Ouriços e saúde humana: salmonela, tinha e a higiene que previne ambas

Resposta rápida

Alimentar à mão é a forma mais afetuosa de interagir com um ouriço e o caminho mais curto entre a flora intestinal dele e a sua boca. A solução não é parar, é lavar as mãos depois, sempre.

Um ouriço de estimação que parece completamente saudável pode transportar Salmonella no seu intestino e um fungo da tinha nos seus espinhos, podendo transmitir ambos. Nenhum destes problemas é visível no animal. Não existe nenhuma pista visível, nenhum cheiro e nenhum resultado de análise que garanta que um ouriço está totalmente isento de riscos.

Isto parece alarmante, mas não tem de o ser. Todo o risco é gerido através de três hábitos: lavar as mãos com sabão e água corrente após cada contacto, manter o ouriço e tudo o que este toca fora das cozinhas e da casa de banho, e tratar as picadas de espinhos como feridas e não como arranhadelas.

• Os ouriços libertam Salmonella de forma intermitente, pelo que uma análise às fezes negativa apenas descreve o estado do animal no dia em que foi feita.
• O fungo da tinha do ouriço, Trichophyton erinacei, normalmente não deixa sinais na pele do animal, mas causa uma lesão fortemente inflamada na mão humana.
• O gel desinfetante para as mãos é um substituto fraco neste caso. Não é eficaz contra esporos fúngicos e não funciona em mãos visivelmente sujas.
• Os agregados familiares com um bebé, um adulto com setenta ou mais anos, uma pessoa grávida ou qualquer pessoa com o sistema imunitário comprometido correm um nível de risco genuinamente diferente com o mesmo animal.
• As picadas de espinhos injetam microrganismos da superfície da pele profundamente e são estas as feridas que se infetam, não as arranhadelas superficiais.

Decidir em 60 segundos

Por que razão um ouriço saudável ainda pode deixá-lo doente

A Salmonella vive no intestino de muitos répteis, aves e pequenos mamíferos como flora normal, e não como uma infeção. O ouriço não apresenta doenças porque, do seu ponto de vista, nada está mal.

As bactérias saem nos excrementos, e um ouriço anda sobre os seus próprios excrementos e dorme neles. Corre numa roda que sujou, depois transporta a sujidade nas patas pelo tecido, até à sua mão e a tudo o que a sua mão toca a seguir.

É por isso que o padrão de contaminação não é o que as pessoas esperam. A superfície perigosa não é a boca do animal. É a roda, o tabuleiro de areia, o revestimento de tecido e a parte de baixo das patas.

A libertação também é intermitente. O mesmo ouriço pode ter cultura negativa numa semana e estar a libertar muitas bactérias na semana seguinte, sendo que a libertação aumenta sob stress: uma mudança, um novo lar, uma mudança de dieta, uma doença, um curso de medicação para outra coisa.

Essa intermitência é o ponto mais mal compreendido. Os donos fazem o teste uma vez, obtêm um resultado limpo, relaxam a rotina e ficam surpreendidos meses depois. A conclusão correta de um teste negativo é que este animal não estava a libertar bactérias detetáveis no dia da amostra.

A tinha funciona de forma diferente. O Trichophyton erinacei é um dermatófito que vive da queratina, que é do que os espinhos são feitos. Fica feliz nos espinhos de um ouriço que não tem erupção cutânea, crostas nem comichão.

Os esporos sobrevivem no ambiente durante muito mais tempo do que o contacto do animal com ele. Roupa de cama, tecido, o interior de uma transportadora e o tecido de um sofá onde o ouriço esteve podem conter esporos viáveis após o ouriço ter saído.

Os ácaros importam aqui como um multiplicador. Os ácaros dos ouriços danificam a pele e espalham material fúngico pela pelagem, pelo que uma infestação de ácaros e um estado de portador de tinha frequentemente surgem juntos.

