Ouriços: treino para a casa de banho, sujidade na roda e análise do conteúdo do tabuleiro

Resposta rápida

Os ouriços pigmeus africanos podem ser persuadidos a usar um tabuleiro para a maior parte das suas necessidades, mas nunca serão totalmente limpos como um gato. Eles fazem as necessidades enquanto se movem, razão pela qual quase todos os donos de ouriços acabam por limpar uma roda todas as manhãs.

A metade mais valiosa do exercício é o que faz com o resultado. Um ouriço é noturno, esconde bem a dor e geralmente está a dormir sempre que está acordado, pelo que o tabuleiro e a roda são o principal canal através do qual lhe diz que não se sente bem. Aprender qual deve ser o aspeto dos dejetos vale mais do que qualquer comportamento que possa treinar.

Treinar um ouriço funciona através de comida e repetição no seu próprio período de vigília, que é a noite, não a tarde.

• Os ouriços defecam enquanto caminham e correm, por isso a sujidade na roda é normal e não uma falha de treino.
• Um tabuleiro colocado onde o animal já vai terá sucesso; um tabuleiro colocado onde gostaria que ele fosse não terá.
• Nunca use areia para gatos de argila aglomerante com um ouriço.
• Dejetos verdes e viscosos são um sinal de aviso precoce reconhecido nesta espécie e justificam uma chamada para o Veterinário.
• O sangue no tabuleiro é, num ouriço, mais frequentemente urinário ou uterino do que intestinal, e as fêmeas intactas são o grupo que deve preocupar.

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Não utilize areia de argila aglomerante, aparas de cedro ou areia perfumada na habitação do ouriço.

A argila aglomerante incha com a humidade. Cola-se à zona genital, particularmente nos machos, onde endurece e causa obstrução e ferimentos, e forma uma massa sólida se for ingerida. O cedro e o pinho não seco em estufa libertam compostos aromáticos que irritam as vias respiratórias de um pequeno animal que tem o nariz ao nível do substrato toda a noite. Os produtos perfumados adicionam fragrância a uma espécie que navega quase inteiramente pelo cheiro.
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Por que motivo os ouriços são difíceis de treinar

O comportamento de saneamento nos animais prende-se geralmente com a proteção de um ninho. Os coelhos e os ratos mantêm uma área de latrina porque uma toca suja é um problema de Saúde e de predação para uma espécie que vive num só lugar.

Os ouriços não vivem assim. Na natureza, percorrem terreno toda a noite, usam diferentes pontos de descanso diurnos e não têm qualquer investimento particular num único ninho. Não houve pressão para desenvolver o hábito limpo de usar cantos que torna o treino fácil noutras espécies.

A consequência prática é que um ouriço começará frequentemente a defecar a meio do passo, sem parar. Numa roda, isso significa que a sujidade gira com a roda e o animal corre através dela, que é de onde vem a roda manchada e as patas sujas.

O que pode influenciar é onde o animal passa o seu tempo e onde se encontra a superfície mais fácil. Os ouriços tendem a usar partes específicas de um recinto mais intensamente, geralmente perto da roda e ao longo das paredes, e um tabuleiro colocado nesses locais recolhe a maior parte da produção sem que o animal tenha de aprender nada.

Instalar um tabuleiro que funcione

Observe primeiro, coloque depois.

Passe três ou quatro noites a notar que cantos estão a ser sujos. Quase todos os ouriços concentram-se numa ou duas áreas, e é nesses locais que o tabuleiro deve ficar. Colocar um tabuleiro no canto que prefere, e depois esperar, é desperdiçar semanas.

Coloque um tabuleiro diretamente debaixo e atrás da roda.

Esta é a peça mais eficaz da instalação. Um tabuleiro raso, ou um tabuleiro mais um tapete lavável, debaixo da roda apanha o que cai e torna a limpeza diária num gesto de levantar e enxaguar em vez de esfregar.

Use um tabuleiro de bordas baixas.

Os ouriços são de pernas curtas e maus trepadores. Um rebordo alto significa que o animal passa ao lado em vez de entrar. Um tabuleiro raso, um tabuleiro de canto concebido para pequenos animais ou um tabuleiro de forno simples funcionam.

Semeie o tabuleiro.

Coloque alguns dos próprios dejetos do animal no tabuleiro limpo após cada limpeza durante a primeira semana. O cheiro marca o local de forma muito mais eficaz do que a posição.

Escolha a areia com cuidado.

Granulados à base de papel sem perfume, papel triturado simples ou cama de papel são as escolhas mais seguras. Evite completamente a argila aglomerante. Evite cedro e pinho não seco em estufa. Evite a maçaroca de milho, que favorece o crescimento de fungos e pode ser comida. Evite areia, que é abrasiva na superfície plantar e poeirenta à altura do nariz.

Mantenha a roda lavável e lave-a diariamente.

