Gota em répteis e doença renal: a dieta e a água por detrás deste problema

Resposta rápida

Os répteis não excretam os seus resíduos azotados como ureia na urina, tal como os mamíferos. Convertem-no em ácido úrico e expelem-no sob a forma de uma pasta branca semissólida, o que poupa uma enorme quantidade de água e explica porque é que um lagarto pode viver onde um mamífero não consegue.

O custo dessa adaptação é que o ácido úrico dificilmente se dissolve. Se o nível no sangue aumentar, porque o animal está desidratado, porque a dieta contém mais proteína do que a espécie consegue processar, ou porque os rins estão a falhar, ele sai da solução e forma cristais nas articulações e órgãos. Isso é a gota, e quando se torna visível, é geralmente permanente.

O que é colocado na taça e a forma como o animal bebe são as duas coisas que decidem se isto acontece.

• O ácido úrico é pouco solúvel. A desidratação e o excesso de proteína são as duas coisas que o retiram da solução.
• Os lagartos herbívoros alimentados com comida de cão, comida de gato ou rações ricas em proteína são o caso clássico de gota.
• As espécies do deserto precisam de água. Na natureza, obtêm-na através de tocas húmidas, orvalho e comida, e não por estarem secas o tempo todo.
• Observe a parte branca dos dejetos. Os uratos são a coisa mais útil que um dono pode monitorizar.
• A suplementação excessiva de vitamina D3 danifica os rins. Mais não é mais seguro.

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Nunca dê comida de cão, comida de gato, biscoitos para macacos ou rações ricas em proteína a um lagarto herbívoro.

As iguanas verdes, os uromastyx e outras espécies que comem plantas têm rins concebidos para uma dieta de plantas com baixo teor de proteína. Carregá-los com proteína animal aumenta o ácido úrico no sangue de forma constante, e os danos acumulam-se silenciosamente durante meses ou anos antes de aparecer a primeira articulação inchada. É uma das causas mais bem documentadas de gota em répteis em cativeiro e é totalmente evitável.
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Decida em 60 segundos

Porque é que o ácido úrico é toda a história

Um mamífero produz ureia, que se dissolve facilmente, e expulsa-a num grande volume de água. Isso funciona se houver água em abundância.

Os répteis escolheram o outro caminho. Convertem os resíduos de azoto em ácido úrico, que quase não necessita de água para ser excretado porque sai como uma pasta e não como uma solução. É uma adaptação elegante para um ambiente seco e é por isso que um lagarto do deserto pode passar muito tempo sem beber.

O compromisso é químico. O ácido úrico é pouco solúvel, por isso o sangue só pode conter uma certa quantidade antes de começar a cristalizar. Três coisas empurram-no para lá dessa linha.

A desidratação concentra o sangue, pelo que a mesma quantidade de ácido úrico fica agora acima do limite.

O excesso de proteína aumenta a quantidade de ácido úrico produzido em primeiro lugar, e o efeito é maior em espécies cujos rins evoluíram para uma dieta à base de plantas.

A redução da função renal atrasa a depuração, pelo que o ácido úrico se acumula mesmo com uma produção normal.

Assim que os cristais se formam, instalam-se onde o fluxo sanguíneo é lento e a temperatura é mais baixa: nas pequenas articulações dos dedos, nos cotovelos, nos joelhos e em torno das bainhas dos tendões. Depositam-se também na superfície dos órgãos internos, no pericárdio à volta do coração, nos próprios rins e no fígado.

Os cristais numa articulação destroem a cartilagem. Esse dano não se reverte quando a química sanguínea é corrigida, razão pela qual este é um tópico de prevenção e não de tratamento.

As causas, por ordem de frequência

Desidratação crónica.

O maior fator contribuinte, e o que mais vezes é ignorado porque o animal parece estar bem.

O erro é geralmente conceptual. Os donos de espécies do deserto são informados de que o animal não precisa de humidade, pelo que fornecem um recinto seco com uma taça pequena e temperaturas de aquecimento elevadas. Na natureza, essa mesma espécie passa grande parte do seu tempo numa toca onde a humidade é muito superior à da superfície, bebe do orvalho e da chuva, e obtém água dos seus alimentos.

Outras versões comuns: um camaleão com uma taça de água estagnada, que nunca utilizará porque bebe gotas em movimento das folhas; uma taça de água demasiado pequena ou demasiado alta para alcançar; uma taça que nunca é limpa, pelo que o animal a evita; uma espécie que bebe lambendo a névoa e nunca é pulverizada; e uma temperatura de aquecimento demasiado elevada, o que aumenta a perda por evaporação durante todo o dia.

