Ouriços: visitas, manuseamento por convidados e stress, por idade

Resposta rápida

Os ouriços não cumprimentam visitas. Não existe um problema de excesso de entusiasmo para gerir, porque um insetívoro noturno solitário não tem qualquer razão para procurar um estranho.

O que as visitas causam na verdade é stress: acordar durante o dia, cheiros desconhecidos, mãos desconhecidas e uma fila de pessoas a quererem segurar um pequeno animal espinhoso que já se enrolou numa bola.

• A resposta padrão a "posso segurá-lo?" é ainda não, e muitas vezes não.
• Espere que o animal se enrole, bufe e levante os espinhos com estranhos. Isso é normal, não é falta de educação.
• Um ouriço acordado durante o dia para convidados está a ser manuseado na sua pior hora.
• A tolerância muda com a idade. Os juvenis em fase de mudança de espinhos têm menos paciência.
• Nunca deixe um visitante forçar a abertura de um ouriço enrolado.

É assim que um ouriço que conhece um estranho geralmente se parece. Os espinhos da testa levantados e o rosto virado para baixo significam que a visita já é demasiado.

Decida em 60 segundos

Porque não há nada para cumprimentar

O reportório social de um ouriço é curto. Os adultos encontram-se, acasalam e seguem os seus próprios caminhos. As mães criam os jovens sozinhas e os jovens dispersam-se.

Nada nesse historial de vida produz comportamento de cumprimento, entusiasmo com chegadas ou interesse numa nova pessoa por si só.

O que um ouriço tem é uma defesa rápida e fiável. O manto de espinhos fecha-se sobre a cabeça e as patas, e o animal torna-se numa bola que não pode ser aberta à mão sem o magoar.

Esse reflexo dispara com a novidade, movimento súbito, altura e cheiro desconhecido. Uma sala cheia de convidados fornece os quatro ao mesmo tempo.

O auto-ungimento também pode aparecer. O ouriço mastiga um cheiro novo, produz espuma e espalha-a pelos seus próprios espinhos com uma língua comprida. Parece angustiante e muitas vezes entra em pânico com os visitantes. É um comportamento normal e não um ataque ou envenenamento.

Por idade

Um esconderijo onde o ouriço possa refugiar-se é a coisa mais útil na sala num dia agitado. Um lugar para desaparecer é melhor do que qualquer quantidade de persuasão.

Juvenil recém-chegado.

Ainda a aprender o seu cheiro. Os visitantes são uma distração desse trabalho. Mantenha as primeiras semanas tranquilas e apenas com uma pessoa.

Juvenil em fase de mudança de espinhos.

Os espinhos estão a crescer através da pele e o animal está dorido. A tolerância ao manuseamento diminui. Esta é a pior janela possível para uma fila de convidados, e insistir pode desfazer semanas de domesticação.

Adulto estabelecido.

A fase mais viável. Um adulto bem domesticado pode sentar-se calmamente num colo familiar enquanto um visitante afaga os espinhos da frente para trás. Alguns adultos nunca chegam a este ponto, e isso é uma diferença de temperamento, não uma falha de treino.

Ouriço sénior.

A tolerância ao manuseamento estreita-se novamente. A visão muitas vezes diminui, por isso um toque inesperado assusta mais. Mantenha as visitas curtas, baixas e previsíveis, e salte-as nos dias em que o ouriço estiver lento ou instável.

O que observar durante uma visita

Espinhos achatados e um nariz ativo significam que o ouriço está a investigar em vez de se defender. Esse é o único estado em que o manuseamento deve continuar.

Espinhos achatados, um nariz a trabalhar e movimento lento significam que o ouriço está a lidar bem com a situação.

Uma viseira de espinhos levantada na testa significa que não está. Pare de fazer festas e mantenha as mãos imóveis.

Bufar é um aviso. Estalar ou sibilar é o último aviso antes de o ouriço se comprometer com a defesa.

O levantar de espinhos, um solavanco agudo para cima, é um sobressalto. Geralmente significa que uma mão veio de cima ou alguém fez um barulho súbito.

Um ouriço que não se desenrola após vários minutos numa palma imóvel teve o suficiente. Devolva-o à gaiola.

Uma visita que funciona

O que nunca fazer

Não acorde um ouriço a dormir para o mostrar. Esta é a razão mais comum para um ouriço amigável se tornar espinhoso.

Não passe um ouriço a uma pessoa que esteja de pé. Quedas da altura do peito de um adulto são um risco de lesão grave para um pequeno animal que pode enrolar-se e cair.

Não deixe um cão ou gato cheirar o ouriço, por muito plácidos que sejam. Um ouriço lê-os como predadores, e uma patada alcança o rosto e os olhos, que são as partes que os espinhos não protegem.

Não use comida para subornar um ouriço stressado a ficar fora. Não reduz o stress, e oferecer comida casualmente através de uma sala cheia de convidados acumula-se rapidamente para uma espécie propensa à obesidade.

Não leve o ouriço para fora para conhecer pessoas no jardim. O chão frio e o espaço aberto aumentam o risco, e o frio pode desencadear uma tentativa de hibernação.

O final correto para uma visita. De volta a um espaço escuro familiar, sem ser perturbado pelo resto da noite.

Quando pedir ajuda

Marque uma consulta com um veterinário especializado em exóticos ou pequenos mamíferos na mesma semana se o ouriço parar de comer, perder peso ou ficar escondido durante vários dias após um evento doméstico agitado.

Vá no mesmo dia para qualquer lesão após uma queda ou contacto com um cão ou gato, mesmo que não consiga ver uma ferida. Feridas por perfuração sob os espinhos são fáceis de perder e infetam rapidamente, e lesões oculares precisam de tratamento imediato.

Leve a idade do ouriço, o seu peso recente, o que aconteceu e quando, e se algum outro animal esteve envolvido.