Retenção de Ovos e Distocia em Lagartos Fêmeas

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Egg Binding and Dystocia in Female Lizards

Uma fêmea de lagarto não precisa de um macho para produzir ovos. O desenvolvimento folicular é impulsionado pelas suas próprias hormonas, pela temperatura e pelo fotoperíodo (comprimento do dia), pelo que uma fêmea mantida totalmente sozinha desde o nascimento pode ainda assim encher o abdómen de ovos e morrer a tentar expulsá-los.

A retenção de ovos, clinicamente designada por distocia, ocorre quando uma fêmea não consegue expelir os ovos após a ovulação. Um problema estreitamente relacionado, a estase folicular pré-ovulatória, acontece quando os folículos aumentam de tamanho mas nunca chegam a ser libertados. Ambos são comuns em lagartos de estimação, ambos constituem emergências médicas e nenhum deles pode ser resolvido em casa.

• Todas as fêmeas de lagarto sexualmente maduras necessitam de um local de postura profundo, húmido e propício à escavação durante a época reprodutiva, independentemente de haver ou não um macho em casa.
• Escavar, agitação e perda de apetite durante alguns dias são comportamentos normais antes da postura. Esforço excessivo, fraqueza ou dias de tentativas sem qualquer resultado não o são.
• Nunca aperte, massaje ou manipule o abdómen de um lagarto se suspeitar de retenção de ovos. Os ovidutos rompem-se facilmente e o resultado é fatal.
• Nunca administre oxitocina, injeções de cálcio ou qualquer medicamento comprado online. A dosagem e o momento ideal dependem de a obstrução ser ou não mecânica, e a escolha errada pode ser letal.
• Qualquer tecido saliente na cloaca é uma emergência distinta: mantenha-o húmido e dirija-se imediatamente a um veterinário.

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Não tente remover os ovos nem pressioná-los para fora por si próprio.

O oviduto de um réptil é um tubo de paredes finas que se situa ao lado do fígado, dos corpos gordos e do intestino, numa cavidade corporal (celoma) sem diafragma para proteger os órgãos. A pressão manual pode rompê-lo, espalhando gema pelo celoma. A celomite vitelina causa uma inflamação generalizada grave e sépsis, e muitos lagartos não sobrevivem, mesmo com cirurgia. O mesmo se aplica a puxar um ovo visível na cloaca e a qualquer instrução online que envolva lubrificantes e tração suave.
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Decida em 60 segundos

Por que razão uma fêmea faz posturas sem um macho

A ovulação não é desencadeada pelo acasalamento.

Nos lagartos mantidos em cativeiro, o ciclo ovárico é regulado por ritmos hormonais internos estimulados pela temperatura e pela duração do dia. Os folículos aumentam de tamanho nos ovários, sofrem ovulação para os ovidutos, recebem a casca e são expelidos. O esperma serve apenas para os fertilizar. Nenhuma destas etapas requer a presença de um macho.

Assim, um dragão barbudo mantido sozinho durante quatro anos pode produzir sucessivas posturas de ovos inférteis, e um gecko-leopardo fêmea que viva isolada pode fazer posturas de pares de ovos ao longo de toda uma época reprodutiva. Isto surpreende muitos tutores todos os anos, e essa surpresa é frequentemente o que atrasa a procura de tratamento.

A condição corporal e a estação do ano definem o ritmo.

Uma fêmea bem alimentada num terrário aquecido e com muitas horas de luz recebe a mensagem — na única linguagem que a sua fisiologia compreende — de que as condições são ideais para a reprodução. As fêmeas mantidas a temperaturas de verão constantes, sem uma descida sazonal, ciclam frequentemente de forma quase contínua.

Duas falhas distintas, frequentemente confundidas.

A estase folicular pré-ovulatória significa que os folículos cresceram, preencheram o celoma e depois estagnaram sem que ocorresse ovulação. A fêmea parece grávida, deixa de comer e fica progressivamente doente, mas não existem ovos com casca para expelir. Os medicamentos que estimulam o oviduto não têm qualquer efeito neste caso. Os camaleões-do-iémen e os dragões barbudos apresentam frequentemente esta condição, e o tratamento é habitualmente cirúrgico.

A retenção de ovos pós-ovulatória significa que existem ovos com casca formados nos ovidutos que não estão a ser expelidos. Esta é a situação a que as pessoas se referem habitualmente como "retenção de ovos" (egg binding), e é aquela em que o tratamento médico por vezes funciona.

Apenas os exames de diagnóstico por imagem conseguem distinguir as duas situações. Numa radiografia, os ovos com casca encontram-se mineralizados e são visíveis; os folículos moles não o são, necessitando frequentemente de ecografia. É precisamente por isso que tentar adivinhar em casa não leva a lado nenhum.

Como identificar uma gestação e postura normais

O abdómen expande-se e a forma corporal altera-se.

