Mapear o gradiente térmico de um lagarto com um termómetro de infravermelhos

Resposta rápida

Um termómetro de infravermelhos mede a temperatura de uma superfície, à distância, num segundo. Essa é exatamente a medição de que a biologia de um lagarto depende, e é a única medição que quase nenhum terrário vem configurado para lhe fornecer.

O objetivo de usar um não é verificar um único número debaixo da lâmpada. É construir um mapa: a superfície de aquecimento, o chão sombreado por baixo, o meio do terrário, a zona fria e a diferença entre eles. Um lagarto não vive a uma temperatura única. Move-se através de um intervalo durante todo o dia para gerir a sua digestão, o seu sistema imunitário e a sua atividade, e só pode fazê-lo se o intervalo existir genuinamente no terrário.

Um terrário mapeado corretamente dá ao animal uma escolha real de temperaturas a cada hora do dia.

• Um termómetro de infravermelhos lê a temperatura da superfície, não a temperatura do ar. Também precisa de um termómetro de sonda com fio.
• Meça a superfície onde a barriga do animal realmente assenta, não o ar acima dela e não o vidro.
• O infravermelhos não atravessa vidro ou rede. Apontar através do painel frontal mede o painel.
• Um termómetro de mostrador ou de fita colado está a medir a coisa errada no lugar errado, lentamente.
• A posição da sonda do termóstato decide o que o animal experiencia. Fazer isto incorretamente é uma causa comum de queimaduras e de terrários que estão silenciosamente demasiado frios.

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Nunca utilize uma fonte de calor sem um termóstato.

Uma lâmpada de aquecimento, emissor cerâmico ou tapete térmico não regulado não tem limite superior. Quando a divisão aquece, a lâmpada continua a adicionar a mesma energia sobre um ponto de partida mais alto, e a superfície de aquecimento sobe com ela. Os répteis têm pouca sensibilidade ao calor de contacto na barriga e nas costas e deitar-se-ão numa superfície que os está a queimar.

O resultado é uma queimadura térmica profunda que aparece horas ou dias depois como uma mancha descolorada, com bolhas ou com aspeto de couro, e essas feridas necessitam de tratamento veterinário. Um termóstato não é um complemento opcional. É o dispositivo de segurança.
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Decida em 60 segundos

Porque é que a temperatura da superfície é o número que importa

Um lagarto que aquece debaixo de uma lâmpada é aquecido de duas formas ao mesmo tempo: energia radiante a incidir nas costas e calor conduzido a partir da superfície em que está deitado.

Nenhuma delas é a temperatura do ar. Uma rocha de aquecimento debaixo de uma lâmpada pode estar muito mais quente do que o ar à largura de uma mão acima dela, e um terrário com topo de rede numa divisão fria pode manter um ponto de aquecimento quente enquanto o ar a pouca distância está demasiado frio para digerir uma refeição.

É por isso que uma leitura do ar isolada é enganadora em ambas as direções. O ar pode parecer reconfortante enquanto a rocha é perigosa, ou a rocha pode estar perfeita enquanto o terrário como um todo está demasiado frio para suportar o animal.

A experiência do próprio animal é a soma de ambas. Ele escolhe a sua posição com base no quão quente fica nesse local, pelo que tem de medir os locais que ele realmente escolhe.

Porque é que um termómetro de mostrador ou fita mente

Três coisas correm mal com os termómetros analógicos fornecidos com a maioria dos terrários.

Medem a localização errada.

Um mostrador ou fita de cristal líquido colado ao vidro mede-se a si próprio, encostado ao vidro, na camada de ar que toca no vidro. Esse é um dos locais menos representativos do terrário. Não é a superfície de aquecimento, e muitas vezes nem sequer é o ar do meio do terrário.

Respondem lentamente.

Os mostradores bimetálicos e as fitas de cristal líquido demoram muito tempo a equilibrar. Uma lâmpada que liga e desliga ao longo do dia nunca os deixa estabilizar, por isso comunicam uma média desfasada em vez da temperatura em que o animal se encontra neste momento.

