Ouriços: domesticação e aprendizagem do seu cheiro

Resposta rápida

Os ouriços não aprendem os seus nomes. Eles não possuem uma estrutura social que torne um nome chamado significativo, e nenhum sistema de treino publicado produz uma resposta ao nome em três dias ou em três meses.

O que um ouriço aprende, de forma fiável e bastante rápida, é o seu cheiro. A domesticação de um ouriço-pigmeu-africano é um projeto de cheiro e previsibilidade, não um projeto de obediência.

• O objetivo é um ouriço que se desenrola nas suas mãos, não um que vem quando chamado.
• O progresso mede-se em semanas de sessões diárias curtas, não em dias.
• Manuseie à noite. Um ouriço acordado durante o dia é um ouriço rabugento.
• Bufar, clicar e enrolar são formas de comunicação, não de desafio.
• Nunca utilize a privação de alimento ou o manuseamento forçado para acelerar o processo.

O alimento oferecido a partir de uma mão espalmada e imóvel associa o seu cheiro a algo bom. Essa associação é todo o método.

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Porque é que o cheiro funciona e o nome não

O mundo de um ouriço é construído em torno do cheiro. O nariz lidera, os olhos pouco contribuem, e a audição é usada principalmente para detetar movimento em vez de identificar indivíduos.

Não existe benefício social para um insetívoro solitário em aprender um sinal sonoro individual. Os ouriços selvagens encontram-se brevemente, acasalam e separam-se. Nada seleciona a aprendizagem de nomes.

Portanto, quando um Dono diz que o seu ouriço "sabe o seu nome", o que aconteceu habitualmente é que o ouriço aprendeu um conjunto completo: uma hora da noite, a porta do frigorífico, um padrão de passos e um cheiro familiar a chegar à gaiola.

Esse conjunto é genuinamente aprendido, e vale a pena construí-lo deliberadamente. O nome que diz enquanto o faz é inofensivo. Simplesmente não é o ingrediente ativo.

O auto-unguento é uma boa ilustração de quão importante é o cheiro. Um ouriço que encontra um odor novo pode mastigá-lo, espumar e espalhar a espuma sobre os seus próprios espinhos com uma língua comprida. Parece uma convulsão e assusta quase todos os novos Donos. É normal, e é o ouriço a pensar muito sobre um cheiro.

Como é um bom progresso

Um local com laterais baixas, à prova de fuga, com um revestimento de lã e um local para se enterrar torna as primeiras sessões mais fáceis para ambos.

Semana um.

Está apenas a ensinar ao ouriço que as mãos são aborrecidas e previsíveis. Apanhe por baixo com ambas as mãos, sente-se e deixe-o ficar enrolado se ele quiser.

Semana dois a três.

A bola abre-se mais cedo. O nariz sai primeiro, depois o rosto. Espere bufar durante a transição. Deixe-o explorar a sua manga ou um cobertor de lã no seu colo em vez de ser segurado.

Semana quatro em diante.

A maioria dos ouriços andará sobre si, investigará bolsos e aceitará alimento de uma palma da mão espalmada. Alguns permanecem espinhosos para a vida. O temperamento varia muito entre indivíduos da mesma ninhada.

Uma t-shirt usada deixada na área de dormir entre sessões transporta o seu cheiro para o ninho e faz mais trabalho do que qualquer manuseamento extra.

Ler os sinais

Espinhos planos e um nariz para a frente significam que a sessão está a correr bem. Espinhos da testa levantados e um bufar forte significam pausa.

Espinhos planos e um nariz em movimento são os sinais para continuar. O ouriço está a investigar.

Uma viseira de espinhos levantada sobre a testa, combinada com bufar, significa que está incerto. Pare de mover as mãos e espere. Não faça festas a um ouriço neste estado.

O estalar de espinhos, um solavanco repentino, é uma resposta de susto. É habitualmente desencadeado por um ruído súbito ou uma mão que vem de cima.

Clicar ou sibilar é o aviso mais forte que um ouriço dá. Termine a sessão calmamente.

A rotina que constrói confiança

O que nunca fazer

Não retire o alimento para tornar um ouriço mais motivado. Os ouriços estão predispostos à obesidade, e a alimentação controlada refere-se ao tamanho da dose, não a uma ferramenta de treino.

Não utilize um pulverizador, toques bruscos ou qualquer correção baseada em susto. Um ouriço não consegue ligar isso ao comportamento e simplesmente ficará enrolado durante mais tempo.

Não deixe que um cão ou gato da casa encontre o ouriço focinho com focinho, mesmo um calmo. Os ouriços interpretam-nos como predadores, e uma única patada pode causar ferimentos graves.

Não manuseie em cima de uma cama, sofá ou mesa. Quedas de altura são uma causa comum de ferimentos em ouriços de estimação.

Não leve um ouriço ao exterior com uma trela ou arnês. Não existe forma segura de colocar um sobre os espinhos, e o chão frio pode desencadear uma tentativa de hibernação.

O ponto final realista da domesticação: um ouriço que permanece desenrolado e calmo numa superfície familiar com um cheiro familiar.

Quando procurar ajuda

Marque uma consulta com um Veterinário de exóticos ou pequenos mamíferos na mesma semana se um ouriço anteriormente calmo se tornar intolerante ao manuseamento, parar de comer, perder Peso ou começar a dormir durante o seu período ativo normal.

Vá mais cedo para cambalear, perda de equilíbrio, arrastar um membro, um olho fechado ou lacrimejante, ou respiração ofegante. Os ouriços escondem bem a doença, por isso a mudança de comportamento é frequentemente o primeiro sinal visível.

Tome nota da temperatura ambiente, da dieta atual e tamanho da dose, do uso da roda que observou e da Idade do ouriço. Esse histórico explica habitualmente mais do que um exame a um animal enrolado consegue.