Lagartos: preparar uma salada para um lagarto herbívoro

Resposta rápida

Ler o rótulo de uma embalagem de granulado não diz quase nada sobre se um lagarto herbívoro está a ser alimentado corretamente, porque a dieta ganha-se ou perde-se na salada. Para dragões-barbudos, uromastyx e iguanas verdes adultos, a taça diária de vegetais é a dieta, e as doenças graves mais comuns nestes animais provêm de erros neste aspeto.

Dois erros predominam. Alimentar um herbívoro com demasiada proteína animal, o que sobrecarrega o corpo com ácido úrico e provoca gota e danos renais. E preparar a salada com alimentos que contêm mais fósforo do que cálcio, ou com alimentos que bloqueiam a absorção de cálcio, o que produz doença metabólica óssea mesmo quando é utilizado um suplemento de cálcio.

A salada importa mais do que qualquer embalagem. Para um lagarto herbívoro adulto, é a dieta completa, não um acompanhamento.

• Um dragão-barbudo jovem e um adulto necessitam de dietas praticamente opostas.
• Os uromastyx e as iguanas verdes adultos não devem comer insetos, comida de cão, comida de gato ou qualquer proteína animal.
• Os répteis excretam azoto sob a forma de ácido úrico, que é pouco solúvel. Excesso de proteína mais desidratação é igual a gota.
• Espinafres, acelgas e folhas de beterraba bloqueiam o cálcio e nunca devem ser a base de uma salada.
• Um lagarto frio não consegue digerir uma boa salada. A temperatura faz parte da dieta.

Decidir em 60 segundos

Por que a proteína é o nutriente perigoso

Os mamíferos convertem o excesso de azoto em ureia e excretam-no dissolvido na urina. Os répteis convertem-no em ácido úrico, que excretam como um urato semissólido branco ou esbranquiçado. Essa adaptação poupa uma enorme quantidade de água e é a razão pela qual os répteis do deserto podem viver onde vivem.

O custo é que o ácido úrico quase não se dissolve. Se for produzida uma quantidade superior à que pode ser excretada, ou se o animal estiver desidratado e o que está a ser excretado estiver mais concentrado, o ácido úrico sai da solução e forma cristais.

Esses cristais depositam-se em dois locais. Nas articulações, produzindo gota articular: articulações inchadas e dolorosas, relutância em mover-se e um lagarto que fica parado e se recusa a subir. E à volta dos órgãos internos, produzindo gota visceral, que geralmente é silenciosa até o animal estar muito doente.

O excesso de proteína na dieta impulsiona a produção. A desidratação impulsiona a concentração. Um lagarto herbívoro alimentado com comida de cão num recinto seco sem água para beber está a ser empurrado de ambas as direções ao mesmo tempo.

Uma vez depositados os cristais de urato, são extremamente difíceis de remover e os danos renais que acompanham o processo não revertem. Esta é uma doença para prevenir e não para tratar.

Cálcio, fósforo e por que o suplemento não chega

O osso requer cálcio e fósforo em proporção. As orientações amplamente utilizadas para répteis estabelecem o alvo em cerca de duas vezes mais cálcio do que fósforo em toda a dieta.

A maioria dos vegetais e quase toda a fruta têm o rácio inverso, com mais fósforo do que cálcio. Uma salada feita de fruta, curgete, tomate e pimento é invertida, e um rácio invertido retira o cálcio do esqueleto, não importa a quantidade de pó de cálcio que seja polvilhado por cima.

O oxalato é a segunda armadilha. Espinafres, acelgas, folhas de beterraba e ruibarbo são ricos em oxalatos, que ligam o cálcio no intestino a um composto insolúvel que o animal não consegue absorver. Uma salada de espinafres polvilhada com pó de cálcio fornece menos cálcio utilizável do que uma salada de couve portuguesa sem nada.

O terceiro componente é a vitamina D3, sem a qual o cálcio da dieta não é absorvido. Na maioria dos lagartos em cativeiro, isso provém de uma iluminação UVB adequada em vez da comida, razão pela qual um artigo sobre nutrição tem de falar sobre a lâmpada. Uma salada perfeita num recinto com uma lâmpada UVB expirada ainda produz doença metabólica óssea.

Portanto, há quatro coisas que têm de estar certas ao mesmo tempo: o teor de cálcio do alimento, o teor de fósforo do alimento, a ausência de grandes quantidades de oxalatos e UVB funcional. Acertar em três delas não é suficiente.

Pique num tamanho que o animal consiga engolir facilmente, ofereça num prato largo e raso e coloque-o depois de ter começado a exposição ao calor, em vez de logo pela manhã.

Preparar a salada

Baseie-se em folhas ricas em cálcio e com poucos oxalatos.

Couve portuguesa e couve-galega, grelos, folhas de mostarda, folhas de dente-de-leão, endívia e escarola, e palmas de figueira-da-índia quando conseguir encontrar. Estes são os alimentos que apresentam um rácio favorável de cálcio para fósforo sem uma carga elevada de oxalatos, e um ou mais deles devem constituir a maior parte da taça.

