Ouriços de estimação no exterior: Temperatura, Sol, Parasitas e tempo seguro no jardim

Resposta rápida

O ouriço de estimação que tem em casa é uma espécie africana. Não é o animal que vive por baixo da sebe do jardim.

O facto mais importante sobre o tempo passado no exterior é que o ouriço de estimação mantido em casa é o ouriço-pigmeu-africano, uma espécie de clima quente da África subsariana. Não é o ouriço-europeu que vive em jardins, não hiberna corretamente e não está equipado para um jardim temperado em nenhuma altura do ano.

Os donos veem ouriços selvagens a lidar com o exterior e presumem que o seu próprio animal pode fazer o mesmo. Não pode, e essa suposição única causa a maior parte dos danos descritos abaixo.

• O tempo no exterior é um enriquecimento opcional com riscos reais. Não existe nenhum requisito de bem-estar para tal.
• O frio desencadeia uma tentativa de hibernação que esta espécie não consegue completar, e essa tentativa é frequentemente fatal.
• Os ouriços são noturnos. As sessões diurnas no exterior vão contra a sua biologia e expõem-nos a sobreaquecimento e escaldões solares.
• Lesmas, caracóis e minhocas transportam o verme pulmonar e parasitas intestinais. Um ouriço a procurar alimento num relvado está a comer hospedeiros intermédios.
• Um ouriço de estimação que escape num jardim é silencioso, tem cores discretas e é improvável que sobreviva à noite.

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Um ouriço de estimação que apanhe frio no exterior pode morrer devido a isso.

Os ouriços-pigmeus-africanos tentam entrar em torpor quando a temperatura desce, mas não possuem a fisiologia para sustentar uma hibernação verdadeira. O animal fica frio, sem resposta, instável e mole, a sua função do sistema imunitário colapsa e pode morrer em poucas horas ou nos dias seguintes devido a complicações, incluindo doença hepática gordurosa. Um ouriço encontrado frio e inerte é uma emergência: aqueça-o gradualmente contra o seu corpo e vá a um Veterinário especializado em animais exóticos. Não utilize calor direto e não presuma que ele acordará sozinho.
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Decida em 60 segundos

Porque é que a confusão de espécies é tão importante

O ouriço-europeu evoluiu num clima temperado e hiberna durante o inverno. Tem as reservas de gordura, o controlo metabólico e o comportamento de nidificação para sobreviver meses a temperaturas baixas.

O ouriço-pigmeu-africano não o fez. Na sua distribuição nativa, as temperaturas são quentes e razoavelmente estáveis, e não há inverno para sobreviver. O que mantém é uma resposta de torpor: quando arrefece, o seu metabolismo abranda e torna-se inativo.

Essa resposta não é hibernação. É um desligamento parcial do qual o animal frequentemente não recupera sozinho. A temperatura corporal desce, a função do sistema imunitário diminui, o animal para de comer e a doença hepática pode seguir-se, à medida que o corpo mobiliza gordura que não consegue processar corretamente. Hibernações tentativas repetidas causam danos permanentes.

Por outro lado, os ouriços também estivam com o calor, tornando-se planos, espalmados e sem resposta. Isso é igualmente perigoso.

O resultado prático é que a janela em que o tempo no exterior é seguro é mais estreita do que para quase qualquer outro animal de estimação, e está delimitada em ambos os lados.

A temperatura exterior não é o número no seu telemóvel

A temperatura do ar à sombra é o valor que uma aplicação meteorológica lhe dá. Não é o que o ouriço sente.

A temperatura do solo é mais baixa. A barriga e as patas de um ouriço não têm pelo e estão em contacto direto com o solo. A relva à sombra, o solo húmido e as pedras da calçada retiram calor ao animal por condução. Os espinhos nas costas não proporcionam isolamento por baixo.

O vento remove o calor rapidamente. Uma brisa que parece agradável para uma pessoa é significativa para um animal pequeno com uma grande área de superfície em relação à sua massa.

A humidade é pior que o frio. A relva molhada retira o calor muito mais rapidamente do que o solo seco.

O sol direto é um perigo separado. Os ouriços não conseguem ofegar eficazmente e têm uma capacidade limitada de perder calor. Um ouriço ao sol direto, ou um que se enrolou num local de onde não consegue sair, sobreaquece rapidamente. Indivíduos de cor clara e albinos também são propensos a escaldões solares nas orelhas e no nariz.

