Papagaios e crianças: zonas da casa, supervisão e segurança contra mordidelas

Resposta rápida

Uma ave no seu próprio suporte, à altura do peito, com espaço livre à volta. O layout faz mais para manter um papagaio e uma criança seguros do que qualquer quantidade de instruções a ambos.

Um papagaio e uma criança pequena não podem estar seguros apenas por se ensinar cada um a comportar-se bem com o outro. A criança é demasiado nova para ser fiável e a ave é demasiado rápida, pelo que a segurança tem de ser integrada no layout da divisão.

As duas coisas que realmente funcionam são a separação física por defeito e um conjunto de regras que mudam à medida que a criança cresce. Tudo o resto, incluindo uma ave bem socializada e uma criança gentil, é um bónus adicional.

• O bico de um papagaio é uma ferramenta de quebra com um núcleo ósseo. Uma mordidela que causa nódoas negras num adulto pode fraturar, arrancar pele ou cortar o dedo de uma criança.
• Os ferimentos na face acontecem porque as crianças colocam os rostos à altura da ave. Nunca deixe uma ave sentar-se no ombro quando uma criança está na divisão.
• O contacto com as grades da gaiola é o cenário de mordidela mais comum. Afaste a gaiola de forma a que nenhuma criança consiga chegar às grades e nunca deixe uma criança alimentar a ave através das mesmas.
• O pó das penas e os excrementos secos são mais importantes para as vias respiratórias pequenas. A gaiola de uma ave não pertence ao quarto de uma criança.
• A altura é estatuto para um papagaio. Uma ave empoleirada acima da cabeça de uma criança é uma ave numa posição para atacar.

:::danger
Se um papagaio estiver a agarrar uma criança e não a largar, não puxe.

A mordidela de um papagaio é um aperto, não um estalo. A mandíbula superior prende e segura, enquanto a inferior esmaga e corta. Puxar contra isso transforma um conjunto de perfurações num rasgão, podendo arrancar pele de um dedo pequeno.

Permaneça imóvel, apoie o corpo da ave para que esta não se sinta instável e pare de resistir. A maioria das aves solta-se assim que a tensão para. Colocar uma toalha sobre a cabeça da ave resolve a situação mais rapidamente. Nunca bata, abane ou sopre para a ave, pois todas estas ações apertam a preensão no momento e pioram o encontro seguinte.

Depois, trate a ferida como uma perfuração que fechou, não como um arranhão. Qualquer mordidela de papagaio que rompa a pele de uma criança necessita de avaliação médica, sendo que mordidelas na face, mãos ou articulações exigem atenção no próprio dia.
:::

Decida em 60 segundos

Porque é que um papagaio e uma criança são uma combinação genuinamente difícil

O bico é uma ferramenta para destruir objetos duros.

A mandíbula superior de um papagaio não está fundida ao crânio. Articula-se contra ele, o que permite à ave aplicar força através de um arco longo e usar a ponta em gancho como uma alavanca. Espécies grandes abrem nozes duras, descascam árvores e cortam madeira com ela.

Compare isso com uma criança. O dedo de uma criança de quatro anos tem ossos pequenos, tendões perto da superfície e uma matriz ungueal que a ponta de um bico atravessa diretamente. A mesma mordidela que deixa um adulto com uma nódoa negra e um arranhão pode fraturar uma falange ou arrancar a pele da ponta de um dedo de uma criança.

As faces são piores. Pálpebras, lábios e orelhas são os ferimentos que acabam em cirurgia reconstrutiva, e acontecem por uma razão totalmente previsível: as crianças inclinam-se para olhar para a ave, e uma ave num ombro já está à altura da face.

A altura é informação social.

Os papagaios respondem à altura relativa. Uma ave empoleirada acima do nível dos olhos de uma pessoa comporta-se com mais confiança e é mais provável que seja assertiva. Isto não é dominância no sentido do treino de cães, mas é um efeito real e repetível.

Uma criança pequena está ao nível ou abaixo da altura da maioria dos topos de gaiolas, suportes de brincadeira e varões de cortinas. Isso coloca todas as aves em voo livre na divisão acima da criança, o que é a configuração menos útil para todos.

As crianças movem-se como algo a que um papagaio está programado para reagir.

Movimentos rápidos e imprevisíveis, som de tom elevado, correr e aparições repentinas atrás de esquinas são precisamente os estímulos que uma ave alerta para predadores trata como alarmantes, e precisamente os estímulos que uma ave excitável trata como um jogo. Ambos terminam num bico.

Aves hormonais defendem a pessoa escolhida.

Muitos papagaios de companhia formam um vínculo de tipo par com um humano. Em condições de reprodução, essa ave defende a pessoa escolhida contra rivais, e o rival é muitas vezes quem quer que esteja na divisão. As crianças são pequenas, próximas do chão e lentas a afastar-se, pelo que recebem a agressividade redirecionada.

