Diarreia em lagartos: analisar os dejetos e a ordem de prioridades

Resposta rápida

A maior parte da resposta encontra-se nos dejetos e no terrário, não no manuseamento do lagarto. Apoie todo o corpo quando pegar num animal.

Antes de mais nada, confirme se o que está a observar é realmente diarreia. Os lagartos expelem fezes, uratos e urina através de uma única abertura, pelo que um dejeto normal consiste numa porção sólida escura, uma porção de uratos branca ou creme e, frequentemente, uma porção líquida clara junto das mesmas. Os donos reportam rotineiramente o líquido claro como diarreia quando a parte fecal está perfeitamente formada.

Se a porção fecal estiver disforme, aquosa, mucosa, espumosa ou com sangue, isso é diarreia e a primeira coisa a verificar não é o lagarto. É a temperatura.

• Verifique a temperatura da superfície de aquecimento e da zona fresca com uma sonda ou um termómetro de infravermelhos antes de alterar qualquer outra coisa. A digestão dos répteis funciona à base de calor.
• Fotografe o dejeto no local, com algo para referência de escala, antes de o limpar.
• Recolha uma amostra fresca num recipiente limpo e selado. Não congele a amostra e não a deixe secar.
• Nunca administre um desparasitante de venda livre. Não tem qualquer efeito sobre os protozoários que causam a maior parte da diarreia nos répteis e alguns desparasitantes matam certos répteis.
• A diarreia numa cria ou num juvenil é urgente. Os corpos pequenos desidratam rapidamente e não têm quase nenhuma reserva.

:::danger
Nunca trate um réptil com ivermectin a menos que um veterinário de répteis o tenha receitado para esse animal.

O ivermectin é fatal para quelónios e perigoso em vários outros grupos de répteis. Também está disponível livremente como produto para gado e os donos recorrem a ele por ser barato. A dosagem entre espécies de répteis não é intercambiável e os produtos vendidos para cães, gatos, aves ou ovelhas não estão adaptados a um lagarto. Se for necessário um desparasitante, o fármaco e a dose são uma decisão veterinária tomada após a identificação do parasita.
:::

Decida em 60 segundos

Porque é que o calor vem antes dos parasitas

Um lagarto não consegue gerar o seu próprio calor corporal. Cada enzima no seu sistema digestivo, e o músculo liso que faz mover a comida, trabalha a uma velocidade definida pela temperatura corporal.

Quando o terrário está abaixo do intervalo preferido da espécie, o trânsito intestinal abranda e a comida permanece no intestino mais tempo do que deveria. As bactérias fermentam o que não foi digerido, produzindo gases, irritação e fezes soltas, com mau cheiro e aspeto não digerido. Em lagartos herbívoros, que dependem da fermentação do intestino posterior, o efeito é ainda mais pronunciado, pois toda a estratégia digestiva depende de estar suficientemente quente.

Esta é a causa mais comum de dejetos soltos num lagarto de estimação e produz exatamente o mesmo aspeto que um problema de parasitas.

É também a razão pela qual as temperaturas vêm em primeiro lugar na sequência. Um teste fecal que encontre alguns oxiúros num lagarto mantido demasiado frio levá-lo-á a perseguir os oxiúros, enquanto a diarreia continuará.

Os terrários frios acontecem silenciosamente: uma sonda de termóstato que deslizou, uma lâmpada de aquecimento a perder potência antes de fundir, uma divisão que arrefeceu com a estação, uma lâmpada nova a uma distância diferente ou um lagarto que cresceu e já não consegue aproximar-se o suficiente da fonte de calor.

Meça na superfície onde o animal realmente se senta e meça também a zona fresca. Uma fita adesiva no vidro lê a temperatura do vidro.

Ler os dejetos

Uma balança de gramas, um registo escrito e o pote de suplementos atual respondem a mais perguntas na consulta do que qualquer descrição dos dejetos.

Três componentes, cada um dos quais lhe diz algo diferente.

A porção fecal deve ser firme, formada, castanho-escura a quase preta, e manter a sua forma. Tem um cheiro, mas não um cheiro insuportável.

