Barriga inchada no ouriço: inchaço, líquido, uma massa ou apenas gordura

Resposta rápida

Um ouriço com a barriga inchada não sofre de uma única condição. É uma apresentação com várias causas, sendo que as que importa distinguir são gases, líquidos, uma massa, uma bexiga cheia, gravidez e simples gordura.

O sinal mais precoce que a maioria dos donos consegue realmente detetar não é o inchaço em si. É o facto de o ouriço deixar de se conseguir enrolar corretamente. Um ouriço enrola-se puxando uma banda muscular à volta da pele espinhosa como um cordão de uma bolsa, e qualquer coisa que preencha o abdómen impede fisicamente esse movimento.

Avalie o ouriço sobre uma toalha plana num quarto quente e silencioso. Um ouriço com frio ou assustado enrola-se mais apertado e não lhe revela nada.

• Um ouriço que já não consegue enrolar-se numa bola completa tem um problema abdominal até prova em contrário.
• O inchaço por gases é tenso, semelhante a um tambor e desenvolve-se frequentemente ao longo de horas. Uma massa ou líquido desenvolve-se ao longo de semanas.
• O ar aprisionado sob a pele, em vez de no abdómen, infla o animal inteiro e é uma emergência distinta.
• As fêmeas não esterilizadas com mais de dois anos são o grupo de maior risco para doenças uterinas que se apresentam desta forma.
• Nunca massaje, pressione ou tente descompressar um abdómen inchado em casa.

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Um abdómen tenso e semelhante a um tambor com respiração difícil é uma emergência, não uma situação para observar.

O diafragma de um ouriço tem de fazer força contra tudo o que preenche o abdómen, pelo que uma barriga distendida restringe diretamente a respiração. Os gases aprisionados no estômago ou intestino podem também comprimir as grandes veias que devolvem o sangue ao coração, o que faz baixar a pressão arterial enquanto o animal ainda parece alerta. Leve-o a um Veterinário especialista em animais exóticos no próprio dia, mantenha o ouriço quente e sem ser perturbado durante a viagem, e não dê comida, não massaje o abdómen e não administre nada por via oral sem instruções.
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Porque é que o teste da bola funciona

Um ouriço não encolhe apenas a cabeça. Possui um grande músculo circular que percorre o limite da pele espinhosa, e ao contraí-lo, puxa todo o manto espinhoso sobre o corpo como o cordão de uma bolsa, enquanto músculos mais pequenos puxam a cabeça e as patas para dentro.

Esta manobra exige que o corpo seja compressível. Qualquer coisa que ocupe volume no abdómen, seja gás, líquido, uma massa em crescimento, uma bexiga cheia, uma ninhada de crias ou uma grande camada de gordura, torna o fecho completo mecanicamente impossível.

É por isso que uma bola incompleta é um sinal tão precoce e fiável. Aparece antes de a barriga parecer obviamente diferente para um dono que vê o animal todos os dias, e não depende da sua capacidade de avaliar a forma.

O teste é simples. Num quarto quente e silencioso, coloque o ouriço sobre uma toalha plana e deixe-o acalmar, depois aproxime-se com a suavidade suficiente para desencadear o enrolar defensivo normal. Um ouriço saudável fecha-se numa esfera completa sem cara visível, sem patas visíveis e sem qualquer abertura ao longo da parte inferior. Registe qualquer situação que não seja esta e verifique se se trata de uma alteração.

Existe um falso positivo importante. Os ouriços com a doença neurológica progressiva que afeta esta espécie também perdem a capacidade de se enrolar, mas perdem-na juntamente com instabilidade, fraqueza e uma parte traseira que cede. Esse é um problema diferente com uma urgência diferente, e a diferença é que o abdómen em si parece normal.

As causas e como as distinguir

Gases.

O abdómen sente-se tenso e semelhante a um tambor, desenvolvendo-se rapidamente, muitas vezes ao longo de uma única noite. As causas incluem uma mudança súbita de dieta, um grande volume de um alimento novo, um excesso de insetos gordos, distúrbios das bactérias intestinais após antibióticos e uma obstrução intestinal mais profunda. Um ouriço com gases está geralmente desconfortável, relutante em mover-se e pode deitar-se esticado em vez de enrolado.

Líquido no abdómen.

Desenvolve-se ao longo de dias a semanas. A barriga parece mais cheia na parte inferior e nas laterais, e sente-se pesada em vez de tensa. As duas causas mais importantes nesta espécie são a doença cardíaca, que é suficientemente comum em ouriços de estimação para estar no topo da lista, e a doença hepática. Os casos cardíacos surgem geralmente com uma respiração mais rápida ou difícil, tolerância reduzida ao exercício e, por vezes, um som semelhante a uma tosse.

