Excrementos verdes e diarreia em ouriços: o que significam

Resposta rápida

Os excrementos verdes são a queixa mais comum dos donos de ouriços, sendo que a cor, por si só, não constitui um diagnóstico. O verde significa bílis que se moveu pelo intestino mais rapidamente do que o tempo necessário para ser processada, o que indica que o trânsito intestinal acelerou, mas não explica o motivo.

Ouriço num tapete macio

As duas questões mais importantes, muito mais que a cor, são se o animal continua a comer e qual é a temperatura da sua instalação. Um ouriço que come normalmente e faz um excremento estranho está numa situação diferente de um ouriço que está frio, enroscado e recusa comida, sendo este último caso uma emergência num pequeno insetívoro com um metabolismo rápido.

• O verde geralmente significa trânsito rápido ou um intestino vazio, não se tratando de envenenamento ou de uma doença específica.
• Verifique a temperatura da instalação antes de alterar qualquer outra coisa. Um ouriço frio deixa de fazer a digestão.
• Pese o animal diariamente. A perda de peso é o valor que determina a urgência, não o aspeto das fezes.
• Sangue vermelho vivo, fezes pretas como alcatrão ou diarreia com recusa de alimento requerem uma consulta veterinária no próprio dia.
• Os ouriços são uma fonte reconhecida de Salmonella, pelo que lavar as mãos após qualquer contacto não é opcional.

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Um ouriço que está frio, enroscado com força e que não se desenrosca não está apenas amuado. Está a tentar hibernar.

Os ouriços-pigmeus-africanos, a espécie mantida como animal de estimação, não estão adaptados para hibernar corretamente. Quando a temperatura da instalação desce abaixo do seu intervalo de conforto, entram num estado de torpor que não conseguem sustentar com segurança; a digestão para, o sistema imunitário desliga-se e o animal deteriora-se em poucas horas. A ausência de excrementos ou a presença de dejeções verdes são frequentemente o primeiro sinal que o dono nota. Aqueça o ouriço gradualmente junto ao seu corpo ou com uma instalação aquecida, não aplique calor direto no animal e contacte um veterinário de animais exóticos imediatamente.
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Decidir em 60 segundos

Por que os excrementos ficam verdes

A bílis é produzida no fígado, armazenada na vesícula biliar e libertada no intestino delgado para ajudar a digerir as gorduras. Quando entra no intestino, é verde. À medida que viaja, as bactérias e as alterações químicas convertem o pigmento progressivamente e, quando as fezes normais saem do corpo, são castanhas.

Qualquer coisa que encurte a viagem deixa o pigmento sem ser convertido, e as fezes saem verdes. É por isso que as fezes verdes são um sinal de velocidade e não de uma doença específica.

Existe uma segunda via para a mesma cor. Se um ouriço não está a comer, a bílis continua a ser produzida e libertada, mas não há alimento para se misturar ou retardar o seu trajeto. A bílis passa quase inalterada e a pequena quantidade de excrementos produzidos é verde, frequentemente viscosa e por vezes descrita como muco.

Ambas as situações são importantes porque apontam para direções diferentes. Fezes verdes num ouriço que come sugerem um intestino irritado e apressado. Fezes verdes num ouriço que deixou de comer sugerem que o problema está antes do intestino, sendo o apetite o fator que precisa de explicação.

O que é normal

Um ouriço-pigmeu-africano saudável, com uma dieta adequada, faz excrementos firmes, formados, em forma de salsicha, de cor castanha a castanha muito escura, com uma superfície ligeiramente húmida e um cheiro notável, mas não ofensivo.

As fezes contêm frequentemente fragmentos visíveis de exoesqueleto de insetos, que é quitina. Os donos confundem frequentemente estes fragmentos com vermes ou comida não digerida, o que indicaria um problema. Não são nada disso. A quitina não é totalmente digerível em nenhum insetívoro e a sua presença nas fezes é normal.

O volume acompanha a ingestão. Um ouriço que usou a roda toda a noite produz geralmente bastante, e grande parte será espalhada pela roda, o que é um comportamento totalmente normal e uma das razões pelas quais a roda precisa de ser limpa diariamente.

A cor altera-se ligeiramente com a dieta. Uma mudança de alimento, um inseto diferente ou uma guloseima colorida podem alterar a tonalidade durante um ou dois dias sem que isso signifique nada. Nesta situação, a resposta honesta é observar e verificar novamente.

As causas e como distingui-las

Temperatura.

Sempre em primeiro lugar. Um ouriço mantido abaixo do seu intervalo de conforto torna-se lento, come menos e faz uma digestão pobre; os excrementos mudam antes de o dono notar que o ouriço está frio. O aquecimento termostático, um termómetro ao nível do chão da instalação (e não na parede) e a verificação da temperatura da sala no ponto mais frio da noite resolverão uma proporção surpreendente destes casos.

