Odor do ouriço: o que o cheiro lhe diz e o que nunca deve usar

Resposta rápida

Quase todo o odor do ouriço provém das superfícies e não do animal. Encontre a fonte antes de decidir lavar o que quer que seja.

Um ouriço de estimação saudável quase não tem cheiro. O que cheira é a urina e as fezes na roda, no tecido, nas patas e no substrato, convertidas em amoníaco por bactérias. É por esta razão que a solução é quase sempre um plano de limpeza em vez de um banho, e por que razão o banho, como primeira resposta, normalmente piora o problema em vez de o resolver.

A exceção é a razão pela qual vale a pena ler isto. Um cheiro que mudou, ou que provém do próprio ouriço e não do seu recinto, é um sinal médico. Os ouriços sofrem de doenças dentárias, infeções nos ouvidos e na pele, doenças urinárias, doenças uterinas e abcessos e, em cada caso, a primeira pista para o dono é frequentemente um cheiro que não consegue identificar.

• Localize a fonte antes de a tratar. Roda, substrato, cama, taça da comida, bebedouro ou o animal.
• Limpe diariamente e mude o tecido semanalmente. O controlo de odores em ouriços é um problema de frequência, não de produto.
• Nunca utilize desinfetantes à base de pinho ou cedro, óleos essenciais, produtos de lavandaria perfumados ou ambientadores perto de um ouriço.
• Nunca misture lixívia com um tabuleiro de WC sujo. A lixívia misturada com urina produz um gás irritante.
• Um cheiro proveniente da boca, ouvidos, pele ou cloaca é um problema veterinário, não um problema de higiene.

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Um ouriço húmido que arrefece corre um perigo real, por isso nunca lhe dê banho para controlar o odor e depois o deixe arrefecer.

Os ouriços-pigmeus-africanos, a espécie de estimação habitual, provêm de um clima quente e não hibernam corretamente. Quando a sua temperatura corporal baixa, tentam fazê-lo na mesma, e uma tentativa de hibernação é um colapso lento, frequentemente fatal, em vez de um sono saudável. Um pelo molhado perde calor muito mais depressa do que um seco.

Se der banho a um ouriço, seque-o bem com toalhas, mantenha a divisão quente durante todo o processo e devolva-o a um recinto aquecido. Nunca utilize uma casa de banho que seja mais fria do que o recinto e nunca deixe um ouriço húmido a secar sozinho.
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Decida em 60 segundos

Porque é que um ouriço cheira de todo

O animal não é a fonte. A química é.

A urina contém ureia. As bactérias nas superfícies produzem uma enzima que divide a ureia em amoníaco. Essa reação precisa de calor, humidade e tempo, e um recinto de ouriço aquecido fornece os três continuamente.

Isto explica porque é que o cheiro aumenta ao longo da semana em vez de aparecer subitamente, porque é que é pior num quarto quente e porque é que a resposta é a remoção e a secagem em vez de disfarçar. Explica também porque é que um produto perfumado adicionado ao recinto não faz absolutamente nada ao processo subjacente, enquanto adiciona um irritante ao ar.

O amoníaco é um problema de saúde, não apenas um incómodo.

O gás amoníaco é mais pesado do que o ar e concentra-se ao nível do chão, que é onde o ouriço vive e dorme. Irrita o revestimento das vias respiratórias e dos olhos, e os ouriços já são suscetíveis a infeções respiratórias. Uma gaiola que cheira fortemente a amoníaco está a prejudicar ativamente o animal que lá vive, não apenas a incomodá-lo.

Se consegue cheirar amoníaco ao inclinar-se sobre o recinto, a concentração no nariz do ouriço é consideravelmente mais elevada.

A roda é o motor de todo o problema.

Os ouriços correm distâncias substanciais todas as noites e defecam e urinam enquanto correm. O resultado é uma superfície da roda manchada e o fenómeno a que os donos chamam "botas de cocó": patas cobertas com o mesmo material, que depois é transportado para a cama, o esconderijo e a taça da comida.

Uma roda lavada diariamente altera o cheiro de todo o recinto mais do que qualquer outra ação isolada.

A dieta estabelece um nível base.

Os ouriços são insetívoros alimentados com dietas ricas em proteínas. Proteína elevada significa mais resíduos azotados e urina mais concentrada. Um cheiro base moderado é uma consequência normal da alimentação correta do animal, e reduzir a proteína para diminuir o odor seria uma má troca.

Alguns cheiros são comportamento, não higiene.

A auto-unção, em que o ouriço mastiga um cheiro novo, produz saliva espumosa e atira-a para os seus próprios espinhos, é normal e universal. Cheira mal. Não é um sinal de doença nem de um animal sujo.

O mapa de odores: encontre-o antes de o resolver

Siga estes passos por ordem em vez de limpar tudo de uma vez, porque saber de onde veio o cheiro diz-lhe se é um problema de manutenção ou médico.

O kit para a higiene de rotina é pequeno: uma escova macia, um pente, corta-unhas e toalhas. Nada perfumado, nada medicamentoso e nada que entre no ouvido.