Alterne as couves em vez de depender de uma só.

Couve-kale, couve-lombarda, brócolos, bok choy e folhas de mostarda são todos úteis e contêm compostos que interferem com a absorção de iodo se um deles se tornar o alimento diário exclusivo. A rotação resolve este problema. A exclusão é desnecessária.

Adicione vegetais para variedade e fibra.

Abóbora manteiga e outras abóboras, feijão-verde, ervilhas, pimento, quiabo, pastinaca com moderação. Estes alargam o perfil nutricional e adicionam textura.

Mantenha a fruta em porções pequenas e ocasionais.

A fruta é rica em açúcar, tem um rácio de cálcio para fósforo invertido e, nos dragões-barbudos, contribui para fezes moles. Use-a para tornar uma salada nova interessante, não como componente da taça diária.

Não baseie uma salada em alface.

A iceberg é nutricionalmente quase nula. A alface romana é melhor, mas ainda é maioritariamente água e não deve ser a base.

Nunca alimente com abacate, ruibarbo ou a família da cebola.

Alimente os uromastyx como os herbívoros do deserto que são.

Material vegetal com muita fibra, leguminosas secas e sementes, como muitos criadores usam, e nada de fruta. Os adultos não precisam de insetos de rotina, e alimentá-los regularmente com eles provoca exatamente o problema de proteína descrito acima.

Não alimente as iguanas com qualquer proteína animal.

Em qualquer idade. A prática histórica de alimentar iguanas com comida de cão ou biscoitos para macacos é responsável por uma enorme quantidade de doenças renais.

Apresentação e tempo

Pique tudo suficientemente pequeno para que o lagarto consiga engolir sem mastigação prolongada e misture em vez de colocar em camadas, caso contrário o animal escolherá os favoritos.

Use um prato raso e largo em vez de uma taça funda.

Ofereça depois de o animal ter aquecido e começado a exposição ao calor, não antes. Um lagarto frio não comerá e não digerirá.

Retire antes que murche ou seque, particularmente num recinto quente, e nunca deixe salada velha durante a noite, onde ganhará bolor e atrairá insetos.

Polvilhe com um suplemento de cálcio conforme aconselhado. O calendário depende da espécie, da idade do animal, da provisão de UVB e do produto específico, por isso siga as instruções de um veterinário de répteis ou do fabricante para essa espécie em vez de uma regra geral.

Humedeça levemente os vegetais. Os lagartos herbívoros obtêm grande parte da sua água através dos alimentos, e os vegetais húmidos contribuem significativamente para a hidratação numa espécie que pode não beber de uma taça.

A temperatura faz parte da dieta

Os lagartos herbívoros não digerem as fibras vegetais sozinhos. Eles albergam populações microbianas num intestino posterior alargado, e esses micróbios fermentam a fibra e libertam nutrientes que o animal pode absorver.

Essa fermentação depende da temperatura. Abaixo da gama correta, abrandar e acaba por parar, e o material vegetal não digerido fica no intestino.

As consequências práticas são diretas. Um lagarto mantido demasiado frio comerá menos, digerirá menos do que come, produzirá excrementos anormais e perderá peso com uma dieta que parece correta no papel. Um lagarto sem um local de exposição ao calor adequado não consegue elevar a temperatura corporal o suficiente para iniciar o processo.

Portanto, a primeira coisa a verificar quando um lagarto herbívoro não está bem com uma boa salada não é a salada. É a temperatura da zona quente, medida com um instrumento na superfície onde o animal realmente se senta, o gradiente em todo o recinto e a temperatura noturna.

A variedade visível na taça é o objetivo. Uma salada que parece a mesma todos os dias é geralmente construída com um ou dois itens e traz consigo qualquer desequilíbrio que esses itens tenham.

Colocar um lagarto relutante a comer vegetais

Os dragões-barbudos adultos que foram criados à base de insetos recusam frequentemente a salada, e os donos cedem porque o animal está claramente com fome e claramente quer grilos.

Ofereça a salada primeiro, os insetos depois. Coloque a salada assim que começar a exposição ao calor e ofereça insetos apenas depois de ela estar disponível durante algum tempo.

Faça com que se mova. Alguns lagartos respondem ao movimento. Colocar um inseto vivo em cima da salada, ou agitar suavemente a taça, desencadeia uma resposta de alimentação que inclui o que está por baixo.

Use a transferência de odor. Misturar uma pequena quantidade de um item aceite com sabor forte nos vegetais, e depois reduzi-la ao longo de semanas, funciona para muitos animais.

Reduza a porção de insetos gradualmente em vez de a remover. A retirada abrupta produz um impasse, e um lagarto adulto consegue aguentar mais tempo do que a maioria dos donos.

Verifique a temperatura primeiro. Um lagarto que não está a comer salada pode não a estar a recusar, pode estar demasiado frio para sentir vontade de comer.

Seja paciente. As transições dietéticas em répteis adultos levam semanas a meses. Isso é normal e não é sinal de que não está a funcionar.

