O ouriço quase afogado: o mito da natação e os dias seguintes

Resposta rápida

Os ouriços conseguem remar. Isso não é o mesmo que ser capaz de nadar e não é de todo parecido com ser capaz de sair da água.

Um ouriço numa banheira, lavatório, lago ou piscina de paredes lisas rema até à exaustão e depois submerge. Os vídeos que circulam a mostrar ouriços aparentemente a desfrutar de um mergulho são um dos conteúdos sobre animais mais perigosos online e causam mortes reais.

Após qualquer incidente com água, as prioridades são drenar, secar, aquecer e ir ao veterinário. Por esta ordem.

• Nunca coloque um ouriço em água mais profunda do que as suas próprias pernas e nunca deixe um ouriço na água sem supervisão.
• Levante o ouriço com a cabeça ligeiramente mais baixa do que o corpo para que a água drene. Nunca balance, abane ou aperte o animal.
• Um ouriço molhado arrefece rapidamente e o frio pode desencadear uma tentativa de hibernação da qual não consegue sobreviver.
• A água inalada causa uma inflamação pulmonar que se desenvolve ao longo dos um a três dias seguintes, pelo que um ouriço que pareça bem ainda precisa de uma avaliação veterinária.
• Banhos de patas rasos e quentes são uma parte legítima dos cuidados a ter com um ouriço. Nadar não o é.

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Nunca balance um ouriço, não o segure de cabeça para baixo e não o abane, nem aperte o seu peito para expelir água.

Estas manobras são copiadas de primeiros socorros humanos obsoletos e causam lesões graves. Balançar um pequeno animal pelo corpo acarreta riscos de danos na coluna e órgãos internos, e apertar o peito de um animal que já está a lutar para respirar torna a situação pior.

A ação correta é levantar o ouriço com a cabeça ligeiramente mais baixa do que os quartos traseiros e deixar que a gravidade drene a água passivamente pela boca e nariz durante alguns segundos, depois seque-o e aqueça-o.

Não tente fazer compressões torácicas a menos que tenha formação. Um ouriço em sofrimento fecha-se em bola, o que torna o peito inacessível, e tentar fazê-lo atrasa a ida ao veterinário, que é o que realmente ajuda.
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Decida em 60 segundos

Porque é que os ouriços se afogam

O manto trabalha contra eles.

Os espinhos são pelos modificados e retêm água. Um ouriço na água está a carregar esse peso e, quanto mais luta, mais ensopado fica.

A sua defesa é inútil na água.

Um ouriço assustado contrai o músculo que puxa a pele sobre o corpo e forma uma bola. Na água, essa é exatamente a resposta errada e um ouriço em bola afunda-se.

Não conseguem sair de lados lisos.

Este é o fator fatal. Um ouriço pode remar durante algum tempo, mas uma banheira, um lavatório, um balde, um depósito de água, um lago de jardim com bordas verticais ou uma piscina não oferecem nada onde trepar. O animal circula até estar exausto.

São pequenos e arrefececem rapidamente.

Mesmo uma imersão breve baixa a temperatura corporal significativamente, e as consequências disso nesta espécie estão descritas abaixo.

Os cenários que se repetem são um ouriço colocado numa banheira ou lavatório para ser lavado, um ouriço colocado na água para um vídeo, um ouriço que escapa e cai num lago de jardim ou num depósito de água descoberto, e um ouriço que cai numa piscina insuflável com tempo quente.

Os primeiros dez minutos

Toalhas e uma transportadora forrada preparadas antes de qualquer outra coisa. Calor e quietude constituem todo o tratamento doméstico.

Levante-o e drene passivamente.

Apoie o corpo todo e segure o ouriço de modo a que a cabeça fique ligeiramente mais baixa do que os quartos traseiros durante alguns segundos. A água na boca e no nariz sai por gravidade. É toda a drenagem que é segura fazer.

Seque-o minuciosamente.

Use toalhas, pressionando em vez de esfregar, trabalhando a toalha entre os espinhos. Um ouriço molhado continua a perder calor à medida que a água evapora, pelo que a secagem é uma medida de aquecimento tanto quanto de conforto.

