Lagartos: treino com alvo para manejo

Resposta rápida

O treino com alvo dá ao lagarto uma forma de se deslocar para onde precisa, em vez de ser agarrado.

Os lagartos não são cães e os jogos de controlo de impulso concebidos para mamíferos não funcionam. O que funciona é o treino com alvo, que é o único método de treino com um benefício real no manejo de répteis.

O lagarto aprende a tocar ou a seguir um objeto-alvo, e utiliza isso para o deslocar para uma transportadora, para uma balança ou para longe de uma porta aberta sem necessidade de restrição. Menos agarrar significa menos stress, menos mordidelas e menos caudas caídas.

• Utilize um objeto-alvo distinto que aparece apenas durante o treino.
• Treine pouco antes da refeição, quando a motivação pelo alimento é maior.
• Mantenha as sessões muito curtas. Algumas repetições constituem uma sessão completa para a maioria dos lagartos.
• Treine à temperatura normal de atividade do animal, nunca quando este está frio.
• A recompensa é alimento, entregue imediatamente e sempre com pinças em vez de usar os dedos.

Decida em 60 segundos

Porquê treino com alvo, não jogos de controlo de impulso

Os exercícios de controlo de impulso para cães dependem de inibir uma expectativa aprendida, da atenção social e de uma taxa de recompensa que um mamífero consegue manter durante muitas repetições.

Os lagartos não têm nada disso. Não são motivados socialmente pela atenção humana, não trabalham por elogios e comem num horário que lhe dá apenas um punhado de momentos de recompensa úteis por semana.

O que eles conseguem fazer é aprender que um objeto específico precede de forma fiável o alimento, e depois moverem-se em direção a ele. Essa é uma associação simples e robusta, e é suficiente para mudar a forma como manuseia o animal.

As utilizações no manejo são a razão para se dar ao trabalho.

Mover o lagarto para uma transportadora sem o encurralar. Colocá-lo numa balança para que o Peso possa ser registado. Deslocá-lo para uma extremidade enquanto limpa a outra. Separar os companheiros de recinto na altura da alimentação para que um animal não leve tudo.

Cada um desses substitui um evento em que, de outra forma, teria de chegar lá e agarrar, que é a interação que os lagartos acham mais stressante.

Preparação

Um alvo, um conjunto de pinças, um ponto previsível. A simplicidade é o que torna a associação clara.

Escolha um alvo.

Uma bola colorida num pau, uma tampa de plástico num pino, ou qualquer coisa visualmente distinta que não faça parte da decoração do recinto. Mantenha-o fora de vista entre sessões.

Escolha um marcador se desejar.

Alguns cuidadores usam um clicker ou uma palavra dita no momento do contacto. É opcional, mas se o usar, use-o de forma idêntica todas as vezes.

Acerte primeiro a temperatura.

Treine quando o lagarto tiver estado a aquecer e estiver na sua temperatura de atividade normal. Um lagarto frio não está a ser teimoso, fisicamente não consegue responder.

Cronometre com o horário de alimentação.

Pouco antes da refeição habitual do animal, para que a recompensa alimentar tenha valor. Nunca treine um lagarto que acabou de comer.

Use pinças para cada entrega.

Consistente, seguro e mantém as suas mãos fora da associação alimentar.

Construir o comportamento

Ler a linguagem corporal

Um lagarto envolvido está alerta com a cabeça levantada. Um animal achatado e escurecido já teve o suficiente.

Envolvido.

Cabeça levantada, olhos a seguir o movimento, corpo levantado do substrato, movendo-se deliberadamente em direção ao alvo.

Sobreexcitado.

Investidas rápidas, atacar para lá do alvo, morder qualquer coisa próxima. Abrande e aumente a distância.

Desinteressado.

Virar-se, fechar os olhos, afastar-se. A sessão terminou, e esse é um resultado normal.

Stressado.

Corpo achatado, cor escura, bocejar, pressionar contra um canto, ou exibição da bolsa gular em espécies que a possuem. Pare imediatamente e deixe o animal em paz.

O que nunca fazer

Não treine um lagarto frio. A aprendizagem e a digestão dependem de o animal estar à temperatura.

Não persiga o lagarto com o alvo. Se o animal se afastar, a sessão está terminada.

Não use o alvo para nada desagradável, como atrair o lagarto para um procedimento de que ele não gosta. Isso desvaloriza a associação rapidamente.

Não treine durante uma muda, imediatamente após uma refeição grande, ou quando o animal se está a habituar a um novo recinto.

Não retenha comida para lá do horário normal para aumentar a motivação. Treine pouco antes de uma refeição programada.

Não espere que todos os lagartos participem. A variação individual e entre espécies é grande, e alguns animais simplesmente não interagem.

Como é o sucesso

O resultado é um animal mais calmo que se move sozinho, e um cuidador que tem de o agarrar muito menos vezes.

O sucesso não é um truque. É um lagarto que sobe para a balança, entra na transportadora ou move-se para a extremidade oposta quando precisa de abrir a porta.

O Peso torna-se fácil de registar, o que é a métrica de Saúde mais útil que tem. As Consultas no Veterinário começam com um lagarto que entra no recipiente em vez de um que é perseguido pelo recinto.

Quando pedir ajuda

Problemas de treino raramente são problemas de treino. Um lagarto que não interage após várias tentativas está normalmente demasiado frio, doente, em muda ou ainda não adaptado ao seu recinto.

Marque uma consulta com um Veterinário com experiência em répteis se um lagarto anteriormente responsivo perder o interesse pela comida juntamente com qualquer mudança no Peso, ou se tornar defensivo quando não era antes.

Leve as suas leituras de temperatura, Registo de alimentação e Registo de Peso. Uma mudança repentina na vontade de trabalhar por comida é muitas vezes o primeiro sinal comportamental de um problema de Saúde.