Stress térmico em ouriços: os primeiros sinais e o arrefecimento seguro

Resposta rápida

Um ouriço que ficou espalmado, esticado e silencioso durante o tempo quente não está relaxado. Essa postura é uma tentativa de libertar calor através da barriga.

Os ouriços de estimação vivem numa banda térmica estreita. Se estiver demasiado frio, tentam uma hibernação que não conseguem sobreviver em cativeiro. Se estiver demasiado quente, entram em stress térmico, que progride para o colapso.

Os primeiros sinais são posturais e comportamentais, em vez de dramáticos: deitar-se esticado e espalmado em vez de se enroscar, procurar o chão nu em vez do esconderijo, dormir durante as horas noturnas em que deveria estar ativo. Estes são os sinais que lhe dão tempo.

• Um ouriço esticado e espalmado a deitar-se numa superfície fresca está a tentar perder calor. Leve-o a sério.
• Os ouriços não conseguem transpirar e os seus espinhos funcionam como isolamento. Perdem calor através da barriga, patas, orelhas e cara.
• Babar-se, respirar de boca aberta e recusar-se a enroscar significam que o problema já está estabelecido.
• Nunca arrefeça um ouriço com gelo, água gelada ou por imersão. Arrefeça a divisão, depois arrefeça a barriga e as patas com água à temperatura ambiente.
• Meça a temperatura ao nível do animal com uma sonda, não na parede, e utilize uma leitura de mínimo e máximo para que detete o pico enquanto está fora.

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Um ouriço quente e mole que não se enrosca é uma emergência, e o arrefecimento rápido e excessivo pode matá-lo tão rapidamente como o calor fez.

Uma vez que a temperatura interna esteja alta o suficiente para causar colapso, o dano continua depois de o animal ser arrefecido: problemas de coagulação, danos intestinais e lesões renais desenvolvem-se ao longo das horas e dias seguintes. Mergulhar um ouriço quente em água fria contrai os vasos superficiais e retém o calor no núcleo, podendo baixar a temperatura demasiado num animal tão pequeno. Mova-o para um local fresco, humedeça a barriga, patas e orelhas com água à temperatura ambiente, ofereça água que ele consiga alcançar e vá a um veterinário que atenda animais exóticos. A recuperação é veterinária, não doméstica.
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Decida em 60 segundos

Por que os ouriços sobreaquecem tão facilmente

Os espinhos são um cobertor que não pode ser retirado.

A superfície dorsal está coberta por um manto denso de pelos modificados sobre uma camada de músculo. É um excelente isolamento. O calor que chega à pele por baixo não tem para onde ir.

As superfícies de arrefecimento estão todas por baixo.

A barriga, o interior dos membros, as patas, as orelhas e a cara são as únicas áreas despidas bem vascularizadas. É por isso que um ouriço em sobreaquecimento abandona o seu esconderijo, encontra a superfície dura mais fresca que consegue alcançar e deita-se esticado e espalmado com as pernas para trás. Está a maximizar o contacto entre essas superfícies e algo mais fresco.

Reconhecer essa postura como um comportamento de arrefecimento em vez de uma posição de descanso é a coisa mais útil que um dono pode aprender sobre esta espécie e o calor.

Não conseguem transpirar e ofegam mal.

Sem transpirar, e apenas com ofegamento limitado, o animal depende da condução do calor para uma superfície e da evaporação de pequenas áreas. Ambos falham numa divisão quente, parada e húmida.

São noturnos, por isso o pico de calor acontece enquanto dormem.

Um ouriço a dormir num esconderijo numa divisão que aquece durante a tarde não acorda e não se afasta tão cedo como um animal diurno faria. Muitos casos são encontrados à noite, horas depois de a temperatura ter atingido o pico.

O controlo térmico em cativeiro é inteiramente tarefa do dono.

Num ambiente selvagem, o animal mover-se-ia: para mais fundo na sombra, para uma toca, sairia a uma hora diferente. Num recinto, as suas opções são qualquer gradiente que forneça.