O que monitorizar

Peso, numa balança de gramas, no mesmo intervalo. As tendências importam mais do que leituras isoladas.

Condição corporal, que nos dragões-barbudos é lida em parte pelas almofadas de gordura na base da cauda e atrás da cabeça, e na maioria das espécies se os ossos da bacia e a coluna são proeminentes.

Excrementos e uratos. Os uratos devem ser brancos ou esbranquiçados e macios. Uratos com aspeto de giz, duros, amarelos ou cor de laranja sugerem desidratação e devem ser resolvidos antes que aconteça qualquer outra coisa.

Movimento e preensão. Um lagarto que parou de subir, está relutante em andar, ou mantém um membro de forma diferente deve ser observado, porque tanto a gota como a doença metabólica óssea se apresentam dessa forma.

A mandíbula e os membros. O amolecimento da mandíbula inferior, inchaços ao longo dos membros, tremores ou uma sensação de borracha nos ossos são doença metabólica óssea e precisam de atenção urgente.

Temperatura da superfície de exposição ao calor, temperaturas do ar nas zonas quente e fria e a data de instalação da lâmpada UVB.

Onde os conselhos habituais falham

"Alimentar com um granulado comercial para herbívoros como dieta principal."

O granulado pode ser um componente, mas não é um substituto para o material vegetal fresco, que fornece a fibra, a humidade e a variedade de que estes animais necessitam.

"O espinafre é um superalimento, deve ser bom para eles."

O espinafre é rico em oxalatos, que bloqueiam o cálcio. É uma das piores bases possíveis para uma salada de répteis.

"Adicione cálcio em pó extra e o rácio resolve-se sozinho."

O pó não consegue corrigir um problema de oxalatos, não consegue reparar uma lâmpada UVB ausente e não compensa uma dieta baseada em alimentos ricos em fósforo. Corrija a comida primeiro.

"Os dragões-barbudos adultos ainda adoram grilos, por isso devem tê-los."

Adoram, e um adulto alimentado como um juvenil fica com excesso de peso, desenvolve gordura no fígado e aumenta a sua carga de proteína. Os adultos são alimentados à base de plantas.

"Um pouco de comida de cão dá a uma iguana alguma proteína."

Este único conselho desatualizado provavelmente matou mais iguanas em cativeiro do que qualquer outro. Nenhuma proteína animal.

"A fruta é natural, por isso não faz mal."

A maioria da fruta tem um rácio de cálcio para fósforo invertido e um elevado teor de açúcar. O consumo ocasional não faz mal. O diário, sim.

"Ele não come salada, por isso dou o que ele come."

Um herbívoro adulto que come apenas insetos está a ser prejudicado por esse regime. A transição leva semanas e vale a pena fazê-la corretamente.

O que nunca fazer

Não alimente um lagarto herbívoro adulto com proteína animal.

Não baseie uma salada em espinafres, acelgas, folhas de beterraba ou alface iceberg.

Não alimente com abacate, ruibarbo ou qualquer coisa da família da cebola.

Não confie num suplemento de cálcio para corrigir uma dieta invertida.

Não assuma que a lâmpada UVB está a funcionar porque está a emitir luz visível. A eficácia cai muito antes de a lâmpada falhar.

Não ofereça comida a um lagarto frio e não deixe salada não comida num recinto quente.

Não faça uma mudança dietética rápida num réptil adulto. Semanas, não dias.

Não dê um suplemento, desparasitante ou medicação destinados a outra espécie.

Quando pedir ajuda

Consulte um veterinário de répteis imediatamente em caso de articulações inchadas, relutância em mover-se ou subir, um membro mantido de forma diferente, amolecimento da mandíbula inferior, tremores ou uma sensação de borracha nos ossos.

Consulte um veterinário para uratos com aspeto de giz, duros, amarelos ou cor de laranja, para perda de peso com uma dieta aparentemente adequada, para um lagarto que parou de defecar e para qualquer animal que tenha sido alimentado com proteína animal como herbívoro por um período prolongado.

Marque uma consulta de rotina para rever a dieta e a configuração de UVB quando adquirir um lagarto adulto cujo historial desconhece, e antes de fazer uma grande alteração dietética num animal que foi alimentado de uma forma durante anos.

Um lagarto que faz a exposição ao calor, come a sua salada, defeca normalmente com uratos brancos e macios e mantém um peso estável está a dizer-lhe que a dieta e o calor estão ambos corretos.

Leve a espécie exata, a idade do animal e há quanto tempo o tem, uma fotografia de uma taça de salada típica, uma lista de tudo o que é dado numa semana normal incluindo insetos e guloseimas, os produtos de suplementação e com que frequência cada um é usado, temperaturas medidas da superfície de exposição ao calor e da zona fria, o tipo de lâmpada UVB e a sua data de instalação, o registo de peso e uma fotografia de um excremento recente, incluindo o urato. Espere que o veterinário avalie a hidratação e considere a realização de análises ao sangue e exames de imagem se houver suspeita de gota ou doença renal.