Uma massa.

A neoplasia é infelizmente comum em ouriços-pigmeus-africanos, e o risco aumenta drasticamente na segunda metade da vida. Uma massa tende a produzir um aumento assimétrico, alterações graduais de Peso e um ouriço que se torna lentamente menos ativo. Algumas massas são palpáveis, a maioria não o é sem meios de diagnóstico por imagem.

Doença uterina numa fêmea não esterilizada.

Esta é a apresentação clássica numa fêmea com mais de dois anos, e a prova de que se trata disso é o sangue. Os donos encontram manchas de sangue na cama, na roda ou à volta da zona anal, e assumem frequentemente que é urinário ou uma lesão. Qualquer sangue na zona anal num ouriço fêmea não esterilizado deve ser tratado como uterino até que um Veterinário diga o contrário.

Bexiga distendida.

Esforço, pequenas micções frequentes, gotejamento, sangue na urina ou um ouriço que passa muito tempo numa posição encurvada. Pedras na bexiga e doença do trato urinário ocorrem nesta espécie. Uma bexiga bloqueada é uma emergência em qualquer animal.

Obstipação e impactação.

Habitualmente ligada à ingestão de material da cama, fibras de carpetes, peças pequenas de brinquedos ou uma dieta com pouca humidade. Observe os excrementos. Pequenos pellets duros, ou a ausência deles, juntamente com um abdómen firme e esforço, apontam para este problema.

Gravidez.

Apenas relevante se houver qualquer possibilidade de contacto com um macho, mas vale a pena mencionar porque os ouriços de estimação são por vezes vendidos já grávidos. Uma fêmea grávida ganha Peso de forma constante, come mais e torna-se mais redonda na parte inferior.

Obesidade.

Simétrica, macia e acompanhada por gordura no pescoço, nas axilas e em camadas visíveis ao longo dos flancos. A descrição clássica é um ouriço que passou de uma forma de gota para um oval achatado. A obesidade é um problema de Saúde real nesta espécie, mas não é uma emergência e não aparece de um dia para o outro.

Ar sob a pele.

Diferente de tudo o que foi referido e inconfundível quando se conhece. O animal inteiro infla, incluindo a pele espinhosa, e o ouriço sente-se como um balão e pode ter dificuldade em andar corretamente. Acontece quando o ar escapa das vias respiratórias ou pulmões para o tecido sob a pele, ou de uma infeção produtora de gás. Parece alarmante e é uma emergência genuína, mas é tratável quando abordado prontamente.

Ter uma transportadora quente e forrada preparada com antecedência elimina o maior atraso numa emergência com um ouriço, que são os vinte minutos passados à procura de uma.

Os sinais precoces, antes de a barriga parecer diferente

Os ouriços são noturnos, discretos e bons a parecer normais nos poucos minutos por dia em que a maioria dos donos os vê. Os sinais abaixo precedem quase sempre um abdómen visivelmente inchado.

Alteração de Peso.

Uma balança de gramas usada semanalmente é a ferramenta individual mais informativa que um dono de ouriço possui. Uma tendência crescente sem alteração na comida, ou uma tendência decrescente com comida normal, ambos importam.

Distância na roda.

Os ouriços percorrem distâncias consideráveis à noite. Um contador simples de bicicleta instalado na roda transforma um comportamento invisível num número, e uma queda nesse número é frequentemente a primeira coisa que muda.

Excrementos.

Excrementos verdes, soltos, com muco ou ausentes indicam que algo mudou no intestino. Os excrementos verdes em particular significam geralmente que a comida está a passar demasiado depressa, o que acontece com doenças em qualquer parte do corpo, não apenas no intestino.

Postura.

Deitar-se esticado em vez de enrolado, dormir fora do esconderijo ou uma postura encurvada e recolhida.

Padrão de apetite.

Vale a pena investigar ouriços que picam a comida em vez de esvaziarem a taça, ou que comem apenas itens mais macios. Não espere pela recusa total.

Esforço respiratório.

Observe os flancos com o ouriço a dormir e descoberto. O esforço aumentado, a frequência mais rápida ou qualquer ruído são significativos.

O que fazer enquanto marca a consulta

Ligue primeiro para um Veterinário especialista em exóticos ou pequenos mamíferos. Nem todos os consultórios atendem ouriços, e descobrir isso à porta custa um tempo que pode não ter.