As fases e o que cada uma significa

Fase um: postural.

Esticado e espalmado em vez de enroscado. Fora do esconderijo, na superfície mais fresca disponível, muitas vezes contra o lado fresco do recinto. Atividade noturna reduzida. Aumento da ingestão de água.

Nesta fase, o animal está a compensar e a situação é totalmente reversível corrigindo o ambiente.

Fase dois: fisiológica.

Babar-se, com o queixo e peito húmidos. Respiração mais rápida e superficial que o habitual, por vezes com a boca aberta. Relutância em mover-se, instabilidade e um ouriço que não se enrosca corretamente quando tocado.

Isto é stress térmico em vez de simples desconforto. O arrefecimento deve começar agora e um veterinário deve ser contactado.

Fase três: colapso.

Mole, sem resposta ou com pouca resposta, quente ao toque através da barriga, por vezes a vomitar ou com fezes moles, por vezes com espasmos ou convulsões. As gengivas podem estar vermelho-escuras e secas.

Isto é golpe de calor. É uma emergência e o dano continua após o arrefecimento.

Fase quatro: as consequências, que os donos não esperam.

Um animal que parece recuperar pode deteriorar-se nos próximos um a três dias. A temperatura interna elevada danifica o revestimento intestinal, os rins e o sistema de coagulação, e as consequências chegam tarde. É por isso que um ouriço que entrou em colapso e depois melhorou ainda precisa de avaliação e acompanhamento veterinário.

A ordem de arrefecimento seguro

Um. Mova-o, não o arrefeça apenas.

Tire o animal da divisão quente e leve-o para a divisão mais fresca da casa, ao nível do chão, longe do sol. Ambiente primeiro, animal depois.

Dois. Humedeça as superfícies certas com água à temperatura ambiente.

Um pano húmido sobre a barriga, patas, interior das pernas e orelhas. Temperatura ambiente, não fria. O objetivo é a evaporação e condução das áreas que realmente trocam calor.

Três. Mova o ar suavemente.

Uma ventoinha direcionada perto, não sobre, o animal ajuda a evaporação a funcionar. Um fluxo de ar direto para um ouriço em colapso é um fator de stress.

Quatro. Ofereça água à qual não tenha de se esforçar para chegar.

Um recipiente raso colocado junto ao animal. Não administre água com seringa na boca de um ouriço em colapso. O fluido nas vias respiratórias é uma complicação fatal e é totalmente evitável.

Cinco. Pare o arrefecimento antes que ele se sinta frio.

Animais pequenos ultrapassam a marca. Uma vez que o animal responda e a barriga já não pareça quente, pare o arrefecimento ativo e mantenha-o num local apenas fresco.

Seis. Viaje.

Transporte numa transportadora ventilada, num carro arrefecido, longe do sol direto. Ligue antes para que a clínica esteja pronta.

As configurações que o provocam

Pesos semanais e um registo de temperatura escrito são os dois registos que transformam uma impressão vaga num padrão. Um termómetro de máximo e mínimo ao nível do chão deteta o pico que não esteve em casa para ver.

Sol através de vidro.

Um recinto de vidro ou plástico num raio de sol torna-se uma estufa. A divisão pode ser confortável enquanto o interior do aquário não o é. O sol também se move ao longo do dia, por isso um local à sombra às dez da manhã pode estar ao sol pleno às três.

Marquises, sótãos e pisos superiores.

Estes aquecem muito para além do resto da casa e mantêm o calor até à noite.

Uma divisão fechada enquanto está fora.

Portas e janelas fechadas todo o dia, sem circulação de ar e ninguém para notar. Este é o cenário clássico, e o termómetro de máximo e mínimo é a resposta para isso.

Aquecimento suplementar que falhou ligado.

A maioria dos ouriços de estimação recebe calor suplementar porque são mantidos demasiado frios. Um termóstato que falha, uma sonda que foi puxada para fora da posição ou uma lâmpada deixada num temporizador que não desligou produzem o problema oposto durante a noite. Coloque sempre a sonda onde o animal realmente se senta.