Aqueça-o gradualmente.

Uma divisão quente, um recipiente forrado com toalha e um objeto quente embrulhado ao lado do animal, do qual este se possa afastar. Não use secador de cabelo, não use radiador, não aplique calor direto contra a pele e não o imerja em água quente.

Mantenha-o quieto e contido.

A transportadora ou caixa pequena com uma toalha. O manuseamento aumenta o stress e o stress aumenta a procura de oxigénio num animal cujos pulmões podem já estar comprometidos.

Não ofereça líquidos pela boca.

Um animal que inalou água corre o risco de inalar qualquer outra coisa que lhe coloque na boca.

Telefone a um veterinário que observe ouriços.

Qualquer imersão em água justifica uma chamada, independentemente de quão bem o animal pareça estar.

Registe os detalhes.

Quanto tempo esteve na água, se submergeu, que tipo de água era e o que fez. A água com cloro da piscina, a água com sabão da banheira e a água do lago causam graus diferentes de irritação pulmonar e o veterinário vai querer saber qual.

Os dois relógios

Hipotermia, na primeira hora.

Os pequenos mamíferos perdem calor muito rapidamente quando molhados. Num ouriço-pigmeu-africano, o frio faz algo específico. A espécie é originária de um clima quente e não hiberna verdadeiramente, mas um ouriço com frio tenta fazê-lo, tornando-se lento, frio ao toque, instável e, eventualmente, não reativo.

Uma tentativa de hibernação num ouriço de estimação é uma emergência por si só. O animal não consegue sustentá-la, não tem a fisiologia para despertar dela de forma fiável e deteriora-se. Um ouriço que está frio e instável após um incidente com água precisa de aquecimento gradual e de um veterinário, não de uma sesta.

Aqueça gradualmente em vez de rapidamente. O reaquecimento súbito de um animal arrefece causa os seus próprios problemas.

Lesão pulmonar, ao longo dos próximos um a três dias.

Este é o relógio que as pessoas perdem de vista. A água nas vias aéreas danifica o revestimento dos pulmões e interfere com o surfactante que mantém as pequenas vias aéreas abertas. Segue-se inflamação e acumulação de fluidos, que se desenvolvem ao longo de horas a dias em vez de imediatamente.

O resultado é um animal que sai da água, seca, come o jantar e está em dificuldades respiratórias reais na noite seguinte.

O que observar durante três dias:

Frequência respiratória em repouso. Conte as subidas do flanco durante um minuto, enquanto o ouriço está a dormir ou a descansar, e faça-o à mesma hora todos os dias. Uma tendência ascendente é o sinal mensurável mais precoce.

Esforço respiratório. Movimento visível de todo o corpo a cada respiração, narinas a alargar, ou respiração com o pescoço esticado.

Som. Estalidos, crepitações, pieira ou borbulhar. Os ouriços bufam e resfolegam normalmente quando defensivos, por isso ouça quando o animal estiver calmo.

Cor. Qualquer tom azulado ou cinzento à volta da boca ou na pele da barriga.

Apetite e peso. Um ouriço que deixa de comer após um incidente com água não está amuado.

Atividade. A utilização reduzida da roda durante a noite é um indicador fiável nesta espécie.

Os diagnósticos diferenciais que vale a pena conhecer

Nem todos os problemas respiratórios após um banho são causados pelo banho.

Doença cardíaca existente. A cardiomiopatia dilatada é comum em ouriços de estimação. Um ouriço com doença cardíaca precoce pode estar a aguentar-se até que o esforço e o stress de uma luta na água o tenham levado ao limite. Os sinais sobrepõem-se quase completamente aos da lesão pulmonar e a distinção é feita por exame e imagiologia.

Infeção respiratória. Comum em ouriços, frequentemente provocada por camas poeirentas e recintos frios, e pode estar a desenvolver-se antes do incidente.

Obesidade. Um ouriço com muito excesso de peso respira com mais esforço na base, o que torna qualquer dano adicional mais grave.

