Cortar as garras de um lagarto: encontrar o vaso sanguíneo e o que fazer em caso de hemorragia

Resposta rápida

Antes de utilizar qualquer corta-unhas, o lagarto deve estar habituado a ser tocado e segurado numa superfície plana. Uma escova macia é um excelente primeiro objeto: é inofensiva e ensina ao animal que uma ferramenta perto do corpo não significa nada de mal.

A maioria dos cortes em garras que resultam em hemorragia acontece porque o dono cortou onde a garra parece fina, em vez de onde o fornecimento de sangue realmente termina. O vaso e o nervo percorrem o interior da garra por uma distância surpreendente e, numa garra escura, é impossível vê-los.

O método seguro consiste em remover apenas a ponta fina e afiada, um dedo de cada vez, com mais frequência em vez de cortes mais profundos, mantendo todo o corpo do lagarto apoiado e tendo algo pronto a usar na mesa para estancar uma possível hemorragia.

• Corte apenas a ponta da agulha, nunca a parte curva mais espessa onde a garra muda de ângulo.
• Apoie totalmente o corpo. Nunca segure um lagarto por uma perna e nunca imobilize um geco ou um escincando pela cauda.
• Ilumine por transparência garras claras com uma luz forte por trás para ver onde termina o núcleo rosado.
• Tenha pó estíptico, ou farinha de milho comum, aberto e ao seu alcance antes de começar.
• Espécies arborícolas que trepam com as suas garras geralmente não devem ser encurtadas de todo.

Decidir em 60 segundos

Por que motivo as garras crescem demasiado e por que algumas não devem ser cortadas

A queratina da garra cresce continuamente e é desgastada pelo contacto com superfícies ásperas. Um lagarto selvagem que trepa cascas de árvores, escava em substrato grosseiro e corre sobre rochas desgasta as suas garras tão rapidamente quanto elas crescem. Um lagarto em cativeiro em papel de cozinha, tapete para répteis ou vidro nu não desgasta nada.

É por isso que o crescimento excessivo é quase sempre um problema do terrário. Um lagarto mantido em piso liso durante um ano precisará de cortes enquanto viver nesse piso, e os cortes estão apenas a gerir um sintoma.

Existe uma segunda causa, mais silenciosa. Um lagarto que está frio, obeso, com artrite ou nas fases iniciais de doença metabólica óssea move-se menos e distribui o peso de forma diferente, pelo que desgasta as garras de forma irregular. Se apenas as garras de uma pata estiverem longas, ou se o padrão de desgaste mudou subitamente, observe como o animal caminha antes de olhar para o corta-unhas.

As exceções são importantes. Os camaleões possuem garras especializadas usadas como ganchos de escalada, e toda a sua locomoção depende de agarrar ramos finos. Encurtá-las causa quedas, e uma queda num lagarto arborícola é um risco de lesão real. Os gecos-cristados, gecos-gárgula e outras espécies que trepam com almofadas usam tanto as lamelas dos dedos como as garras e, geralmente, não precisam de nada. Para estes animais, o único corte justificado é a remoção de um fragmento afiado partido que ficou preso em algo.

Como é uma garra saudável

Observe o animal, não apenas a pata. Um olho relaxado, uma barba plana e uma respiração estável significam que pode continuar. Ofegar, uma barba inchada, um queixo escurecido ou empurrões frenéticos significam parar e tentar novamente amanhã.

Observe a pata de lado, ao nível dos olhos, com o lagarto em pé numa superfície plana.

Uma garra normal está alinhada com o dedo e afunila até uma ponta fina. Quando o animal está de pé, a almofada do dedo suporta o peso e a ponta da garra toca na superfície ligeiramente ou não toca de todo. Todo o dedo aponta para a frente.

Uma garra demasiado comprida faz duas coisas. Levanta ligeiramente a almofada do dedo e força o dedo a rodar à medida que a garra toca no chão num ângulo. Ao longo de meses, isto altera a forma como toda a pata é carregada, razão pela qual garras muito longas são frequentemente acompanhadas por dedos espalmados e uma marcha estranha.

A cor varia consoante a espécie e o indivíduo. Os dragões-barbudos e muitos agamídeos têm garras escuras a pretas sem estrutura interna visível. Dragões jovens, muitos gecos e alguns escincandos têm garras âmbar translúcidas onde o vaso sanguíneo aparece como uma linha rosada ou avermelhada que percorre parte da garra e termina antes da ponta.

Onde a garra é translúcida, coloque uma lanterna pequena e brilhante por trás dela. O núcleo ilumina-se e a sua extremidade torna-se óbvia. Este truque elimina a maior parte das dúvidas e vale a pena fazê-lo nas garras claras mesmo quando o animal também tem garras escuras, porque a proporção da garra ocupada pelo vaso sanguíneo é genericamente semelhante na mesma pata.

Alterações que exigem ação imediata

Um dedo que está inchado, roxo, preto ou frio.

