O papagaio subitamente assustado: comportamento fóbico, causas médicas e reconstrução da confiança

Resposta rápida

Um papagaio que estava confiante no mês passado e que agora se debate quando se aproxima da gaiola, recusa-se a subir para a mão ou entra em pânico com uma pessoa ou objeto específico não se tornou difícil. Algo mudou e, num número significativo de casos, esse algo é médico e não emocional.

O instinto de forçar a situação é o que transforma um papagaio assustado num animal permanentemente fóbico. Os papagaios aprendem o medo num único evento e desaprendem-no ao longo de semanas de pequenos passos voluntários. Forçar o contacto para provar que não há nada a temer faz o oposto do que pretende.

Uma mudança súbita de comportamento num papagaio é um Sintoma. Trate-a como tal antes de a tratar como um problema de treino.

• Leve a ave a uma Consulta antes de iniciar o trabalho comportamental. A perda de visão, dor e metais pesados apresentam-se como medo súbito.
• Nunca agarre, envolva em toalhas ou force um papagaio assustado para o tranquilizar.
• Trabalhe à distância onde a ave ainda consegue comer. Essa distância é todo o plano de treino.
• Os papagaios-cinzentos e as cacatuas são particularmente propensos a medo generalizado e duradouro.
• Devolva a escolha à ave: ela sai da gaiola, não lhe tente chegar lá dentro.

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Porque acontece

Um único evento.

A aprendizagem do medo é rápida. Cortar uma asa, conter com uma toalha, uma queda de um poleiro, um gato à janela, a sombra de um falcão, um alarme de incêndio, uma panela que cai ou um corte de unhas que correu mal, podem cada um instalar uma associação duradoura numa única exposição. O que torna os papagaios difíceis é que a associação não é estreita: tudo o que está presente no momento é incluído, e é por isso que uma ave que teve uma má experiência com um Veterinário pode depois temer a toalha, a transportadora, a pessoa que a segurou e a sala onde aconteceu.

Uma mudança que a ave pode ver e o Cuidador não.

A neofobia é alta em várias espécies de papagaios, especialmente em papagaios-cinzentos. Mobiliário novo, uma gaiola reposicionada, um cortinado novo, um espelho, um quadro, um chapéu, óculos, uma barba rapada, um uniforme, uma caixa de entrega deixada no corredor. Da perspetiva de uma presa, uma mudança inexplicável no ambiente é algo com que se deve ficar alarmado.

Perda de escolha.

Мuitos medos "súbitos" são a acumulação de manuseamento forçado. Uma ave que foi retirada repetidamente quando não queria sair aprende que a porta aberta da gaiola prevê a perda de controlo, e começa a recusar-se à porta.

Hormonas.

As aves em condição de reprodução tornam-se territoriais em relação à gaiola, ao local do ninho e a uma pessoa escolhida, e podem tornar-se agressivas ou medrosas para com todos os outros. A mudança pode ser abrupta e sazonal, e é impulsionada pela duração do dia, comida rica, cavidades escuras e contacto físico ao longo das costas e cauda.

Causas médicas.

Esta é a parte geralmente em falta nos conselhos sobre comportamento.

A visão é o fator principal. As cataratas e doenças da retina desenvolvem-se gradualmente, mas o comportamento altera-se subitamente quando um limite é ultrapassado. Uma ave que não consegue calcular a distância falha os poleiros, recusa-se a subir para uma mão em movimento, assusta-se com sons que não consegue localizar e torna-se relutante em mover-se com luz fraca.

A dor é a segunda. Ancas e pés com artrite, pododermatite, uma fratura antiga, uma massa no abdómen. O manuseamento que costumava ser neutro torna-se algo a evitar, e a ave morde a mão que o causa.

A exposição a metais pesados devido ao zinco nos acessórios da gaiola ou ao chumbo em artigos domésticos causa ansiedade, fraqueza e desequilíbrio, além de vómitos, e é suficientemente comum para que os Veterinários de aves procurem por isso rotineiramente.

Doença sistémica de qualquer tipo baixa a tolerância. Um papagaio que se sente doente quer ser deixado em paz, e uma espécie de presa que se sente vulnerável torna-se defensiva.

Como é o medo num papagaio

Penas coladas ao corpo, inclinação para longe, uma pata levantada e olhos fixos na ameaça. Este é o momento para aumentar a distância, não para persistir.

Fase inicial.

Penas coladas ao corpo, a ave inclinada para longe, o Peso a mudar para a pata mais afastada, a cabeça a rodar para manter um olho em si, uma pausa na alimentação ou limpeza, movimento para o lado mais afastado da gaiola.