Mudança de dieta.

A causa benigna mais comum. Um novo alimento, um lote diferente do mesmo alimento, uma troca de inseto ou um aumento súbito de guloseimas gordurosas. As tenébrios (mealworms), em particular, são ricas em gordura e pobres em minerais úteis; um ouriço cujos donos são generosos com estes insetos produz frequentemente fezes verdes moles.

A chave é o tempo. Se começou um ou dois dias após uma mudança e o ouriço está bem de resto, essa é provavelmente a causa. Mude a alimentação ao longo de sete a dez dias, em vez de o fazer de um dia para o outro.

Leite e laticínios.

Os ouriços adultos não conseguem digerir lactose. Leite de vaca, natas e a maioria das guloseimas à base de leite provocam diarreia fiável e nunca devem ser dados.

Ouriço a explorar um kit de cuidados para animais

Stresse.

Uma casa nova, uma mudança de casa, transporte, mudança de divisão ou um novo animal na casa. A diarreia por stresse é real nesta espécie e resolve-se geralmente em poucos dias assim que o ambiente estabiliza. É um diagnóstico a considerar após os outros, não antes.

Coccídeos e outros parasitas.

Coccídeos, Cryptosporidium, Giardia e vários vermes causam fezes moles, verdes ou mucoides, por vezes com um cheiro intenso e, frequentemente, com uma perda de peso desproporcional à aparência do ouriço. Crucialmente, os parasitas são libertados de forma intermitente, pelo que um único teste fecal negativo não garante que o ouriço esteja livre deles. Por esta razão, os veterinários pedem muitas vezes amostras recolhidas durante três dias consecutivos.

Infeção bacteriana.

A Salmonella é a mais relevante, tanto porque causa doença real nos ouriços como porque passa para as pessoas. Outras incluem vários coliformes e clostrídeos. A enterite bacteriana tende a deixar o ouriço mais doente: apático, sem comer, por vezes a vomitar, com fezes líquidas.

Perturbações associadas a antibióticos.

Um ouriço a meio de um tratamento com antibióticos para outra condição pode desenvolver fezes moles devido à alteração da flora intestinal. Não interrompa o tratamento por decisão própria, mas informe o veterinário que prescreveu a medicação.

Corpos estranhos.

Os ouriços ingerem substrato, fibras de tecido de forros polares e pedaços de brinquedos. Uma obstrução parcial causa diarreia intermitente e perda de apetite, sendo fácil passar despercebido porque o ouriço continua a defecar.

Doença hepática.

A lipidose hepática desenvolve-se num ouriço que deixa de comer e desenvolve-se rapidamente. É por isso que a anorexia deve ser tratada com urgência em vez de apenas observada: um animal tão pequeno, com esta taxa metabólica, mobiliza gordura para um fígado que não a consegue processar com rapidez suficiente.

Tumores.

A neoplasia é comum nesta espécie, particularmente a partir da meia-idade. Tumores gastrointestinais e linfomas causam perda de peso, alteração nos excrementos e uma perda de apetite gradual. Qualquer ouriço mais velho com sinais intestinais persistentes merece um diagnóstico completo em vez de uma terceira mudança de dieta.

Sangue e o que a sua aparência indica

Sangue vermelho vivo, na superfície das fezes ou no tabuleiro.

Hemorragia do trato inferior, do reto ou do ânus. As causas incluem colite, esforço, prolapso, corpo estranho ou trauma. Observe também se o ouriço faz esforço para defecar e verifique se algo protrai da zona anal, o que é uma emergência imediata.

Fezes pretas, pegajosas e como alcatrão.

Trata-se de sangue digerido, o que significa que a hemorragia ocorre mais acima, no estômago ou intestino delgado. Úlceras, tumores ou problemas de coagulação são possibilidades. É uma emergência veterinária que ocorre no próprio dia e é fácil desvalorizar como sendo apenas fezes escuras.

Sangue misturado com muco.

Sugere inflamação do intestino grosso. Comum em casos de parasitas e enterite bacteriana.

Qualquer coisa vermelha no tabuleiro que não seja claramente fezes precisa de ser reexaminada. A urina pode ser cor-de-rosa ou vermelha devido a doenças do trato urinário ou cálculos na bexiga, sendo este um problema diferente com uma urgência distinta.

Examinar o ouriço em vez das fezes

Peso, diariamente.

Uma leitura de balança de cozinha em gramas, feita à mesma hora todos os dias, é o número mais útil que pode fornecer. Uma tendência descendente ao longo de três dias é significativa, mesmo num ouriço que parece bem.

Apetite, medido em vez de estimado.

Conte os pedaços de ração ou pese a porção e registe o que sobra de manhã. Os donos subestimam consistentemente a quantidade que um ouriço doente comeu.

Hidratação.

