Ingestão de água e desidratação no ouriço: taças, biberões e sinais de alerta

Resposta rápida

Quase todos os ouriços de estimação comem uma dieta seca, e uma dieta seca transfere toda a necessidade de água para a taça. Um insetívoro selvagem obtém uma grande parte da sua água a partir dos corpos dos invertebrados que come. Um ouriço a comer ração quase não obtém água dessa forma, por isso, se a fonte de água falhar, nada mais compensa.

As fontes de água falham mais frequentemente do que os donos pensam. Os biberões bloqueiam, ganham bolhas de ar ou tornam-se demasiado rígidos para um ouriço operar. As taças ficam cheias de cama, são viradas ou contaminadas com excrementos. E um ouriço que parou silenciosamente de beber parece completamente normal durante um ou dois dias, e depois parece muito doente subitamente.

Um ouriço com comida seca obtém praticamente toda a sua água da taça. Isso faz da fonte de água um sistema de suporte de vida, não um acessório.

• Uma taça de cerâmica pesada e rasa é a melhor opção predefinida. Os biberões são mais difíceis de usar para um ouriço e são a fonte com maior probabilidade de falhar silenciosamente.
• Ofereça ambas se o ouriço chegar habituado ao biberão, e apenas remova o biberão depois de o ter visto usar a taça.
• Verifique a água todos os dias manualmente, não apenas olhando. Teste se um biberão liberta realmente água.
• A desidratação e o frio surgem juntos nesta espécie. Um ouriço com frio deixa de beber, e um ouriço a tentar hibernar é uma emergência.
• Nunca injete água na boca de um ouriço fraco ou sem resposta. A água vai para os pulmões.

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Um ouriço frio e sem resposta é uma emergência, e o aquecimento vem antes da água.

Os ouriços-pigmeus-africanos tentam hibernar quando a temperatura desce, e não sobrevivem a isso em cativeiro. Um ouriço encontrado frio, estendido, instável ou sem resposta deve ser aquecido gradualmente contra o seu corpo ou com uma fonte de calor que lhe permita uma rota de fuga, enquanto telefona a um veterinário. Não ofereça água a um animal que não consegue levantar a cabeça, e nunca injete fluido na boca de um que não esteja a engolir.
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Por que a hidratação é diferente num insetívoro

A dieta de um ouriço selvagem consiste em escaravelhos, minhocas, larvas e outros invertebrados, que são maioritariamente água. O animal está construído em torno de uma fonte de alimento que chega pré-hidratada, e o seu comportamento de beber é um suplemento e não a via principal.

Coloque esse animal numa dieta de ração seca, que é o que quase todos os ouriços de estimação comem, e o equilíbrio inverte-se. Agora a taça está a fornecer a grande maioria da água diária, e um ouriço que a salta durante duas noites não tem reservas.

Vale a pena combinar isto com um segundo facto: os ouriços são noturnos e discretos. Bebem à noite, no escuro, geralmente quando ninguém está a ver. Os donos muito raramente veem o seu ouriço beber, por isso a única prova disponível é indireta. O nível da água, a urina no forro, a consistência dos excrementos e o peso semanal são a totalidade da monitorização.

Existe um terceiro fator específico desta espécie. Os ouriços-pigmeus-africanos são extremamente sensíveis à temperatura. Abaixo do seu intervalo confortável tentam hibernar, e um ouriço nesse estado deixa de comer e beber completamente. Acima dele podem tentar a estivação, estendendo-se e perdendo fluido mais rapidamente. Os problemas de hidratação nesta espécie são muitas vezes problemas de temperatura com um disfarce diferente, pelo que o termómetro ambiente faz parte do kit de hidratação.

Taças e biberões

As taças são a melhor opção predefinida.

A boca e a língua de um ouriço estão bem adaptadas a lamber de uma superfície aberta. Um prato de cerâmica pesado, raso e largo é estável, fácil de limpar e impossível de bloquear.

Os problemas práticos com uma taça são todos solucionáveis. Fica cheia de cama, por isso coloque-a longe da roda e da área de escavação e lave-a e reabasteça-a diariamente. É virada, por isso use algo pesado e baixo. Fica suja, por isso verifique-a todos os dias em vez de apenas encher.