Como é realmente um manuseamento seguro e de baixo risco

Tudo nesta imagem é uma superfície contaminada após uma noite de uso. Organize o recinto de forma a que tudo possa ser retirado e lavado longe da cozinha.

Manusear um ouriço não é o risco. Manuseá-lo e depois comer uma bolacha é.

O princípio de funcionamento é um fluxo unidirecional: as mãos vão do limpo para o ouriço, depois para um lavatório e depois de volta para o limpo. Nada vai do ouriço para o rosto, para a comida ou para uma superfície de preparação de alimentos sem uma lavagem pelo meio.

Escolha a divisão antes de escolher a rotina.

O tempo com o ouriço acontece numa divisão que não tem preparação de comida. O tempo de liberdade no chão da cozinha coloca excrementos e sujidade das patas exatamente onde a comida caída é apanhada.

Lavar com sabão e água corrente, não com gel.

A fricção e a água corrente removem fisicamente os microrganismos. O gel alcoólico mata muitas bactérias na pele limpa, mas tem um desempenho fraco em mãos com material orgânico e não mata de forma fiável os esporos de dermatófitos ou Cryptosporidium.

Mantenha o gel para o momento em que está longe de um lavatório e trate-o como um recurso temporário, não como o método principal.

Lavar as taças longe da cozinha humana.

Use um recipiente dedicado, um lavatório de serviço ou um lavatório da casa de banho guardado para o efeito, com a sua própria esponja. Uma taça de ouriço lavada no lavatório da cozinha contamina o lavatório, e é no lavatório que a salada é lavada.

Nunca dê banho a um ouriço na banheira ou no lavatório da cozinha.

Os banhos de patas e banhos completos são feitos num recipiente dedicado, despejado numa sanita ou num esgoto exterior em vez de no lavatório onde lava os dentes.

Trate a transportadora e o tecido como roupa com regras.

Os forros de tecido e esconderijos são lavados separadamente da roupa humana, à temperatura mais alta que o tecido tolera, e secos totalmente. Tecido húmido é onde os esporos persistem.

As luvas são para limpar, não para mimar.

Luvas descartáveis fazem sentido para esfregar a roda e esvaziar o tabuleiro de areia, onde a carga é maior. Usar luvas para segurar o animal normalmente torna o manuseamento mais desajeitado, o que causa mais "bolas" e mais picadas de espinhos.

As pessoas em sua casa que mudam a resposta

A Salmonella é desagradável num adulto saudável e perigosa nalgumas pessoas. A diferença não está nas bactérias, mas sim na resistência da parede intestinal.

Bebés e crianças pequenas.

As crianças pequenas levam as mãos à boca continuamente, não se pode confiar que lavem as mãos e têm uma dose infeciosa baixa. A orientação de saúde pública em vários países desaconselha manter ouriços em casas com crianças com menos de cinco anos por esta razão, e esse conselho é proporcional e não alarmista.

Adultos mais velhos.

O ácido estomacal reduzido, seja pela idade ou por medicação, significa que menos bactérias são mortas ao passar pelo sistema. O uso a longo prazo de inibidores da bomba de protões é um fator de risco genuíno em que quase ninguém pensa.

Gravidez.

A Salmonella pode causar gastroenterite grave e desidratação na gravidez, e a infeção sistémica é mais séria. Esta é uma razão para outra pessoa no agregado familiar limpar a gaiola, não uma razão para dar o animal.

Pessoas com sistema imunitário comprometido.

Quimioterapia, medicação de transplante, esteroides de dose elevada, biológicos e VIH não tratado aumentam a hipótese de uma infeção intestinal se tornar uma infeção na corrente sanguínea. Qualquer pessoa neste grupo deve ter a opinião da sua equipa de especialistas antes de ter um ouriço, e não deve ser a pessoa a limpar o recinto.

Pessoas a tomar medicação para outra coisa.

Um curso de medicação remove a flora intestinal protetora e reduz temporariamente a dose de Salmonella necessária para causar doença. É uma janela curta, e vale a pena ser mais rigoroso durante esse período.

