Declínio do apetite no ouriço sénior: verifique primeiro a boca

Resposta rápida

Comer menos raramente se deve à comida. Num ouriço mais velho, o primeiro local a verificar é a boca.

Um ouriço-pigmeu-africano que começa a comer menos não está simplesmente a abrandar com a Idade. Nesta espécie, a redução da ingestão na segunda metade da vida tem uma lista curta e grave de causas, e as duas mais comuns situam-se na boca: doença dentária dolorosa e tumores orais.

A segunda questão, e aquela que a maioria dos donos ignora, é se o ouriço quer comer mas não consegue. Um ouriço com uma doença neurológica ou uma boca dolorosa aproximar-se-á da taça, colocará a boca na comida e afastar-se-á. Isso parece um apetite seletivo, mas não o é.

• Pese semanalmente, na mesma balança, e guarde os números. Uma tendência de Peso deteta isto semanas antes de ser visível.
• Um ouriço que deixa cair comida, mastiga de um lado, baba-se ou tem um cheiro novo vindo da boca tem um problema dentário ou oral até que um Veterinário diga o contrário.
• Um ouriço com frio deixa de comer. Verifique a temperatura da casa de banho ou do recinto antes de qualquer outra coisa, pois a tentativa de hibernação é tanto uma causa comum como uma emergência.
• A neoplasia é comum em ouriços de estimação mais velhos. Qualquer perda de Peso inexplicada num ouriço com mais de cerca de três anos de Idade merece um exame completo, não uma mudança de dieta.
• Um ouriço gordo que deixa de comer corre risco de doença hepática gordurosa em poucos dias, pelo que a anorexia num animal com excesso de Peso é mais urgente, não menos.

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Um ouriço que está frio ao toque, encolhido, instável ou sem resposta está a tentar hibernar, e os ouriços-pigmeus-africanos de estimação não sobrevivem a tentativas de hibernação de forma fiável.

Aqueça o animal gradualmente contra o seu corpo ou com uma fonte de calor indireta, não o mergulhe em água, não utilize um item aquecido no micro-ondas diretamente contra a pele e procure ajuda do Veterinário no mesmo dia. Uma tentativa de hibernação é uma emergência de manutenção e impede o animal de comer completamente. Verifique a temperatura onde o ouriço dorme realmente, não no termóstato da sala.
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Decida em 60 segundos

Por que a boca vem primeiro

Há ouriços com dentes pequenos e compactos e uma dieta que em cativeiro é geralmente seca. O tártaro acumula-se, a gengivite segue-se e o ligamento periodontal decompõe-se. Quando um dente está visivelmente solto, o animal geralmente já sente dor há muito tempo.

A assinatura comportamental é específica e não é perda de apetite. O ouriço tem fome. Ele vai à taça, pega num pedaço de ração e deixa-o cair. Pode mastigar exclusivamente de um lado ou começar a escolher itens macios e deixar os duros. Pode arranhar a cara. Os donos descrevem isto como esquisitice, mas é dor dentária.

A segunda causa oral importa porque é comum nesta espécie e é agressiva. O carcinoma de células escamosas da gengiva é um dos tumores mais frequentemente relatados em ouriços de estimação. Parece um inchaço firme da gengiva, por vezes com um dente solto, por vezes com hemorragia ou um cheiro forte. Cresce para o osso subjacente e os resultados são muito melhores quando é detetado cedo.

Existe uma consequência prática que deve esperar antes da Consulta. Um ouriço não pode ter um exame oral útil enquanto acordado. Eles fazem uma bola, a boca é pequena e a parte de trás da arcada não pode ser vista. Uma avaliação correta significa sedação ou uma breve anestesia, geralmente com radiografias dentárias. Isso é Normal e apropriado, não um agravamento.

A lista diferencial completa, na ordem que vale a pena verificar

Temperatura. Um ouriço mantido abaixo da sua faixa necessária tenta hibernar. Torna-se frio, encolhido, instável e anorético, e os ouriços-pigmeus-africanos de estimação frequentemente não sobrevivem à tentativa. Verifique a temperatura ao nível do chão dentro do esconderijo, não na parede. Esta é a causa mais barata a excluir e a mais rápida a matar.

Doença dentária e oral. Como acima. Classificada em primeiro lugar entre as causas médicas verdadeiras.

Neoplasia noutro local. Os ouriços de estimação têm uma taxa elevada de tumores da meia-idade em diante. Perda de Peso com um apetite preservado ou ligeiramente reduzido, uma massa palpável, um abdómen a aumentar ou uma mudança nos excrementos pertencem aqui.

Síndrome do ouriço instável. Uma doença degenerativa progressiva do sistema nervoso, com uma base hereditária suspeita, que tipicamente começa com ataxia dos membros posteriores e ascende. A característica distintiva é mecânica: o animal quer comida e não consegue chegar até ela, segurá-la ou manter-se em pé na taça. Não é dolorosa da forma que a doença dentária é, e não flutua com o calor da forma que uma tentativa de hibernação faz.