O habitual teste de prega cutânea é impraticável devido aos espinhos. Em vez disso, observe as gengivas, que devem estar húmidas e escorregadias em vez de pegajosas; os olhos, que devem estar cheios e brilhantes em vez de encovados; e a quantidade de urina no substrato. Urina reduzida e gengivas pegajosas são sinais de desidratação significativa.

Atividade.

A roda é um diário. Um ouriço que normalmente deixa uma roda muito suja e agora deixa uma limpa não esteve a correr, sendo este, muitas vezes, o sinal mais precoce de todos.

Temperatura do animal.

Um ouriço que se sente frio ao toque na barriga, é lento a desenroscar-se e cambaleia ao andar está hipotérmico. Isto é urgente, independentemente do aspeto das fezes.

Ouriço a explorar o seu ambiente

Recolher uma amostra que o veterinário possa utilizar

Recolha o excremento mais fresco que encontrar, idealmente direto da roda ou de um forro limpo, em vez de retirar do substrato sujo.

Coloque-o num recipiente de plástico limpo e vedado. Um frasco de amostra com tampa de rosca da clínica é o ideal, mas qualquer recipiente limpo e vedado serve. Não envolva em papel, pois este absorve a humidade de que o laboratório precisa.

Mantenha a amostra fresca, mas não congelada, e entregue-a na clínica no próprio dia, se possível.

Pergunte se pretendem uma amostra composta de três dias. Para parasitas, recolher uma pequena quantidade durante três dias consecutivos para o mesmo frasco aumenta substancialmente a probabilidade de encontrar algo que seja libertado de forma intermitente.

Fotografe os excrementos na instalação antes de os recolher, sobre um fundo claro, com algo comum ao lado para escala. A cor e a consistência alteram-se no caminho para a clínica; uma fotografia do que realmente parecia é mais útil do que uma descrição.

Higiene, porque isto passa para as pessoas

A Salmonella é uma fonte documentada de infeção em humanos e um ouriço pode libertá-la mesmo parecendo totalmente saudável.

Lave as mãos com água e sabão após manusear o ouriço, o substrato, a roda, os comedouros ou qualquer item da instalação. O desinfetante para as mãos não é um substituto.

Não limpe a roda ou os comedouros no lava-loiça da cozinha ou numa banheira utilizada por pessoas sem desinfetar depois. Mantenha um alguidar dedicado a esse efeito.

Não deixe o ouriço andar livremente nas bancadas da cozinha ou mesas de jantar e não coma enquanto o manuseia.

Crianças com menos de cinco anos, idosos, grávidas e qualquer pessoa imunossuprimida correm maior risco e não devem manusear um ouriço com diarreia.

O que nunca fazer

Não administre medicamentos antidiarreicos humanos. Nenhum produto de um armário humano é doseado ou licenciado para esta espécie, e retardar o trânsito intestinal é exatamente o oposto do que deve ser feito quando a causa é uma infeção que o corpo está a tentar eliminar.

Não administre antibióticos que sobraram de uma doença anterior ou de outro animal.

Não ofereça leite de vaca, natas ou guloseimas à base de leite para acalmar o estômago.

Não altere a dieta novamente enquanto tenta perceber o que aconteceu. Mudanças repetidas destroem a cronologia e tornam a causa impossível de identificar.

Não trate um problema persistente apenas com probióticos. Podem ajudar, mas não substituem o diagnóstico do problema.

Não alimente com insetos capturados no jardim. São uma via de transmissão para parasitas e resíduos de pesticidas.

Não aqueça um ouriço hipotérmico com um saco de água quente, uma almofada térmica ligada no máximo ou um radiador. O aquecimento deve ser gradual, idealmente contra o seu próprio corpo dentro de um tecido polar, e contacte o veterinário.

Não assuma que um ouriço que parou de ter diarreia recuperou. A ausência de excrementos pode significar que o intestino parou em vez de ter normalizado.

Ouriço a explorar o seu ambiente

Quando procurar ajuda

Vá no próprio dia em caso de diarreia líquida, qualquer sangue nos excrementos, fezes pretas como alcatrão, recusa de comer, um ouriço que se sente frio e não se desenrosca, ausência total de excrementos durante um dia ou algo a protrair da zona anal.

Marque uma consulta dentro de poucos dias para excrementos moles ou verdes há mais de vinte e quatro horas num ouriço que come, para vermes visíveis, para um cheiro que mudou acentuadamente ou para qualquer perda de peso gradual.

Peça um diagnóstico completo em vez de outro ensaio dietético se um ouriço com mais de dois anos tiver sinais intestinais persistentes, pois tumores e doença hepática são comuns nesta espécie e falham quando se assume que o problema é a dieta.

Leve os registos de peso diários, o registo da temperatura da instalação, uma lista completa do que é alimentado (incluindo marcas e guloseimas), uma amostra fecal fresca e fotografias dos excrementos e da roda. Indique claramente quando o ouriço comeu pela última vez e que quantidade.