Papagaios e um novo parceiro: ligação de par, comportamento hormonal e agressividade redirecionada

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Um papagaio que se lança contra o seu novo parceiro não está com ciúmes no sentido humano. Ele formou uma ligação de par consigo e está a defender essa ligação e o território em redor contra um rival, exatamente como faria num bando.

Essa mudança de perspetiva é importante, porque o ciúme não tem tratamento, mas a ligação de par tem. O comportamento é impulsionado por hormonas, pelo território e pelas formas específicas como as pessoas manuseiam os papagaios sem se aperceberem do que esses toques sinalizam.

Um papagaio que escolheu uma pessoa está a comportar-se normalmente para a sua espécie. O problema é o agregado familiar, não o carácter do animal.

• Os papagaios formam ligações de par fortes, muitas vezes exclusivas, e defendem-nas.
• A agressividade surge geralmente dentro ou perto da gaiola, que é o território do ninho, e reduz-se em terreno neutro.
• A agressividade redirecionada significa que o animal morde frequentemente a pessoa com quem tem a ligação com mais força, porque o rival está fora de alcance.
• Fazer festas nas costas, na cauda e debaixo das asas de um papagaio é um contacto sexual para a ave e fortalece a ligação errada.
• A agressividade súbita numa ave anteriormente calma pode ser sinal de dor ou doença e precisa de ser excluída primeiro.

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Porque acontece

Os papagaios não são animais de estimação solitários que toleram um agregado familiar. São animais de bando que formam uma ligação primária com um indivíduo e tratam esse indivíduo como um parceiro.

Numa casa, esse indivíduo é normalmente uma pessoa. Tudo deriva daí: a ave quer proximidade, alimenta a pessoa com quem tem a ligação através da regurgitação, defende o espaço que partilham e trata um recém-chegado que se aproxima dessa pessoa como um competidor.

A intensidade varia de acordo com a espécie. As cacatuas e os papagaios-amazónicos são particularmente conhecidos por isso. Alguns indivíduos de qualquer espécie formam ligações amplas e nunca o demonstram.

A estação do ano e a luz são importantes. Dias longos, comida rica abundante e acesso a espaços escuros fechados sinalizam condições de reprodução e, numa casa com aquecimento central e luzes ligadas até tarde, essas condições podem persistir durante todo o ano.

Agressividade redirecionada, e porque é que a ave o morde

Este é o padrão que os donos consideram mais confuso. O novo parceiro entra na divisão e o papagaio, sentado alegremente na mão da pessoa com quem tem a ligação, vira-se e morde essa pessoa com força.

A ave é estimulada pela presença do rival percebido e não consegue alcançá-lo. A agressividade é descarregada no alvo disponível mais próximo.

Não é um castigo ou uma mensagem. É um transbordo e significa que a ave já estava acima do limite antes da mordidela.

A consequência prática é que tem de agir sobre a excitação, não sobre a mordidela. Coloque a ave calmamente no seu suporte no momento em que a outra pessoa aparece, antes que a tensão aumente. Fazer isso consistentemente elimina a situação em que a mordidela acontece.

Olhos fixos, uma nuca levantada, uma cauda em leque e uma inclinação rígida para a frente precedem a mordidela. Esse é o momento para mudar o que está a acontecer.

Ler os sinais de aviso

Os papagaios sinalizam claramente antes de morder, e a maioria dos donos não foi apanhada de surpresa, mas sim não reparou.

A dilatação das pupilas, onde a pupila se contrai e dilata rapidamente, indica uma elevada excitação. Acompanha a excitação, a agressividade e o cortejo, por isso interprete-a com o resto do corpo.

Penas levantadas na nuca e ombros, com um corpo plano e tenso, é uma postura de ameaça.

Uma cauda em leque e asas ligeiramente abertas fazem a ave parecer maior.

Uma inclinação para a frente com o bico aberto, por vezes com um rosnado ou silvo baixo em algumas espécies.

Levantar o pé, lançar-se sem contacto e estalidos de bico são todos avisos.

Um papagaio relaxado tem penas suaves, um corpo solto, um bico que tritura silenciosamente e, frequentemente, fica sobre um pé. Aprender a ver a diferença é a maior parte do trabalho.

O que realmente altera o comportamento

Mova tudo para fora da gaiola.

A gaiola é o ninho. A agressividade é mais elevada lá. As interações com a nova pessoa acontecem noutra divisão, num suporte portátil, onde a ave não tem território para defender.

A nova pessoa torna-se a fonte de coisas boas.

Não o manuseamento, no início. Eles entregam a comida preferida, deixam cair uma noz na taça e afastam-se, e mais tarde seguram um petisco à distância do bico num pau ou colher. A ave define o ritmo.