Doença cardíaca. A cardiomiopatia dilatada é bem reconhecida nesta espécie. Procure cansaço rápido, respiração mais rápida ou difícil, atividade reduzida na roda e, por vezes, um abdómen inchado.

Doença renal e hepática. Inespecífica: apetite reduzido, perda de Peso, pelo pobre, por vezes aumento do consumo de água.

Doença hepática gordurosa. Um problema secundário que transforma qualquer anorexia breve numa grave, e é muito mais provável num ouriço com excesso de Peso. É por isto que a resposta a "devo esperar para ver" é diferente para um ouriço gordo.

Doença uterina em fêmeas. Muito comum em fêmeas não esterilizadas. Sangue na roupa de cama, urina ou corrimento com vestígios de sangue, letargia e perda de Peso.

Doença intestinal e parasitas. Excrementos verdes, soltos ou com sangue juntamente com a ingestão reduzida.

Dor de qualquer outro local. Lesões nas patas, infeção do folículo dos espinhos, artrite e lesões provocadas por uma roda ou uma unha presa reduzem a procura de alimento.

Neofobia e mudanças alimentares. Genuínas e frequentemente ignoradas. Os ouriços formam preferências alimentares fortes e podem recusar uma ração desconhecida durante dias. Os fabricantes reformulam sem mudar o nome, pelo que um ouriço pode recusar o mesmo produto que comeu no mês passado.

Declínio sensorial. Os ouriços encontram comida principalmente pelo cheiro. Um animal mais velho com um sentido de olfato reduzido come menos de uma refeição fria, seca e com baixo aroma, razão pela qual aquecer a comida ajuda frequentemente.

Meça a ingestão corretamente

Como os ouriços comem à noite, a observação casual é quase inútil. Duas medições transformam uma impressão vaga em dados.

Pese a comida na entrada e na saída. Coloque uma porção pesada na taça à noite e pese o que resta de manhã, na mesma balança digital. Faça isto durante várias noites antes de concluir algo, porque a variação de noite para noite é Normal.

Conte e descreva os excrementos. Menos excrementos significa que está a passar menos comida. Excrementos verdes sugerem que a comida está a passar demasiado rápido ou que o ouriço não comeu o suficiente. Sangue é sempre uma questão de semana de Consulta.

Pese o ouriço semanalmente. Mesmo dia, mesma hora, mesma balança, antes de alimentar. Escreva o número e registe-o. Esta é a coisa mais valiosa que um dono de um ouriço mais velho pode fazer, e deteta um problema muito antes de o comportamento mudar.

Pese a porção na entrada e as sobras na saída. Um número supera uma impressão, e a tendência é o que o Veterinário precisa.

Estadiamento: como parece cedo, estabelecido e tarde

Cedo.

Mais lento a terminar a taça. Deixa os pedaços mais duros. Contagem de excrementos ligeiramente reduzida. Peso estável em vez de a cair. Ainda ativo na roda. Este é o estágio onde um registo de Peso semanal ganha o seu lugar, porque nada mais é óbvio.

Estabelecido.

Comer seletivo. Deixar cair comida. Mastigar de um lado. Peso a cair semana a semana. Uso reduzido da roda. Os espinhos podem parecer baços e o animal pode começar a dormir mais. Alguns ouriços começam a cheirar diferente da boca.

Tarde.

Recusa de comida totalmente. Perda visível de músculo sobre as ancas e ao longo das costas. Postura encurvada. Relutância em abrir-se. Desidratação, mostrada pela pele que demora a achatar quando levantada suavemente sobre os ombros. Nesta fase, o ouriço precisa de apoio de Veterinário, não de uma nova comida.

Como é uma alimentação saudável num ouriço mais velho

Um ouriço saudável acorda à noite, torna-se ativo, usa a roda, visita a taça várias vezes durante a noite e produz um número familiar de excrementos escuros bem formados.

A condição corporal é julgada pelo tato em vez do Peso isolado. Passe a mão ao longo dos lados. Não deve encontrar almofadas de gordura espessas nas axilas e o animal ainda deve conseguir fazer uma bola completamente. Um ouriço que não consegue enrolar-se totalmente tem excesso de Peso. Um ouriço com uma espinha dorsal afiada e proeminente e flancos ocos está com baixo Peso.

O pelo e os espinhos devem ser densos e uniformes, sem manchas de calvície além de uma muda de espinhos Normal num animal jovem.

O tamanho e a dureza da ração importam para uma boca mais velha. Se o seu ouriço deixa os pedaços maiores, isso é informação sobre os seus dentes.