A porção de uratos é o equivalente reptiliano da urina, excretada como ácido úrico sólido em vez de ureia dissolvida. Deve ser branca a creme e de consistência suave a ligeiramente calcária. Uratos amarelos ou cor de laranja sugerem desidratação ou envolvimento hepático. Uratos duros, arenosos e quebradiços sugerem desidratação. Uratos verdes num animal que não comeu refletem frequentemente a presença de bílis.

A porção líquida é urina genuína. O seu volume varia com a espécie, a ingestão de água, os banhos e a dieta.

Agora, os diferenciais.

Essa última linha é importante. Os donos veem líquido e assumem que o intestino se move demasiado depressa, quando uma obstrução parcial pode produzir excreções aquosas porque apenas o fluido passa. Um lagarto com dejetos soltos que também se tornam menos frequentes e menores em volume total precisa de imagiologia, não de uma mudança de dieta.

O que está realmente a causar o problema

Gestão, na maioria das vezes.

A temperatura vem primeiro. Depois a humidade, porque um lagarto cronicamente desidratado tem um trânsito intestinal mais lento e material mais firme que irrita à medida que passa. Depois a dieta: demasiada fruta num omnívoro, demasiada salada com elevado teor de água num herbívoro, insetos alimentadores que foram alimentados com algo inadequado, uma mudança abrupta de ração ou vegetais, ou simplesmente comida a mais.

Protozoários.

Os coccídios são muito comuns em dragões-barbudos e causam diarreia crónica, crescimento deficiente e perda de peso, especialmente em juvenis provenientes de coleções mistas. Os flagelados são encontrados em muitas espécies e podem proliferar quando um animal está stressado ou mal mantido. A Entamoeba invadens é transportada sem doença por alguns répteis e é letal noutros, o que é um dos argumentos mais fortes contra a mistura de espécies no mesmo terrário ou a partilha de equipamento entre terrários.

O Cryptosporidium merece uma menção à parte. Nos leopard geckos, produz o quadro que os donos chamam de "cauda em pau": diarreia crónica, regurgitação e perda constante da gordura armazenada na cauda, apesar de continuar a comer. É altamente contagioso entre répteis, persiste no ambiente e não existe cura fiável, pelo que a sua identificação muda tudo na forma como a coleção é gerida.

Vermes.

Os nemátodes, incluindo os oxiúros, são comuns. Números baixos de oxiúros num lagarto são frequentemente incidentais e não a causa de nada, o que é precisamente a razão pela qual tratar sob suspeita é uma má estratégia.

Bactérias.

Normalmente secundárias a má higiene, temperaturas inadequadas ou outra doença primária. A Salmonella vive em muitos répteis saudáveis sem lhes causar doença, pelo que encontrá-la não explica a diarreia, embora seja importante para o agregado familiar.

Tudo o resto.

Impactação por corpo estranho ou substrato, antibióticos administrados para outra coisa, exposição a toxinas, doenças hepáticas ou renais e, nas fêmeas, atividade reprodutiva a pressionar o intestino.

Stress.

Real, mas raramente uma explicação suficiente por si só e nunca um diagnóstico de primeira escolha. Se um lagarto novo tem fezes moles nas suas primeiras semanas, a causa mais provável são os parasitas com que chegou e um terrário que ainda está a ser ajustado, não os seus sentimentos sobre a mudança.

Estadiamento: como parece à medida que progride

Fase inicial. Um ou dois dejetos moles. O lagarto está alerta, a aquecer normalmente, a comer e o peso está estável. Esta é a fase em que uma verificação da temperatura e uma revisão da dieta resolvem normalmente o problema.

Fase estabelecida. Todos os dejetos são soltos. O cheiro muda visivelmente. O apetite começa a diminuir ou mantém-se normal enquanto o peso diminui, o que é a versão mais sinistra. Os uratos tornam-se amarelos e começam a parecer secos. O lagarto passa mais tempo sob a fonte de calor do que o habitual, porque um réptil doente procura calor.

Fase tardia. Os olhos parecem encovados. A pele dos flancos permanece dobrada quando levantada suavemente. As membranas da boca estão pegajosas e a saliva torna-se filamentosa. O lagarto para de aquecer, o que é o ponto em que a temperatura corporal desce, a digestão para completamente e a função imunitária colapsa. O esforço pode produzir um prolapso cloacal.