As temperaturas da noite descem rapidamente. Um final de tarde agradável torna-se frio no espaço de uma hora, e o anoitecer é precisamente quando um animal noturno fica ativo e quer explorar.

Se levar um ouriço para fora, meça o solo na sombra onde o animal estará realmente, não o ar no pátio.

Meça onde o animal estará, na superfície em que se sentará, na sombra que utilizará.

Parasitas e doenças do próprio solo

Este é o risco de que os donos menos ouvem falar, e é um risco real.

Verme pulmonar. As espécies de verme pulmonar dos ouriços usam lesmas e caracóis como hospedeiros intermédios. Um ouriço que encontra e come uma lesma num relvado está a fazer exatamente o que transmite o parasita. O verme pulmonar causa tosse, dificuldade respiratória e perda de Peso, sendo um problema comum e grave em ouriços selvagens.

Parasitas intestinais. Capillaria e outros vermes são adquiridos a partir de solo contaminado e de presas invertebradas.

Dermatofitose. Trichophyton erinacei está disseminado em ouriços selvagens e sobrevive no ambiente. Causa formação de crostas e perda de espinhos nos ouriços e um anel inflamado distinto na pele humana. É uma das zoonoses mais frequentemente transmitidas na manutenção de ouriços.

Carraças, pulgas e ácaros. Jardins visitados por ouriços selvagens, raposas, gatos e veados transportam carraças. Ácaros específicos de ouriço causam doenças graves de pele e perda de espinhos.

Salmonella. Os ouriços transmitem-na e o solo contaminado aumenta a carga.

Um jardim que ouriços selvagens já visitam é o solo de maior risco de todos, porque transportará os seus parasitas e esporos fúngicos.

Toxinas e perigos físicos

Pastilhas para lesmas. Metaldeído e outros moluscicidas são diretamente tóxicos, e uma lesma envenenada é também uma refeição envenenada.

Raticida. As iscas anticoagulantes matam os ouriços tanto diretamente como através de presas envenenadas.

Produtos químicos para relvado e jardim. Herbicidas, fertilizantes, eliminadores de musgo e inseticidas são absorvidos pela pele e ingeridos durante a limpeza.

Lagos e elementos de água. Os ouriços sabem nadar, mas afogam-se quando não conseguem trepar uma margem íngreme. Qualquer elemento de água deve ser isolado ou ter uma rampa antes de um ouriço ir para o exterior.

Redes. Balizas de futebol, redes para ervilhas, gaiolas de fruta e rede de jardim solta prendem os ouriços, e o animal aperta a rede ao lutar. Esta é uma das causas mais comuns de ferimentos graves em ouriços de jardim.

Drenos, lacunas e buracos. Drenos destapados, lacunas sob cercas, espaços debaixo de decks e abrigos, e qualquer buraco em que um ouriço possa entrar, mas do qual não consiga voltar atrás.

Pilhas de composto. Quentes, atrativas e um lugar comum para um ouriço desaparecer e ser ferido por uma forquilha.

Roçadoras e corta-relvas. Um ouriço que se enrolou em relva alta não correrá. Verifique qualquer área minuciosamente antes de a cortar.

Se levar um ouriço para o exterior

Decida primeiro se o enriquecimento justifica o risco. Muitos cuidadores concluem que não, e não há nada de errado com essa resposta. Os ouriços são perfeitamente enriquecidos no interior com caixas de escavação, procura de alimento, túneis e uma roda.

Se avançar:

Use um cercado totalmente fechado, não o jardim.

Lados sólidos suficientemente altos para que o animal não consiga trepar, porque os ouriços trepam melhor do que parecem. Uma barreira de chão, porque eles escavam. Uma tampa ou rede no topo contra pássaros e gatos que entrem. Sem lacunas na base dos painéis.

Coloque o cercado num solo que controla.

Sem tratamento durante pelo menos uma estação completa, não visitado por ouriços selvagens e livre de lesmas e caracóis. Um cercado colocado sobre uma lona limpa com substrato familiar por cima elimina completamente o risco de parasitas e produtos químicos, ao custo de algum interesse sensorial.

Proporcione sombra e um abrigo.

O animal deve conseguir sair do sol e do vento sem a sua ajuda.

Supervisione continuamente.

Não da janela da cozinha. No cercado, a observar, durante todo o tempo.