Síndrome do ouriço instável. Produz instabilidade e, eventualmente, paralisia, e os donos ocasionalmente atribuem a primeira instabilidade a uma queda ou a um banho. É progressiva e não está relacionada.

Exaustão simples e frio. Real, e deverá melhorar gradualmente com calor durante uma hora ou duas. Uma melhoria que estagna ou inverte não é exaustão.

Banhos de patas, que são diferentes

Materiais simples e uma verificação calma. Um ouriço seco, quente e a respirar calmamente é o que pretende.

Água morna e rasa tem um lugar legítimo nos cuidados ao ouriço e vale a pena separá-la claramente da natação.

Um banho de patas significa uma profundidade rasa de água confortavelmente morna num recipiente com base antiderrapante, suficientemente profunda para cobrir os pés e não mais, com o ouriço capaz de estar de pé confortavelmente e a pessoa presente durante todo o tempo. É usado para limpar patas e pernas sujas, o que acontece rotineiramente porque os ouriços correm nas suas rodas e caminham através dos seus próprios dejetos.

As regras que o tornam seguro são a profundidade, a temperatura, a supervisão, a base antiderrapante e a secagem minuciosa numa divisão quente depois.

Um ouriço nunca deve ser deixado na água, nunca deve ser colocado em água mais profunda do que as suas pernas e nunca deve ser colocado na água para nadar.

Banhos completos, quando genuinamente necessários para um animal muito sujo ou como parte de um tratamento prescrito, são feitos de forma rasa, rápida, com a cabeça mantida fora de água, e com aquecimento e secagem planeados com antecedência.

Prevenção

Nunca deixe um ouriço sem supervisão dentro ou perto de água, incluindo durante um banho de patas.

Cubra depósitos de água, baldes e recipientes em qualquer jardim ou anexo a que um ouriço escapado possa chegar.

Dê aos lagos de jardim uma saída inclinada ou uma rampa, o que também importa para ouriços selvagens e outros animais selvagens.

Cerca ou cubra piscinas e piscinas insufláveis.

Mantenha o recinto seguro. A maioria dos incidentes domésticos com água segue-se a uma fuga, pelo que impedir fugas é segurança hídrica.

Use um recipiente de água pesado e raso em vez de um fundo e verifique se não está a virar.

Mantenha a divisão quente. Um ouriço quente lida com um acidente muito melhor do que um frio, e um recinto fresco é o problema subjacente em muitas emergências de ouriços.

Não copie conteúdos que mostrem ouriços a nadar. O animal no vídeo está geralmente assustado e os que se afogam não são filmados.

O que nunca fazer

Não balance, não abane nem segure um ouriço de cabeça para baixo.

Não aperte o peito para expelir água.

Não use secador de cabelo, radiador ou calor direto.

Não mergulhe um ouriço frio em água morna para o reaquecer.

Não coloque fluidos ou comida na boca de um animal que inalou água.

Não assuma que um ouriço que corre normalmente uma hora depois está fora de perigo.

Não deixe um ouriço dormir para passar o frio. Uma tentativa de hibernação parece sono.

Não adie para tentar uma reanimação para a qual não tem formação.

Quando pedir ajuda

Contacte um veterinário que observe ouriços imediatamente após qualquer imersão, e dirija-se diretamente a uma clínica com um animal que esteja prostrado, frio, não reativo, a arfar ou a respirar com esforço.

Contacte-os novamente com urgência se, ao longo dos três dias seguintes, a frequência respiratória subir, a respiração se tornar trabalhosa ou ruidosa, o ouriço deixar de comer, parar de usar a roda ou ficar quieto.

Recuperação é um ouriço que está quente, seco, a comer, de volta à sua roda e a respirar calmamente à sua frequência habitual.

Traga os detalhes: quanto tempo esteve na água, se submergeu, que tipo de água, a temperatura da divisão, o que fez, o peso e a frequência respiratória em repouso antes e depois. Esse histórico é o que separa um caso que precisa de monitorização daquele que precisa de tratamento agora.