As mordidelas de cão adicionam esmagamento e agitação. Um cão que tenha pegado num coelho pode ter causado lesões internas, costelas partidas ou uma lesão na coluna com quase nenhuma marca externa.

As aves de rapina deixam perfurações profundas de garras nas costas e ombros que são facilmente perdidas debaixo do pelo, e causam o mesmo padrão de esmagamento.

Encontre as perfurações pelo tato, não pela visão.

Passe as pontas dos dedos lentamente por todo o corpo através do pelo, sentindo zonas húmidas, pequenas crostas e áreas onde o coelho se contrai. Faça isto quando o coelho estiver instalado, não no local. Marque tudo o que encontrar e diga ao veterinário, mas não corte o pelo, não sonde nem limpe a zona sozinho.

Cobras e risco regional

A questão da cobra depende quase inteiramente de onde vive, e conselhos genéricos não ajudam aqui.

Em regiões com cobras venenosas clinicamente significativas, incluindo grande parte da Austrália, partes das Américas, África e Ásia, um coelho que vive no exterior está genuinamente em risco e o envenenamento é uma emergência com risco de vida que requer tratamento veterinário rápido. A disponibilidade de antiveneno e as espécies diferem por país, por isso identificar a cobra, a partir de uma distância segura e idealmente por fotografia, é importante.

Em grande parte do norte da Europa, o risco de cobras venenosas para um coelho de jardim é muito baixo, e uma cobra perto de uma gaiola tem muito mais probabilidade de ser uma espécie não venenosa que veio atrás dos roedores atraídos por comida derramada.

Em todo o lado, as cobras constritoras mantidas no mesmo agregado familiar são um perigo separado e grave, e nunca devem ter acesso ao espaço do coelho.

Se suspeitar de uma mordidela de cobra: mantenha o coelho o mais quieto possível, não aplique um torniquete, não corte nem chupe a ferida, não aplique gelo, fotografe a cobra apenas se for seguro e viaje imediatamente. Telefone antes para que a clínica possa verificar se possui antiveneno ou onde fica o fornecimento mais próximo.

A primeira hora

Lide primeiro com o predador.

Prenda o cão, tire o gato, feche o parque. Um segundo ataque enquanto está a trabalhar no coelho é um risco real.

Aproxime-se silenciosamente e mantendo-se baixo.

Um coelho em pânico que é perseguido pelo jardim prolonga a sua própria resposta ao stress e pode lesionar-se ainda mais. Mova-se lentamente, bloqueie as rotas de fuga em vez de perseguir, e use uma toalha largada suavemente sobre o coelho se este não puder ser apanhado.

Contenha em vez de transportar.

Coloque o coelho numa transportadora com uma toalha dobrada. Transportar um coelho assustado à solta é a forma como os donos levam pontapés, os coelhos deixados cair sofrem lesões na coluna e os coelhos escapam para sebes.

Uma transportadora, toalhas e uma compressa limpa são todo o kit. Tudo o resto pode esperar pela clínica.

Apoie a parte traseira ao levantar.

Uma mão sob o peito e outra a apoiar a parte traseira, mantida perto do seu corpo. Nunca permita que as patas traseiras pontapeiem livremente no ar.

Olhe sem manusear.

Respiração: ritmo, esforço e se a boca permanece fechada. Postura: consegue sentar-se normalmente, está curvado, está a usar ambas as patas traseiras. Qualquer ferida ou sangue óbvio. Se passou urina ou fezes.

A sangrar.

Pressão firme e contínua através de uma compressa limpa antiaderente ou pano limpo. Não levante para verificar se parou, porque perturba o coágulo.

Mantenha quente, não quente demais.

O choque baixa a temperatura corporal e um coelho frio reage pior à anestesia e coagula menos bem. Uma toalha ou manta é suficiente; não aplique um saco de água quente diretamente contra um coelho colapsado.

Não faça.

Não dê banho ao coelho, não aplique antissético, creme ou pomada, não dê qualquer medicação humana, nem tente um exame físico completo no local.

E depois vá.

