Doença do bico e das penas nos papagaios: o que significa um diagnóstico de PBFD

Resposta rápida

A doença do bico e das penas dos psitacídeos é causada por um circovírus que ataca as células que produzem as penas e o bico e, ao mesmo tempo, suprime o sistema imunitário. É a causa infeciosa mais importante de penas anormais em papagaios a nível mundial, e não é a mesma coisa que uma ave arrancar as suas próprias penas.

A distinção que mais importa no primeiro dia é simples. Uma ave que se depena não consegue alcançar a sua própria cabeça, pelo que uma ave depenada tem uma cabeça perfeita e o peito e as patas nus. Uma ave cujas penas da cabeça e da crista são anormais tem um problema sistémico, e a doença do bico e das penas está no topo dessa lista.

As alterações nas penas da cabeça e da crista, onde a ave não consegue chegar, são a conclusão que separa a doença da automutilação.

• As penas anormais na cabeça nunca são autoinfligidas. Essa observação altera toda a investigação.
• A doença suprime o sistema imunitário, e a maioria das aves morre devido a infeções secundárias e não devido às alterações nas penas em si.
• O vírus é extremamente persistente no ambiente e propaga-se no pó das penas, pelo que um diagnóstico tem consequências para todos os outros papagaios na casa.
• Um único teste positivo numa ave sem sintomas não é uma resposta definitiva. A repetição do teste após um intervalo é o padrão, pois algumas aves eliminam o vírus.
• Não infeta pessoas. É uma doença de aves, e os membros da casa não correm risco devido ao vírus em si.

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O que o vírus faz realmente

As penas são produzidas continuamente por um anel de células em divisão na base de cada folículo. O bico e as garras são produzidos por um tecido germinal semelhante. O vírus infeta exatamente essas células em divisão.

Isso explica o padrão da doença. As penas existentes não são afetadas, porque são estruturas já mortas. O dano só se torna visível quando a ave substitui uma pena, pelo que o quadro piora muda após muda em vez de acontecer da noite para o dia. Uma ave pode parecer normal durante muito tempo e depois deteriorar-se visivelmente ao longo de um ciclo de muda.

O segundo alvo é o sistema imunitário, especificamente o tecido onde as células imunitárias se desenvolvem. Esta é a parte que mata. Uma ave afetada perde a capacidade de controlar organismos que normalmente conseguiria gerir sem dificuldade, seguindo-se infeções fúngicas das vias respiratórias, infeções bacterianas e outros agentes oportunistas.

A terceira característica é a persistência ambiental. O vírus é libertado no pó das penas, na descamação, nas fezes e no conteúdo do papo. Os circovírus são pequenos, não envelopados e invulgarmente estáveis, pelo que o pó contaminado num viveiro, num ninho ou numa divisão permanece uma fonte de infeção durante muito tempo e não é removido com a limpeza doméstica normal.

Como se apresenta

A forma aguda.

Principalmente em aves jovens, por vezes em crias e juvenis. Uma ave que se estava a desenvolver normalmente fica quieta, deixa de mover comida para fora do papo, desenvolve diarreia e pode morrer em poucos dias. As anomalias nas penas podem ser mínimas porque a ave não sobrevive tempo suficiente para desenvolver penas anormais. Esta forma é frequentemente confundida com uma infeção bacteriana ou um problema de criação.

A forma crónica.

O quadro clássico, que se desenvolve ao longo de meses a anos.

As penas surgem com bainhas retidas que não caem. Os eixos estão espessos, contraídos na base ou contêm sangue. As penas novas são curtas, com formato de clava, enroladas ou partem-se facilmente. A cor pode mudar e, em algumas espécies, as penas afetadas surgem com uma cor completamente errada.

A perda é simétrica, o que a distingue de danos ou de automutilação. O pó fino desaparece cedo nas espécies que o possuem em quantidade, e numa cacatua ou num papagaio-cinzento que deixou de produzir esse pó, a diferença é notória porque o bico perde o seu aspeto mate poeirento e torna-se brilhante.

As alterações no bico surgem mais tarde. Cresce excessivamente porque não está a ser desgastado ou formado corretamente, depois racha, divide-se, descama em camadas ou desenvolve áreas de tecido morto. Isto é doloroso e acaba por interferir com a alimentação. As unhas tornam-se quebradiças e deformadas.

Ao longo de todo o processo, a ave está silenciosamente imunossuprimida, e as consultas ao veterinário são geralmente por outro motivo: uma infeção respiratória, uma ferida que não cicatriza, perda de peso.

Observe atentamente a cabeça, a crista e a cara. Estas são as zonas que um papagaio não consegue alcançar com o seu próprio bico.

O que mais se assemelha a isto

O erro mais comum em ambas as direções é confundir isto com a automutilação. Uma ave que se depena e que também tem a cabeça anormal não é apenas uma ave com um mau hábito, e uma ave com o peito nu e uma crista imaculada provavelmente não tem a doença do bico e das penas.

Testes, e porque é que um resultado não chega

O diagnóstico é feito através de um teste de reação em cadeia da polimerase que deteta material genético viral, geralmente numa amostra de sangue e, por vezes, em material das penas ou numa biópsia de penas.