Isto é um problema de circulação, não de higiene. Pele retida forma uma banda apertada à volta do dedo e atua como um torniquete; o tecido para além dessa zona morre. Cortar uma garra nesse dedo não resolve nada e corre o risco de completar a lesão.

Uma garra que cresceu até entrar na almofada ou na pele.

No momento em que penetra, existe uma perfuração contaminada sob uma tampa de queratina. Necessita que a garra seja cortada sob imobilização adequada e, geralmente, antibióticos.

Uma garra arrancada na base.

O leito ungueal exposto é uma via direta para o osso da última falange. A osteomielite num dedo de um réptil é lenta, persistente e termina frequentemente na amputação do dedo. Mantenha o animal em papel de cozinha simples, mantenha-o quente dentro do seu intervalo normal e leve-o a um veterinário.

Hemorragia que não parou após vários minutos de pressão constante.

Os trombócitos dos répteis são células nucleadas, ao contrário das plaquetas dos mamíferos, e a coagulação dos répteis é mais lenta e fortemente dependente da temperatura. Um lagarto frio sangra por mais tempo. Aqueça o animal até ao meio do seu intervalo de preferência normal enquanto mantém a pressão.

O corte propriamente dito

Prepare tudo primeiro, depois tire o lagarto. Uma toalha dobrada proporciona aderência e impede que o animal se debata numa mesa escorregadia, e tudo o que precisa fica ao alcance da mão para que nunca tenha de deixar um animal imobilizado para ir buscar algo.

Escolha a hora, não o dia.

Para uma espécie diurna, o final do dia é geralmente mais fácil do que a meio da manhã: o animal aqueceu, comeu e estabilizou, e está menos inclinado a fugir. Não arrefeça deliberadamente um lagarto para torná-lo dócil. Um réptil frio é um réptil com coagulação mais lenta, reflexos mais lentos e uma resposta do sistema imunitário suprimida, sendo esta prática um atalho com custos reais.

Prepare a superfície.

A toalha dobrada numa mesa dá às patas algo onde se agarrar. Um lagarto que não consegue obter aderência entra em pânico, e um lagarto em pânico é aquele que puxa um membro. Tenha o corta-unhas, uma lanterna, pó estíptico ou farinha de milho e uma compressa limpa, tudo aberto e ao seu alcance.

Use corta-unhas para animais pequenos ou pássaros, ou corta-unhas humanos para espécies pequenas.

Não existe um corta-unhas específico para répteis que faça sentido, e os vendidos como tal são corta-unhas comuns para animais pequenos com um preço inflacionado. O que importa é que as lâminas estejam afiadas e sejam suficientemente pequenas para remover uma ponta fina de forma limpa. Corta-unhas rombos esmagam e partem a garra longitudinalmente, o que é doloroso e deixa uma aresta irregular que se prende.

Evite corta-unhas de estilo guilhotina em todos os lagartos, exceto nos maiores. Eles apertam a garra antes de cortar.

Apoie todo o animal.

Sente o lagarto na toalha com a sua palma sobre as costas e ombros, ou segure-o contra o seu antebraço com as patas planas. Algumas espécies acalmam visivelmente quando os olhos são tapados por uma mão ou um pano leve, mas muitos lagartos lutam mais quando totalmente embrulhados, por isso tente primeiro uma cobertura visual leve e abandone o embrulho se piorar as coisas.

Pegue numa pata, isole um dedo entre o dedo indicador e o polegar e deixe as outras três patas na toalha. Nunca deixe o lagarto pendurado ou a apoiar o seu peso contra a sua mão numa única perna.

Corte apenas a ponta.

Corte no ponto onde a garra ainda é uma agulha fina, antes de começar a secção curva mais espessa. Siga o ângulo natural da ponta em vez de cortar transversalmente, para que a aresta restante não fique como um cinzel afiado.

Se não tiver a certeza, corte menos. Duas sessões conservadoras com uma semana de intervalo são mais seguras do que uma sessão confiante, e cortes pequenos frequentes fazem com que o vaso sanguíneo recue em direção ao dedo com o tempo, o que facilita cada corte subsequente.

Trabalhe em sessões curtas.

Dois ou três dedos, depois coloque o animal de volta. Um lagarto que é devolvido ao seu terrário enquanto ainda está calmo aprende que o manuseamento termina bem. Um lagarto segurado até entrar em pânico aprende o oposto, e pagará por isso em cada futuro controlo de saúde.

Se cortar o vaso sanguíneo (quick)

Mantenha-se na pata. Pressione uma compressa limpa e seca firmemente contra a ponta da garra e segure sem levantar para espreitar. A maioria das hemorragias para apenas com pressão constante.

Se continuar, aplique pó estíptico na ponta e pressione novamente. Farinha de milho comum ou farinha normal funciona como substituto e é o que a maioria dos cuidadores tem realmente em casa; é amplamente usada para este efeito e é segura numa garra.

