Ouriços, fogo-de-artifício e tempestades: a noite perdida e a armadilha do quarto frio

Resposta rápida

O fogo-de-artifício acontece nas horas em que o ouriço estaria a comer, a beber e a correr. Esse é o verdadeiro custo.

Um ouriço de estimação é noturno, pelo que um espetáculo de fogo-de-artifício ou uma noite de trovoada coincide diretamente com todo o seu período de atividade. O animal enrola-se, permanece enrolado e perde a única janela de tempo em que come, bebe e faz exercício.

Duas coisas resultam disso, e ambas são mais perigosas do que o próprio medo: um ouriço que perde noites de alimentação pode entrar em doença hepática gordurosa, e um dono que move a gaiola para um local mais silencioso, muitas vezes, move-a para um local mais frio, o que desencadeia uma tentativa de hibernação que esta espécie não sobrevive bem.

• Mude o recinto com dias de antecedência e verifique a temperatura ao nível do ouriço antes de o animal entrar.
• Nunca mova um ouriço para uma garagem, cave, marquise ou quarto de hóspedes não aquecido para escapar ao ruído.
• Pese diariamente numa balança de gramas e verifique a roda em busca de excrementos. Ambos dir-lhe-ão se a noite foi realmente normal.
• Um ouriço que se contorce e espalha saliva espumosa pelos espinhos após sentir o cheiro de fumo está a realizar autocuidado (self-anointing), não a ter uma convulsão ou a estar envenenado.
• Nunca tente desenrolar um ouriço enrolado. Coloque o esconderijo todo, com o ouriço lá dentro, onde for necessário.

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Um ouriço que para de comer corre o risco de desenvolver lipidose hepática, sendo os que têm excesso de peso os que correm maior perigo.

Quando a ingestão de alimento para, a gordura corporal é mobilizada mais rapidamente do que o fígado consegue processá-la, e a gordura acumula-se nas células hepáticas até o órgão falhar. Os sinais são vagos no início: letargia, perda adicional de apetite, seguindo-se icterícia e colapso.

Duas ou três noites sem comer são suficientes para ser um problema num animal pequeno. Se um ouriço não comeu durante uma noite e não está a comer na noite seguinte, é caso para uma consulta na clínica veterinária, não para esperar e ver.
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Decida em 60 segundos

Por que o momento é o problema

Os ouriços dormem durante o dia e fazem a sua alimentação, bebida, forrageamento e exercício na roda à noite. Um espetáculo que decorre do anoitecer até tarde não assusta apenas um animal que dorme. Ocupa todo o período em que o ouriço teria vivido.

Acrescente a isto a forma como um ouriço perceciona o mundo. A visão é fraca e contribui pouco. A audição é aguda e estende-se bem acima do alcance humano. O olfato é central para a forma como avaliam qualquer coisa nova.

O fogo-de-artifício satura ambos os sentidos em que confiam: ruído percussivo numa ampla gama de frequências e um cheiro pesado a propelente queimado transportado pelo ar. Um ouriço nesse ambiente não tem forma de recolher informação, e a resposta correta para o animal é tornar-se uma bola e esperar.

Enrolar-se é total.

Ao contrário de uma espécie de presa de rebanho que corre e depois acalma, a defesa de um ouriço é deixar de ser um animal com o qual se pode interagir. Os espinhos bloqueiam, a cabeça e as patas desaparecem, e o estado pode persistir durante horas após o ruído parar.

Nada entra durante esse tempo. Sem comida, sem água, sem movimento.

De onde vêm os ferimentos.

Os ouriços também correm em pânico. Num recinto com níveis, rampas ou uma plataforma elevada, um ouriço assustado pode cair. Na cama de tecido polar, um ouriço que escava com força pode prender uma unha num fio solto, e um fio enrolado à volta de uma unha atua como um torniquete que custa a unha dentro de um ou dois dias.

Escalar grades é outra coisa. Um ouriço que escala o lado do recinto e cai pode magoar-se, e o stress aumenta as tentativas de escalada.