Os biberões são convenientes e pouco fiáveis.

Um biberão mantém a água limpa e não pode ser virado, que é a razão pela qual são vendidos. Em contrapartida, um ouriço tem de empurrar uma esfera de metal com a língua e pressionar a cara contra um bico duro para beber, o que é mais esforço do que lamber, e o contacto repetido com um bico de metal tem sido associado a danos nos dentes.

O modo de falha é o que torna os biberões perigosos. Um biberão que criou uma bolha de ar, que tem uma esfera presa com calcário ou que foi batido de modo a que o bico fique acima da altura da cabeça parece exatamente um biberão cheio e funcional. Os donos veem um biberão cheio e concluem que o ouriço não tem sede.

A transição, se o seu ouriço chegou habituado ao biberão.

Ofereça ambos ao mesmo tempo, em locais diferentes. Observe a taça para verificar se há provas de uso, o que geralmente significa cama presa ao rebordo e o nível a baixar. Apenas remova o biberão quando estiver confiante de que a taça está a ser usada, e pese o animal semanalmente durante o processo.

Colocação.

Duas fontes, em pontos diferentes do recinto, significa que uma falha não é uma crise. Mantenha ambas longe da roda, porque um ouriço a correr na roda atira cama e fezes a uma distância considerável.

Raso, pesado e largo. Um ouriço deve conseguir lamber sem entrar dentro, e a taça não deve virar quando se apoia nela.

Reconhecer a desidratação

Urina no forro.

O sinal precoce mais útil, e o único que não requer manuseamento. Num forro de papel ou tecido polar, a urina deixa manchas visíveis. Menos manchas, manchas menores ou um cheiro muito mais forte apontam todos para o mesmo. Habitue-se ao aspeto de uma noite normal para que uma alteração seja notada.

Excrementos.

Os excrementos normais do ouriço são formados e húmidos. Pellets pequenos, duros e secos sugerem uma ingestão reduzida de água ou movimento intestinal reduzido, e ambos são importantes.

Gengivas.

As superfícies das gengivas saudáveis parecem escorregadias. Gengivas pegajosas ou secas indicam desidratação real. Isto requer que o ouriço esteja relaxado o suficiente para permitir uma inspeção, pelo que nem sempre está disponível.

Pele.

Levantar suavemente a pele solta sobre os ombros e ver como volta ao lugar é o teste clássico. É mais difícil num animal com espinhos, e é menos fiável num ouriço muito magro ou muito velho, por isso trate-o como uma prova de apoio em vez de uma prova definitiva.

Olhos.

Olhos encovados e baços são um sinal tardio em vez de precoce.

Comportamento.

Um ouriço desidratado torna-se silencioso, usa menos a roda e é mais lento a desenrolar-se. Como estes são também sinais de quase todas as outras doenças nesta espécie, devem levá-lo a um veterinário em vez de apenas à taça de água.

Peso.

Due semanalmente numa balança de cozinha digital e escreva o valor. A perda de fluidos reflete-se na balança antes de se refletir em qualquer outro lado.

Por que um ouriço para de beber

Duas destas causas valem a pena separar. Um ouriço que começou a beber visivelmente mais não é o oposto de um problema, é um problema diferente, e o aumento da sede com aumento da micção requer análises ao sangue e à urina em vez de tranquilização. E um ouriço que parou de comer e beber é um caso veterinário para o mesmo dia, independentemente do aspeto da taça de água.

Duas fontes separadas, colocadas à parte e longe da roda, significam que um único bloqueio ou uma taça virada não são uma crise.

Administrar fluidos a um ouriço em segurança

As opções seguras em casa são limitadas, e conhecer os limites importa mais do que conhecer os truques.

Ofereça água de mais do que uma forma e em mais do que um local. Um segundo prato raso numa parte diferente do recinto por vezes resolve o problema sozinho, particularmente se o primeiro estiver perto de algo que o ouriço evita.