Proteína dietética na espécie errada.

Iguanas verdes alimentadas com comida de cão ou gato, uromastyx alimentados com insetos ou rações ricas em proteína, e lagartos herbívoros que recebem feijão, ervilhas e outras leguminosas como alimento base. Esta é uma via documentada e repetível para a gota.

O erro inverso também existe: as espécies insetívoras alimentadas quase exclusivamente com insetos ricos em gordura e mal alimentados desenvolvem os seus próprios problemas, incluindo obesidade e doença hepática, e um lagarto obeso tolera mal a agressão renal.

Suplementação excessiva de vitamina D3.

O instinto depois de ler sobre a doença metabólica óssea é adicionar mais cálcio e mais D3. O excesso de D3 faz com que o cálcio se deposite nos tecidos moles, incluindo os rins e os vasos sanguíneos, e esse é um mecanismo para a falência renal em vez de para a força óssea. A suplementação deve ser adaptada à espécie, à dieta, à idade do animal e ao fornecimento de ultravioleta, e isso é uma conversa a ter com um Veterinário de répteis e não uma decisão tomada com base num rótulo.

Fármacos nefrotóxicos.

Alguns antibióticos e anti-inflamatórios são prejudiciais aos rins dos répteis, particularmente num animal desidratado. Esta é uma das várias razões para não usar medicação que sobrou de outro animal, e porque é que os Veterinários dão frequentemente fluidos antes ou durante o tratamento.

Infeção, tumores e idade.

A doença renal nos répteis também surge de infeções, neoplasias e simplesmente do envelhecimento. Um lagarto mais velho com qualquer um dos sinais abaixo merece análises ao sangue em vez de um ajuste nos cuidados.

Pesar o que é oferecido e saber o que a espécie deve comer é a intervenção com maior efeito. A maioria dos casos de gota começa numa taça de comida.

Ler os uratos

A porção branca dos dejetos de um lagarto é a parte que nos informa sobre a hidratação e a função renal, e é verificada muito menos frequentemente do que a parte fecal.

Normal.

Branco a esbranquiçado, ou um creme muito pálido. Macio, com a consistência de pasta de dentes ou giz macio. Excretado com ou logo após as fezes. Algumas espécies expelem os uratos separadamente.

Amarelo ou laranja.

Um achado comum em répteis desidratados, e que vale a pena investigar em vez de assumir que é pigmento dietético.

Duro, arenoso ou calcário.

Sugere que os uratos estão concentrados, quer por desidratação ou por uma gestão renal da água reduzida.

Muito pequeno ou ausente.

Preocupante. Um réptil que defeca sem uratos, ou que não defeca de todo, precisa de ser avaliado.

Com tonalidade verde.

Pigmento biliar a chegar à porção de uratos. Vale a pena comunicar.

Fotografe os dejetos num fundo claro antes de os limpar. A cor e a consistência mudam rapidamente, e uma fotografia é muito mais útil do que uma recordação.

Os sinais de doença renal, por ordem de aparecimento

Precoces e fáceis de ignorar.

Apetite reduzido, perda gradual de peso, menos tempo ao sol ou a trepar, um aspeto ligeiramente baço da pele.

Sinais de desidratação.

Olhos que parecem encovados nas órbitas, pele que permanece enrugada ou levantada após ser gentilmente puxada, membranas mucosas pegajosas e pele seca e baça que muda mal.

Obstipação e esforço.

Um sinal importante específico da espécie. Em muitos lagartos, os rins situam-se dentro do canal pélvico, pelo que, ao aumentarem, estreitam a passagem por onde as fezes devem circular. Um lagarto que faz esforço, que produz pequenos dejetos ou nenhuns, com um aspeto inchado atrás das ancas, pode ter um problema renal em vez de intestinal.

Fraqueza nos membros posteriores.

Fraqueza gradual ou arrastamento, resultante da pressão sobre os nervos na mesma região pélvica.

Perda de massa muscular sobre as ancas e a base da cauda.

Frequentemente notada como o animal parecer ossudo na parte traseira enquanto a parte central permanece cheia.

Inchaço das articulações.