Mantenha curto e mantenha quente.

Uma sessão curta num dia genuinamente quente, calmo e seco. Traga o ouriço para dentro assim que parar de explorar, ficar imóvel ou a temperatura começar a descer.

Verifique depois.

Apalpe todo o animal à procura de carraças, particularmente à volta da cara, orelhas, patas e a união entre os espinhos e a pele. Verifique as patas quanto a cortes e algo enrolado num dedo. Observe a formação de crostas ou perda de espinhos durante as semanas seguintes, que é como a dermatofitose e os ácaros se apresentam.

Lave as mãos e volte a lavá-las.

Após manipular o ouriço e após manipular qualquer coisa do cercado.

Lados sólidos, uma barreira de chão, uma tampa, sombra e um abrigo. Qualquer coisa menos do que isto é um jardim com uma cerca em parte dele.

Se um ouriço se perder no exterior

O tempo importa mais do que tudo, porque o frio e os predadores causam o dano.

Procure ao anoitecer e após escurecer, quando o animal estiver ativo. Durante o dia, estará metido num abrigo e completamente silencioso.

Ouça. Os ouriços bufam, fungam e fazem barulho. Um jardim silencioso e um ouvinte atento encontram mais do que uma lanterna a varrer o local.

Verifique os lugares que um ouriço escolheria: debaixo de decks, debaixo de abrigos, na base de sebes e arbustos densos, debaixo de pilhas de folhas, em pilhas de composto, em relva alta, atrás de vasos, dentro de abrigos e garagens abertas, e ao longo da base das vedações.

Coloque cama com cheiro familiar, o próprio abrigo do animal e um prato com a sua comida normal durante a noite num local abrigado, e verifique-o frequentemente em vez de apenas de manhã.

Uma camada fina de areia ou farinha à volta de um prato de comida regista pegadas e diz-lhe se o animal está por perto.

Peça aos vizinhos para verificar os jardins e manter os cães com trela. Avise-os para não roçar, cortar a relva ou mover pilhas de resíduos de jardim.

Se estiver frio, húmido, ou se o ouriço estiver fora há mais do que algumas horas, trate-o como urgente quando o encontrar: aqueça-o gradualmente e leve-o a ser examinado, mesmo que pareça bem.

O que nunca fazer

Nunca liberte um ouriço de estimação deliberadamente no exterior. Não sobreviverá e, em muitas regiões, libertar um animal não nativo é ilegal.

Nunca deixe um ouriço no exterior sem supervisão, nem mesmo brevemente, nem num cercado.

Nunca leve um ouriço para fora com sol brilhante, vento, humidade ou condições frias.

Nunca deixe um ouriço procurar lesmas, caracóis ou minhocas.

Nunca utilize um jardim que tenha sido tratado com pastilhas para lesmas, herbicida, fertilizante ou inseticida.

Nunca coloque um ouriço num solo onde ouriços selvagens se alimentam.

Nunca utilize calor direto num ouriço frio. Calor corporal e um aquecimento gradual, depois um Veterinário.

Nunca ofereça pão ou leite. Os ouriços não digerem lactose e ambos causam diarreia.

Nunca deixe um cão e um ouriço encontrarem-se, por mais fiável que o cão seja com outros animais.

Nunca presuma que um ouriço enrolado está seguro. Os espinhos desencorajam um animal curioso, não um determinado.

O que o Veterinário vai querer saber

Quando obter ajuda

Vá imediatamente a um Veterinário se o ouriço estiver frio, mole, sem resposta, instável nas patas ou se se enrolou e não se desenrola após ser aquecido.

Vá no mesmo dia se apresentar tosse, espirros, dificuldade respiratória, uma perda de Peso inexplicável, uma ferida ou uma carraça que não consiga remover intacta.

Marque consulta nas semanas seguintes se surgir formação de crostas, caspa, perda de espinhos ou comichão após a exposição ao exterior, e mencione especificamente o tempo passado no exterior, porque isso altera o que o Veterinário testa.

Um espaço controlado que o animal possa explorar, com sombra, um abrigo e uma pessoa a observar, é a única versão de tempo no exterior que vale a pena ter.

Diga ao Veterinário exatamente onde o ouriço esteve. O verme pulmonar, a dermatofitose e a exposição a toxinas são diagnósticos que são feitos muito mais rapidamente quando o histórico inclui um jardim.