A armadilha da temperatura

Este é o erro que transforma uma noite barulhenta numa emergência veterinária, e é cometido com as melhores intenções.

O dono quer um local silencioso, pelo que o recinto é movido para um quarto livre, uma garagem, uma cave, uma marquise ou um corredor. Todos estes locais são, geralmente, mais frios do que o quarto de onde veio.

Os ouriços-pigmeus-africanos vêm da África quente e equatorial. Abaixo do seu intervalo confortável, tentam entrar num torpor semelhante à hibernação que os seus corpos não estão equipados para sustentar e do qual não acordam de forma fiável.

Como parece.

A barriga e as patas parecem frias. O ouriço está instável, a bambolear nas patas traseiras, lento a responder e pode parecer sonolento de uma forma que não se resolve. Pode ser encontrado enrolado e sem resposta.

O que fazer.

Aqueça o animal contra o seu próprio corpo, dentro de um tecido polar, gradualmente em vez de com uma fonte quente, e aumente a temperatura do recinto imediatamente. Depois ligue para um veterinário, porque um ouriço que tentou hibernar uma vez precisa que o seu aquecimento seja verificado corretamente e pode ter uma razão subjacente para ter arrefecido.

A regra que a evita.

Se mover o recinto, mova a fonte de calor com ele, coloque um termómetro ao nível em que o ouriço realmente vive e confirme a leitura antes de o animal entrar. Faça isto com alguns dias de antecedência para encontrar o problema antes da noite do fogo-de-artifício, não durante a mesma.

O que fazer antes da noite

As oportunidades de forrageamento perto do esconderijo permitem que o ouriço coma sem se comprometer a sair da proteção.

Abrigo, e como difere de outros animais de estimação pequenos.

Os ouriços são solitários. Ao contrário de uma espécie que vive em grupo, onde um esconderijo com apenas uma saída se torna uma armadilha durante um pânico, um ouriço beneficia de um abrigo aconchegante, escuro e de entrada única no qual se pode esconder e preencher com o seu próprio corpo.

Dê-lhe dois desses em partes diferentes do recinto, para que tenha uma escolha sem ter de atravessar terreno aberto.

Comida colocada onde pode ser alcançada sem sair do abrigo.

Um ouriço comerá frequentemente dentro ou imediatamente ao lado de um esconderijo quando não sai para uma taça a céu aberto. Mova a comida. Ofereça insetos vivos se isso fizer parte da dieta normal, porque o movimento e o cheiro são mais propensos a desencadear a alimentação do que a comida seca.

Autocuidado (self-anointing), e por que parece uma emergência

Oferecer um item favorito fortemente perfumado à mão ao nível do chão é frequentemente como começa o autocuidado, e é um comportamento normal.

Um ouriço que encontra um cheiro forte e novo lamberá e mastigará a fonte, produzirá grandes quantidades de saliva espumosa e, em seguida, contorcer-se-á em posições que parecem impossíveis para espalhar essa espuma pelos seus próprios espinhos.

Na noite do fogo-de-artifício, o gatilho é geralmente resíduo de pólvora, fumo de fogueira ou um cobertor recém-lavado.

Os donos que nunca o viram interpretam-no de forma fiável como uma convulsão, um episódio de asfixia ou envenenamento. Não é nada disso. É um comportamento normal, o seu propósito não está totalmente estabelecido e não precisa de intervenção.

Como distinguir de algo que está mal.

O autocuidado (self-anointing) é propositado e coordenado. O ouriço está equilibrado, deliberado e a direcionar saliva para partes específicas do seu próprio corpo. Para sozinho e o animal comporta-se normalmente depois.

Uma convulsão não é propositada. O animal não tem controlo, não se consegue endireitar e não responde a si. Espumar com apatia, postura curvada e sem cheiro forte na sala é um cenário diferente e aponta para um problema na boca ou uma toxina.

Na manhã seguinte

Pesar, em gramas.

Mesma balança, mesma hora. O peso de um ouriço move-se rapidamente e uma queda é a evidência concreta mais precoce de que a janela de alimentação foi perdida.