A complicação é o que significa um resultado positivo. Uma ave pode ser positiva porque tem uma infeção estabelecida, ou porque foi exposta recentemente e tem vírus presente que o seu sistema imunitário irá eliminar. As aves mais jovens e algumas espécies eliminam-no mais frequentemente do que outras. É por isso que um resultado positivo numa ave sem sintomas clínicos é normalmente seguido por um teste de repetição após um intervalo, e porque as decisões não são tomadas com base num único resultado.

Um resultado negativo numa ave com alterações típicas nas penas também requer cautela, porque a amostragem e o momento afetam a sensibilidade. Se o quadro clínico for convincente, um veterinário de aves pode repetir o teste ou realizar uma biópsia de penas para histopatologia.

Faça os testes antes de uma ave entrar numa casa com outros papagaios, não depois. Esta é a aplicação mais útil do teste e é frequentemente ignorada.

Viver com um caso confirmado

Não existe cura, nem tratamento que elimine o vírus. O que está disponível é suporte, e pode valer muito a pena.

Controlar a infeção secundária. Este é o principal trabalho clínico. Revisão veterinária regular, investigação imediata de qualquer sinal respiratório e tratamento precoce das infeções, em vez de esperar.

Nutrição. Uma dieta formulada corretamente em vez de uma mistura de sementes, porque uma ave imunossuprimida não pode permitir-se uma ingestão marginal de vitamina A além de tudo o resto.

Calor e estabilidade. As aves afetadas lidam mal com o frio e o stress, e um ambiente estável, quente e de baixo stress reduz as exigências sobre um sistema comprometido.

Cuidados com o bico. Um bico com crescimento excessivo, rachado ou doloroso necessita de atenção profissional regular. Não tente aparar um bico doente em casa; o tecido é anormal e sangra.

Ambiente. Reduza o pó. Filtração de ar, limpeza húmida em vez de varrimento a seco e lavagem frequente de coberturas ajudam tanto a ave afetada como todas as outras na casa.

Revisão honesta da qualidade de vida. Algumas aves vivem confortavelmente durante anos com doença crónica. Outras chegam a um ponto em que o bico torna a alimentação dolorosa e as infeções repetidas dominam a sua vida. Essa conversa deve ser tida com um veterinário de aves, planeada com antecedência em vez de durante uma crise.

Sem criação, nunca. Uma ave afetada não deve ser utilizada para reprodução e não deve entrar num grupo de criação.

Um peso semanal e fotografias datadas das penas transformam uma doença lenta em algo que pode realmente acompanhar.

Proteger outras aves

A separação tem de ser real. Divisões diferentes, idealmente com ar separado, com a ave afetada a jusante de qualquer fluxo de ar partilhado em vez de a montante.

O equipamento não deve circular entre as aves. Taças, poleiros, brinquedos, toalhas, transportadoras, balanças e utensílios de limpeza pertencem cada um a uma ave.

Lave as mãos e mude ou cubra a roupa entre as aves. O pó das penas assenta em tudo e viaja no tecido.

Limpe com um produto com atividade comprovada contra vírus não envelopados, aplicado em superfícies que foram previamente limpas fisicamente. Muitos desinfetantes domésticos de rotina não são eficazes contra este grupo de vírus, por isso verifique o que está a comprar em vez de assumir.

Coloque em quarentena todas as aves novas, independentemente do seu historial, e teste durante a quarentena. As aves de grupos mistos, de criadores com aves com anomalias nas penas e de fontes não verificadas acarretam o risco mais elevado.

Seja honesto se a ave mudar de dono. Passar uma ave infetada sem aviso move o problema para outra casa e outro viveiro.

O que nunca fazer

Não assuma que penas anormais na cabeça são automutilação.

Não coloque uma ave com penas anormais numa divisão com outros papagaios enquanto aguarda um resultado.

Não apare, lime ou molde um bico doente em casa.

Não trate anomalias nas penas com sprays contra ácaros de venda livre, suplementos para penas ou dissuasores de automutilação em vez de obter um diagnóstico.

Não crie com uma ave afetada e não venda ou realoje uma ave sem aviso total.

Não confie num único resultado de teste em nenhuma das direções.

Não utilize um desinfetante doméstico comum e assuma que o ambiente é seguro.

Não adie se uma ave afetada ficar eriçada, quieta ou com falta de ar. As aves imunossuprimidas declinam rapidamente.

Quando pedir ajuda

Vá no mesmo dia para uma ave jovem que tenha ficado quieta, que não esteja a esvaziar o papo ou que tenha diarreia; para qualquer ave afetada que esteja eriçada, com falta de ar ou que tenha deixado de comer; ou para um bico que esteja a rachar, a sangrar ou a interferir com a alimentação.

Um ambiente estável, quente e de baixo stress com uma dieta formulada é a coisa mais útil que pode proporcionar a uma ave que vive com isto.

Marque uma consulta rapidamente para quaisquer penas anormais na cabeça ou crista, bainhas retidas, sangue nos eixos das penas, perda simétrica de penas, uma alteração na textura ou brilho do bico, ou uma ave recém-adquirida que ainda não foi testada.

Leve a espécie, a idade, de onde a ave veio e quando, que outras aves vivem na casa ou partilham o ar com ela, fotografias datadas das penas e do bico ao longo do tempo, o registo de peso, a dieta completa e quaisquer resultados de testes anteriores com as respetivas datas. Espere que um veterinário de aves queira uma amostra de sangue para testes, planeie um intervalo de repetição do teste na mesma consulta e fale sobre a separação doméstica antes de ter os resultados de volta em vez de depois.