Alimentação assistida de um lagarto: quando ajuda, quando prejudica e o método seguro

Resposta rápida

Antes de ajudar na alimentação de qualquer animal, certifique-se de que este está suficientemente quente para digerir o que lhe dá. A comida num réptil frio não se move, e a comida que não se move apodrece.

A alimentação assistida é o passo que as pessoas tentam primeiro e deveriam tentar por último. Um lagarto que não está a comer geralmente precisa que a sua temperatura, hidratação e diagnóstico sejam corrigidos antes de necessitar de comida à força; fazê-lo pela ordem errada provoca regurgitação, pneumonia por aspiração e estase intestinal.

Existe também uma hierarquia específica de danos. Colocar comida num lagarto frio, desidratado, obstruído ou que já esteja a regurgitar agrava cada uma dessas situações, por vezes de forma fatal.

• Primeiro, corrija a temperatura. Um réptil abaixo da sua amplitude preferida não consegue digerir nem montar uma resposta do sistema imunitário.
• Segundo, corrija a hidratação. Reidratar antes de alimentar é o padrão, e um animal desidratado lida mal com uma carga de proteína.
• Terceiro, obtenha um diagnóstico. A perda de apetite é um Sintoma, não uma doença, e num lagarto mais velho é frequentemente dentária, renal ou reprodutiva.
• Só depois considere as calorias, começando por tentar oferecer o alimento à mão, não com uma seringa.
• A sonda gástrica é uma técnica que deve ser ensinada presencialmente por um veterinário, não aprendida através de um guia escrito.

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Nunca faça a alimentação assistida de um lagarto que esteja frio, desidratado, a regurgitar, a fazer esforço, ou que tenha um prolapso ou suspeita de obstrução.

A digestão dos répteis depende inteiramente da temperatura corporal. A comida colocada num trato digestivo frio fica parada, fermenta e produz bactérias e gases, fazendo com que o animal se deteriore mais rapidamente do que se não tivesse comido. Um réptil desidratado desvia para a digestão a água de que necessita noutros locais. E um lagarto com uma obstrução que é alimentado está a ser carregado acima do bloqueio. Se qualquer um destes pontos se aplicar, o passo seguinte é um veterinário especializado em répteis, não uma seringa.
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Decidir em 60 segundos

Porque é que o apetite diminui num lagarto mais velho

Doença dentária e do maxilar. Em agamídeos e camaleonídeos, os dentes estão fundidos à margem do maxilar e não são substituídos. A placa, a recessão gengival e a perda óssea ao longo do maxilar são comuns em animais mais velhos em cativeiro alimentados com dietas moles, e são dolorosas. O lagarto come menos, mastiga de um lado, deixa cair a comida, ou pega nela e cospe-a.

Doença renal e gota. Comum em répteis mantidos em ambiente seco, mantidos quentes e alimentados com uma dieta rica em proteína ao longo de anos. Apresenta-se como redução do apetite, perda de peso, letargia, uratos espessos e calcários e, por vezes, articulações inchadas.

Lipidose hepática. Lagartos com excesso de peso que deixam de comer mobilizam gordura para um fígado que lida mal com ela. É por isso que um lagarto obeso que para de comer é uma situação mais urgente do que um magro que faz o mesmo.

Doença metabólica óssea. Maxilares moles, maxilar inferior elástico, tremores e dificuldade em agarrar a comida. Casos prolongados em animais mais velhos podem ter deformidade permanente do maxilar.

Doença reprodutiva. A estase folicular e a retenção de ovos nas fêmeas produzem perda de apetite com inchaço abdominal e agitação, sendo problemas cirúrgicos.

Perda de visão. Cataratas e outros problemas oculares fazem com que um lagarto que caça pela visão falhe a sua presa, o que parece desinteresse.

Artrite e alterações na coluna. Um animal mais velho que não consegue subir ao seu local de aquecimento não fica suficientemente quente para querer comer.

Tumores e doença orgânica. Perda de peso inespecífica e declínio do apetite.

Desvio do maneio. A causa mais comum de todas. Uma lâmpada UVB que ultrapassou a sua vida útil, um termóstato que perdeu a calibração, uma lâmpada de aquecimento mais fraca do que era, uma divisão que ficou mais fria no inverno. Verifique sempre o equipamento antes de concluir que o animal envelheceu.

