Papagaios: adolescência, época hormonal e o que muda por espécie

Resposta rápida

O papagaio jovem e doce que de repente morde, grita e guarda a gaiola não foi estragado por algo que fez. Atingiu a maturidade sexual, e tudo numa casa normal diz ao corpo que as condições são perfeitas para reproduzir: dias longos e claros, comida rica ilimitada, temperaturas quentes, cavidades escuras para nidificar e um parceiro ligado que lhe acaricia o dorso.

Compreender isso muda o que faz. A adolescência nos papagaios não é um falhanço de treino a corrigir com disciplina. É um estado hormonal impulsionado por quatro alavancas ambientais, e essas alavancas são o que vale a pena ajustar.

As espécies pequenas atingem a maturidade no primeiro ano. A ave que chegou como bebé pode ser adolescente antes do que a maioria dos donos espera.

• As quatro alavancas são luz, comida, oportunidade de ninho e onde toca na ave.
• Morder é o último degrau de uma escada de avisos. Aprenda os anteriores e a mordedura quase pára.
• Nunca acaricie um papagaio em lado nenhum excepto na cabeça e no pescoço.
• Cabinas, tendas, caixas e qualquer cavidade escura são locais de ninho para um papagaio hormonal.
• Isto não é uma fase com data de fim. Torna-se uma época anual.

Decidir em 60 segundos

Porque uma casa normal torna um papagaio hormonal

Os papagaios selvagens reproduzem-se quando as condições dizem que as crias vão sobreviver: dias mais longos, comida abundante e fácil, temperaturas a subir e uma cavidade de ninho adequada.

Uma sala de estar fornece tudo isso de forma permanente. Luzes até tarde, o dia nunca encurta. Comida na taça sem limite e sem esforço: lê-se como época de abundância. Divisão quente todo o ano. E há quase sempre uma cavidade: cabina feliz, tenda, caixa de cartão, canto escuro atrás do sofá, armário que a ave encontrou.

Depois o dono acrescenta a última pista ao acariciar o dorso e por baixo das asas — o que um parceiro faz.

O sistema endócrino responde exactamente como evoluiu, e seguem-se a defesa do ninho, agressão de guarda de parceiro, mais vocalização, exibição de cortejo e, nas fêmeas, produção de ovos.

Por isso as intervenções eficazes são ambientais e não disciplinares. Não está a corrigir um mau hábito: está a remover os sinais que dizem que é primavera.

Momento e o que muda por espécie

A maturidade chega a idades muito diferentes consoante o tamanho. Periquitos e caturras amadurecem no primeiro ano, muitas vezes antes de o dono os considerar adultos. Conures e papagaios pequenos semelhantes demoram mais. Cinzentos africanos, amazonas, cacatuas grandes e araras podem levar vários anos, o que faz o período de «bebé doce» durar o suficiente para se acreditar permanente.

A variação individual dentro de uma espécie é ampla; trate isto como padrões, não calendários.

Periquitos. Maturidade rápida, mudanças em geral leves. As fêmeas podem tornar-se territoriais na gaiola e propensas a pôr.

Caturras. Amadurecem cedo. As fêmeas põem com facilidade, muitas vezes sem parceiro nem ninho; a postura crónica é um dos problemas graves mais comuns da espécie. Sibilos com crista eriçada e sustos nocturnos mais frequentes são típicos.

Conures. Barulhentas e físicas. Aumenta o uso do bico e a exuberância normal combina com a excitação hormonal, produzindo muitas mordeduras acidentais.

Cinzentos africanos. Muitas vezes menos abertamente hormonais do que amazonas ou cacatuas, mas muito sensíveis à forma como são manuseados neste período. Forçar interacções com um cinzento que recusa tende a produzir evitamento duradouro em vez de obediência, e é a espécie em que o comportamento destrutivo da plumagem começa com mais frequência após uma adolescência mal gerida.

Amazonas. A agressão sazonal dramática é bem reconhecida. Pupilas fixas, cauda em leque, penas da nuca eriçadas e postura de pavoneio são uma exibição clara; uma amazona nesse estado não deve ser manuseada até se acalmar.

Cacatuas. Os vínculos de casal mais intensos, e a espécie em que a agressão de guarda de parceiro tem mais probabilidade de se tornar realmente perigosa para outros membros da casa. Os gritos atingem aqui o maior volume, e as cacatuas são também as mais prejudicadas a longo prazo por um manuseamento inconsistente na adolescência.

