De cria a adulto: O que muda no primeiro ano do seu lagarto

Resposta rápida

Um lagarto recém-nascido não é um adulto pequeno. Cresce mais depressa do que alguma vez voltará a acontecer, desidrata e sobreaquece mais rapidamente, muda de pele com muito mais frequência e, em várias espécies populares, a dieta de que necessita agora é praticamente o oposto da dieta de que precisará dentro de um ano.

A maioria dos problemas que surgem nos lagartos adultos foi criada durante esta janela. Deformidades ósseas, atrasos no crescimento, danos por muda retida e uma resposta alimentar permanentemente fraca começam nos primeiros meses e são muito mais fáceis de prevenir do que de corrigir.

Tudo o que diz respeito a um juvenil acontece mais depressa, incluindo os erros. Um peso semanal e uma fotografia mensal são o que lhe permite acompanhá-lo.

• Os juvenis comem muito mais vezes do que os adultos e, nos dragões barbudos, a proporção de insetos para plantas inverte-se à medida que crescem.
• Pese-o semanalmente desde o dia em que o lagarto chega. Um Registo de crescimento é o diagnóstico mais útil que alguma vez entregará a um Veterinário.
• Os juvenis mudam de pele frequentemente e a muda retida nos dedos e nas pontas da cauda causa constrição e perda de tecido.
• Não reduza o tamanho do terrário para um recém-nascido. Em vez disso, coloque elementos para que o Animal se sinta protegido e consiga encontrar o seu alimento.
• Os recém-nascidos e os juvenis jovens não devem passar pelo período de brumação.

Decida em 60 segundos

Crescimento: meça, não avalie a olho

O hábito mais valioso para um lagarto jovem é um peso semanal, obtido numa balança de cozinha digital e anotado num documento com a data.

O crescimento num juvenil saudável é constante e evidente ao longo das semanas. Abranda gradualmente à medida que o Animal se aproxima do tamanho adulto, em vez de parar abruptamente. O que procura não é um número alvo, uma vez que isso varia enormemente entre um gecko-cristado e um lagarto-monitor, mas sim uma tendência que se mantém a mover na direção certa.

Um Peso que estagna durante várias semanas num Animal que ainda deveria estar a crescer é um dos primeiros Sinais detetáveis de um problema, e aparece muito antes de o lagarto parecer doente. As causas comuns são um terrário frio, uma lâmpada UVB expirada, parasitas, competição de um companheiro de terrário e insetos demasiado grandes para serem comidos confortavelmente.

Uma fotografia tirada diretamente de cima, mensalmente, com um objeto de referência para escala, acrescenta o que a balança não consegue mostrar: proporções, forma dos membros, alinhamento da coluna e condição corporal.

Resista também ao erro oposto. Forçar o crescimento alimentando o juvenil o máximo que ele conseguir comer, por vezes chamado de "power feeding", produz um Animal grande rapidamente e está associado a acumulação de gordura, problemas hepáticos e, em algumas espécies, deformidade. O objetivo é a constância, não a rapidez.

A dieta que se inverte à medida que o lagarto cresce

Este é o detalhe que mais frequentemente escapa aos novos Donos e é o que mais importa nas espécies mantidas com maior frequência.

Dragões barbudos.

Os juvenis são principalmente insetívoros e necessitam de uma elevada proporção de insetos, oferecidos frequentemente, porque estão a construir esqueleto e músculo rapidamente. Os adultos são principalmente herbívoros, e um adulto mantido com o rácio de insetos de um juvenil torna-se obeso e desenvolve os problemas hepáticos e renais associados. A transição é gradual ao longo do primeiro ano: os insetos diminuem, as verduras aumentam, e as verduras devem estar disponíveis todos os dias desde o início para que o hábito seja estabelecido antes de o Animal precisar de depender delas. Um dragão que nunca comeu plantas quando juvenil é muito mais difícil de converter quando adulto.

Geckos-leopardo e outros insetívoros estritos.

Mantêm-se insetívoros para toda a vida. O que muda é a frequência e o tamanho da presa, não a composição. Os juvenis comem diariamente ou próximo disso; os adultos comem consideravelmente menos vezes.

Geckos-cristados e outras espécies alimentadas com dieta preparada.

Os juvenis precisam do mesmo alimento mais vezes e beneficiam de insetos a acompanhar a dieta preparada durante o crescimento.

Esincídeos omnívoros.

Seguem uma dieta mista, mas o equilíbrio altera-se e o volume em relação ao tamanho corporal diminui com a Idade.

Tamanho da presa.

A regra prática entre os insetívoros é que um inseto de alimentação não deve ser mais largo do que o espaço entre os olhos do lagarto. Insetos demasiado grandes são a causa comum de um juvenil que persegue a comida, a agarra e depois a cospe ou tem dificuldade em engolir e, nos piores casos, causam impactação ou lesão.