Os donos descrevem frequentemente a fase tardia como súbita. Não é súbita. É a primeira fase que ninguém estava a medir.

O que fazer em casa enquanto marca a consulta

Trabalhe nesta ordem.

Meça e corrija as temperaturas. Superfície de aquecimento e zona fresca, com uma sonda ou termómetro de infravermelhos, à altura em que o animal se senta. Corrija qualquer valor fora do intervalo da espécie antes de alterar qualquer outra coisa.

Verifique a humidade em relação aos requisitos da espécie e verifique se o fornecimento de água corresponde à forma como essa espécie bebe. Os dragões-barbudos e muitos agamídeos usam uma taça. Os camaleões bebem gotas em movimento e geralmente ignoram a água parada. As osgas-cristadas bebem de superfícies pulverizadas. Uma taça de água cheia não prova nada sobre se o animal está a beber.

Reverta alterações recentes. Volte à dieta anterior, ao suplemento anterior, ao substrato anterior. Altere uma coisa de cada vez depois disso.

Apoie a hidratação cuidadosamente. Um banho superficial, morno e supervisionado ajuda algumas espécies ao encorajar a ingestão de água e a suavizar a pele. A água deve ser suficientemente rasa para que a cabeça nunca esteja em risco, o animal nunca deve ser deixado sozinho e um lagarto fraco ou em colapso não deve ser banhado sem aconselhamento veterinário.

Não submeta uma cria a jejum. Os adultos toleram uma curta redução na comida; as crias e os juvenis não.

Limpe e desinfete o terrário, remova e substitua o substrato e desinfete as taças e a decoração. A reinfestação fecal-oral é a razão pela qual muitos animais tratados têm recaídas.

Separe animais que coabitam e utilize ferramentas, taças e mãos separadas para cada um, por esta ordem.

Recolher uma amostra que o laboratório possa realmente usar

É aqui que os donos perdem informação diagnóstica sem se aperceberem.

Os protozoários móveis são identificados num esfregaço direto morno e fresco, tornando-se irreconhecíveis à medida que a amostra arrefece e seca. Uma amostra que passou dois dias num frigorífico pode dar um resultado negativo num animal que está infetado.

O que altera a resposta

Olhos claros e cheios, pele tensa, boa musculatura sobre as ancas e a base da cauda. Esta é a linha de base com a qual compara um animal doente.

Idade. Uma cria ou um juvenil tem uma reserva de água pequena, uma grande área de superfície em relação ao volume e uma exigência de crescimento que não pode pausar. Uma diarreia que um adulto ignoraria pode matar um juvenil em poucos dias.

Espécie e estratégia de alimentação. Os lagartos herbívoros, como os Uromastyx e as iguanas, dependem de um intestino posterior quente e normalmente expelem dejetos firmes e secos, pelo que fezes soltas são um sinal forte. Os insetívoros como os leopard geckos dão-lhe a cauda como medidor de gordura, o que é um indicador precoce genuinamente útil. Os camaleões vivem mais perto da linha da desidratação do que quase qualquer outro lagarto mantido habitualmente, pelo que a diarreia num deles é mais urgente.

Origem. Os animais capturados na natureza chegam com cargas parasitárias substanciais e um histórico que não pode reconstruir. Os animais criados em cativeiro provenientes de grandes coleções mistas continuam a transportar habitualmente coccídios. Os animais criados em casa a partir de uma pequena coleção fechada transportam menos. Pergunte de onde veio o animal e mencione-o na consulta.

Coabitação. Qualquer terrário partilhado significa uma carga fecal-oral partilhada e nenhuma forma de saber de quem são os dejetos que está a observar. Se a excreção for anormal num grupo, separe-os para que possa atribuir a causa.

Estação. Em espécies que fazem brumação, a redução da ingestão e a alteração dos dejetos durante o arrefecimento são esperadas. Diarreia não é. O arrefecimento para brumação num animal com uma infeção intestinal não tratada é perigoso e não deve ser iniciado sem um atestado de saúde.

Sexo e estado reprodutivo. O intestino de uma fêmea grávida está fisicamente comprimido e a sua excreção altera-se. Isso é diferente de diarreia e a distinção vale a pena ser discutida com o veterinário.