Em muitas espécies, é possível ver o contorno dos ovos através dos flancos na fase final. Alguns tutores conseguem senti-los ao toque, mas a palpação repetida é uma das formas mais comuns de lesionar os ovidutos, pelo que deve evitar manipular o abdómen.

O apetite diminui à medida que a postura ocupa espaço.

Uma fêmea grávida deixa frequentemente de comer nos dias que antecedem a postura, simplesmente por falta de espaço interno. A ingestão de água costuma manter-se.

Fica agitada e começa a escavar.

Este comportamento reflete a procura de um local para o ninho. A fêmea pode percorrer o terrário incessantemente, escavar nos cantos, arranhar os vidros, derrubar a decoração e tentar enfiar-se debaixo do substrato. É um comportamento normal, com um propósito definido, e constitui o sinal de que deve disponibilizar a caixa de postura.

Escava um túnel, realiza a postura e cobre-o.

O processo de postura em si pode demorar várias horas. Uma fêmea a realizar uma postura normal trabalha de forma constante e não demonstra sinais de sofrimento. Deixe-a tranquila e não abra o terrário para verificar o progresso, pois a perturbação nesta fase é um dos principais motivos que levam as fêmeas a abandonar a tentativa e a reter a postura.

Após o processo, apresenta-se magra, com fome e sede.

Espere uma perda de peso acentuada, um apetite voraz e uma fêmea que procura beber água. Restabeleça a alimentação e corrija a suplementação de cálcio de imediato, seguindo as orientações do seu veterinário para uma fêmea em pós-postura.

O local de postura: a causa mais fácil de prevenir

Uma fêmea sem um local aceitável para escavar prefere frequentemente reter os ovos a depositá-los num substrato inadequado. Dias de retenção transformam-se em semanas, as contrações enfraquecem, as cascas dos ovos continuam a engrossar e uma postura que seria normal passa a exigir intervenção cirúrgica.

Como deve ser uma caixa de postura.

Deve ser suficientemente profunda para que a fêmea consiga escavar um túnel e virar-se lá dentro, em vez de apenas arranhar um prato. Ela deve conseguir colocar todo o seu corpo no interior.

Preenchida com um substrato que mantenha a forma de túnel quando compactado e não desabe. Deve estar húmido, mas não encharcado. Areia de brincadeira ligeiramente húmida misturada com terra, ou fibra de coco húmida, são as escolhas habituais. Siga as orientações específicas para a espécie fornecidas pelo seu veterinário ou por um criador experiente.

Escura e fechada, idealmente com uma tampa e um orifício de entrada, pois a maioria das fêmeas não fará a postura num local exposto.

Suficientemente quente. Uma caixa de postura colocada na extremidade fria do terrário não será utilizada.

O momento ideal.

Coloque-a assim que observar os primeiros comportamentos de escavação e mantenha-a disponível durante toda a época reprodutiva. Para espécies com ciclos previsíveis, ter a caixa instalada antes do início do processo é preferível a reagir quando este já começou.

Depois, não a perturbe.

Reduza a circulação de pessoas perto do terrário, mantenha las luzes no ciclo normal e não levante a tampa para espreitar. As fêmeas interrompidas repetidamente durante as tentativas de postura são as que acabam por desistir.

Sinais de alerta que exigem ação imediata

Esforço de expulsão sem resultados.

Contrações repetidas e visíveis, cauda erguida, esforço físico sem que surja qualquer ovo. Este é o sinal mais evidente de obstrução.

Letargia ou fraqueza numa fêmea grávida.

Uma fêmea que deixa de utilizar a zona de aquecimento (basking site), que se deita esticada no chão ou que não reage normalmente está em descompensação. Os lagartos grávidos suportam uma enorme carga metabólica e física, e o seu estado clínico deteriora-se rapidamente após entrarem em colapso.

Dias seguidos a procurar ninho sem pôr ovos.

A escavação persistente e improdutiva é a apresentação mais comum e é frequentemente desvalorizada como sendo normal durante demasiado tempo.

Qualquer tipo de prolapso.

Tecido do oviduto, da cloaca ou do equivalente a hemipénis exposto na cloaca. Mantenha o tecido húmido, coloque o animal sobre papel de cozinha limpo e humedecido, e viaje de imediato. O tecido que seca não pode ser reintroduzido.

Sinais neurológicos.

Tremores, espasmos, fraqueza ou convulsões numa fêmea grávida apontam para uma depleção de cálcio, o que causa e complica a distocia.

Postura incompleta.

Se ela produziu alguns ovos e depois parou, assuma que os restantes continuam no seu interior até que uma radiografia prove o contrário.

Líquido, sangue ou corrimento na cloaca.

Sempre anormal.

O que o veterinário pode fazer e que não é possível fazer em casa

Exames de imagem em primeiro lugar.