Ler a roda.

Um ouriço que comeu e correu deixa excrementos na roda. Uma roda limpa após uma noite que deveria ter sido ativa diz-lhe que o animal não fez nenhuma das duas coisas, independentemente do aspeto da taça de comida.

Verifique também o aspeto dos excrementos. Excrementos verdes, soltos ou muito pequenos após uma noite stressante merecem um relatório.

Verificar a comida corretamente.

Pese a comida que entra e as sobras que saem em vez de julgar a olho. Ração derramada espalhada na cama é facilmente confundida com comida ingerida.

Verificar as patas.

Olhe para cada unha em busca de um fio, um inchaço ou uma mudança de cor. Fios de tecido soltos apertam à medida que o ouriço se move e o dano é feito dentro de um dia.

Verificar a temperatura da barriga.

Uma barriga fria significa que o ambiente não está certo, independentemente do que o termostato da sala diz.

Observar como se move.

A relutância em caminhar, um membro arrastado ou uma coxeira apontam para uma queda durante a noite. Os ferimentos do ouriço escondem-se bem sob os espinhos, pelo que o movimento é o indicador.

O que nunca fazer

Não desenrole um ouriço enrolado à mão. Não vai ganhar, vai ser espetado pelos espinhos e o animal permanecerá defensivo por mais tempo. Se tiver de ser movido, mova o esconderijo com o ouriço lá dentro.

Não mova o recinto para nenhum local onde não tenha medido a temperatura.

Não remova a roda para reduzir o ruído numa noite em que o ouriço mais precisa de uma saída.

Não ofereça novos alimentos como conforto durante um evento de stress. Uma mudança de dieta em cima de um evento de stress torna impossível interpretar o que acontece a seguir.

Não use qualquer sedativo, preparação à base de plantas ou produto calmante de venda livre sem aconselhamento veterinário.

Não assuma que um ouriço que ficou escondido simplesmente teve uma noite sossegada. Verifique o peso e a roda.

Não confunda o seu animal de estimação com os ouriços selvagens lá fora. Se vive onde existem ouriços selvagens e está a construir uma fogueira, mude a pilha toda para terreno limpo no dia em que a for acender. Pilhas não acesas são exatamente o tipo de lugar que um ouriço selvagem escolhe para dormir, e morrem nelas todos os anos.

Quando procurar ajuda

Abrigo aconchegante e fechado num quarto quente é o que realmente acalma um ouriço. A recuperação significa comer, correr e peso estável.

Contacte um veterinário com experiência em exóticos no mesmo dia para:

• Duas noites consecutivas sem comida ingerida
• Peso a cair em relação à sua leitura de referência
• Uma barriga fria, ou instabilidade que não se resolve à medida que o animal aquece
• Incapaz ou não disposto a desenrolar muito tempo depois de o ruído ter parado
• Qualquer coxeira, membro arrastado ou relutância em caminhar
• Um fio ou inchaço numa unha ou pata
• Tom amarelado na pele ou gengivas, o que sugere envolvimento hepático
• Baba ou espuma num ouriço apático sem cheiro forte presente
• Espirros, respiração com clique ou corrimento nasal nos dias seguintes

O que o veterinário quererá de si.

Pesos em gramas de antes do evento e de cada dia desde então. As suas fotografias da roda ou notas de atividade. Quanta comida foi oferecida e quanta foi realmente ingerida, por peso em vez de por impressão.

A temperatura ao nível do ouriço, medida, e se o recinto foi movido e quando.

A linha do tempo do ruído e de cada sinal. Se fumo entrou na casa.

A idade do ouriço, o seu peso habitual e se é normalmente um corredor entusiasta na roda, porque uma mudança em relação ao próprio padrão desse indivíduo é mais informativa do que qualquer expectativa geral.

Diga ao marcar que este é um ouriço de estimação e que parou de comer. Nem toda a prática os vê, e descobrir isso por telefone é muito melhor do que descobri-lo na sala de espera.