Não podem ser verificados ou corrigidos.

Não existe calibração, nem resolução de ecrã que valha a pena usar, e não há forma de saber o erro. Duas fitas no mesmo terrário discordam frequentemente, e não há forma de saber qual delas está mais perto.

Substitua-os por uma sonda digital com fio para o ar e uma sonda fixa para o termóstato, e use o termómetro de infravermelhos para as superfícies. Entre eles, esses três cobrem tudo o que o manómetro analógico fingia fazer.

Como ler um termómetro de infravermelhos corretamente

Deixe o terrário atingir o estado de equilíbrio primeiro.

As lâmpadas e as massas que aquecem demoram tempo a estabilizar. Meça bem dentro do fotoperíodo, não dois minutos após ligar, e repita na parte mais quente do dia.

Aproxime-se e tenha atenção ao tamanho do ponto.

Estes instrumentos fazem a média da temperatura de um ponto circular, e esse ponto cresce quanto mais longe estiver. Do outro lado da divisão, está a fazer a média da rocha, do substrato e da parede. Segure-o perto o suficiente para que o ponto fique inteiramente dentro da superfície que lhe interessa.

Abra o terrário e aponte diretamente para a superfície.

O infravermelhos não passa através de vidro ou acrílico. Apontar através do painel frontal dá-lhe a temperatura do painel. A rede dá uma mistura de rede e o que está por trás dela.

Aponte para superfícies mate e orgânicas.

Madeira, rocha, xisto, casca de árvore e substrato leem bem. Água, vidro, alumínio, aço inoxidável polido e fita refletora de tapete térmico refletem o infravermelhos de outro local da divisão e leem incorretamente, por vezes com uma grande diferença.

Meça onde o animal se deita, não ao lado.

O ponto preciso no ramo ou na placa onde o corpo do lagarto repousa é o número. Uma leitura a dez centímetros ao lado pode variar vários graus debaixo de uma lâmpada focada.

O número que importa é a temperatura da placa exata em que este animal está deitado, tirada enquanto a lâmpada está na potência máxima.

Mapear o gradiente corretamente

Faça isto uma vez com cuidado, escreva-o e torna-se uma verificação de quinze segundos depois.

Trabalhe ao longo do comprimento do terrário e a cada nível que o animal consegue alcançar. As espécies arbóreas vivem num gradiente vertical tanto quanto horizontal, e uma leitura tirada apenas ao nível do chão não lhe diz nada sobre o ramo onde passam o dia.

Compare os seus números com o intervalo publicado para a sua espécie, não com uma figura genérica de réptil. Os requisitos dos lagartos mantidos comummente diferem enormemente. As espécies do deserto precisam de uma área de aquecimento focada genuinamente quente; vários geckos tropicais e arbóreos populares são mantidos muito mais frescos e são prejudicados pelas temperaturas que uma espécie do deserto precisa.

Se não tem a certeza do intervalo para a sua espécie, essa é a pergunta a fazer a um veterinário de répteis ou ao padrão de cuidados da espécie, e vale a pena resolver antes de ajustar qualquer coisa.

Onde colocar a sonda do termóstato

Esta é a parte que os donos mais vezes fazem mal, e decide tudo o resto.

Tudo o que cria o gradiente é equipamento: a lâmpada, a sua altura, o dispositivo, os esconderijos que fazem sombra e o termóstato que o regula.

Um termóstato controla a temperatura na sua sonda, e em nenhum outro lugar.

Se a sonda estiver pendurada no ar, a superfície de aquecimento ficará mais quente do que o ponto de regulação. Se a sonda estiver colada à parede na zona fria, a lâmpada funcionará quase continuamente a tentar aquecer toda a divisão através de uma única lâmpada.

Para uma lâmpada de aquecimento superior, a sonda pertence à superfície de aquecimento.

Fixe-a à altura e posição que o animal ocupa, presa de forma a que o animal não possa mover, roer ou deslocar. Depois verifique com o termómetro de infravermelhos se a leitura da superfície corresponde ao que o ecrã do termóstato afirma. Se os dois discordarem, confie na leitura de infravermelhos da superfície e ajuste o ponto de regulação até a superfície estar correta.