As radiografias revelam os ovos com casca, o seu número, tamanho, posicionamento e se existem ovos malformados ou fraturados. A ecografia mostra os folículos moles e a presença de fluidos. As análises ao sangue avaliam os níveis de cálcio, a hidratação, a função renal e a presença de sépsis. Nada disto pode ser deduzido apenas observando o animal.

Estabilização antes de qualquer intervenção.

A maioria destas fêmeas apresenta desidratação e esgotamento de reservas. A administração de fluidos, o aquecimento e a correção dos níveis de cálcio devem anteceder qualquer tentativa de induzir a postura; apressar esta etapa é a principal causa de falha no tratamento médico.

Tratamento médico, quando adequado.

Quando os exames de imagem revelam ovos normais, ausência de obstrução e uma fêmea clinicamente estável, o veterinário pode utilizar fármacos que estimulam a contração do oviduto (geralmente em associação com cálcio). Esta é uma decisão ponderada com base nas imagens e análises. Se administrados a um animal com obstrução, estes fármacos podem romper o oviduto. É por esta razão que não constam dosagens neste artigo e que nunca deve adquirir estes medicamentos por iniciativa própria.

Ovocentese percutânea.

Em determinados casos, o veterinário pode aspirar o conteúdo de um ovo ou folículo através da parede corporal com uma agulha, permitindo que a casca colapsada seja expelida. Trata-se de um procedimento técnico delicado, com riscos reais, que deve ser realizado exclusivamente em ambiente clínico.

Cirurgia.

Nos casos em que os ovos estão obstruídos, aderidos, rompidos, ou quando se confirma o diagnóstico de estase folicular, a cirurgia é a solução indicada. Muitos veterinários recomendam a remoção dos ovários e ovidutos (ovariohisterectomia) no mesmo procedimento, o que resolve a crise atual e previne qualquer recorrência. Para uma fêmea solitária com posturas crónicas e sem fins reprodutivos, esta é frequentemente a opção mais humanitária a longo prazo, valendo a pena discuti-la antes que surja uma emergência.

A rotina que previne a maioria dos casos

O que nunca deve fazer

Não aperte, massaje, role ou aplique qualquer tipo de pressão numa fêmea grávida ou em esforço de expulsão. Esta é a ação mais prejudicial que um tutor pode realizar.

Não puxe um ovo nem qualquer tecido que se encontre saliente na cloaca.

Não administre oxitocina, injeções de cálcio ou qualquer medicamento sujeito a receita médica que tenha sido obtido sem uma consulta e avaliação veterinária prévia do seu animal.

Não utilize banhos mornos como tratamento. Um banho pode ajudar na hidratação de um animal ligeiramente afetado, mas não resolve a distocia, e o tempo despendido a dar banho a uma fêmea em esforço é tempo precioso que ela está a perder.

Não introduza óleo, lubrificantes ou qualquer outra substância na cloaca.

Não aumente as temperaturas do terrário acima dos limites recomendados para a espécie na esperança de acelerar a postura. O sobreaquecimento constitui uma segunda emergência sobreposta à primeira.

Não palpe repetidamente o abdómen para tentar contar os ovos.

Não assuma que uma fêmea que já realizou posturas com sucesso no passado não possa sofrer de retenção desta vez. Cada postura é um evento independente e o risco aumenta com as sucessivas posturas.

Não espere pelo fim de semana para ver se a situação se resolve por si própria.

Quando procurar ajuda

Dirija-se imediatamente a um médico veterinário com experiência em répteis, inclusive fora do horário normal de atendimento, se observar esforço de expulsão sem resultados, fraqueza ou colapso numa fêmea grávida, qualquer tecido saliente na cloaca, tremores ou convulsões, ou presença de sangue ou corrimento na cloaca.

Marque uma consulta para o próprio dia ou para o dia seguinte se a fêmea tem andado a procurar ninho e a escavar há vários dias sem produzir ovos, se realizou uma postura incompleta e parou, ou se a perda de apetite numa fêmea grávida se prolongar muito para além do período habitual que antecede a postura.

Marque uma consulta de rotina para discutir medidas preventivas no caso de fêmeas solitárias que realizam posturas repetidas, que perdem condição física ao longo de sucessivas posturas, ou se preferir interromper em definitivo o ciclo reprodutivo em vez de o gerir anualmente.

Leve consigo o registo da espécie, idade e peso do animal, as datas em que observou os primeiros comportamentos de escavação, fotografias do abdómen ao longo do tempo, as temperaturas das zonas quente e fria do terrário, o tipo de lâmpada UVB e a sua data de instalação, a rotina de suplementação e uma descrição da caixa de postura disponibilizada. Transporte o animal num recipiente seguro, à prova de fuga e mantido dentro da sua faixa de temperatura ideal. As consultas de répteis iniciam-se sempre pela análise dos parâmetros de maneio, e nesta condição clínica, o maneio incorreto representa frequentemente metade do diagnóstico.