Mudanças na alimentação que ajudam, e as que prejudicam

Faça apenas estas mudanças juntamente com uma avaliação de Veterinário, não em vez dela.

Aqueça a comida ligeiramente. O aroma impulsiona a alimentação numa espécie que caça pelo cheiro. Aquecer a não mais do que a temperatura corporal, e nunca de uma forma que crie pontos quentes, restaura frequentemente o interesse num animal mais velho.

Ofereça na hora certa. Coloque a refeição principal quando o ouriço se torna ativo à noite, não de manhã.

Amacie a ração se a boca doer. Uma medida a curto prazo enquanto a doença dentária é tratada. A comida amaciada aumenta a placa bacteriana, por isso é uma ponte e não um plano.

Use insetos vivos para desencadear a resposta de alimentação. Alguns insetos vivos adequados farão frequentemente um ouriço comer quando a ração não faz. Isto é um incentivo, não uma dieta.

Ofertas pequenas e frequentes. Mais útil do que uma taça grande para um animal que se cansa na taça.

Alimentação à mão. Para alguns ouriços, isto funciona quando a taça não funciona, porque remove a necessidade de estar de pé e procurar.

Alimentação assistida. Se o ouriço não está a ingerir o suficiente, pergunte ao Veterinário sobre uma fórmula de recuperação e alimentação com seringa, e peça para lhe mostrarem a técnica. Não improvise isto e nunca utilize seringa num ouriço em bola ou a lutar, porque a aspiração é um risco real.

As mudanças que prejudicam valem a pena ser nomeadas claramente.

Não baseie a dieta em tenébrios. Têm pouco cálcio em relação ao fósforo e muita gordura, e um ouriço que se enche deles desenvolve doença óssea nutricional e recusa tudo o resto. São um mimo e um incentivo, não um alimento.

Não ofereça leite ou laticínios. Os ouriços adultos digerem mal a lactose e causa diarreia.

Não mude a comida abruptamente para tentar um ouriço exigente. Numa espécie neofóbica, isto produz geralmente uma recusa completa.

Não use mimos açucarados ou gordurosos para aumentar a ingestão. Deslocam a comida equilibrada e pioram a obesidade que torna a doença hepática gordurosa mais provável.

A rotina que deteta isto cedo

O que o Veterinário vai querer

Leve o registo de Peso, as medições de ingestão e a descrição dos excrementos. Leve a comida exata, incluindo a embalagem, e a data de qualquer mudança de receita ou marca.

Leve vídeo: o ouriço a aproximar-se da taça e a tentar comer, filmado à distância com pouca luz se é quando acontece, além de um clip dele a andar numa superfície plana para que a marcha e o equilíbrio possam ser avaliados.

Diga claramente se o ouriço parece ter fome. A diferença entre "não quer comer" e "não consegue comer" divide a lista diferencial a meio e é informação que só você tem.

Espere que o Veterinário proponha sedação para um exame oral e radiografias dentárias, análises ao sangue e imagiologia do peito e abdómen dependendo dos resultados. Num ouriço mais velho, todos estes são passos iniciais razoáveis em vez de um agravamento.

O objetivo após o Tratamento: comer prontamente, manter o Peso e de volta à roda.

O que nunca fazer

Não presuma que comer menos é envelhecimento Normal. Nesta espécie é geralmente um Sintoma.

Não espere uma semana para ver se melhora, particularmente num ouriço com excesso de Peso, porque a doença hepática gordurosa desenvolve-se rapidamente assim que a ingestão para.

Não trate uma tentativa de hibernação suspeita colocando o ouriço em água morna. Aqueça-o gradualmente com calor corporal ou uma fonte de calor indireta e vá a um Veterinário.

Não ofereça apenas comida macia a longo prazo para contornar uma boca dolorosa. Esconde o problema e acelera a doença dentária que a causa.

Não dê antibióticos ou analgésicos sobressalentes receitados para outro animal.

Não force uma seringa num ouriço em bola. Peça para lhe mostrarem a técnica primeiro.

Não mude a comida e o ambiente ao mesmo tempo. Se mudar duas coisas, não saberá qual ajudou.

Quando procurar ajuda

Vá no mesmo dia para um ouriço que está frio e sem resposta, não comeu durante um dia e uma noite completos, tem sangue a sair da boca, não se consegue endireitar, está a respirar com esforço ou é um animal com excesso de Peso que parou de comer.

Marque dentro da semana para comida deixada cair, mastigação unilateral, baba, um cheiro novo vindo da boca, Peso a cair ao longo de duas pesagens, excrementos reduzidos, uma nova protuberância ou qualquer fêmea com sangue na roupa de cama.

Peça especificamente por um exame oral sob sedação se o padrão de alimentação sugerir dor na boca. É o exame com maior probabilidade de encontrar a resposta, e é o que é mais frequentemente adiado.