Passo um: calor e luz antes da comida

Meça, não assuma. Use um termómetro infravermelho para temperaturas de superfície e uma sonda para a ambiente, e verifique a superfície de aquecimento, o ar na extremidade quente, a extremidade fria e a temperatura mínima noturna.

Um lagarto abaixo da amplitude da sua espécie digere lentamente ou não digere de todo, pelo que oferecer comida não alcança nada e pode causar danos. Também não consegue combater infeções, que é a razão pela qual muitas doenças de répteis derivam de uma falha de aquecimento.

Verifique o fornecimento de UVB ao mesmo tempo. A produção cai muito antes de uma lâmpada deixar de emitir luz visível, e o intervalo de substituição importa mais do que a aparência da lâmpada. Anote a data na instalação.

Verifique o fotoperíodo. Muitas espécies reduzem ou param de comer com o encurtamento do dia, e se a sua iluminação está num temporizador que mudou, ou se a divisão recebe luz natural através de uma janela, o animal pode estar a responder à estação e não à doença.

Passo dois: água antes das calorias

Pese na mesma balança, à mesma hora do dia, e anote. A tendência do peso é o número que decide se a perda de apetite é um problema, e a memória não substitui um registo.

Sinais de desidratação num lagarto incluem olhos encovados, pele que permanece esticada quando suavemente levantada, uma boca pegajosa ou com fios, pele enrugada ou retida, e uratos que são espessos, calcários e amarelos em vez de moles e brancos.

Um banho quente e pouco profundo, no qual o animal possa estar de pé sem nadar, é a primeira medida padrão para a maioria das espécies terrestres, sempre supervisionado. Espécies que não bebem de água parada, incluindo a maioria dos camaleões e muitos geckos arbóreos, precisam de gotas na folhagem, um sistema de gotejamento ou um sistema de pulverização.

Se o animal estiver significativamente desidratado, os fluidos administrados por um veterinário sob a pele ou na cavidade corporal funcionam muito mais depressa e de forma mais fiável do que qualquer coisa oral, e são o passo apropriado antes de qualquer alimentação.

Não dê bebidas desportivas, sumo de fruta ou produtos de reidratação oral humana a menos que um veterinário de répteis o tenha dito. As concentrações concebidas para um mamífero estão erradas para um réptil.

Passo três: tentar, antes das seringas

A textura, o movimento e o cheiro alteram a probabilidade de um lagarto relutante aceitar comida. Tente o item preferido, à temperatura preferida, à hora do dia em que o animal caça normalmente.

Ofereça a coisa certa à hora certa. Espécies diurnas comem quando estão quentes e depois de se aquecerem. Geckos crepusculares comem ao crepúsculo. Oferecer salada a um dragão barbudo à noite ou insetos a um gecko leopardo ao meio-dia produz recusas que não significam nada.

Use o movimento. Os caçadores visuais respondem a presas vivas em movimento. Um prato de insetos mortos é invisível para algumas espécies.

Use o cheiro e o calor. Aquecer a comida à temperatura corporal torna-a mais atrativa para espécies que usam o olfato, e um item com cheiro forte pode desencadear uma resposta onde um item insípido não o faz.

Ofereça no local preferido do animal. Alguns lagartos não comem em campo aberto. Oferecer dentro de um esconderijo ou com pinças à entrada do abrigo funciona quando um prato não funciona.

Reduza a perturbação. Um lagarto stressado não come. Um terrário novo, um companheiro novo, um cão a ladrar, um terrário numa divisão movimentada ou ser manuseado diariamente suprimem o apetite.

Barre uma pequena quantidade no focinho. Muitos lagartos lamberão uma papa do seu próprio nariz quando não a aceitam de uma seringa. Esta é a forma mais suave de alimentação assistida e deve ser tentada antes de qualquer coisa mais forçada.

Passo quatro: alimentação por seringa, feita corretamente

Esta é uma técnica com riscos reais, e deve ser iniciada sob instrução veterinária com uma demonstração no seu próprio animal.

Aqueça primeiro o lagarto à sua temperatura preferida, e mantenha-o quente durante e depois.