Quando o cheiro é médico

A pergunta que distingue é se o cheiro acompanha o animal. Os cheiros do recinto ficam no recinto. Um ouriço que continua a cheirar mal depois de uma limpeza completa e de um banho de pés tem um cheiro próprio.

Boca.

A doença dentária e periodontal é comum em ouriços de estimação e é uma causa real de halitose, declínio do apetite e perda de peso. O mesmo acontece com as massas orais; o carcinoma de células escamosas da boca é um tumor de ouriço reconhecido e apresenta-se frequentemente como um inchaço da mandíbula ou da gengiva, baba, queda de comida ou comida acumulada numa das bochechas.

Como um ouriço se enrola e porque a boca é pequena e profunda, um exame oral adequado necessita geralmente de sedação. Não é o veterinário a ser cauteloso, é a única forma de ver o fundo da boca nesta espécie.

Ouvidos.

Margens das orelhas com crostas, irregulares e espessas são uma descoberta clássica nos ouriços e são mais frequentemente tinha, ácaros ou pele seca do que uma verdadeira infeção do canal auditivo. Um ouvido genuinamente malcheiroso com secreção é uma infeção do canal e precisa de ser examinado com um otoscópio, não limpo em casa. Nunca coloque gotas ou cotonetes no canal auditivo de um ouriço sem um diagnóstico.

Pele.

A tinha em ouriços é suficientemente comum para estar no topo de qualquer lista de causas para descamação, crostas, perda de espinhos e odor na pele, e transmite-se aos humanos. Os ácaros produzem sinais semelhantes. Um abcesso produz um cheiro localizado e distintamente fétido com calor e inchaço.

Urina.

Um cheiro a amoníaco dramaticamente mais forte, pelo húmido à volta da cloaca, esforço ou sangue visível apontam para cistite, cálculos na bexiga ou, nas fêmeas, doença uterina. A doença uterina é um dos problemas graves mais frequentes em ouriças não castradas, e o sangue encontrado na cama é geralmente o primeiro sinal. Isto é um assunto veterinário para a mesma semana, não um assunto de limpeza.

Fezes.

Excrementos verdes, soltos ou malcheirosos sugerem um problema intestinal: uma mudança de dieta feita demasiado depressa, parasitas internos ou infeção. A cor e a consistência mudam em conjunto e vale a pena fotografar.

Condição corporal como causa.

Um ouriço obeso não consegue enrolar-se completamente nem alcançar a sua parte inferior, e um ouriço mais velho e com artrite também não. Ambos acabam sujos por pura mecânica. A solução é o peso e a mobilidade, e a limpeza por si só não será suficiente.

As margens das orelhas são um dos locais mais informativos a observar. Margens lisas e limpas são normais; margens irregulares, com crostas ou espessas apontam para tinha, ácaros ou pele seca, e um cheiro com secreção aponta para o interior do canal.

Limpeza que resulta e limpeza que prejudica

O horário importa mais do que o produto.

Diariamente: remova os excrementos, lave a roda, lave as taças da comida, renove a água, limpe o local do WC.

Semanalmente: mude todo o tecido, limpe a base, mova e limpe tudo, incluindo por baixo dos esconderijos, esfregue o bebedouro por dentro.

Mensalmente: uma limpeza mais profunda da estrutura do recinto, cantos e juntas onde se acumula o tártaro da urina.

O que é seguro.

Água quente e detergente da loiça sem perfume resolvem a maior parte. Vinagre branco diluído em água dissolve o tártaro mineral que prende o odor nos cantos e no plástico. Os produtos de limpeza enzimáticos comercializados para urina de animais de estimação decompõem o resíduo orgânico em vez de o tapar, e são a opção mais eficaz tanto para tecidos como para superfícies duras.

Independentemente do que usar, enxague bem e deixe as superfícies secar completamente antes de o ouriço voltar. O problema é o resíduo, não o produto.

O que evitar e porquê.

Os desinfetantes à base de pinho e cedro, do tipo que fica turvo na água, libertam compostos aromáticos associados à irritação das vias respiratórias em pequenos mamíferos. Evite-os totalmente.

Óleos essenciais, velas perfumadas, ceras aromáticas, difusores e ambientadores perto do recinto adicionam irritantes ao ar de um animal com um trato respiratório sensível e mascaram o próprio cheiro que deveria estar a usar como diagnóstico.

A lixívia nunca deve ser usada num tabuleiro de WC sujo ou numa superfície húmida de urina. A lixívia em contacto com o amoníaco na urina produz um gás irritante. Se usar lixívia, use-a numa superfície enxaguada e sem urina, depois enxague novamente e seque totalmente.

Detergente da roupa e amaciador perfumados deixam resíduos no tecido polar e nos forros que ficam diretamente em contacto com a pele do ouriço durante todo o dia. Lave a cama a temperaturas elevadas, com detergente sem perfume e ignore o amaciador.

Apara de cedro e pinho como cama acarreta o mesmo problema aromático que os desinfetantes. O álamo seco em estufa, a cama de papel e o tecido polar lavável são as alternativas habituais.

Ventilação, sem correntes de ar.

