Compreender a saúde neurológica do leonberger

Resposta rápida

Os leonbergers são uma raça grande e robusta, mas têm uma tendência reconhecida para problemas neuromusculares específicos que devem ser monitorizados ao longo da vida. A condição mais notável é a paralisia laríngea, que afeta as vias aéreas superiores e a respiração. Ao registar os padrões respiratórios e a mobilidade em exames caseiros regulares, pode detetar alterações subtis antes de se tornarem emergências.

Paralisia laríngea

A paralisia laríngea é uma condição em que os músculos que abrem a laringe deixam de funcionar corretamente. É uma tendência reconhecida na raça. Ao contrário de outras raças em que surge em cachorros muito jovens, no leonberger trata-se de uma tendência reconhecida mais do que de uma predisposição plenamente demonstrada, e os cães afetados têm tipicamente mais de um ano. O início dos sintomas costuma começar a partir dos doze meses.

O que notará em casa

O primeiro sinal é muitas vezes uma mudança no ladrar ou um ligeiro som rouco ao respirar. Pode notar que se cansa mais depressa no exercício ou que tem dificuldade com calor ou humidade. Em casos avançados, pode ouvir um som agudo — o estridor — na inspiração. Como afeta a via aérea, também pode tossir ou engasgar-se, sobretudo após comer ou beber.

Como o veterinário confirma

O veterinário fará um exame físico e auscultará o tórax e as vias aéreas superiores. Para confirmar o diagnóstico, realizará um exame laríngeo, normalmente com sedação muito ligeira, para observar a laringe enquanto o cão respira e verificar se as cartilagens não abrem como deviam na inspiração.

Urgência e cuidados

Esta condição é progressiva. Se o cão tiver dificuldade em recuperar o fôlego, parecer em sofrimento ou as gengivas estiverem pálidas ou azuladas, trata-se de uma emergência. O principal risco é a via aérea não abrir o suficiente para o oxigénio, o que pode levar a sobreaquecimento e a dificuldade respiratória grave. Mantenha o cão fresco, calmo e quieto se suspeitar de um problema e procure cuidados veterinários de imediato.

Manter uma base de saúde

Por ser uma raça grande, alterações subtis de movimento ou respiração no leonberger podem passar despercebidas até se tornarem óbvias. Criar uma rotina simples é a melhor forma de detetar problemas cedo. Uma vez por mês, ou semanalmente em cães seniores, faça um exame completo. Avalie a condição corporal para evitar peso a mais. Verifique se as gengivas são de um rosa saudável. Observe a mobilidade no passeio e escute a respiração em repouso. Se algo se desviar da base normal, anote e grave um vídeo curto. Esta informação é valiosa para o veterinário ao diagnosticar um possível problema neuromuscular.