Dedos nas grades parecem comida.

Uma criança a colocar um dedo através das grades, ou a oferecer uma semente lá, ensina à ave que os dedos que chegam às grades valem a pena investigar com o bico. A ave não consegue distinguir o dedo da semente a essa distância e não precisa de o fazer.

Mesmo um papagaio pequeno tem um bico feito para quebrar sementes. O tamanho altera a quantidade de danos que uma mordidela causa, não se esta acontece, e as espécies pequenas mordem mais vezes do que as grandes.

As zonas, e como as construir

Pense em três espaços: o espaço da ave, o espaço partilhado e o espaço da criança. Cada um tem a sua própria regra.

O espaço da ave.

A gaiola e a área imediatamente à volta pertencem à ave. Sem mãos de criança, sem faces de criança, sem chegar lá dentro, sem alimentar através das grades e sem bater na gaiola.

Ajuste a gaiola de modo a que as grades não possam ser alcançadas a partir de qualquer lugar onde uma criança possa estar de pé ou subir. Meça isso com o braço da criança estendido, depois verifique que móveis poderiam ser empurrados para fazer um degrau, porque uma criança de três anos determinada irá encontrar um.

Para um agregado com uma criança com menos de cerca de cinco anos, uma barreira física à volta da gaiola, como um painel de parque ou uma divisão com uma porta fechada, vale mais do que qualquer regra que possa ensinar.

Posicione a gaiola contra uma parede sólida em vez de a colocar no meio da divisão, e fora da rota de tráfego principal. Uma ave que é assustada repetidamente por trás torna-se uma ave que morde quando é assustada.

O espaço partilhado.

É aqui que acontece o contacto supervisionado, e funciona melhor com a ave num poleiro independente em vez de estar numa pessoa.

Mantenha o poleiro aproximadamente à altura do peito de um adulto. Isso é acima da criança, para que a criança não consiga agarrar facilmente, e abaixo do nível dos olhos do adulto, para que a ave não esteja a olhar de cima para a divisão.

Peça à criança para se sentar durante toda a sessão. Uma criança sentada move-se lentamente, está a uma altura previsível e não pode correr.

Mantenha as sessões curtas e termine-as antes que a ave fique demasiado excitada. Um papagaio que está a brincar há vinte minutos com uma criança aos guinchos na divisão não se está a acalmar, está a ficar mais agitado.

O espaço da criança.

Quartos, berços, cadeiras altas, áreas de brincar no chão e qualquer lugar onde se coma comida à altura da criança são zonas livres de aves. A ave não voa para lá e não se empoleira lá.

Isto não é apenas para a criança. Brinquedos pequenos, moedas, pilhas de botão, ímanes, contas de artesanato, plásticos pintados e borracha macia são coisas que um papagaio encontrará e irá roer, sendo várias delas letais para uma ave.

Um suporte de brincar com a sua própria comida e água dá à ave um lugar onde estar que não é um ombro nem a gaiola. É o equipamento mais útil numa casa com crianças.

Idade a idade, o que uma criança consegue realmente fazer

Esta é a parte que a maioria dos conselhos ignora, e é onde se encontram as decisões reais.

Menos de dois anos.

Nenhum contacto, e a contenção é inteiramente tarefa do adulto. Uma criança desta idade não consegue aprender uma regra que se mantenha durante a excitação. Barreira ou porta fechada, sempre, e nunca deixe os dois na mesma divisão sozinhos, nem pelo tempo de uma chamada telefónica.

Dois a cinco anos.

Observar, à distância, sentado. A regra é "olhamos, não tocamos", e precisa de ser repetida todas as vezes em vez de ensinada uma só vez.

Uma criança desta idade pode ajudar de forma significativa sem contacto: lavar vegetais para a comida da ave, escolher que brinquedo entra a seguir, transportar a taça vazia. Isso constrói a relação sem colocar uma mão perto de um bico.

Sem alimentar à mão, sem dedos nas grades, sem pegar na ave, sem transportá-la.

Seis a nove anos.

Pode aprender a oferecer um pedaço de comida na palma da mão plana e aberta, com um adulto ao alcance da mão, a partir de um suporte e não através das grades. Uma palma plana mantém as pontas dos dedos fora de alcance.

Pode aprender a ler os sinais de aviso da ave e, mais importante, a agir sobre eles afastando-se. Esta é a idade em que a criança se torna um participante ativo na segurança, em vez de um perigo a gerir.

Pode assumir tarefas de cuidado reais: preparar comida picada, mudar o papel, reabastecer água, pesar a ave se esta se colocar numa balança.