A circulação de ar remove o amoníaco, o que defende um recinto bem ventilado. O ar frio é perigoso para esta espécie, o que defende a ausência de correntes de ar. A solução é uma divisão quente com uma troca de ar suave, nunca uma ventoinha ou uma janela aberta direcionada para o recinto. A temperatura vence sempre o argumento.

Banho: quando ajuda e quando prejudica

O banho não é a resposta para o odor do recinto. É a resposta para um ouriço sujo, que é um problema mais restrito.

Os banhos de pés são fundamentais.

A maioria das necessidades de lavagem do ouriço resume-se às patas e à parte inferior das pernas. Um prato pouco profundo com água morna, alguns minutos, fricção suave e depois uma secagem completa. Isto é muito menos stressante e seca muito menos a pele do que um banho completo.

Banhos completos, raramente.

Apenas quando o animal está genuinamente sujo, ou quando um veterinário prescreveu uma lavagem medicamentosa para uma condição de pele diagnosticada. Os banhos frequentes retiram os óleos da pele e produzem uma pele seca e escamosa, que os donos tentam tratar com mais banhos.

Como fazê-lo sem causar danos.

Divisão quente primeiro, e mantenha-a quente durante todo o processo. Água pouco profunda a uma temperatura confortavelmente morna, nunca suficientemente funda para obrigar o ouriço a nadar. Uma escova macia para os espinhos. Apenas produtos suaves e sem perfume, e nada medicamentoso sem receita médica. Enxague completamente, porque o resíduo irrita.

Depois, seque bem com toalhas, numa divisão quente, e coloque o ouriço de volta num recinto aquecido. Este é o passo mais importante e aquele que é mais frequentemente apressado.

Nunca utilize champô medicamentoso para humanos, champô para pulgas de cão ou produtos de árvore de chá.

O óleo de árvore de chá, em particular, está repetidamente implicado em toxicidade em pequenos animais e não tem lugar perto de um ouriço.

Se um banho for genuinamente necessário, mantenha a divisão quente, a água pouco profunda, não use nada perfumado e planeie a secagem antes de começar. Um ouriço húmido numa casa de banho fria é o perigo real.

A rotina que mantém tudo sob controlo

O que nunca fazer

Nunca utilize desinfetantes de pinho ou cedro, produtos de limpeza fenólicos ou qualquer produto cujo cheiro perdure após o enxaguamento.

Nunca ligue um difusor, vela perfumada, cera aromática ou ambientador na divisão onde o ouriço vive. Irrita as vias respiratórias e esconde a informação de que necessita.

Nunca misture lixívia com substrato ou cama embebida em urina.

Nunca coloque cotonetes, gotas ou soluções de limpeza no canal auditivo de um ouriço sem um diagnóstico.

Nunca dê banho a um ouriço para resolver o cheiro do recinto. Vai secar a pele, stressar o animal e arriscar arrefecê-lo, e o recinto continuará a cheirar mal.

Nunca deixe um ouriço ficar frio e húmido, em qualquer contexto, por qualquer razão.

Nunca utilize produtos para pulgas de cão ou gato, champôs medicinais humanos ou preparações de árvore de chá num ouriço.

Nunca assuma que um cheiro mau é apenas como os ouriços são, se for novo. Um odor base de longa data é manutenção. A mudança é medicina.

Nunca trate uma suspeita de tinha em casa sem a confirmar, tanto porque o tratamento difere do dos ácaros como porque você e o seu agregado familiar estão em risco enquanto não for diagnosticado.

Quando pedir ajuda

Marque uma consulta veterinária esta semana para qualquer um destes casos:

• Um cheiro vindo da boca, ou baba, queda de comida ou um inchaço ao longo da mandíbula
• Um cheiro vindo de um ou ambos os ouvidos, ou margens das orelhas com crostas, irregulares ou espessas
• Pele com descamação, crostas ou perda de espinhos com ou sem odor
• Uma mudança no cheiro da urina ou das fezes que persiste após o recinto estar limpo
• Pelo húmido ou manchado à volta da cloaca
• Um ouriço demasiado gordo ou rígido para se limpar a si próprio

Procure ajuda mais cedo, dentro de um dia, para:

• Qualquer sangue na cama, na urina ou vindo da cloaca
• Esforço para urinar ou para defecar
• Um cheiro fétido com letargia, perda de peso ou recusa em comer
• Uma zona quente, inchada e dolorosa em qualquer parte do corpo

Traga o registo de peso, uma nota de quando o cheiro mudou, fotografias dos excrementos e de quaisquer alterações na pele ou ouvidos, e uma descrição da cama, substrato e produtos de limpeza que usa. Como um ouriço se enrola, espere que o veterinário discuta a sedação para um exame completo da boca, ouvidos e parte inferior; nesta espécie, isso é prática normal e não um agravamento da situação.

Se houver suspeita de tinha, mencione qualquer pessoa no agregado familiar com uma erupção cutânea com comichão inexplicável. É um diagnóstico partilhado mais frequentemente do que os donos esperam, e dizê-lo cedo poupa-lhes a ambos semanas de sofrimento.