Mito: As aves têm ciclos de lambedura compulsiva. O que é realmente o tratamento excessivo de penas

Resposta rápida

As aves tratam das suas penas com o bico e a língua. Parece uma lambedura, mas o comportamento que importa é a limpeza das penas, e com que frequência isso acontece.

As aves não se lambem, e não existe tal coisa como um ciclo de lambedura compulsiva num papagaio ou num tentilhão. A língua de uma ave trabalha dentro do bico para manusear comida e manipular objetos, não para tratar uma superfície do corpo.

O que os donos observam habitualmente quando descrevem ciclos de lambedura é a limpeza das penas. Quando a limpeza das penas se transforma em danos, chama-se limpeza excessiva ou comportamento destrutivo de penas, e esse é um problema real, comum e grave em aves de companhia.

• A limpeza normal das penas é breve, distribuída ao longo do dia e deixa as penas intactas.
• A limpeza excessiva deixa arestas desgastadas, marcas de corte ou uma zona rala.
• O comportamento destrutivo de penas significa penas arrancadas ou mastigadas por completo.
• A cabeça e a parte de trás do pescoço são áreas que a ave não consegue alcançar, por isso zonas calvas nessas partes não são autoinfligidas.
• As causas médicas devem ser excluídas antes de qualquer situação ser classificada como comportamental.

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Porque persiste o mito da lambedura

A ave puxa cada pena através do bico desde a base até à ponta. A língua fica visível durante este processo e, do outro lado da sala, parece exatamente uma lambedura.

Os donos que procuram uma explicação encontram material sobre cães e gatos acerca de lambedura compulsiva, e o mito espalha-se.

A observação subjacente é frequentemente correta. Algo repetitivo está a acontecer e está a aumentar. Apenas o rótulo está errado, e o rótulo errado leva as pessoas a soluções erradas.

A limpeza não é um hábito de higiene que possa simplesmente ser desencorajado. É uma manutenção essencial. Cada pena é uma malha de barbas e bárbulas que deve ser fechada novamente após o uso, e a ave também distribui o óleo de limpeza ou o pó sobre a plumagem à medida que o faz.

Uma ave impedida de se limpar deteriora-se. O objetivo nunca é parar o comportamento, apenas remover o que o está a levar ao excesso.

Como é a limpeza normal

Brinquedos para forragear, material destrutível e poleiros variados dão à ave um sítio onde direcionar a atividade do bico que não as suas próprias penas.

As sessões são curtas e dispersas ao longo do dia, muitas vezes após comer, após o banho e antes de dormir.

A ave trabalha metodicamente por todo o corpo em vez de regressar obsessivamente a um local.

As penas ficam depois lisas e planas, com bordas limpas e sem lacunas.

Uma ave em muda limpa-se muito mais, trabalha as bainhas das novas penas e pode ficar irritada se for tocada. Isto é temporário e normal.

Muitas aves também limpam um companheiro, ou o cabelo e os dedos do seu dono. Isso é um comportamento social, não um problema.

Alterações que significam agir hoje

Observe as bordas das penas. Penas desgastadas, mastigadas ou encurtadas numa parte do corpo alcançável são o primeiro sinal de limpeza excessiva.

Penas que estão desgastadas, encurtadas ou mastigadas em vez de perdidas.

Isto é o corte das penas, e é uma limpeza excessiva em vez de arranque. É a fase inicial e a mais fácil de reverter.

Uma zona nua que consegue traçar até áreas alcançáveis.

O peito, os flancos, as pernas, debaixo das asas e os ombros são todos alcançáveis. Um padrão que para perfeitamente na cabeça é a assinatura de danos autoinfligidos.

Uma zona nua na cabeça ou nuca.

A ave não consegue chegar lá. Observe os companheiros de gaiola e considere causas médicas, incluindo doença de pele e deficiência nutricional.

Qualquer pele partida ou hemorragia.

Este é o ponto em que o problema se torna urgente, e pode ser necessário um colar protetor e alívio da dor enquanto a causa é investigada.

Um início súbito ligado a uma mudança.

Casa nova, pessoa nova, um companheiro perdido, uma mudança no sono, um novo ambientador, uma renovação. O início súbito após uma mudança é informativo e deve ser anotado.

A rotina que reduz a pressão

As fotografias semanais são o registo único mais útil aqui, porque a mudança das penas é lenta e a memória não é fiável.

O que nunca fazer

Não aplique sprays amargos, produtos dissuasores ou remédios caseiros nas penas. Eles danificam a estrutura da pena e não resolvem a causa.

Não assuma que é comportamental. Doença de pele, parasitas, doença interna e dor levam a danos nas penas, e uma consulta veterinária vem primeiro.

Não reaja de forma dramática quando a ave arranca penas. A atenção pode reforçar o comportamento numa ave motivada socialmente.

Não coloque um colar sem orientação veterinária. Um colar mal colocado impede a ave de comer, beber e manter o equilíbrio.

Não compre uma segunda ave como cura. As apresentações aumentam o stress, e um par incompatível piora os problemas de penas.

Quando procurar ajuda

Uma ave calma com plumagem intacta descansa com as penas lisas e ligeiramente relaxadas, e limpa-se em breves surtos em vez de continuamente.

Contacte um veterinário de aves no próprio dia em caso de pele partida, hemorragia ou se a ave estiver a morder persistentemente um local.

Marque uma consulta assim que notar penas desgastadas ou mastigadas, em vez de esperar por uma zona nua.

Leve fotografias datadas, uma descrição da dieta, o horário de sono, a localização da gaiola e uma lista de tudo o que mudou na casa antes de começar.

Os casos de penas são resolvidos tanto pelo historial como pelo exame, e os detalhes da casa são a parte que só o dono pode fornecer.