Não use lápis hemostáticos para humanos nem nitrato de prata. Ambos são cáusticos e desnecessários numa hemorragia de garra.

Assim que parar, coloque o lagarto em papel de cozinha simples durante os dias seguintes, em vez de substrato solto, fibra de coco ou casca de árvore. O núcleo exposto é uma via aberta para o dedo, e partículas soltas são exatamente o que causa uma infeção no dedo depois.

Verifique o dedo diariamente durante uma semana. Inchaço, calor, uma mudança de cor ou o lagarto a poupar essa pata significa uma consulta de veterinário em vez de ficar à espera.

Variação entre espécies que altera a resposta

Dragões-barbudos, uromastyx, escincandos-de-língua-azul.

Terrestres, garras escuras, dedos robustos. Cortar a ponta é simples e apropriado. O crescimento excessivo nestas espécies é quase sempre um problema de substrato.

Iguanas-verdes, tegus e monitores.

Crescimento rápido, garras poderosas que causam arranhões profundos nos cuidadores. Os cortes são rotina e frequentemente necessários tanto para a segurança humana como para a do animal. Como estas espécies são fortes, duas pessoas e uma imobilização adequada são sensatas, e monitores grandes são frequentemente melhor tratados numa clínica.

Gecos-leopardo e outros gecos terrestres.

Normalmente desgastam naturalmente em substrato áspero. O crescimento excessivo sugere um chão liso ou um animal inativo, e a inatividade num geco-leopardo merece ser investigada por si só.

Camaleões.

Não encurte. As suas garras são equipamento de escalada e embotá-las causa quedas.

Gecos-cristados e gecos-gárgula.

Raramente precisam de qualquer intervenção. A sua pele é frágil e as suas caudas sofrem autotomia, pelo que manusear para um corte acarreta mais risco do que a garra demasiado comprida geralmente causa.

Qualquer espécie com autotomia da cauda, incluindo muitos gecos e escincandos.

Nunca imobilize ou estabilize o animal pela cauda. A cauda foi concebida para se soltar e irá soltar-se, e o crescimento regenerado é esteticamente e estruturalmente diferente.

Os cuidados de manutenção que eliminam a necessidade de cortes

Fotografe as patas a partir deste ângulo uma vez por mês. O comprimento da garra é muito difícil de julgar de memória e muito fácil de julgar comparando duas fotografias lado a lado.

O que nunca fazer

Não corte conforme um calendário. O conselho de cortar a cada quatro a seis semanas é inventado; o crescimento e desgaste das garras variam conforme a espécie, temperatura, atividade e piso. Corte quando as garras parecerem longas e, se isso acontecer com frequência, altere o terrário.

Não demolhe a pata para amolecer a garra primeiro. A queratina amolecida esmaga-se e parte-se sob a lâmina em vez de cortar de forma limpa.

Não use uma ferramenta de lixagem rotativa num lagarto pequeno. A fricção gera calor que conduz diretamente pela queratina até ao núcleo vivo, e a vibração é intensamente aversiva para um animal que interpreta a vibração como um sinal de ameaça.

Não puxe um lagarto de uma superfície que ele esteja a agarrar. Apoie o corpo, depois levante uma pata de cada vez e deixe-o soltar-se. Forçá-lo é como as garras são arrancadas pela base.

Não continue porque lhe faltam dois dedos. Um réptil stressado não habitua durante uma sessão; fica sensibilizado. Parar mais cedo é o que torna a sessão seguinte possível.

Não salte a lavagem das mãos porque é "apenas um arranhão". Os répteis transportam habitualmente Salmonella no intestino e na pele, e um arranhão de garra é uma inoculação direta. Isto é mais importante em agregados familiares com crianças pequenas, idosos ou qualquer pessoa imunossuprimida.

Quando pedir ajuda

Marque uma consulta com um veterinário de répteis ou exóticos para qualquer um destes casos:

• Uma garra que cresceu para dentro da almofada, ou uma garra arrancada com o leito ungueal exposto
• Um dedo inchado, descolorado ou frio, com ou sem um anel de pele retida
• Hemorragia que não parou após dez minutos de pressão e estíptico
• Qualquer lagarto com histórico de doença metabólica óssea que precise de tratar das garras
• Desgaste irregular das garras, dedos espalmados ou uma marcha alterada, que apontam para um problema de membro ou metabólico em vez de um problema de higiene

Leve isto para a consulta: uma fotografia de todas as quatro patas de lado, uma fotografia do chão do terrário e da superfície de aquecimento, a temperatura da superfície de aquecimento, o tipo de lâmpada UVB e há quantos meses está em serviço, a rotina de suplementação e há quanto tempo as garras parecem assim.

Um veterinário que consiga ver o chão onde o animal vive identificará geralmente a causa no primeiro minuto, e o corte em si torna-se a parte mais pequena da consulta.