Por que é que o seu lagarto se lança à comida durante a hora da refeição

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Por que é que o seu lagarto se lança à comida durante a hora da refeição

Os lagartos não protegem a comida dos seus donos. Não existe proteção de recursos, nem demonstração de dominância sobre uma taça, nem nada que necessite de correção através de treino da forma como um cão poderia ser treinado.

O que está realmente a acontecer é uma resposta de alimentação. Assim que um lagarto entra em modo de caça, qualquer coisa que se mova perto da comida é uma presa, incluindo os seus dedos.

• Alimente-o com pinças longas, nunca com os dedos.
• Dê um sinal consistente e distinto antes da alimentação, para que o lagarto aprenda quando a comida está a chegar e quando não está.
• Lave as mãos antes de colocar a mão no terrário, porque uma mão que cheira a insetos ou roedores é tratada como comida.
• Separe os sinais de mãos dos sinais de comida: nunca introduza comida com o mesmo movimento que utiliza para manipular o animal.
• Um lagarto que se lança fora da hora de alimentação é um problema diferente, geralmente relacionado com medo, territorialidade ou dor.

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Por que é que um ataque de caça não é agressividade

A resposta de alimentação é uma sequência rápida e reflexa: detetar movimento, orientar, atacar, agarrar. Funciona com base em sinais visuais e olfativos e não envolve qualquer avaliação sobre quem você é.

É por isso que um dragão-barbudo normalmente plácido pode apanhar um dedo que segura um gafanhoto e soltá-lo imediatamente assim que regista o erro. O ataque aconteceu antes do reconhecimento.

A agressividade defensiva parece completamente diferente. Vem acompanhada de uma exibição primeiro: inchar, abrir a boca, sibilar, mudança de cor, chicotear com a cauda ou uma postura corporal elevada. O animal está a avisá-lo em vez de estar a comer.

Distinguir os dois é importante porque as respostas são opostas. Uma resposta de alimentação resolve-se mudando as suas ferramentas e sinais. Uma exibição defensiva resolve-se reduzindo a pressão sobre o animal e corrigindo o que o faz sentir-se inseguro.

Uma terceira categoria situa-se por trás de ambas. A agressividade repentina num lagarto anteriormente calmo é frequentemente dor, e a doença metabólica óssea, infeções bucais, fêmeas grávidas e desconforto pós-muda são causas comuns.

Como é um comportamento de alimentação normal

Um lagarto alerta deteta a comida, orienta-se, aproxima-se e pega nela deliberadamente. Algumas espécies perseguem lentamente, outras atacam rapidamente, e ambos os casos são normais.

O animal deve ser capaz de ver o que está a apanhar. Má iluminação, um terrário escuro ou comida apresentada por trás aumentam a possibilidade de um ataque desorientado.

Após comer, a maioria dos lagartos limpa a boca, regressa ao local de aquecimento e acalma-se. Essa é a sequência que pretende proteger.

A intensidade da alimentação varia com a temperatura. Um lagarto que está demasiado frio digere lentamente e pode recusar comida, enquanto um que se encontra à temperatura de aquecimento correta tem uma resposta mais nítida e rápida.

Um apetite saudável é um bom sinal. O objetivo não é ter um lagarto menos entusiasta, mas sim um método de entrega mais seguro.

Mudanças que significam que algo mais está errado

Agressividade que surgiu repentinamente num adulto que era anteriormente fácil de manipular.

Verifique se existem ferimentos, restos de muda, inchaço e redução de movimento. Marque uma consulta com um veterinário de répteis em vez de trabalhar o comportamento.

Procura frenética de comida, esfregar-se contra o vidro ou tentar comer o substrato.

Isto pode significar que o animal está genuinamente com fome ou que a dieta é deficiente. Reveja o tamanho das porções, a frequência de alimentação e a suplementação da espécie.

Atacar e errar repetidamente.

A má pontaria pode indicar um problema de visão, restos de muda sobre os olhos ou uma questão neurológica. Vale a pena obter uma opinião veterinária se persistir.

Recusa total de comida após um período de alimentação entusiasta.

Verifique as temperaturas primeiro e, depois, procure sinais de doença. A abrandamento sazonal é normal em algumas espécies, mas deve ser confirmado em vez de assumido.

A rotina que torna a alimentação segura

O sinal de pré-alimentação faz a maior parte do trabalho. Quando um lagarto consegue prever quando a comida vai chegar, as mãos que entram noutras alturas deixam de desencadear o ataque.

O que nunca fazer

Não puxe a sua mão bruscamente se um lagarto a agarrar. Puxar rasga tecidos e pode danificar os dentes e a mandíbula do lagarto. Apoie o animal, mantenha-se imóvel e deixe-o soltar.

Não toque no nariz, dê palmadas ou castigue de outra forma um lagarto que ataca. Ele não associa a correção ao comportamento e transforma uma resposta de alimentação numa resposta de medo.

Não tire a comida da boca de um lagarto. Espere até que ele tenha engolido.

Não deixe roedores vivos sem vigilância com um lagarto. Um roedor vivo deixado num terrário pode infligir feridas graves ao réptil.

Não alimente sobre substrato particulado solto. O substrato ingerido é uma causa comum de impactação intestinal, que é muito mais perigosa do que o risco de dentada inicial.

Quando procurar ajuda

Procure aconselhamento médico para si próprio no mesmo dia se uma dentada de lagarto romper a pele, uma vez que as bactérias da boca dos répteis infetam facilmente feridas perfurantes.

Contacte um veterinário de répteis ou animais exóticos se o lagarto:

• Se tornou agressivo repentinamente, sem qualquer mudança na rotina
• Erra repetidamente ao atacar a comida
• Para de comer durante mais tempo do que é normal para a espécie e a estação
• Apresenta inchaço, mandíbula mole, tremores ou dificuldade em mover-se
• Danificou a boca ou os dentes durante um ataque ao vidro ou a uma mão

Leve o seu registo de alimentação, temperaturas do terrário, detalhes de UVB e rotina de suplementos. O comportamento alimentar e os cuidados de manutenção estão intimamente ligados, e a resposta encontra-se normalmente nesse registo.