Araras. Os comportamentos são semelhantes aos de outros papagaios grandes mas o bico não, pelo que falhar os avisos tem consequências mais graves. Ler a escada importa mais neste grupo.

A escada de escalada e porque a mordedura é o último degrau

Os papagaios não querem lutar. Lutar arrisca lesões, e um papagaio selvagem ferido morre. Por isso cada papagaio tem uma sequência de sinais pensada para o fazer parar antes de ser preciso contacto.

Por ordem aproximada: a ave pára e olha para si. As pupilas fixam-se. As penas mudam, coladas ao corpo ou eriçadas na nuca. O corpo afasta-se. Uma pata levanta-se. O bico abre-se. Depois morde.

Os donos que relatam uma ave que «morde sem aviso» perdem quase sempre os quatro primeiros degraus. A ave aprendeu que os sinais precoces são ignorados e os tardios funcionam, por isso vai directo aos tardios.

A correcção é simples e pede paciência. Veja o sinal mais precoce e pare. Retire a mão, espere e peça de novo daí a um momento. Uma ave cuja recusa calma é respeitada não precisa de escalar, e em poucas semanas a maioria volta aos sinais precoces.

O que piora: empurrar através do aviso, reacções dramáticas a uma mordedura, bater no bico, largar a ave, soprar-lhe ou gritar. A atenção é a moeda, e uma reacção barulhenta é um pagamento grande.

Poleiros abertos, forrageio e zona de brincar fora da gaiola. Tudo o que é fechado, escuro e macio torna-se ninho: o mobiliário importa.

As quatro alavancas

Luz.

A alavanca mais poderosa. Muitos veterinários de aves aconselham uma noite longa e verdadeiramente escura, da ordem de dez a doze horas, e que seja escura e não apenas silenciosa. Uma gaiola de sono num quarto realmente escuro funciona melhor do que uma cobertura na sala com a televisão ligada. Pergunte ao veterinário o horário da sua espécie e encurte o dia de forma gradual, não de um dia para o outro.

Comida.

A abundância assinala época de reprodução. Alimentos quentes, moles e energéticos são o sinal mais forte: por isso papa, massa e puré quente tendem a preceder o comportamento hormonal. Reduza-os, mantenha dieta formulada e à base de vegetais, e aumente o esforço: brinquedos de forrageio, comida embrulhada, várias localizações pequenas em vez de uma taça cheia.

Oportunidade de ninho.

Retire da gaiola toda a cabina, tenda, ninho macio, caixa e esconderijo fechado. Bloqueie armários, espaços debaixo e atrás de móveis, gavetas e qualquer cavidade escura que a ave tenha encontrado. Retire papel rasgável se o estiver a transformar em ninho em vez de brincar. É muitas vezes a mudança a que os donos mais resistem e frequentemente a que age mais depressa.

Contacto.

Só cabeça e pescoço. Sem acariciar o dorso, cócegas debaixo das asas, tocar à volta da cloaca ou cauda, abraçar debaixo da roupa, deixar a ave dentro de um jumper nem alimentar pela boca. Não se trata de ser frio; coçar a cabeça é comportamento de grooming entre membros do bando e é totalmente adequado. Tudo o resto é cortejo.

Gerir o vínculo com uma só pessoa

Um papagaio que escolheu um parceiro defenderá essa pessoa de todos os outros, e quem é defendido costuma gostar — por isso o padrão aprofunda-se.

Toda a gente maneja a ave. Alterne quem faz step-ups, oferece comida e treina. Uma ave com relação com quatro pessoas tem uma vida melhor e melhor prognóstico se as circunstâncias mudarem.

A pessoa escolhida torna-se aborrecida da forma certa. Reduza o contacto íntimo, deixe de ser a única fonte de tudo o que é bom e deixe que outras pessoas entreguem as melhores recompensas.

Não ponha a ave ao ombro neste período. O ombro põe um bico junto a um rosto, retira a leitura da linguagem corporal e eleva a ave de um modo que aumenta a confiança de alguns indivíduos.

Não deixe a ave perseguir ou atacar outras pessoas. Mova a ave com calma para um suporte ou para a gaiola antes de escalar, sem drama, todas as vezes. A consistência faz o trabalho.

Treine uma alternativa. Treino de estação, alvo e um step-up fiável à ordem dão-lhe forma de mover a ave sem confronto e dão à ave algo a fazer que ganha atenção legitimamente.

Excluir a explicação médica

Agressão, gritos ou retraimento súbitos podem ser hormonais e também o primeiro sinal de doença; as aves escondem bem a doença.

