Lagartos: O que muda quando um juvenil se torna adulto

Resposta rápida

Um lagarto a aproximar-se da maturidade altera a sua forma e comportamento ao mesmo tempo, sendo que o comportamento muda geralmente primeiro.

Os lagartos passam por uma fase de adolescência e os donos são frequentemente apanhados de surpresa. Um juvenil domesticado pode tornar-se nervoso, obcecado pela comida, territorial ou imprevisivelmente defensivo no espaço de poucas semanas.

Quase nada disto é um problema de treino. É a mudança hormonal para a maturidade sexual, acrescida de uma rápida desaceleração no crescimento e de uma mudança nas necessidades do animal em relação ao seu recinto.

• A adolescência na maioria das espécies de lagartos de estimação ocorre entre vários meses e dois anos de idade, dependendo muito da espécie.
• O apetite diminui geralmente de forma acentuada quando o crescimento rápido termina, o que alarma os donos.
• Um novo comportamento defensivo perante as mãos é normal, temporário e agravado pelo manuseamento forçado.
• Os machos podem começar a abanar a cabeça, agitar as patas, percorrer o vidro ou exibir-se perante reflexos.
• As fêmeas podem tornar-se inquietas e começar a escavar, mesmo sem a presença de um macho.

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Porque é que o comportamento muda nesta fase

O crescimento e a reprodução competem pela mesma energia. Enquanto um lagarto cresce rapidamente, quase tudo o que come é canalizado para a massa corporal, e o animal comporta-se em conformidade: constantemente com fome, à procura de alimento, relativamente indiferente ao território.

Assim que o crescimento esquelético abranda, essa energia é desviada. As hormonas aumentam e comportamentos que não tinham propósito numa cria ativam-se subitamente.

A exibição territorial é a mais visível. Um macho em amadurecimento tem um impulso forte para anunciar e defender uma área, e, numa caixa de vidro, o único rival disponível é o seu próprio reflexo.

A defensividade face ao manuseamento tem uma raiz semelhante. Um lagarto adulto é mais reativo a qualquer coisa que se aproxime por cima, que, na natureza, é de onde vêm os predadores.

Nada disto significa que o animal se tornou agressivo em termos de personalidade. Significa apenas que o impulso que produz esses comportamentos foi ativado.

Como é a transição mês a mês

Juvenil tardio.

O crescimento continua rápido, o apetite é elevado e o animal é, normalmente, fácil de manusear. As mudas são frequentes.

Início da adolescência.

O crescimento abranda. O apetite desce notavelmente. Os donos relatam frequentemente que o lagarto "parou de comer" quando, na verdade, parou de crescer.

Os padrões de sono e de basking alteram-se e o animal pode começar a escolher posições mais altas ou mais protegidas.

Pico da adolescência.

O apoio seguro e antiderrapante é mais importante à medida que o lagarto ganha Peso de adulto e começa a subir e a exibir-se com mais força.

O comportamento de exibição aparece. A reatividade às mãos atinge o seu pico. Alguns indivíduos tornam-se notavelmente mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer.

A cor intensifica-se frequentemente e, em muitas espécies, a diferença entre machos e fêmeas torna-se óbvia pela primeira vez.

Início da idade adulta.

O comportamento estabiliza. O apetite estabiliza ao nível adulto. A tolerância ao manuseamento geralmente regressa, muitas vezes melhor do que antes, desde que a fase da adolescência não tenha sido forçada.

Mudanças que exigem ação imediata

O Peso diminui ao longo de duas ou mais pesagens, em vez de simplesmente estabilizar.

Uma fêmea que está inquieta, a escavar e sem comer durante um período prolongado, especialmente com o abdómen inchado. Ela precisa de um substrato de postura profundo e húmido e de um Veterinário se não produzir nada.

Qualquer lagarto que deixe de fazer basking por completo.

Percorrer o vidro de forma persistente e diária, o que geralmente sinaliza um recinto que se tornou demasiado pequeno ou demasiado exposto para um animal em amadurecimento.

Mordeduras ou feridas que aparecem num lagarto alojado com outro animal, uma vez que a adolescência é a fase em que pares anteriormente pacíficos se desentendem.

A rotina que o ajuda a superar a adolescência

Acompanhe como o animal se move e onde escolhe sentar-se. As escolhas de posição mudam à medida que um lagarto amadurece.

O hábito mais útil é o Registo de Peso. Este separa uma quebra de apetite normal de um declínio genuíno, e fá-lo semanas antes de qualquer sinal de que algo está errado.

O que nunca fazer

Não continue a manusear um lagarto que está a abrir a boca, a sibilar ou a fugir para "o habituar". Está a ensiná-lo que as mãos não podem ser evitadas, o que torna a reação mais forte e duradoura.

Não force a alimentação de um lagarto que apenas perdeu o interesse mas que mantém o Peso.

Não adicione um segundo lagarto para fazer companhia a um adolescente de temperamento difícil. A maturidade é exatamente a fase em que a coabitação corre mal.

Não assuma que uma fêmea não pode produzir ovos porque nunca esteve com um macho.

Não castigue o comportamento de exibição. Não é desafio, e nada do que fizer desencorajará uma hormona.

Quando procurar ajuda

Um lagarto que superou a adolescência descansa ao ar livre e regressa a um ritmo diário previsível.

Contacte um Veterinário de répteis rapidamente para uma fêmea que está a fazer esforço, inquieta e sem comer, uma vez que a retenção de ovos piora rapidamente.

Marque uma Consulta para perda de Peso em pesagens consecutivas, para um lagarto que para de fazer basking, ou para letargia que persiste para além de alguns dias.

Traga o seu Registo de Peso, uma nota sobre quando o comportamento mudou, fotografias do recinto e detalhes da dieta atual.

As mudanças adolescentes e a doença precoce parecem semelhantes de fora. Os registos escritos são o que os distingue.