Picadas de espinhos, dentadas e por que se comportam de forma diferente

As taças e pratos são as superfícies lavadas mais vezes de forma descuidada. Dê-lhes a sua própria esponja e o seu próprio lavatório.

Um espinho é uma ponta de queratina lisa. Não rasga a pele, empurra-a e leva o que estiver na sua superfície consigo.

Isso produz um trajeto estreito e profundo que fecha no topo em minutos. Quaisquer microrganismos transportados estão agora sob uma tampa selada, num tecido com fornecimento de sangue limitado, que é a configuração clássica para uma infeção de ferida por perfuração.

Uma dentada de ouriço é semelhante em efeito. Os dentes são pequenos e afiados, os buracos são minúsculos e a ferida parece trivial durante o primeiro dia.

Lave uma perfuração imediatamente sob água corrente, deixe sangrar um pouco em vez de a apertar para fechar, e cubra-a. Depois, observe-a na manhã seguinte e na manhã seguinte a essa.

Os sinais que indicam um médico em vez de um penso são vermelhidão que se alastra, uma marca vermelha a seguir a partir da ferida, inchaço que aumenta após o primeiro dia, dor pulsátil desproporcional ao tamanho do buraco ou febre.

A proteção contra o tétano é importante para feridas por perfuração. Se não se lembra de quando tomou o último reforço de tétano, vale a pena perguntar na mesma consulta em vez de separadamente.

Reconhecer a tinha do ouriço, em si e no animal

Em humanos, a lesão clássica de livro é um anel escamoso com um centro limpo. A tinha do ouriço frequentemente não parece assim.

O Trichophyton erinacei tende a produzir uma reação fortemente inflamatória: uma placa elevada, mole, às vezes pustulosa, muitas vezes na mão, pulso, antebraço, pescoço ou rosto, que pode parecer infetada em vez de fúngica. Pode ser dolorosa em vez de apenas comichosa.

A falha habitual é um curso de medicação oral, sem melhoria, depois um segundo curso, e só então uma raspagem. Perdem-se semanas, e uma lesão fúngica inflamada deixada tempo suficiente pode deixar cicatrizes e, no couro cabeludo, causar perda permanente de cabelo.

Diga a palavra ouriço na primeira consulta. Um médico que saiba sobre o animal fará uma raspagem da pele para cultura fúngica ou PCR imediatamente.

No ouriço, a versão visível é a descamação nas margens das orelhas, perda de espinhos em zonas e uma pele seca e com caspa. As bordas das orelhas irregulares e quebradiças são o sinal que os donos notam primeiro.

Mas o ponto importante vai no sentido contrário: um ouriço com orelhas perfeitamente normais e pelagem cheia ainda pode ser a fonte. A ausência de sinais na pele do animal não é prova contra a tinha na pessoa.

Peça ao veterinário uma cultura fúngica ou PCR em vez de confiar numa lâmpada de Wood. A lâmpada é uma ferramenta de rastreio visando principalmente uma espécie de Microsporum, e o dermatófito do ouriço comummente não brilha.

De onde vêm realmente os microrganismos

Insetos de alimentação e comida crua.

Insetos vivos e carne crua chegam com a sua própria carga bacteriana. Alimentar com carne crua aumenta o que o ouriço transporta e, portanto, o que o agregado familiar é exposto, o que é um argumento separado de se a alimentação crua serve ao animal nutricionalmente.

Guarde os insetos de alimentação longe da comida humana e lave as mãos após manusear a embalagem, não apenas após manusear o ouriço.

Recém-chegados e resgates.

O período de maior risco são as primeiras semanas após um ouriço chegar a casa. O transporte, um novo ambiente e uma mudança de dieta aumentam a libertação, e é exatamente quando os novos donos manuseiam o animal mais vezes.

Seja mais rigoroso no período de adaptação, não mais relaxado.

Ouriços selvagens.