Frequência alimentar.

Os juvenis comem muito mais vezes do que os adultos, por vezes várias vezes ao dia nos recém-nascidos mais pequenos. Isto não é uma preferência. Um Animal pequeno com um metabolismo rápido e um esqueleto em crescimento tem muito pouca reserva, que é também a razão pela qual um juvenil que recusa alimento é uma situação mais urgente do que um adulto a fazer o mesmo.

A janela de cálcio e UVB

A necessidade de cálcio por grama de Peso corporal é mais elevada durante o crescimento, e este é o período em que a doença metabólica óssea se desenvolve mais rapidamente e causa o dano mais duradouro.

Vale a pena compreender o mecanismo em vez de apenas seguir um calendário. O cálcio da dieta só é absorvido corretamente na presença de vitamina D3 ativa, e a maioria dos lagartos diurnos produz a sua própria D3 na pele usando luz ultravioleta B. Sem UVB adequada, o cálcio passa pelo organismo largamente inutilizado, independentemente da quantidade que seja polvilhada sobre os insetos, e o corpo responde retirando cálcio do esqueleto para manter os níveis sanguíneos Normais.

Três falhas explicam a maioria dos casos em juvenis.

Uma lâmpada UVB que está presente, mas esgotada. A produção de raios cai muito antes de a lâmpada parar de produzir luz visível, pelo que uma lâmpada que parece estar bem pode não estar a fazer nada. Escreva a data de instalação no suporte.

UVB bloqueada ou demasiado longe. O vidro e a maioria dos plásticos bloqueiam a UVB, e a intensidade cai drasticamente com a distância. Uma lâmpada colocada acima de uma rede à altura errada fornece uma fração do que a embalagem indica.

Suplementação que está ausente ou aplicada sem um plano. Tanto a sub-suplementação como a sobressuplementação causam doença, e o calendário correto depende da espécie, da provisão de UVB e da dieta. Esta é uma conversa a ter com um Veterinário de répteis usando a sua configuração real em vez de um número copiado de um fórum.

Os primeiros Sinais a observar num juvenil são uma mandíbula que parece mole, inchada ou encurtada, tremores ou espasmos, dificuldade em levantar o corpo do substrato, altos ou curvas ao longo da coluna e cauda, e relutância em trepar. Qualquer um destes Sinais justifica uma Consulta, porque os casos precoces respondem muito melhor do que os tardios.

Mudança de pele, um problema mais de juvenil do que de adulto

Os juvenis mudam de pele frequentemente porque estão a crescer, e cada muda é uma oportunidade para algo correr mal.

As partes que importam são os dedos, a ponta da cauda e, nos geckos, os olhos. Um anel de muda retida à volta de um dedo aperta à medida que o dedo cresce e corta a circulação sanguínea, e os dedos são perdidos desta forma regularmente em geckos-leopardo e geckos-cristados juvenis. A ponta da cauda é o mesmo problema noutro local.

Verifique todos os dedos e a ponta da cauda após cada muda. Demora alguns segundos e evita uma amputação.

Se a muda for retida, aumente a humidade em vez de puxar. Um esconderijo húmido, um banho morno pouco profundo quando adequado para a espécie, e um trabalho suave com um cotonete húmido libertá-la-á geralmente ao fim de um ou dois dias. Puxar a muda presa rasga a pele e pode levar o dedo consigo.

As mudas incompletas frequentes apontam para problemas de humidade ambiente, para um esconderijo húmido em falta ou seco, ou para desidratação.

Um esconderijo húmido não é um extra opcional para um lagarto em crescimento. É onde a maioria dos problemas de muda retida é prevenida.

Tamanho do terrário, e o mito de que pequeno é mais seguro

Um conselho comum é manter um recém-nascido num terrário pequeno para que possa encontrar a sua comida e não fique stressado. O instinto por trás disso está certo, mas a solução está errada.

O verdadeiro problema não é a área do chão. É que um Animal pequeno num espaço aberto grande sente-se exposto e não consegue localizar as presas. Ambos são resolvidos com o equipamento em vez de reduzir o espaço.

Encha o terrário com abrigos: esconderijos em ambas as extremidades do gradiente de temperatura, plantas, ramos, cortiça, folhagem onde apropriado. Um terrário grande e "clutter" parece mais seguro para um juvenil do que um pequeno e vazio, e não precisa de ser substituído em três meses.

Alimente-o de forma a manter as presas fáceis de encontrar. Um prato pouco profundo para insetos que não consigam trepar, ou a alimentação supervisionada com pinças, evita que os grilos desapareçam no substrato e mantém-no informado sobre exatamente quanto o Animal comeu.