A dor de uma lesão, artrite ou problema no pé reduz a tolerância ao manuseamento. A visão a piorar, por cataratas ou outra doença, produz reacções defensivas a mãos que aparecem sem aviso. A doença hepática, comum em dietas muito à base de sementes, muda comportamento e energia. A exposição a metais pesados por zinco ou chumbo em acessórios de gaiola, tinta velha ou bijutaria muda o comportamento junto com sinais digestivos e neurológicos. Numa fêmea, o quadro completo pode ser a postura.

O que deve empurrá-lo para o veterinário e não para um plano comportamental: qualquer mudança de peso, dejectos, apetite, postura, plumagem, respiração ou actividade juntamente com a mudança de comportamento, e qualquer ave quieta e eriçada entre episódios.

Pese a ave semanalmente numa balança de gramas. É a medição única mais útil na criação de aves e separa o hormonal do doente mais depressa do que qualquer outra coisa.

Agarre, postura e uso dos pés fazem parte do quadro. Uma ave que se tornou relutante a pousar ou a fazer step-up pode estar dolorida e não mal-humorada.

Onde o conselho habitual falha

«Mostra-lhe quem manda.»

Os papagaios não têm a hierarquia de dominância que este conselho assume. Reduzir altura, manuseamento forçado, exercícios de escada e semelhantes produzem medo e danificam a confiança; o evitamento baseado no medo é muito mais difícil de reverter do que a adolescência.

«Corta-lhe as asas para não chegar às pessoas.»

Remover o voo não remove hormonas e remove a capacidade de sair de uma situação indesejada, o que tipicamente aumenta a mordedura em vez de a reduzir.

«Ignora os gritos e param.»

Só se os gritos fossem mantidos pela sua atenção e se ninguém em casa responder alguma vez. Não faz nada por gritos causados por dia permanentemente longo, dieta rica, falta de sono ou ninho na gaiola. Trate também as alavancas.

«Dá-lhe uma cabina para se sentir seguro.»

As cabinas são locais de ninho. São uma das formas mais fiáveis de empurrar uma ave para o comportamento hormonal e, numa fêmea, para a postura.

«Ficou mau; devíamos recolocá-lo.»

A adolescência é um período, não uma personalidade. Uma ave recolocada neste ponto chega geralmente à casa seguinte no mesmo estado e perdeu também as suas pessoas.

«Regurgita para mim, significa que me ama.»

Está a cortejá-lo. É um sinal para mudar o que faz, não um elogio.

O que nunca fazer

Não castigue um papagaio. Nada no castigo funciona nesta espécie e a maior parte danifica a confiança de forma permanente.

Não acaricie um papagaio em lado nenhum excepto cabeça e pescoço.

Não ofereça cabinas, tendas, caixas nem espaços fechados escuros.

Não reaja de forma dramática a uma mordedura.

Não force uma interacção que a ave recusou claramente.

Não retire um a um os ovos que uma fêmea pôs na esperança de que pare. Perder ovos costuma fazê-la substituí-los.

Não ponha um papagaio grande hormonal ao ombro.

Não assuma que uma mudança de comportamento é comportamental sem pesar a ave e olhar para os dejectos.

Quando pedir ajuda

Veja prontamente um veterinário de aves perante qualquer mudança súbita de comportamento acompanhada de perda de peso, dejectos alterados, períodos quietos e eriçados, respiração alterada ou mudança na condição das penas.

Veja um veterinário de aves por qualquer fêmea que tenha começado a pôr, sobretudo se pôs mais de uma vez, e antes de ficar doente e não depois.

Procure um profissional de comportamento aviário qualificado, em articulação com o veterinário, se a agressão causar lesões, se um membro da casa tiver medo da ave ou se estiver a considerar recolocação.

Marque um controlo de rotina quando a ave se aproximar da maturidade, para ter peso e exame de base com que comparar mais tarde.

O objectivo é uma ave madura confiante com várias pessoas, ocupada com forrageio e estável entre épocas — não uma ave tornada dócil.

Leve a idade e a espécie, quando as mudanças começaram, o horário de luz diário incluindo quando a divisão escurece e quão escura é de verdade, a dieta exacta incluindo comidas quentes ou moles, uma fotografia do interior da gaiola com o mobiliário, quem maneja a ave e como, onde e como a ave é tocada, o registo semanal de peso e vídeo do comportamento com os momentos que o antecedem. Numa fêmea, acrescente as datas de qualquer postura.