Fase estabelecida.

Recusa em subir, recuo ao longo do poleiro, rosnar em espécies que rosnam, investidas à mão, gritos à medida que se aproxima, subida para o ponto mais alto.

Fase grave.

Debate-se, voa às cegas contra as grades, cai para o fundo da gaiola, pendura-se no teto pelo bico, recusa-se a sair da gaiola ou recusa-se a entrar nela.

O extremo grave causa ferimentos físicos. Penas com sangue partidas, quilha cortada, pontas das asas danificadas e traumatismo craniano acontecem durante episódios de pânico, e uma ave que se magoou enquanto estava assustada tem uma segunda razão para ficar assustada da próxima vez.

O plano de reconstrução

Tudo o que se segue pressupõe que já foi feita uma Consulta no Veterinário, ou que está marcada.

Passo um: pare todo o contacto forçado.

Nada de pôr a mão na gaiola, embrulhar em toalhas, levantar ou perseguir a ave pela sala. Não durante uma semana, não até a ave melhorar, mas como uma regra permanente a partir de agora. Nada neste plano funciona enquanto a ave estiver a ser forçada.

Passo dois: encontre a distância onde a ave consegue comer.

Sente-se a uma distância onde a ave continue a comer, a limpar-se ou a brincar. Essa é a sua distância de trabalho, e pode ser do outro lado da sala. Se a ave parar o que está a fazer e o observar, está demasiado perto. Esta é a medição mais importante em todo o processo.

Passo três: faça com que a sua presença preveja algo excelente.

A essa distância, atire ou coloque um alimento favorito, depois retire-se. Use parte da ração diária em vez de adicionar prémios, e use a coisa que a ave mais gosta, não a coisa que acha que ela deveria gostar. Repita por um ou dois minutos, várias vezes ao dia.

Passo quatro: encurte a distância em pequenos incrementos.

Aproxime-se apenas a largura de uma mão quando a ave estiver a comer confortavelmente à distância atual ao longo de várias sessões. Se a ave congelar ou parar de comer, foi demasiado longe; volte para onde estava a funcionar e permaneça lá mais tempo.

Passo cinco: reconstrua uma linguagem partilhada sem contacto.

O treino de alvo (target) dá-lhe uma forma de mover a ave sem usar a mão. A ave toca com o bico num pau, marca o momento com um som e recompensa. A partir daí pode pedir à ave para se mover ao longo de um poleiro, vir à porta, entrar numa transportadora, tudo sem nunca lhe chegar perto. Esta é a base do cuidado cooperativo e restaura a noção da ave de que controla o que acontece.

Passo seis: deixe a ave escolher sair.

Abra a porta e afaste-se. Disponibilize um local atraente fora da gaiola, um suporte de brincar com comida e brinquedos. Uma ave que sai pelos seus próprios termos é uma ave que não está a aprender que a porta prevê captura.

Passo sete: todos seguem as mesmas regras.

Um membro da casa que chegue perto e agarre a ave desfaz semanas de trabalho numa tarde.

Um espaço bem equipado que a ave controla, com forrageamento, altura e cobertura, faz mais pela confiança do que qualquer exercício de manuseamento.

O problema com pessoas específicas

Quando um papagaio escolhe uma pessoa como alvo de medo, o plano é contraintuitivo: essa pessoa para de interagir completamente durante algum tempo.

Não se aproximam da gaiola, não falam diretamente com a ave, não fazem contacto visual e, acima de tudo, não tentam manuseá-la. O que fazem em vez disso é passar à distância de trabalho, deixar cair um pedaço de alimento favorito na taça ou no chão da gaiola, e sair sem olhar. Várias vezes ao dia, durante semanas.

A experiência da ave com essa pessoa torna-se: eles chegam, algo bom aparece, nada é exigido, eles vão-se embora. A partir daí aplica-se a mesma abordagem gradual acima referida, e a pessoa que era temida é frequentemente aquela com quem a ave acaba por trabalhar mais facilmente, porque o processo foi mais lento e consistente.

Entretanto, quem quer que a ave aceite deve evitar tornar-se o único cuidador e não deve intervir de forma protetora, porque isso reforça a divisão.

Tempestades, fogo-de-artifício e terrores noturnos

Eventos ruidosos e súbitos merecem a sua própria preparação, porque uma ave em pânico numa gaiola fere-se a si própria.