Uma roda de superfície sólida com um suporte amovível, limpa todas as manhãs, não é negociável num recinto de ouriços. Os resíduos secos numa roda são desagradáveis de remover e mantêm as patas do animal em contacto com eles toda a noite.

Uma disposição que coloca o tabuleiro onde o animal já vai, e mantém a roda sobre uma superfície lavável, faz a maior parte do trabalho.

Como são os dejetos normais de um ouriço

Castanho escuro a quase preto, suficientemente firmes para pegar numa peça, cilíndricos e frequentemente ligeiramente afilados numa extremidade.

Fragmentos de exoesqueleto de insetos são normais e esperados num ouriço que come insetos. Pequenas peças pretas ou castanhas brilhantes são quitina não digerida, não parasitas.

O volume segue a ingestão. Um ouriço que come uma quantidade normal produz uma quantidade bastante consistente durante a noite, e uma queda súbita é um sinal mais forte do que qualquer alteração na aparência.

A cor segue mais a dieta do que as pessoas esperam. Ração colorida, beterraba, cenoura e alguma fruta vão tingir os dejetos, e esta é a primeira coisa a eliminar antes de assumir uma doença. A cor relacionada com os alimentos é uniforme, os dejetos são de resto normais na forma e consistência, e resolve-se quando a comida muda.

As alterações que importam

Verde com muco.

Este é o sinal de aviso clássico do ouriço e merece atenção em vez de uma espera. As fezes cobertas de muco verde significam que o material se está a mover pelo intestino demasiado depressa para que os pigmentos biliares sejam decompostos, e o revestimento de muco significa que o revestimento intestinal está irritado. As causas incluem stress, uma mudança súbita de dieta, infeção bacteriana ou protozoária, parasitas internos e doença sistémica precoce. Um único dejeto invulgar após uma noite stressante pode não significar nada. Fezes com muco verde repetidas significam um Veterinário.

Diarreia.

Qualquer fezes não formadas que persista para além de um dia importa, porque um ouriço não possui muita reserva de fluidos. As causas habituais são uma mudança alimentar feita demasiado depressa, demasiados tenébrios ou outros insetos gordos, um distúrbio bacteriano ou parasitas. Insetos do jardim ou de uma fonte não alimentar são uma via comum de entrada.

Sangue.

Este é o que os donos mais frequentemente atribuem mal. O sangue fresco encontrado no tabuleiro de um ouriço ou manchado na cama provém frequentemente do trato urinário ou reprodutor em vez do intestino, e numa fêmea intacta a causa mais provável é a doença uterina, que é comum nesta espécie. Pedras na bexiga e cistite também são frequentes. Não tente distinguir sangue urinário de intestinal em casa; fotografe-o, recolha a cama e leve o animal a ser visto.

Preto e alcatroado.

Sangue digerido de mais acima no intestino. Leve-o a sério mesmo num animal que, de resto, pareça bem.

Esforço com pouco ou nada produzido.

Obstipação, uma obstrução ou um problema urinário. Os três precisam de avaliação veterinária, e a versão urinária é crítica em termos de tempo.

Nada de nada.

Um tabuleiro vazio após uma noite inteira significa que o animal não comeu. Num quarto fresco, isso é frequentemente uma tentativa de hibernação, a qual os ouriços pigmeus africanos não sobrevivem bem porque são uma espécie tropical e não entram na hibernação verdadeira adequadamente. Um ouriço frio, lento e sem resposta, sem produção, precisa de aquecimento gradual e de uma chamada para o Veterinário.

O que muda o quadro

Idade. Os ouriços jovens que passam pela mudança de espinhos têm frequentemente fezes mais moles durante um período, mas a muda não deve produzir muco verde ou sangue. Os ouriços mais velhos são mais propensos a ter doença dentária, tumores e problemas renais, os quais alteram a produção.

Sexo e estado de castração. As fêmeas intactas são o grupo no qual o sangue deve desencadear uma suspeita uterina imediata. Os machos intactos podem produzir uma secreção prepucial normal que mancha a cama e é por vezes confundida com sangue.

Dieta. Um ouriço que muda de ração demasiado depressa produzirá fezes moles durante dias. As dietas ricas em insetos alteram tanto a cor como o volume. Os insetos capturados na natureza introduzem parasitas e são a razão pela qual muitos detentores de ouriços apenas usam insetos criados comercialmente.

Temperatura. Um recinto fresco abranda o intestino, reduz o apetite e reduz a produção antes de o animal parecer obviamente frio. Se a produção caiu, verifique a temperatura do recinto antes de qualquer outra coisa.

Manuseamento recente e mudança. Uma mudança de casa, um novo quarto, uma nova pessoa ou uma mudança de recinto produzirão uma ou duas noites de dejetos alterados em alguns ouriços. Isso está relacionado com o stress e deverá resolver-se.

Acesso à roda. Remover uma roda altera tanto a quantidade de exercício como o padrão de eliminação, e pode genuinamente causar obstipação num ouriço que está habituado a correr.