Inchaços firmes, quentes e dolorosos à volta dos dedos, cotovelos ou joelhos, por vezes com depósitos brancos visíveis sob a pele. O lagarto mostra-se relutante em mover-se, não trepa e pode manter um membro fora do chão.

Alterações na boca.

Membranas pálidas ou secas e, em doença avançada, ulceração ou necrose do tecido oral.

Colapso súbito.

A gota visceral pode ser silenciosa até que os depósitos à volta do coração ou nos rins causem falência, e alguns casos são diagnosticados apenas após a morte.

Garantir uma hidratação correta por espécie

Espécies do deserto como dragões barbudos e uromastyx.

Uma taça de água limpa a que possam aceder, um abrigo húmido ou uma zona de toca com substrato húmido sob uma superfície seca, e uma humidade ambiente adequada em vez de um recinto seco. Não aumente as temperaturas de aquecimento acima da gama da espécie, porque um animal mais quente perde mais água durante todo o dia.

Camaleões.

Não bebem de água estagnada. Precisam de gotas em movimento: um sistema de gotejamento, nebulização regular, ou ambos, cronometrados de forma a que o recinto seque entre as sessões para evitar problemas respiratórios.

Geckos.

Muitos são crepusculares e lambem a condensação. Forneça um abrigo húmido, nebulize adequadamente para a espécie e ofereça uma taça rasa.

Espécies tropicais e de floresta.

Humidade ambiente mais elevada com circulação de ar real, e nebulização ou um sistema de gotejamento.

Todas as espécies.

Limpe a taça diariamente. Os répteis evitam água suja. Coloque-a onde o animal realmente vai em vez de onde é conveniente. Verifique se o animal consegue entrar e sair dela facilmente.

Banhos.

Banhos mornos rasos ajudam algumas espécies e algumas situações, particularmente um animal ligeiramente desidratado ou um com problemas de muda. Não substituem o acesso constante a água nem a humidade correta, não são adequados para um réptil com dificuldades respiratórias e a água deve ser suficientemente rasa para que o animal não possa ficar submerso.

Para um herbívoro, toda a dieta deve ter este aspeto: folhas e vegetais com um equilíbrio adequado entre cálcio e fósforo, e sem qualquer proteína animal.

O que nunca fazer

Não dê comida de cão, comida de gato, biscoitos para macacos ou qualquer ração rica em proteína a um lagarto herbívoro.

Não use feijão, ervilhas ou lentilhas como base da dieta de um herbívoro.

Não mantenha uma espécie do deserto num recinto completamente seco com o argumento de que provém de um deserto.

Não adicione vitamina D3 ou cálcio em todas as refeições sem um plano acordado para a sua espécie e instalação.

Não dê antibióticos ou anti-inflamatórios que sobraram de outro animal, e nunca dê qualquer medicação a um réptil desidratado sem orientação Veterinária.

Não trate as articulações inchadas como um ferimento e espere. A gota, a artrite sética e a doença metabólica óssea causam inchaço articular e requerem exames de imagem para serem distinguidas.

Não aumente as temperaturas de aquecimento para estimular o apetite num animal que já está a perder peso.

Não assuma que um lagarto bebe simplesmente porque há uma taça no recinto. Observe-o a beber ou forneça o método que a sua espécie utiliza realmente.

Quando pedir ajuda

Vá no mesmo dia a qualquer lagarto que não passe uratos, que faça esforço sem produzir dejetos, incapaz de usar os membros posteriores, ou com articulações quentes, inchadas e claramente dolorosas.

Marque uma consulta prontamente para inchaços articulares firmes, depósitos brancos sob a pele, perda gradual de peso com perda de massa muscular sobre as ancas, uratos amarelos, cor de laranja, arenosos ou duros, ou um lagarto herbívoro que tenha sido alimentado com proteína animal.

Peça análises de rotina e uma revisão dos cuidados para qualquer lagarto acima da meia-idade, especialmente se já tiver sido alimentado de forma inadequada ou mantido num recinto seco. A doença renal é muito mais gerível quando detetada numa análise ao sangue do que quando é descoberta por um dedo inchado.

Leve a dieta exata com nomes de marca, o plano de suplementação, os detalhes da lâmpada de ultravioletas e a data de instalação, as temperaturas e humidade medidas, o peso atual e anterior, fotografias dos uratos, e uma nota de quando o animal bebeu, comeu e defecou pela última vez.

Um lagarto bem hidratado com a dieta correta: uratos brancos macios, peso estável e movimento fácil para dentro e para fora do local de aquecimento.