Ouriços: convulsões e colapso, primeira resposta e condições semelhantes

Resposta rápida

A maioria do que os donos reportam como uma convulsão de um ouriço não o é. A explicação mais comum é um ouriço frio a tentar hibernar, algo para o qual os ouriços-pigmeus-africanos não estão preparados, e a segunda mais comum é a auto-unção, um comportamento normal que parece alarmante da primeira vez que o vê.

Isto é importante porque as respostas são diferentes. Um ouriço em torpor precisa de aquecimento gradual e de um Veterinário. Um ouriço que está genuinamente a ter uma convulsão precisa que o alojamento seja tornado seguro, que o episódio seja cronometrado e filmado, e que não se coloquem mãos perto dele. Fazer a avaliação inicial correta é grande parte do trabalho.

Antes de qualquer outra coisa, apalpe o animal e verifique a temperatura do alojamento. O frio é a causa muito mais frequentemente do que a epilepsia.

• Verifique primeiro a temperatura do alojamento. Um ouriço frio a tentar hibernar parece ter um problema neurológico e é uma emergência habitacional.
• A auto-unção envolve contorcionismo, saliva espumosa e espalhamento deliberado pelos espinhos. O animal está totalmente consciente.
• Nunca coloque as suas mãos ou qualquer outra coisa perto da boca de um animal que esteja genuinamente a ter uma convulsão.
• Cronometre o episódio e filme-o. A Duração e o aspeto são o que o Veterinário precisa.
• Qualquer primeira convulsão, qualquer convulsão com mais de alguns minutos e qualquer grupo de convulsões é uma emergência.

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Um ouriço-pigmeu-africano é uma espécie tropical e não hiberna de forma segura.

Num alojamento frio, ele torna-se frio ao toque, letárgico, incapaz de se desenrolar corretamente e pode tremer ou parecer não responder. Isto não é sono e não é uma convulsão. Aqueça o animal gradualmente contra o seu corpo ou num quarto quente durante uma hora ou mais, não aplique calor direto e contacte um Veterinário. Tentativas repetidas de hibernação causam complicações metabólicas e respiratórias fatais.
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Como é uma convulsão real

Uma convulsão genuína envolve perda de consciência. O ouriço não responde ao seu nome, ao toque ou ao ambiente. Esse é o fator que a separa de quase tudo na lista de condições semelhantes.

As características típicas incluem início súbito sem gatilho, rigidez ou movimentos de remada rítmicos dos membros, espasmos da face ou do corpo, incapacidade de manter uma postura normal, por vezes vocalização, por vezes salivação e, por vezes, emissão de urina ou fezes.

Depois, existe geralmente um período de recuperação no qual o animal está desorientado, instável, pode parecer cego ou surdo, pode estar invulgarmente faminto ou invulgarmente retraído, e regressa gradualmente ao normal ao longo de minutos ou horas.

A Duração é muito importante. A maioria das convulsões isoladas são curtas. Um episódio que continue para lá de alguns minutos, ou uma série de episódios sem recuperação total entre eles, é uma emergência porque a atividade convulsiva prolongada causa sobreaquecimento, privação de oxigénio e lesões cerebrais.

O que fazer enquanto está a acontecer

Não pegue no animal. Manusear durante uma convulsão não serve para nada, arrisca uma mordidela que o ouriço não consegue controlar e pode prolongar o episódio ao adicionar estímulos.

Não coloque nada dentro ou perto da boca. Não há risco de um ouriço engolir a língua, e dedos perto de um maxilar que está a contrair involuntariamente é como os donos se lesionam.

Torne o espaço seguro. Remova ou bloqueie a roda, porque um ouriço a convulsionar perto ou dentro dela pode ficar gravemente ferido. Mova as taças de água e qualquer coisa dura ou afiada. Não levante o animal para uma mesa onde possa cair.

Reduza a estimulação. Apague as luzes e reduza o ruído. O input sensorial pode prolongar uma convulsão.

Comece a cronometrar. Registe o início e o fim exatos no seu telemóvel. Esta é a peça de informação mais útil que pode reunir.

Filme. Um vídeo curto mostra ao Veterinário que tipo de atividade está a ocorrer, se é generalizada ou focal, e como o animal recupera. Os donos raramente descrevem as convulsões com precisão, e o vídeo elimina totalmente as suposições.