Carros.

A mesma regra que para os cães, e com menos margem. Um ouriço numa transportadora num carro nunca deve ser deixado, nem brevemente, e nunca deve viajar numa bagageira.

Roda e divisão quente.

O exercício produz calor. Um ouriço a correr numa roda numa divisão já quente aumenta a carga, e alguns continuarão a correr em vez de parar.

Humidade.

Uma divisão quente e húmida, uma casa de banho ou um recinto com uma área grande de substrato húmido reduz o pouco arrefecimento por evaporação disponível.

Semelhantes: o que mais faz um ouriço ficar esticado

Olhos brilhantes, uma cara limpa e uma resposta alerta ao ser destapado. Compare isto com o aspeto baço e semicerrado de um animal que está a lutar.

Tentativa de hibernação.

A imagem espelhada, e é fácil confundir no momento porque ambos produzem um animal esticado e sem resposta. A diferença é a temperatura: um animal em tentativa de hibernação está frio ao toque e é frequentemente encontrado numa divisão fria ou após uma falha do aquecedor. Aquecer gradualmente é o tratamento, e arrefecer seria fatal.

Síndrome do ouriço bamboleante.

Fraqueza progressiva e ataxia que se desenvolve ao longo de semanas, geralmente começando na parte traseira. Não há início súbito nem relação com a temperatura da divisão.

Doença de qualquer tipo.

Infeção, tumores, dor dentária e problemas intestinais produzem um ouriço quieto e esticado. A questão distintiva é se a divisão estava quente e se o animal melhora assim que é arrefecido.

Hipoglicemia e fraqueza após não comer.

Um ouriço que não come há um dia ou mais pode ficar fraco e sem resposta sem causa térmica.

Dor.

Qualquer condição dolorosa reduz o enroscar, razão pela qual a recusa em enroscar-se é um sinal de alarme geral e não específico do calor.

Se não consegue distinguir com o que está a lidar, sinta a barriga e as orelhas. Quente é uma emergência, frio é a outra, e a resposta é oposta. Se parecem normais, trate como doença e peça ajuda.

Prevenção que realmente funciona

O que o veterinário vai querer saber

O que nunca fazer

Não use gelo, água gelada ou um bloco de congelador em contacto direto com o animal.

Não imerja um ouriço em colapso em água de qualquer temperatura.

Não administre água ou comida com seringa num animal mole.

Não presuma que a recuperação está completa porque o ouriço melhorou. As complicações perigosas chegam nos dias seguintes.

Não deixe um ouriço num carro estacionado, numa marquise ou numa divisão que não consiga ventilar.

Não dependa da forma como a divisão lhe parece a si. Os recintos dos ouriços estão ao nível do chão, muitas vezes fechados, muitas vezes no canto mais quente, e a sua perceção é à altura da cabeça em ar em movimento.

Não trate um ouriço frio e esticado com arrefecimento. Verifique primeiro qual emergência tem.

Quando procurar ajuda

Um ouriço confortável num recinto estável com gradiente controlado: enroscado quando descansa, ativo à noite, a comer e beber normalmente.

Vá imediatamente para um ouriço que esteja mole, a babar-se, a respirar com esforço, que não se enrosque, com espasmos, convulsões ou sem resposta. Inicie o arrefecimento a caminho em vez de não ir.

Vá no próprio dia para um ouriço que tenha sido encontrado esticado e espalmado numa divisão quente, mesmo depois de recuperar, e para qualquer ouriço que tenha parado de comer durante o tempo quente.

Peça aconselhamento dentro de um dia por atividade noturna reduzida, aumento da ingestão de água ou perda de peso durante um período quente, uma vez que estes são os sinais iniciais e são muito mais fáceis de tratar do que um colapso.

Em qualquer momento nos três dias após um episódio, contacte o veterinário novamente se o ouriço ficar quieto, parar de comer, tiver sangue nas fezes ou parar de defecar. Estas são as consequências tardias e precisam de tratamento por si próprias.