A pessoa com quem a ave tem a ligação torna-se aborrecida durante essas sessões.

Se continuar a ser a fonte de tudo, não há incentivo para mudar. Afaste-se e deixe a nova pessoa alimentar, treinar e recompensar.

Ambas as pessoas treinam a ave.

Comportamentos simples baseados em recompensas, subir para a mão, tocar num alvo, ficar num poleiro, dão à ave uma forma de interagir com a nova pessoa que não envolve ser manuseada.

Pare o contacto que sinaliza acasalamento.

Restrinja as festas à cabeça e ao pescoço. Fazer festas nas costas, na base da cauda, debaixo das asas e à volta da cloaca é um contacto de cortejo e impulsiona diretamente o estado hormonal que está a tentar reduzir.

Controle os gatilhos hormonais.

Encurte o dia e proporcione uma longa noite verdadeiramente escura. Remova caixas de ninho, cabanas, tendas e qualquer cavidade escura, incluindo armários e debaixo de móveis. Reduza alimentos quentes e macios. Remova ou afaste um espelho ou um brinquedo que a ave esteja a cortejar.

Nunca castigue.

Sem gritos, sem cobrir a gaiola como castigo, sem "pontapés no bico", sem deixar cair a ave. Tudo isto aumenta a agressividade e o último arrisca causar ferimentos.

O trabalho de forrageamento absorve a energia que de outra forma seria gasta a vigiar uma pessoa, e dá ao novo membro do agregado familiar algo útil para providenciar.

Cronograma e expectativas

Semanas a meses, não dias. Uma ave que esteve ligada a uma pessoa durante anos não a substituirá em quinze dias.

O progresso é medido na redução da excitação e não no afeto. O primeiro objetivo é uma ave que não fique tensa quando a nova pessoa entra. Aceitar o manuseamento vem muito mais tarde e, para algumas aves, nunca chega totalmente.

A consistência entre as duas pessoas é mais importante do que a técnica. Se um deles continuar a deixar a ave sentar-se no ombro e a fazer festas nas costas, o trabalho do outro é desfeito continuamente.

Os retrocessos durante uma estação hormonal são normais e não são um fracasso do plano.

Excluir primeiro as explicações médicas

Um papagaio anteriormente calmo que se torna agressivo durante dias ou semanas precisa de um exame veterinário de aves antes de qualquer plano de comportamento.

A dor de artrite, uma fratura antiga, inflamação do folículo das penas ou um problema interno torna o manuseamento desagradável e a mordidela racional.

A perda de visão torna uma mão que se aproxima assustadora.

A doença reprodutiva, incluindo a postura crónica de ovos e problemas no oviduto nas fêmeas e doença testicular nos machos, impulsiona a agressividade hormonal que o trabalho de comportamento isolado não resolverá.

O envenenamento por metais pesados e a doença hepática produzem alterações comportamentais.

O que nunca fazer

Não tente realojar a ave com o pressuposto de que ela nunca aceitará o recém-chegado. A maioria destes casos melhora substancialmente com a gestão.

Não force o contacto entre a ave e a nova pessoa. Ser manuseado por alguém contra quem a ave se está a defender atrasa o processo.

Não deixe a ave andar nos ombros durante uma fase hormonal ou agressiva.

Não use castigos de qualquer tipo. Isso torna a agressividade do papagaio comprovadamente pior.

Não encoraje a regurgitação para uma pessoa, nem a trate como afeto a ser retribuído. É alimentação de cortejo e reforça a ligação de par que está a tentar enfraquecer.

Não forneça uma caixa de ninho "para que a ave se sinta segura". Faz o contrário do que deseja.

Quando pedir ajuda

Marque uma consulta com um veterinário de aves se a agressividade for nova, se escalou rapidamente ou se existem sinais físicos associados, incluindo postura de ovos, alteração de peso, um inchaço persistente ou uma alteração nos excrementos.

Obtenha ajuda de um profissional de comportamento de papagaios qualificado se as mordidelas estiverem a romper a pele, se alguém no agregado familiar tiver medo da ave ou se não houver progresso após várias semanas de gestão consistente.

Procure aconselhamento médico para qualquer mordidela de um papagaio que rompa a pele, particularmente na cara ou mãos, porque as mordidelas de aves infetam-se facilmente.

O objetivo realista é uma ave relaxada que tolera a nova pessoa calmamente, não uma ave que ama todos por igual.

Traga um vídeo do comportamento, uma nota de quando começou, o horário da luz, a dieta e uma descrição honesta de como a ave é normalmente tocada. Essas quatro coisas explicam a maioria dos casos.