Na Europa, Nova Zelândia e partes da Ásia, os ouriços selvagens entram nos jardins e são apanhados. Transportam o mesmo dermatófito, muitas vezes a taxas elevadas, além de carraças e pulgas que os ouriços de estimação não têm.

Manuseie um ouriço selvagem com luvas e nunca manuseie um selvagem e depois o seu próprio sem lavar e mudar de roupa. Os esporos fúngicos viajam facilmente nas mangas.

Onde a espécie de estimação é a pigmeu africana e a espécie selvagem é a europeia, são animais diferentes com necessidades diferentes, e um ouriço de jardim deve ir para um resgate de vida selvagem em vez de para uma gaiola.

Outros animais na casa.

Um cão que cheira um ouriço, selvagem ou de estimação, pode apanhar tinha no focinho e depois transferi-la para as pessoas que fazem festas ao cão. Se um ouriço da casa for diagnosticado, o cão e o gato também precisam de ser observados.

A rotina que mantém isto como um não-problema

O objetivo é um animal que pode manusear livremente porque a higiene em torno dele é entediante e automática, não um animal de que tem receio.

O que nunca fazer

Não beije um ouriço nem o segure contra o seu rosto. É a via mais direta que existe, e o rosto é também onde a tinha inflamatória causa mais danos cosméticos.

Não coma, beba ou manuseie um telemóvel que depois encostará ao rosto durante o tempo com o ouriço.

Não deixe um ouriço andar livremente em balcões de cozinha, mesas de jantar ou tábuas de corte, e não o deixe explorar o lavatório.

Não lave a roda ou o tabuleiro de areia no lavatório da cozinha. Gotículas aerossolizadas de uma torneira a correr caem em superfícies próximas.

Não peça a um veterinário medicação para um ouriço saudável eliminar Salmonella. Raramente funciona, pode prolongar o período de libertação e cria resistência exatamente no microrganismo que menos quer resistente.

Não assuma que uma única cultura fecal negativa significa que o animal está limpo, e não relaxe a rotina com base numa.

Não trate uma suspeita de lesão de tinha humana com um creme de esteroides que sobrou. Os esteroides suprimem a inflamação, a lesão parece melhor durante alguns dias e o fungo espalha-se por baixo numa mancha maior e mais difícil de tratar.

Não se desfaça do ouriço porque um membro do agregado foi diagnosticado com Salmonella. A exposição já aconteceu, a correção da higiene é simples e os mesmos organismos são mais comuns no frango do supermercado.

Quando procurar ajuda

Ligue para um médico no mesmo dia para uma pessoa com diarreia mais febre, sangue nas fezes, sinais de desidratação ou dor abdominal grave, e diga que o agregado familiar tem um ouriço. Faça o mesmo imediatamente para qualquer problema intestinal num bebé, um adulto mais velho e frágil, uma pessoa grávida ou alguém com sistema imunitário comprometido, sem esperar para ver se passa.

Ligue para um médico sobre uma lesão cutânea que se está a espalhar, dolorosa, mole ou pustulosa, ou qualquer lesão no couro cabeludo, e peça especificamente uma raspagem fúngica em vez de aceitar medicação pela aparência apenas.

Marque um veterinário de exóticos para o ouriço se ele tiver diarreia, margens das orelhas com crostas ou a desfazerem-se, perda de espinhos, comichão persistente, ou se um membro do agregado familiar tiver sido diagnosticado com Salmonella ou tinha.

Leve isto à consulta: há quanto tempo o ouriço está em casa e de onde veio, a sua dieta atual incluindo comida crua ou insetos vivos, que cama e areia usa, alterações recentes como uma mudança ou nova comida, fotografias de qualquer alteração na pele tiradas à luz do dia e as datas e natureza de qualquer doença humana no agregado familiar.

Esse último ponto é o que transforma dois problemas separados num único diagnóstico. Um veterinário que saiba que uma pessoa na casa tem uma lesão na mão fará uma amostra da pele do ouriço na primeira visita em vez da terceira.