Crescer dentro de um terrário é muito mais fácil do que crescer e precisar de um novo, e mudanças de terrário repetidas são, por si só, uma fonte de stress.

Temperatura, água e porque é que os juvenis chegam a situações críticas mais depressa

Um corpo pequeno tem menos massa térmica, por isso aquece e arrefece mais depressa do que um adulto no mesmo terrário. Também retém menos água, por isso desidrata mais depressa.

Isto significa que a margem de erro na configuração de um juvenil é mais estreita. Mapeie as temperaturas da superfície com um termómetro de infravermelhos em vez de confiar num mostrador, e verifique os esconderijos bem como o chão aberto. Um esconderijo colocado diretamente sob uma lâmpada de aquecimento pode tornar-se uma armadilha.

A hidratação merece atenção específica porque várias espécies populares não usam um bebedouro de forma fiável. Os geckos-cristados e os camaleões bebem gotas das superfícies e precisam de ser pulverizados ou de um sistema de gotejamento. Os geckos-leopardo usam taças, mas também dependem do esconderijo húmido. Sinais de um juvenil desidratado incluem pele enrugada ou "tented", olhos fundos, membranas da boca pegajosas e uratos espessos e calcários nos excrementos.

Adolescência, e as mudanças que preocupam os donos

Algures entre a fase juvenil e a adulta, a maioria dos lagartos passa por um período que parece alarmante e que é geralmente normal.

O apetite diminui, por vezes drasticamente, à medida que o crescimento abranda. Os Donos que alimentavam um juvenil em rápido crescimento diariamente acham o Animal subitamente desinteressado e assumem doença.

O temperamento muda. Animais anteriormente dóceis tornam-se defensivos e, nos machos, aparecem exibições territoriais. Os dragões barbudos escurecem a barba, abanam a cabeça e tornam-se menos tolerantes ao manuseamento.

Os padrões de atividade mudam, com mais movimentos, esfregar no vidro e exploração.

As fêmeas começam a ciclar e podem mostrar comportamento de nidificação, o que traz as suas próprias necessidades.

A forma de distinguir a adolescência Normal de um problema é o Registo de peso. Um adolescente que come menos, mas mantém o Peso, muda de pele normalmente e se comporta bem, está apenas a passar por uma fase. Aquele que come menos e perde Peso não está.

Dois outros pontos específicos da fase pertencem aqui. A determinação do sexo torna-se fiável em idades diferentes consoante a espécie, e é importante porque as fêmeas precisam de um plano de nidificação mais tarde. E a brumação, o abrandamento sazonal que algumas espécies sofrem, não é apropriada para recém-nascidos e juvenis jovens, que não têm as reservas para isso e devem ser mantidos em condições Normais durante o seu primeiro inverno.

Um juvenil que está a crescer de forma estável, a mudar a pele de forma limpa e a usar todo o seu terrário está a fazer exatamente o que deve.

O que nunca fazer

Não mantenha um dragão barbudo em crescimento com um rácio de insetos de juvenil até à idade adulta, nem adie a introdução de verduras até o Animal ser adulto.

Não alimente com insetos mais largos do que o espaço entre os olhos do lagarto.

Não puxe a muda retida dos dedos ou caudas.

Não confie numa lâmpada UVB sem saber quando foi instalada.

Não adicione suplementos por conta própria além de um calendário que lhe foi dado. O excesso de vitaminas causa a sua própria doença.

Não aloje juvenis juntos para poupar espaço.

Não submeta um recém-nascido ou um juvenil jovem a brumação.

Não assuma que um juvenil que falha uma refeição é simplesmente esquisito. Num Animal tão pequeno, dois dias sem comer contam mais do que uma quinzena contaria num adulto.

Quando pedir ajuda

Marque uma Consulta com um Veterinário de répteis dentro da semana para uma mandíbula que pareça mole ou inchada, tremores, uma coluna ou cauda deformada, dificuldade em levantar o corpo, ou um juvenil cujo Peso tenha estagnado ou caído.

Vá mais cedo se o juvenil não come há mais de um par de dias, se está letárgico com as temperaturas corretas, ou se tem muda retida a cortar um dedo ou a ponta da cauda.

Todo o objetivo do primeiro ano é um adulto com ossos direitos, uma boa resposta alimentar e um Cuidador que tem um ano de números a que recorrer.

Traga a data de nascimento se for conhecida, o Registo de peso, as fotografias mensais, o tipo de lâmpada UVB e a data de instalação, o calendário de suplementos e como é aplicado, os tipos e tamanhos de insetos de alimentação, um mapa completo de temperatura e humidade, e uma amostra de fezes recente. Nos casos de répteis juvenis, o histórico de cuidados é o diagnóstico muito mais frequentemente do que o exame físico.