Mantenha a rotina normal. Feche os cortinados para que os clarões fiquem escondidos. Deixe um nível normal de som doméstico em vez de silêncio, que torna cada estrondo mais assustador. Não abra a gaiola durante o evento: um papagaio assustado à solta numa sala com janelas, espelhos, ventoinhas e portas abertas corre muito mais perigo do que um na sua gaiola.

Os terrores noturnos são um fenómeno distinto, mais familiar nos caturras mas visto noutras espécies. A ave acorda na escuridão total, não se consegue orientar e debate-se. Uma luz de presença baixa na sala, para que haja iluminação suficiente para a ave ver onde está, previne a maioria dos episódios. O mesmo acontece com uma gaiola coberta de forma segura numa sala silenciosa longe de portas externas, e a remoção de baloiços e acessórios rígidos em que a ave possa bater.

Verifique a ave cuidadosamente após qualquer episódio noturno. Penas com sangue partidas sangram, e uma ave pode perder um volume sério antes da manhã.

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Um papagaio a sangrar de um eixo de pena partido após um pânico é uma emergência.

As penas em crescimento transportam uma artéria e uma veia pelo eixo, e o volume total de sangue de uma ave é pequeno. Aplique pressão direta firme na base da pena com gaze limpa, mantenha a ave quente e calma, e vá a um Veterinário de aves. Não aplique pó estíptico num eixo aberto como substituto da pressão, e não tente arrancar a pena a menos que um Veterinário o tenha instruído e mostrado como fazer.
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O que muda por espécie e Idade

Os papagaios-cinzentos são a espécie fóbica clássica. Alta neofobia, forte aprendizagem do medo após uma única experiência e uma tendência para generalizar. Precisam da versão mais lenta e previsível de tudo o que foi referido acima.

As cacatuas formam ligações intensas e reagem dramaticamente à mudança, incluindo a saída de um parceiro da casa. O seu medo manifesta-se frequentemente como gritos e comportamento destrutivo em vez de retraimento.

Os caturras são a espécie mais associada aos terrores noturnos.

Os Amazonas e araras mostram mais frequentemente agressividade hormonal do que fobia, e o padrão sazonal é uma pista útil.

As aves jovens que foram mal socializadas, ou que saíram do ninho sem aprender a voar e a aterrar, são mais medrosas em geral porque a sua confiança básica no seu próprio movimento nunca foi construída.

As aves mais velhas que desenvolvem um medo novo são aquelas com maior probabilidade de ter uma causa médica, e as cataratas em particular são suficientemente comuns para merecerem uma atenção específica.

O que nunca fazer

Não agarre, não envolva em toalhas nem encurrale um papagaio assustado exceto numa emergência médica genuína, e nesse caso peça ajuda para o fazer corretamente.

Não force a subida para a mão. Uma ave que recusa está a dar-lhe a resposta.

Não use um spray de água, voz elevada, abanar a gaiola ou qualquer dissuasor baseado em assustar.

Não corte as asas de uma ave para a tornar mais fácil de manusear. Remove a opção de fuga sem remover o medo, e adiciona risco de ferimentos.

Não remova e substitua o objeto assustador repetidamente enquanto a ave observa de perto.

Não force a sessão porque a ave "acalmeu". Uma ave que ficou imóvel e silenciosa está frequentemente bloqueada em vez de relaxada.

Não conclua que uma ave é indomável após algumas semanas. Este trabalho mede-se em meses.

Quando pedir ajuda

Marque uma Consulta no Veterinário de aves para qualquer mudança súbita de comportamento, e assinale como urgente se houver perda de Peso, eriçar penas, mudança de voz, desequilíbrio, fraqueza, aterragens mal calculadas ou alteração nas dejeções.

Vá imediatamente se houver hemorragia, colapso, convulsões ou um ferimento sofrido durante um pânico.

Pergunte ao seu Veterinário sobre o encaminhamento para um profissional de comportamento com experiência em papagaios se a ave se estiver a auto-mutilar, se o medo se estiver a generalizar apesar do trabalho consistente, ou se houver agressividade que esteja a colocar alguém em risco de uma dentada séria.

Uma ave que continua a comer e a limpar-se enquanto está na sala é o marco que importa, muito antes de subir para uma mão novamente.

Leve a data em que a mudança começou, uma lista de tudo o que se alterou em casa nessa altura, a dieta exata, o horário diário de luz, a tendência de Peso da ave, fotografias da gaiola incluindo todos os acessórios metálicos e vídeo da reação da ave tirado à distância. Espere um exame físico completo incluindo pés e olhos, Peso e condição corporal e, dependendo das conclusões, radiografias, análises ao sangue e níveis de metais pesados.