Para um tapete térmico, a sonda vai entre o tapete e a superfície que o animal toca.

A superfície do próprio tapete não é o número. O que importa é a temperatura do substrato ou do chão de vidro em que a barriga assenta, por isso coloque a sonda onde a barriga vai.

Combine o tipo de termóstato com a fonte de calor.

Um termóstato de ligar/desligar muda abruptamente e é inadequado para uma lâmpada que emite luz, que piscará o dia todo. As unidades de regulação de intensidade e proporcionais de impulso mantêm uma saída muito mais estável. Emissores cerâmicos e tapetes térmicos não emitem luz e toleram uma comutação simples.

Defina um corte de segurança de alta temperatura se a sua unidade tiver um, e use um segundo termómetro independente como controlo cruzado.

Os termóstatos falham. O modo de falha que importa é aquele que falha ligado, e uma leitura independente é a forma de o detetar.

A rotina que deteta problemas precocemente

Um olhar diário e um mapa mensal são suficientes quando o terrário está montado corretamente.

Verifique a superfície de aquecimento todas as manhãs após a lâmpada ter estabilizado. Demora segundos e deteta uma lâmpada avariada, um dispositivo deslocado ou um desvio do termóstato no dia em que acontece.

Remapeie todo o gradiente mensalmente, e sempre após mudar uma lâmpada, mover o terrário, mudar a profundidade do substrato, adicionar ou remover decoração ou mudar o aquecimento na divisão.

O desvio sazonal apanha as pessoas desprevenidas em ambas as direções. Uma divisão que mantém um gradiente confortável na primavera pode sobreaquecer sob o sol de verão através de uma janela, ou perder a zona fria completamente assim que o aquecimento doméstico liga no inverno. O terrário não mudou. A divisão mudou.

Guarde as leituras num só lugar com a data. Um registo escrito transforma uma sensação vaga de que algo está errado numa comparação, e é a coisa mais útil que pode entregar a um veterinário de répteis.

O que nunca fazer

Não aponte através do vidro e registe o número. Mediu o vidro.

Não use uma rocha de aquecimento como superfície de aquecimento. Aquecem por contacto, concentram o calor numa pequena área e causam queimaduras em animais que não se afastam.

Não coloque a sonda do termóstato num local conveniente em vez de um local representativo. Conveniência na parede é como os terrários acabam por ficar ou perigosamente quentes no ponto de aquecimento ou demasiado frios para digerir uma refeição.

Não trate uma única leitura quente como prova de que o terrário está bem. Um terrário com um ponto quente correto e sem zona fria é um terrário pior do que um que é uniformemente ligeiramente frio, porque o animal não tem para onde ir.

Não assuma que o termómetro de infravermelhos diz algo sobre UVB. A saída de ultravioletas cai muito antes de uma lâmpada parar de emitir luz visível, e precisa do seu próprio calendário de substituição ou de um medidor UV.

Não ajuste a temperatura, a dieta e a iluminação tudo na mesma semana. Mude uma variável, volte a medir e dê tempo ao animal para responder antes de mudar a seguinte.

Quando pedir ajuda

Consulte um veterinário com experiência em répteis prontamente para qualquer mancha descolorada, com bolhas, a deitar líquido ou com aspeto de couro na pele, particularmente na barriga ou nas costas onde as fontes de calor contactam.

Marque uma consulta para um lagarto que deixou de aquecer, parou de comer durante um período longo para a sua espécie, está persistentemente letárgico ou senta-se com a boca aberta na zona fria depois de ter confirmado que as temperaturas estão corretas.

Um animal que se move entre áreas quentes e frias ao longo do dia é a prova visível de que o gradiente é real.

Traga o mapa. A sua superfície de aquecimento registada, zona fria, temperatura do ar, mínimo noturno, tipo de lâmpada UVB e a sua data de substituição explicam geralmente mais sobre um réptil doente do que o exame, e permitem ao veterinário separar um problema de maneio de uma doença numa única conversa.