Aqueça o ouriço. A temperatura ambiente importa mais para esta espécie do que para a maioria dos animais de estimação pequenos, porque um ouriço que arrefece tenta hibernar, torna-se incapaz de se mover corretamente e deixa de comer. Mova o animal para um quarto quente e transporte-o numa transportadora forrada com uma bolsa de calor envolvida e coberta numa das partes, deixando espaço para se afastar do calor.

Forre a transportadora com uma toalha simples ou lã polar sem fios soltos. Não use cama solta ou aparas para um ouriço em sofrimento.

Não ofereça comida a menos que o Veterinário o instrua, particularmente se houver suspeita de obstrução.

Não dê água com uma seringa. Um ouriço fraco pode inalá-la.

Reúna o que tiver: o registo de Peso, uma fotografia dos excrementos recentes, uma fotografia do abdómen de lado e por baixo se o ouriço permitir, e a leitura do contador da roda.

Não tente desenrolar um ouriço à força. Calor, silêncio e tempo costumam resultar, e se não resultarem, o Veterinário tem formas seguras de o fazer, incluindo uma anestesia breve.

O que o Veterinário fará e porquê

Espere que o exame exija sedação ou uma anestesia curta em muitos casos. Um ouriço que não se desenrola não pode ter o abdómen palpado, o coração auscultado ou uma radiografia tirada, e forçar a situação enquanto consciente é doloroso e improdutivo.

As radiografias distinguem gases de líquidos e de uma massa, e mostram pedras na bexiga e algumas obstruções. A ecografia dá mais detalhes sobre líquidos, o útero, o coração e a forma dos órgãos. Uma amostra de líquido pode ser analisada se houver líquido para recolher.

As análises ao sangue são importantes para a função hepática e renal e para a anemia, que é comum em hemorragias uterinas.

O Tratamento depende inteiramente do que for encontrado, que é exatamente a razão pela qual as suposições caseiras não ajudam aqui. Os gases podem ser aliviados medicamente, uma obstrução pode exigir cirurgia, a doença uterina é tratada por esterilização, a doença cardíaca é gerida com medicação e as massas são avaliadas para verificar se a remoção é realista.

A cor das gengivas, o esforço respiratório e a capacidade do ouriço se enrolar completamente são as três coisas que vale a pena verificar antes de sair de casa.

O que nunca fazer

Não massaje, pressione ou aperte um abdómen distendido. Se existir uma obstrução ou uma massa frágil, a pressão piora a situação.

Não administre medicamentos humanos para gases, laxantes, óleo mineral ou bicarbonato. As doses não podem ser escaladas com segurança para um animal deste tamanho e vários são diretamente prejudiciais.

Não tente libertar ar aprisionado com qualquer tipo de agulha ou ponta.

Não prive o animal de comida para ver se as coisas se resolvem.

Não dê um banho quente a um ouriço com o abdómen inchado. Um ouriço molhado arrefece rapidamente e o manuseamento aumenta o stress sem ajudar.

Não assuma que um ouriço que continua a usar a roda está bem. Muitos continuam a usar a roda com doença abdominal significativa, e a distância diminui antes de o comportamento parar totalmente.

Não adie porque o inchaço apareceu gradualmente. Massas de crescimento lento e líquido que se acumula lentamente chegam ambas a um ponto em que se tornam urgentes, e esse ponto não é óbvio a partir do exterior.

Quando procurar ajuda

Vá no próprio dia se o abdómen estiver tenso ou a aumentar rapidamente, se houver qualquer alteração na respiração, se o ouriço já não se conseguir enrolar, houver sangue na zona anal, esforço para urinar ou defecar, ou um aspeto inflado que envolva o corpo todo.

Vá imediatamente se o ouriço estiver também frio, flácido, sem resposta ou a arfar.

O objetivo é que o ouriço volte a ser uma bola completa e fácil de enrolar e recupere a sua distância noturna habitual na roda.

Marque uma consulta de rotina para ganho de Peso lento, uma queda gradual na distância da roda ou um ouriço que se enrola um pouco menos completamente do que costumava. Numa espécie onde as massas e a doença cardíaca são comuns, uma consulta precoce para uma pequena alteração é um uso muito melhor de uma Consulta do que uma consulta tardia para um problema óbvio.

Leve o registo de Peso, as leituras do contador da roda, a dieta exata incluindo o número de insetos, o substrato e a cama, a temperatura da caixa, se o animal é esterilizado, a sua Idade e origem, e fotografias do abdómen e dos excrementos recentes.