As gengivas do coelho são naturalmente mais pálidas que as de um cão, por isso o que importa é a mudança em relação ao normal deste coelho. Salte este exame totalmente se o coelho estiver com dificuldades em respirar.

Idade e variação individual

Coelhos jovens.

Os juvenis têm muito pouca reserva metabólica, arrefecem mais rapidamente e entram em estase mais depressa. A sua janela de tempo antes de ser necessária intervenção é mais curta do que a de um adulto.

Adultos.

O maior grupo, e aqueles com maior probabilidade de serem considerados bem porque fogem e depois sentam-se normalmente.

Coelhos seniores e com artrite.

Não conseguem escapar eficientemente, por isso têm maior probabilidade de serem apanhados, e a mesma doença articular significa que demoram mais a recuperar, menos capazes de alcançar comida e mais propensos a uma parte traseira suja depois, o que traz a miíase para a equação.

Coelhos com excesso de peso.

Não conseguem fugir ou virar-se rapidamente, e estão em maior risco de lesões e de estase pós-evento.

Pares ligados.

Verifique ambos. O companheiro não ferido teve exatamente o mesmo susto, e pode entrar em estase enquanto toda a atenção está focada no que tem a ferida. Mantenha-os juntos se possível, incluindo na clínica, porque a separação aumenta o stress e um coelho que regressa a cheirar ao veterinário é por vezes rejeitado pelo seu companheiro.

As 72 horas seguintes

Este período importa tanto quanto a primeira hora.

Apetite e fezes, a cada poucas horas.

A monitorização mais útil que pode fazer. Ofereça vegetais preferidos, feno ilimitado e a ração habitual. Um coelho que está a comer e a produzir fezes normais está a vencer. Menos fezes, mais pequenas ou inexistentes significa que o sistema digestivo está a abrandar e precisa de atenção veterinária agora, não amanhã.

Incentive a comer em vez de descansar o sistema digestivo.

Ao contrário de muitas espécies, um coelho não deve jejuar. Não retenha a comida e, se o coelho não comer, isso é uma razão para telefonar em vez de esperar.

Vigie a respiração e a postura.

Um coelho sentado curvado, pressionando o abdómen para baixo, a ranger os dentes ruidosamente ou relutante em mover-se está com dor. Os coelhos recebem prescrição de alívio da dor após eventos como este por uma boa razão, e a dor por si só suprime o movimento intestinal.

Verifique os locais das mordidelas diariamente.

Um inchaço firme que aparece três a dez dias depois é um abcesso e precisa de avaliação. Procure também por pele que tenha morrido à volta de uma lesão por esmagamento, o que pode levar vários dias a manifestar-se.

Verifique a existência de miíase duas vezes por dia em tempo quente.

Qualquer ferida, qualquer sujidade e qualquer coelho que esteja menos móvel que o habitual está em risco, e a miíase progride em poucas horas.

Espere mudanças de comportamento.

Esconder-se, relutância em ir para o exterior, assustar-se mais facilmente e interesse reduzido na interação são todos normais durante algum tempo. Dê ao coelho esconderijos e deixe-o escolher. Se não regressou ao comportamento normal após algumas semanas, vale a pena mencionar ao veterinário, uma vez que a dor contínua é uma razão comum.

O que o veterinário fará

O alívio da dor e o calor vêm antes do diagnóstico, porque um coelho com dor e choque deteriora-se enquanto está a ser examinado.

Todo o corpo é verificado sistematicamente pelo tato, e as áreas suspeitas são cortadas, porque as perfurações são invisíveis debaixo do pelo.

Os antibióticos são administrados para qualquer mordidela ou perfuração, escolhidos cuidadosamente: várias classes de antibióticos são perigosas em coelhos porque perturbam a flora intestinal, por isso este não é um caso para medicação que sobrou de outro animal.

As feridas são frequentemente deixadas abertas ou apenas parcialmente fechadas em vez de serem suturadas, porque fechar uma ferida contaminada prende a infeção.

As radiografias são usadas quando se suspeita de lesão na coluna, pélvis ou membros, e quando um cão abanou o coelho.