Registe a temperatura. Leia o termómetro do alojamento enquanto espera, porque pode estar a olhar para um problema de temperatura e não para um neurológico.

Depois, mantenha-o quente, silencioso e no escuro. Deixe o animal recuperar no seu próprio espaço. Não ofereça comida ou água até que esteja claramente alerta e coordenado, porque um animal desorientado aspira facilmente.

Depois ligue para um Veterinário, mesmo que tenha recuperado completamente.

As condições semelhantes, e como distingui-las

Duas destas merecem ênfase extra porque são muitas vezes confundidas com convulsões.

Auto-unção. Um ouriço que encontra um cheiro ou sabor novo por vezes mastiga a fonte, produz um grande volume de saliva espumosa e depois contorce-se dramaticamente para espalhar essa espuma sobre os seus próprios espinhos com a língua. Parece um ataque. É um comportamento antigo e normal cuja função é debatida, e o animal está totalmente consciente durante todo o processo: ele olhará para si, parará se for verdadeiramente perturbado e volta ao normal imediatamente a seguir. Se o seu ouriço se está a contorcer mas está claramente alerta e a apontar a saliva aos seus próprios espinhos, ele está a fazer a auto-unção.

Tentativa de hibernação. Os ouriços-pigmeus-africanos vêm de um clima quente e não possuem a maquinaria fisiológica para uma hibernação segura. Num alojamento frio, o corpo começa a desligar-se de qualquer forma. O animal torna-se frio, o seu ritmo cardíaco e respiração abrandam, enrola-se apertado e não consegue desenrolar-se, e pode tremer ou parecer não responder. Os donos descrevem isto como um colapso ou um ataque. O teste é a temperatura do animal e do alojamento. Aqueça-o gradualmente contra o seu corpo ou num quarto quente durante uma hora ou mais, nunca com calor direto, e leve-o a ser visto. Cada tentativa de hibernação é um aviso de que a temperatura do alojamento está errada.

Uma leitura de termómetro, um Peso e uma nota escrita da hora e Duração transformam cinco minutos assustadores em informação clínica utilizável.

A síndrome do ouriço bamboleante não é uma doença convulsiva

Vale a pena afirmar isto claramente porque é a condição sobre a qual os donos geralmente leram antes de qualquer outra.

A síndrome do ouriço bamboleante é uma doença degenerativa progressiva do sistema nervoso. Tipicamente começa como instabilidade nos membros traseiros, progride para a frente ao longo de semanas e meses e, eventualmente, afeta a capacidade do animal de se mover, comer e manter-se de pé. Durante todo o processo, o animal permanece consciente e alerta. É mais frequentemente reportada em animais com menos de dois anos de idade, embora possa aparecer mais tarde.

Não é um ataque. Não há perda de consciência, não há início súbito nem período de recuperação, e não aparece e desaparece.

Também não pode ser confirmada num animal vivo. Um Diagnóstico definitivo requer o exame de tecido nervoso após a morte, por isso qualquer Diagnóstico em vida é uma presunção a que se chega após excluir as causas tratáveis. É precisamente por isso que a investigação importa: um ouriço bamboleante pode ter uma infeção no ouvido, uma lesão na espinal medula, um problema nutricional, um tumor ou exposição a toxinas, e várias dessas condições podem ser tratadas.

Um dono que aceita um rótulo de síndrome do ouriço bamboleante sem investigação pode estar a desistir de um animal tratável.

O que o Veterinário vai querer

Um vídeo curto do episódio, que vale mais do que qualquer descrição.

A Duração exata e a hora do dia.

Quantos episódios, durante que período e se o animal voltou totalmente ao normal entre eles.

A temperatura do alojamento, idealmente a partir de um termómetro dentro do alojamento e idealmente uma leitura máxima e mínima, não o termostato do quarto.

O Peso e a tendência do Peso.

A dieta, incluindo a marca da ração, qualquer alteração recente, que insetos são fornecidos e de onde vêm.

Quando é que o animal comeu pela última vez.

Qualquer produto usado em casa recentemente: sprays inseticidas, dispositivos de tomada, químicos de limpeza, difusores de óleos essenciais e, especificamente, qualquer produto para pulgas ou parasitas, incluindo os aplicados a outros animais da casa.

Qualquer queda, fuga ou possibilidade de ter sido pisado ou ter caído.