Dez a treze anos.

Pode aprender a dar o passo acima com uma ave específica, calma e familiar, sob supervisão direta, e pode manusear a ave numa área definida. Ainda não deve ter a ave no ombro.

Pode aprender os princípios médicos básicos: como é um excremento normal, o que significa a tendência de peso, o que significa uma ave encorujada e quieta.

Catorze anos em diante.

Pode ser um cuidador principal para muitas aves, com supervisão adulta para as decisões que necessitam de dinheiro ou julgamento veterinário.

A ressalva que se aplica a todas as idades: um papagaio vive frequentemente mais do que a infância e, em várias das espécies maiores, pode viver mais do que uma carreira. O adulto é o dono da ave, é responsável pelo seu bem-estar e precisa de um plano para o que acontece quando a criança sai de casa. As aves compradas para crianças são uma das razões mais comuns para os papagaios serem realojados.

Ensinar a criança a ler a ave

As crianças aprendem isto mais depressa do que os adultos esperam, porque é visual e concreto.

Pupilas a dilatar.

A pupila contrai e dilata rapidamente. Significa excitação elevada. Pode ser entusiasmo ou pode estar prestes a morder, e a resposta correta em ambos os casos é parar de esticar a mão.

Penas lisas e corpo inclinado para a frente.

Penas justas e lisas com o corpo virado na sua direção significa uma ave prestes a agir. Afaste-se.

Cauda em leque, nuca levantada, bico aberto, cabeça baixa.

Uma exibição de ameaça. Em cinzentos e catatuas, vem muitas vezes com um rosnado baixo. Esta é uma ave a dizer-lhe claramente que ficou sem opções.

Posição da crista, em catatuas e caturras.

Uma crista totalmente levantada pode ser entusiasmo ou alarme, e o resto do corpo dir-lhe-á qual. Uma crista achatada contra a cabeça, com sibilância, é defensiva e precede uma mordidela.

Inclinar-se para o lado, mover-se ao longo do poleiro, deslocar-se para o fundo da gaiola.

Evitação. A ave pediu para ser deixada sozinha. Quase todas as mordidelas que os donos descrevem como não provocadas ocorreram após vários destes sinais.

Limpeza do bico, alongamento, alisar as penas, chilrear baixo, postura relaxada com um pé recolhido.

Uma ave confortável. É isto que procura durante uma sessão, e o ponto em que deve parar é enquanto a ave ainda parece estar assim.

Ensine às crianças uma regra de resumo que cubra tudo: se a ave parecer tensa, ou estiver a olhar diretamente para si e tiver parado o que estava a fazer, afaste-se.

Questões de saúde específicas para um agregado com crianças

Psitacose.

A Chlamydia psittaci espalha-se por inalação de pó de excrementos secos e secreções respiratórias, não por ser mordido. Nas pessoas, apresenta-se como uma doença semelhante à gripe ou uma pneumonia atípica, e pode ser grave.

As crianças, grávidas e qualquer pessoa imunossuprimida correm maior risco de um desfecho negativo. As crianças estão também mais expostas, pois sentam-se e brincam no chão onde o pó se acumula e colocam as mãos na boca.

Os pontos práticos: mantenha a gaiola fora dos quartos e longe das áreas de preparação de comida, limpe com um pano húmido em vez de varrer a seco debaixo e à volta da gaiola, lave as mãos após manusear a ave ou o seu equipamento e não deixe as crianças beijar a ave ou partilhar comida com ela boca a bico.

A mais importante é esta: se alguém em casa desenvolver febre persistente, dor de cabeça e tosse, diga ao médico que há um papagaio no agregado. A psitacose não é diagnosticada a menos que seja considerada, e não é considerada a menos que alguém mencione a ave.

Pó das penas e asma.

As catatuas, cinzentos africanos e caturras produzem pó, um pó fino que permanece no ar e se deposita em todo o lado. Mesmo espécies que não produzem tanto pó geram caspa e fragmentos de penas.

Num agregado com uma criança asmática ou alérgica, isto é importante e deve ser discutido com o médico da criança antes de assumir uma ave, não depois. Passos práticos são manter a ave fora dos quartos, usar um filtro HEPA na divisão da ave, ventilar bem, banhar ou pulverizar a ave regularmente para reduzir o pó no ar e fazer limpeza a húmido.

Infeção de feridas por mordidela.

As mordidelas de aves fecham-se. A ferida visível fecha enquanto o canal profundo permanece contaminado, e as feridas nas mãos e face são onde isso corre mal mais vezes. Qualquer mordidela que rompa a pele de uma criança justifica uma avaliação médica, e o estado da vacina contra o tétano deve ser verificado.

Cruzamento alimentar.