Fluidos e medicação procinética são vulgarmente administrados para manter o sistema digestivo a funcionar, juntamente com instruções e frequentemente alimentação por seringa para levar para casa.

Traga: qual foi o predador, se o contacto ocorreu definitivamente, se o coelho foi agarrado ou abanado, a hora a que aconteceu, se o coelho comeu ou passou fezes desde então, o seu estado de vacinação e se tem um companheiro ligado.

A vacinação importa aqui. O contacto com coelhos selvagens e com os insetos que picam que se congregam à volta dos jardins aumenta o risco de mixomatose e doença hemorrágica viral. Que vacinas estão disponíveis e com que frequência são dadas varia por país, por isso pergunte o que se aplica onde vive.

Prevenir o próximo

Use rede eletrossoldada com uma abertura pequena, não rede de galinheiro. Uma raposa pode morder através da rede de galinheiro e pode alcançar através de aberturas maiores para ferir um coelho que está pressionado contra ela.

Cubra todos os parques exteriores. As aves de rapina apanham coelhos de parques abertos e os gatos trepam para dentro deles.

Enterre o perímetro ou instale uma saia de rede colocada plana e fixada para fora, para que nada possa escavar por baixo.

Instale trincos de dois pontos ou cadeados. As raposas abrem trincos de girar simples, e são persistentes.

Forneça múltiplos esconderijos dentro do parque e da gaiola, para que um coelho que sinta um predador se possa esconder. Poder esconder-se reduz substancialmente o pânico que causa o dano.

Leve os coelhos para um abrigo seguro ou para o interior durante a noite em áreas com raposas, e nunca deixe um coelho sem supervisão num jardim sem cobertura.

Mantenha os gatos e cães da casa longe dos coelhos, incluindo os que parecem amigáveis. Um predador não precisa de intenção para causar um susto fatal.

Em regiões com cobras venenosas, mantenha a relva curta à volta do parque, limpe pilhas de madeira e rochas, controle roedores e comida derramada que atrai cobras, e verifique o parque antes de deixar o coelho sair.

Um coelho que se estica, come normalmente e produz um tabuleiro cheio de fezes recuperou genuinamente. Essa postura vale muito mais do que um coelho sentado impecavelmente direito.

O que nunca fazer

Não espere para ver como está o coelho na manhã seguinte após qualquer contacto com um predador.

Não limpe, sonde nem aplique nada numa ferida perfurante.

Não dê qualquer medicação humana e não use antibióticos prescritos para outro animal. Várias classes de antibióticos são perigosas para coelhos.

Não persiga um coelho em pânico.

Não levante um coelho sem apoiar a parte traseira após um susto.

Não aplique um torniquete, corte, nem tente chupar uma suspeita de mordidela de cobra.

Não retenha comida para descansar o sistema digestivo. Um coelho que para de comer está em perigo.

Não separe um par ligado desnecessariamente e verifique o não ferido com o mesmo cuidado.

Quando pedir ajuda

Viaje imediatamente para:

• Respiração de boca aberta, ou respiração com esforço de qualquer tipo
• Colapso, falta de resposta ou um coelho que parece frio
• Gengivas pálidas ou brancas comparadas com o normal deste coelho
• Patas traseiras a arrastar ou sem funcionar, ou perda de urina
• Sangramento que não abranda com pressão
• Qualquer suspeita de mordidela de cobra
• Sem comer ou sem fezes em qualquer altura após o evento

Telefone no próprio dia para:

• Qualquer mordidela, arranhão, perfuração ou contacto de garra, por pequeno que seja
• Qualquer encontro com um predador sem contacto
• Um coelho que está curvado, a ranger os dentes ou relutante em mover-se
• Um companheiro ligado que testemunhou o evento

Contacte a clínica novamente dentro de dez dias se aparecer um inchaço firme num local de mordidela, se uma área com nódoa negra ficar escura ou dura, se o apetite não regressou totalmente, ou se o coelho ainda está escondido e inativo duas semanas depois. A cobertura de emergência para coelhos varia muito por região, por isso descubra agora que clínica local aceita emergências de coelhos fora de horas e mantenha o número onde o consiga encontrar no escuro.