A Idade, sexo e se o animal está intacto, e qualquer historial de reprodução.

Espere um exame físico e neurológico, análises ao sangue incluindo glicose e possivelmente exames de imagem. Espere que o Veterinário verifique os ouvidos, porque a doença do ouvido médio e interno produz sinais dramáticos que são totalmente tratáveis.

Reduzir o risco

A temperatura é o maior fator único. Mantenha o alojamento dentro do intervalo que o seu Veterinário aconselha para a espécie, monitorize-o com um termómetro que registe o mínimo noturno e use uma fonte de calor controlada por termostato em vez de uma esteira térmica sem controlo. As noites frias são o que apanha as pessoas desprevenidas, particularmente no outono quando o aquecimento ainda não está ligado.

Previna quedas. Proteja o alojamento. Manuseie o animal sentado e baixo, nunca de pé sobre um chão duro. Um ouriço que foge e cai de móveis é uma apresentação comum de lesão na cabeça.

Torne a roda segura. Uma superfície de corrida sólida sem barra transversal e um suporte estável.

Tenha cuidado com químicos. Não use sprays inseticidas, vaporizadores de tomada ou produtos de limpeza em aerossol no quarto. Não aplique produtos para pulgas ou parasitas destinados a gatos ou cães. Pergunte ao seu Veterinário antes de aplicar o que quer que seja num ouriço. Evite difusores de óleos essenciais.

Alimente de forma adequada e consistente. Um animal que parou de comer está em risco de baixo açúcar no sangue, e a perda de apetite é um dos primeiros sinais de doença nesta espécie.

Pese semanalmente. A alteração de Peso precede quase tudo.

Olhos simétricos brilhantes, cobertura uniforme de espinhos e uma resposta normal à sua voz são a base com a qual compara um episódio.

O que nunca fazer

Não imobilize ou segure um ouriço durante uma convulsão.

Não coloque os seus dedos, uma colher ou qualquer outra coisa perto da boca.

Não ofereça comida ou água até que o animal esteja totalmente alerta e coordenado.

Não aqueça um ouriço frio com calor direto, um saco de água quente contra a pele ou um secador de cabelo. Apenas aquecimento gradual.

Não use qualquer produto para pulgas, carraças ou ácaros destinado a um gato ou cão.

Não assuma que um episódio foi auto-unção a menos que o animal estivesse claramente alerta e a aplicar saliva nos seus próprios espinhos.

Não aceite a síndrome do ouriço bamboleante como explicação sem uma investigação adequada, porque várias condições tratáveis parecem o mesmo.

Não espere até à manhã seguinte após uma primeira convulsão.

Quando pedir ajuda

Vá imediatamente para uma convulsão com mais de alguns minutos, para convulsões repetidas sem recuperação total entre elas, para um ouriço inconsciente ou que não responde, para uma suspeita de lesão na cabeça e para uma suspeita de exposição a toxinas.

Vá no mesmo dia para qualquer primeira convulsão, mesmo que tenha sido breve e o animal tenha recuperado, para um ouriço encontrado frio e letárgico depois de o ter aquecido gradualmente, para tremores e fraqueza num animal que não comeu, e para inclinação da cabeça, andar em círculos ou fraqueza de um lado.

Marque rapidamente para instabilidade progressiva que se desenvolve ao longo de semanas e peça uma investigação completa em vez de aceitar um rótulo presuntivo.

Marque um check-up de rotina para qualquer ouriço cujo Peso esteja a baixar, cujo apetite tenha mudado ou cujo alojamento tenha estado mais frio do que deveria.

O objetivo após qualquer episódio é um animal que coma, se mova normalmente, mantenha o Peso e viva num alojamento cuja temperatura consegue comprovar.

Traga o vídeo, os registos de tempo, as leituras de temperatura do alojamento incluindo o mínimo noturno, o Registo de Peso, a dieta exata e a fonte de quaisquer insetos, uma lista de todos os químicos, aerossóis, dispositivos de tomada e produtos antiparasitários usados em qualquer lugar da casa, a Idade e sexo do animal e qualquer historial de quedas ou fugas. Espere que o Veterinário verifique os ouvidos e faça uma análise à glicose no sangue rapidamente, porque essas são duas das explicações mais frequentemente perdidas e mais tratáveis.