A outra metade do quadro. Um ouriço que está a comer, a correr e a descansar normalmente ao lado de um dejeto invulgar está numa posição diferente de um que também ficou silencioso.

Onde o conselho habitual falha

"Use areia de gato, é concebida para isso."

A maioria da areia de gato é concebida para aglomerar, e a aglomeração é exatamente a propriedade que a torna perigosa perto de um animal de pernas curtas que caminha pelo seu próprio tabuleiro. Se está a ser comercializada pela absorção e controlo de odores, é provavelmente o produto errado.

"Tire a roda até ele aprender."

Remover a roda remove o exercício de que um ouriço precisa, contribui para a obesidade e produz frequentemente a obstipação de que o dono depois se preocupa. Limpe a roda em vez disso.

"Castigue-o ou coloque-o no tabuleiro quando o apanhar."

Os ouriços não ligam uma correção a um ato que estão a meio de fazer, e ser levantado a meio das necessidades é assustador o suficiente para fazer um animal ansioso enrolar-se e tornar-se mais difícil de manusear em geral. Mova o tabuleiro, não o animal.

"Dê-lhe banho sempre que as patas estiverem sujas."

Banhos completos frequentes secam a pele do ouriço e contribuem para a descamação. Um banho de pés raso em água morna simples durante um ou dois minutos resolve as patas sujas sem remover os óleos da pele.

"Cocó verde apenas significa que comeu algo verde."

Muito poucas coisas que um ouriço de estimação come tornarão as fezes verdes, e o revestimento de muco que geralmente o acompanha não é um efeito alimentar. Trate-o como um sinal intestinal.

A rotina que deteta problemas precocemente

Verifique o tabuleiro e a roda todas as manhãs à mesma hora, antes de os limpar. Olhe para o que lá está em vez de remover em piloto automático.

Note três coisas: quanta, que cor, que consistência. Isso é suficiente para detetar quase tudo precocemente.

Pese semanalmente numa balança de gramas. As alterações de produção e as alterações de peso juntas são muito mais informativas do que qualquer uma isoladamente.

Registe a temperatura do recinto diariamente. A maioria das quebras inexplicáveis de apetite e produção nesta espécie são problemas de temperatura.

Fotografe qualquer coisa invulgar numa superfície branca lisa com uma moeda ou uma régua ao lado. Os dejetos degradam-se rapidamente, e uma fotografia tirada às 7 da manhã é muito mais útil do que uma descrição dada às 5 da tarde.

O que nunca fazer

Não utilize areia de argila aglomerante, areia perfumada, aparas de cedro ou maçaroca de milho.

Não remova a roda como ferramenta de treino.

Não esfregue todo o corpo de um ouriço sempre que as patas estiverem sujas.

Não assuma que o sangue é intestinal. Leve-o a ser visto e mencione o sexo do animal e o estado de castração quando ligar.

Não trate um ouriço com qualquer desparasitante ou antibiótico destinado a outra espécie, e não use medicação sobeja. A dosagem nesta espécie é específica e vários produtos comuns para pequenos animais não são apropriados.

Não deixe um recinto arrefecer na esperança de que o animal "durma mais". A tentativa de hibernação num ouriço pigmeu africano é uma emergência médica, não um descanso.

Não limpe todo o recinto e o tabuleiro até à esterilidade todos os dias. Parte do próprio cheiro do animal precisa de permanecer ou o tabuleiro deixa de funcionar e o animal torna-se inquieto.

Quando obter ajuda

Contacte um Veterinário que veja ouriços no próprio dia para dejetos com muco verde repetidos, qualquer diarreia que dure mais de um dia, qualquer sangue, fezes pretas alcatroadas, esforço sem nada produzido ou parasitas visíveis.

Vá imediatamente para um ouriço que esteja frio ao toque, lento, incapaz de se desenrolar corretamente ou que não tenha produzido nada durante a noite e não esteja a comer.

Marque uma consulta de rotina para uma alteração gradual na produção ao longo de semanas, para fezes moles persistentes que não se resolveram após o regresso à dieta anterior, e para qualquer fêmea intacta de meia-idade ou mais velha, uma vez que a doença uterina é comum o suficiente nesta espécie que muitos Veterinários discutem a castração preventivamente.

Um ouriço que come, corre, produz uma saída normal e se instala depois está a dar-lhe todas as quatro leituras de que necessita.

Leve uma amostra refrigerada fresca, fotografias tiradas numa superfície branca com algo para escala, a dieta exata incluindo a marca da ração e qualquer mudança recente, a fonte de quaisquer insetos alimentados, as leituras diárias da temperatura do recinto, o registo de peso, a idade e o sexo do animal e se está castrado, e há quanto tempo a alteração está a ocorrer. Um teste fecal, uma amostra de urina e exames de imagem são os passos seguintes habituais, e ter a amostra na mão encurta o processo consideravelmente.