As crianças partilham comida. Abacate, chocolate, cafeína, álcool e alimentos muito salgados são genuinamente perigosos para os papagaios, e uma criança pequena a oferecer um pedaço do seu lanche é o caminho habitual. Mantenha a ave fora das áreas de refeição em vez de confiar na vigilância.

As taças de água ao nível do chão numa divisão partilhada são um problema de higiene numa casa com uma criança que gatinha. Mantenha a comida e a água da ave dentro da zona da ave e limpe-as onde as crianças não brincam.

Onde o conselho habitual falha

"Ensine a criança a ser gentil com a ave."

Necessário, e nem de perto suficiente. A mordidela acontece numa fração de segundo, geralmente enquanto a criança está a ser gentil. O layout e a supervisão são o que a previnem.

"Socialize a ave com crianças para que se habitue a elas."

Uma ave pode aprender a sentir-se confortável com uma criança específica numa rotina específica. Não generaliza para crianças como categoria, e uma criança visitante reinicia a situação inteiramente. Planeie a visita como se a ave nunca tivesse conhecido uma criança.

"Corte-lhe as asas para que não possa voar para a criança."

O corte não para a mordidela e retira à ave a capacidade de deixar uma situação de que não gosta, o que aumenta a mordidela. Também causa os seus próprios ferimentos quando uma ave que não consegue voar cai. Esta é a ferramenta errada para este problema.

"Ele nunca mordeu ninguém."

Quase todas as mordidelas graves são uma primeira mordidela num novo contexto. Uma ave que nunca conheceu um bebé a gatinhar não tem histórico que se aplique.

"Deixe a criança alimentá-lo através das grades para que criem um vínculo."

Este é o procedimento de treino para uma mordidela nas grades da gaiola. Se quer que uma criança alimente a ave, faça-o a partir de uma palma da mão plana, num suporte, com um adulto presente.

"A ave irá acalmar-se quando o bebé for mais velho."

Às vezes. Muitas vezes o oposto, porque uma criança pequena que se move é mais provocadora do que um bebé estático, e uma ave a entrar na estação hormonal pode mudar de tolerante para territorial em quinze dias.

A rotina que a mantém a funcionar

O que nunca fazer

Não deixe uma criança com idade inferior à idade escolar sozinha com um papagaio, dentro ou fora da gaiola, por qualquer período de tempo.

Não deixe uma ave sentar-se no ombro de ninguém enquanto uma criança estiver na divisão.

Não deixe uma criança colocar um dedo, uma face ou comida através das grades da gaiola.

Não castigue, agarre ou borrife uma ave que tenha mordido. Não reduz a mordidela, danifica a relação e produz uma ave que morde sem aviso porque os sinais de aviso foram castigados e removidos.

Não coloque a gaiola num quarto, cozinha ou casa de banho. As cozinhas carregam o risco adicional e separado de fumos de revestimentos antiaderentes sobreaquecidos, que matam aves rapidamente.

Não trate a agressividade repentina para com uma criança como um problema de comportamento até que a dor e a doença tenham sido excluídas por um veterinário especializado em aves.

Não entregue a responsabilidade de um papagaio a uma criança. Interesse, tarefas e envolvimento, sim. Responsabilidade, não.

Quando pedir ajuda

Procure cuidados médicos para a criança, no mesmo dia, para:

• Qualquer mordidela de papagaio na face, um olho ou uma orelha
• Qualquer mordidela numa mão ou dedo, ou sobre uma articulação, por pequena que pareça
• Qualquer ferida que fique vermelha, inchada, quente ou dolorosa nos dias seguintes
• Febre persistente, dor de cabeça e tosse em alguém no agregado, mencionando explicitamente a ave

Contacte um veterinário especializado em aves para:

• Uma ave que se tornou agressiva, irritável ou intolerante sem uma causa óbvia
• Qualquer alteração no peso, excrementos, postura ou voz juntamente com uma mudança de comportamento
• Orientação sobre gestão hormonal se a agressividade for sazonal
• Um check-up de saúde pré-compra ou pós-chegada, incluindo rastreio de psitacose, num agregado com crianças

Leve isto à consulta veterinária:

• Pesos semanais, com datas
• Uma descrição exata do que aconteceu antes, durante e após o incidente
• Fotografias ou um vídeo curto do layout da divisão e das posições habituais de empoleiramento da ave
• Idade da ave, espécie, sexo se conhecido, e se está em condição de reprodução
• O que a ave come e o seu horário de luz e sono, uma vez que ambos impulsionam o comportamento hormonal

Se a resposta honesta é que o agregado não pode ser tornado seguro, diga-o cedo. Realojar um papagaio num lar adequado é um resultado muito melhor do que um ferimento facial grave ou anos de uma ave assustada num canto vedado.