Os modos de falha do conselho habitual

"Dê-lhe um desparasitante."

Os desparasitantes de largo espetro não tratam os coccídios, não tratam o Cryptosporidium e não tratam a proliferação de flagelados, que, em conjunto, explicam a maior parte da diarreia infeciosa em répteis. Dosar um animal por suspeita também desperdiça a janela diagnóstica e pode piorar o animal. Alguns produtos são diretamente perigosos em certos grupos de répteis.

"Aqueça-o bem."

Aumentar as temperaturas acima do intervalo da espécie não elimina uma infeção. Desidrata o animal ainda mais e arrisca lesões térmicas num animal demasiado fraco para se afastar.

"Faça-o jejuar uma semana para descansar o intestino."

O jejum não resolve a causa e remove a ingestão de que um animal já debilitado necessita. Num juvenil, é perigoso.

"Adicione um probiótico."

Razoável como medida de apoio após um diagnóstico, especialmente após antibióticos. Não é um tratamento para um parasita e não é uma razão para adiar um teste fecal.

"Dê-lhe uma bebida com eletrólitos."

Soluções de reidratação oral formuladas para humanos ou gado não são apropriadas para dar a um lagarto, e um réptil desidratado que não quer beber precisa normalmente de fluidos administrados por um veterinário em vez de por via oral.

"Passou, logo está bem."

As infeções protozoárias crónicas oscilam. Um animal que melhora e tem recaídas ao longo de meses é a apresentação típica, não a exceção. Se voltou uma vez, teste.

O que o veterinário vai perguntar

Espécie, idade, sexo se for conhecido e de onde veio o animal. Há quanto tempo o tem, se esteve em quarentena e se vive com mais algum animal.

Temperaturas medidas na zona quente, zona fria e durante a noite, e como as mediu. Tipo de lâmpada UVB, idade e distância, e se existe rede de proteção pelo meio. Humidade e como é mantida. Substrato.

A dieta completa, incluindo com o que os insetos alimentadores são nutridos, que suplemento é usado e com que frequência, e qualquer alteração no último mês.

Histórico de peso, apetite, histórico de mudas e quando é que os dejetos mudaram pela primeira vez.

Fotografias dos dejetos, idealmente várias ao longo de vários dias, e uma amostra fresca.

Qualquer medicação, suplemento ou tratamento já administrado, incluindo tudo o que foi comprado sem receita. Diga-o mesmo que preferisse não dizer, porque altera o significado dos resultados.

O que nunca fazer

Não medique antes de um diagnóstico, e nunca com um produto destinado a outra espécie.

Não aumente as temperaturas para além do intervalo da espécie e não utilize uma fonte de calor sem termóstato num animal fraco.

Não banhe um lagarto em colapso ou não responsivo. A aspiração e o afogamento são riscos reais num animal que não consegue manter a cabeça erguida.

Não congele ou seque uma amostra fecal que pretende ver analisada.

Não coloque um lagarto doente de volta num terrário não limpo após o tratamento.

Não assuma que um apetite saudável significa que o animal está bem. Comer bem enquanto se perde peso é um dos quadros mais específicos da parasitologia de répteis, não uma garantia.

Não manuseie um lagarto com diarreia e depois coma ou prepare comida sem lavar bem as mãos. A higiene doméstica é importante aqui, independentemente do que está a causar o problema.

Quando pedir ajuda

O objetivo final é um lagarto de volta ao seu local de aquecimento, com dejetos formados e um peso estável, num terrário que foi devidamente limpo.

Cuidados veterinários de répteis no mesmo dia para sangue fresco ou material negro tipo alcatrão nos dejetos, tecido a sair pela cloaca, esforço, olhos encovados com pele tensa, um lagarto que parou de aquecer ou qualquer um destes sinais numa cria ou num juvenil.

Esta semana para dejetos soltos que persistam para além de alguns dias, qualquer perda de peso, muco ou espuma, uma base da cauda a adelgaçar numa osga, ou diarreia num animal recém-adquirido ou capturado na natureza.

Traga a amostra, as fotografias, a comida, os suplementos e os números. Na medicina de répteis, o terrário é geralmente uma grande parte do diagnóstico, e uma descrição do mesmo vale muito menos do que uma medição.