Aumente o conteúdo de água da comida, temporariamente. Uma pequena quantidade de comida húmida adequada, ou ração amolecida com água morna, aumenta a ingestão. Esta é uma medida de curto prazo e não uma dieta permanente, porque a comida amolecida não ajuda em nada os dentes que já são propensos a doenças nesta espécie.

Ofereça comida de invertebrados viva ou húmida adequada se o ouriço a aceitar normalmente. É mais próxima da fonte de água natural e muitas vezes aceite quando nada mais é.

Aqueça o animal primeiro se estiver frio. Um ouriço arrefecido não beberá, e o aquecimento tem de vir antes de qualquer outra coisa.

Administrar água com seringa na boca é uma técnica veterinária, não caseira. Um ouriço fraco não engole de forma fiável, e o fluido administrado na boca acaba nos pulmões. Se um ouriço está demasiado fraco para beber por si próprio, precisa de fluidos administrados sob a pele por um veterinário, não de água empurrada para a boca.

Não use saquetas de reidratação oral humana, bebidas desportivas ou sumo de fruta sem aconselhamento veterinário. As concentrações são concebidas para uma pessoa e a carga de açúcar não é adequada.

O que corre frequentemente mal

Julgar o biberão apenas pelo aspeto. Um biberão cheio não é prova de nada. Pressione a esfera e veja a água sair, todos os dias.

Encher em vez de substituir. A água parada desenvolve bactérias e acumula cama, e encher esconde quanto foi realmente bebido.

Remover a taça porque fica suja. A sujidade é a prova de que está a ser usada. Lave-a, não a remova.

Assumir que um ouriço silencioso se está apenas a adaptar. Numa casa nova, alguns dias silenciosos são normais, mas não comer nem beber durante esse período não é, e um animal pequeno tem muito pouca reserva.

Tratar a temperatura e a hidratação como problemas separados. São um só problema. Verifique o termómetro ambiente sempre que a ingestão de água baixar.

Não detetar doença dentária. Os ouriços têm doença periodontal grave e tumores orais, e uma boca dorida impede tanto o ato de beber como de comer. Um ouriço que se tornou relutante com ração seca deve ter a sua boca examinada.

Adicionar vitaminas ou suplementos à água. Altera o sabor, reduz frequentemente a ingestão e encoraja o crescimento bacteriano. Os suplementos devem ser dados na comida, e apenas quando um veterinário o recomendar.

O que nunca fazer

Não injete ou administre água com seringa na boca de um ouriço fraco, frio ou sem resposta.

Não dependa de um biberão como única fonte de água.

Não ofereça água em vez de aquecer um ouriço frio.

Não use saquetas de reidratação humana, bebidas desportivas, leite ou sumo sem aconselhamento veterinário.

Não adicione suplementos, vitaminas ou aromatizantes à água de beber.

Não deixe uma taça na zona de salpicos de uma roda.

Não encha uma taça que tenha cama ou excrementos.

Não assuma que um ouriço que não bebe água durante um dia se resolverá sozinho. Num animal deste tamanho, isso é um assunto para o mesmo dia.

Quando obter ajuda

Vá no próprio dia com um ouriço que esteja frio e sem resposta, que tenha gengivas pegajosas ou olhos encovados, que não tenha produzido urina durante a noite, que esteja a recusar comida e água, que esteja a babar-se ou a tocar na boca, ou que não consiga estar de pé ou andar normalmente.

Um registo de peso semanal e uma nota sobre como estava o forro transformam uma preocupação vaga em informação que um veterinário pode usar.

Marque uma consulta esta semana para produção de urina reduzida, excrementos secos e duros, perda de peso inexplicável ou um aumento notável no ato de beber.

Leve o registo de peso semanal, que fontes de água estão em uso e se o biberão foi testado, o intervalo de temperatura ambiente nos últimos dias, exatamente o que o ouriço come incluindo a marca e quaisquer insetos, quantas manchas de urina está a encontrar, uma descrição ou fotografia dos excrementos e a idade do animal. Espere que um veterinário verifique a hidratação diretamente, examine a boca e, muitas vezes, peça análises ao sangue e à urina, porque os mesmos sinais cobrem um conjunto de condições que não podem ser distinguidas apenas olhando.