Use uma fórmula apropriada. Existem produtos comerciais de cuidados críticos para répteis carnívoros e insetívoros e, separadamente, para os herbívoros. Use o correto. Um lagarto herbívoro que recebe uma dieta de recuperação à base de carne está a ser carregado com proteínas que os seus rins não querem, e um carnívoro que recebe uma fórmula vegetal obtém pouco do que precisa. Não use comida de bebé humana, que tem o equilíbrio nutricional errado e pode conter cebola e alho.

Misture para uma consistência que flua pela seringa sem precisar de pressão. Se tiver de forçar o êmbolo, está demasiado espesso.

Apoie todo o corpo, a cabeça ligeiramente acima do nível do corpo, nunca com a cabeça para baixo, e nunca a balançar pelo tronco.

Abra a boca suave e corretamente. Use um cartão de plástico macio, uma espátula de borracha ou um espéculo feito para o efeito introduzido de lado na boca. Nunca use metal, nunca alavanque contra os dentes e nunca force um maxilar. Em espécies com dentes fundidos ao osso do maxilar, forçar contra os dentes parte-os permanentemente.

Administre pequenos volumes no meio da língua e permita que o lagarto engula entre cada um. Observe a garganta a mover-se. Não dispare na direção da parte de trás da garganta.

Observe a glote. Situa-se na base da língua, visível como uma pequena fenda, e está normalmente fechada. Qualquer borbulhar, tosse, ofegar ou fluido nas narinas significa parar imediatamente.

Pequenas quantidades frequentes superam grandes quantidades ocasionais, particularmente num animal que está anoréxico há algum tempo.

Pare a qualquer resistência. Um lagarto que luta muito corre o risco de aspiração e de lesões causadas pela contenção. Coloque-o de volta, deixe-o acalmar e fale com o seu veterinário.

Nunca tente a sonda gástrica em casa a menos que um veterinário o tenha treinado no seu animal específico. Passar uma sonda para a traqueia em vez do esófago mata.

Realimentar um animal que esteve muito tempo sem comer

Reintroduzir a nutrição num animal faminto causa alterações nos eletrólitos do sangue à medida que o corpo volta a usar hidratos de carbono, e se for feito demasiado rapidamente, isto é perigoso por si só. O princípio é pequenos volumes, frequentes, aumentando gradualmente ao longo de dias, em vez de substituir uma ração completa no primeiro dia.

Espere que as primeiras fezes sejam atrasadas e invulgares. Monitorize o peso em vez do volume ingerido. E trate qualquer regurgitação como um sinal para parar e reavaliar, não para tentar de novo com mais quantidade.

O que o veterinário vai querer

O que nunca fazer

Nunca faça a alimentação assistida de um lagarto frio.

Nunca force a boca a abrir com nada metálico, e nunca alavanque contra os dentes.

Nunca segure um lagarto com a cabeça para baixo enquanto o alimenta.

Nunca use um produto de reidratação oral humana, bebida desportiva ou comida de bebé, a menos que especificamente indicado.

Nunca passe uma sonda gástrica sem treino prático.

Nunca continue se o animal tossir, fizer bolhas ou produzir fluido nas narinas.

Nunca assuma que um jejum longo é seguro porque os répteis são lentos. Um animal magro que está a perder condição não está a fazer algo Normal.

Nunca trate a perda de apetite apenas com comida. É um sinal, e a causa subjacente continua independentemente do que coloca no estômago.

Quando pedir ajuda

Marque uma Consulta para qualquer lagarto a perder condição corporal, para perda de apetite fora de um jejum sazonal Normal, para babar-se ou dificuldade em comer, e para uratos espessos e calcários.

Vá no mesmo dia para esforço, abdómen inchado, prolapso, regurgitação repetida ou um animal que não se consegue endireitar.

Vá imediatamente para tosse, borbulhar, ofegar ou corrimento nasal após qualquer tentativa de alimentação, porque a pneumonia por aspiração num réptil é grave e progride.

Leve os seus registos e as suas fotografias. Na medicina de répteis, o histórico de maneio identifica geralmente a causa mais rapidamente do que examinar o animal.

A recuperação é um lagarto que volta a comer sozinho, ao seu próprio ritmo, à temperatura certa. A alimentação assistida é uma ponte para isso, nunca o destino.