Fim de vida do ouriço: qualidade de vida, a decisão e o que acontece depois

Resposta rápida

Um ouriço mais velho em casa, onde o declínio acontece principalmente à noite e fora de vista

Avaliar a qualidade de vida de um ouriço é mais difícil do que em quase qualquer outro animal, por duas razões. Tudo o que ele faz acontece no escuro enquanto está a dormir, e a sua reação ao ser examinado é tornar-se numa bola.

Isso significa que a avaliação tem de ser construída com base em coisas que sobrevivem a ambos os problemas: quanto pesa, a que distância corre, se ainda consegue andar e se ainda consegue comer e manter-se limpo.

• Os quatro marcadores mais importantes são: comer sem ajuda, andar com a barriga fora do chão, conseguir colocar-se na posição correta se rolar e manter-se limpo.
• Uma câmara apontada para o alojamento durante a noite dir-lhe-á mais numa única noite do que uma semana de verificações diurnas.
• Defina o seu limite enquanto está calmo. Escreva até onde não permitirá que este ouriço chegue.
• Os ouriços são solitários. Um ouriço sobrevivente na mesma casa não está em luto por um companheiro de gaiola perdido, e qualquer mudança nele precisa de uma explicação diferente.
• Pergunte sobre sedação antes da eutanásia. Um ouriço que se fecha em bola deve estar a dormir antes que qualquer outra coisa aconteça.

Decidir em 60 segundos

Porque é que os ouriços precisam de um método diferente

São noturnos.

Quase tudo o que avaliaria num cão ou gato acontece entre a meia-noite e as cinco da manhã. Uma verificação diurna a um ouriço a dormir na sua bolsa não lhe diz nada sobre como ele se moveu.

Fecham-se em bola.

A resposta natural a ser levantado, examinado ou preocupado é fechar-se. Isso remove o seu acesso ao rosto, barriga, patas e zona genital, que são exatamente as áreas que contêm a informação.

Escondem a doença.

Um ouriço é um animal de presa, bem como um predador de insetos, e não anuncia fraqueza.

A solução é a mesma nos três casos: pare de tentar ler o animal diretamente e comece a ler os seus outputs.

Peso.

Semanalmente, à mesma hora, balança de gramas, anotado. Espinhos densos e uma forma arredondada escondem uma grande mudança de condição.

Distância na roda.

Um computador de ciclo barato na roda dá um número noturno. É o indicador precoce mais sensível de dor, fraqueza ou doença que um dono pode recolher, e funciona enquanto dorme.

Uma câmara noturna.

Qualquer câmara pequena ou um telemóvel antigo apontado para o alojamento. Vinte minutos de imagens respondem a perguntas que nenhum manuseamento diurno responderia: como anda, se tropeça, se consegue entrar e sair da roda, se vai à taça de comida e o que faz quando lá chega.

O tabuleiro ou canto da casa de banho.

Volume, consistência e se o ouriço está a chegar ao local certo.

Os domínios, para um ouriço

Comer sem ajuda.

O mais importante de todos. Pontue se o ouriço pega na comida, a mastiga e engole sem ajuda.

Esteja atento a comida deixada cair, comida acumulada na parte da frente da boca, mastigar de um lado só, uma preferência que mudou subitamente para itens mais macios, babar-se ou sangue na comida. Tumores na boca e doença dentária são comuns em ouriços mais velhos e ambos manifestam-se desta forma muito antes de qualquer coisa ser visível de fora.

A distinção que importa é entre um ouriço que come menos e um ouriço que não consegue comer. O primeiro é um sintoma. O segundo é um marcador.

Mobilidade, em fases.

A perda de mobilidade do ouriço segue uma sequência reconhecível, e conhecer a sequência permite-lhe colocar o seu animal nela em vez de adivinhar.

Esta progressão é mais familiar na síndrome do ouriço cambaleante, que é progressiva e não tem cura, mas o mesmo estadiamento é útil independentemente da causa subjacente, incluindo artrite, doença da coluna e fraqueza grave por doença sistémica.

Pavimento, pratos de lado baixo e uma distância mais curta para tudo são o que mantém um ouriço cambaleante independente por mais tempo

Uso da roda.

Pontue-o como o seu próprio domínio em vez de o incluir na mobilidade. Correr é o comportamento primário de um ouriço, e a sua perda é uma perda real de qualidade de vida, mesmo num animal que está confortável.

Mantenha a roda disponível enquanto for seguro. Remova-a apenas quando o ouriço já não consegue sair dela ou está a ser ferido por ela, e depois substitua o espaço de chão por algo que ele ainda possa explorar.

Higiene.

O ouriço consegue manter os espinhos, patas e parte traseira limpos, e consegue afastar-se dos seus próprios dejetos?

Pontue a sujidade fecal nas patas e espinhos, queimaduras de urina na barriga e emaranhados. Um ouriço que não consegue evitar deitar-se na sua própria sujidade, e precisa de banhos diários para se manter limpo, tem um domínio em sérios problemas, independentemente do quão bons os outros pareçam.

Dor.

Os ouriços expressam dor fazendo menos, não fazendo ruído. Procure menos uso da roda, mais tempo na bolsa, relutância em abrir a bola, bufar e clicar ao contacto que costumava aceitar, uma postura curvada quando se abre, e sono perturbado.

Um ouriço que se tornou intolerante a manuseamento que aceitava anteriormente está geralmente com dores.

Comportamento normal.

Continua a ungir-se a si próprio? Continua a explorar novos objetos, a cavar no substrato, a bufar a coisas, a sair à sua hora habitual? Estes são os comportamentos que tornam um ouriço reconhecivelmente ele próprio, e o seu desaparecimento é significativo mesmo quando as medidas físicas parecem estáveis.

Calor.

Um ouriço doente ou fraco perde a capacidade de regular a sua temperatura e pode não conseguir deslocar-se para a zona quente. Um ouriço frio tentará entrar em torpor, o que é perigoso em vez de repousante num ouriço de estimação e que os donos por vezes confundem com um declínio pacífico. Meça a temperatura no local onde o ouriço realmente dorme, não no meio da sala.

Exclua o tratável antes de concluir

Pequenos detalhes de conforto e mobilidade merecem ser avaliados antes de decidir que um ouriço atingiu o fim do que consegue gerir

A regra prática é que um ouriço que melhora visivelmente com alívio da dor, com antibióticos ou com o aquecimento adequado não estava no fim da sua vida. Estava desconfortável, infetado ou com frio.

O limite diagnóstico, e ser honesto sobre ele

Os ouriços requerem geralmente sedação para um exame físico adequado, e mais para imagiologia ou colheita de amostras.

Esse é um custo real num animal em declínio, e é legítimo pesá-lo. Há uma diferença entre um diagnóstico que mudará o que acontece a seguir e um que apenas produzirá um nome.

Duas perguntas úteis para fazer ao seu veterinário.

Se descobrirmos o que é, mudará o que fazemos?

Existe algo que possamos testar sem sedação que nos diga alguma coisa?

Um teste de alívio da dor, um teste de correção de calor ou um tratamento direcionado à infeção mais provável respondem frequentemente à questão prática, que é se este ouriço pode ser confortado, sem submeter um animal frágil a uma anestesia geral.

Decidir com antecedência

A parte mais difícil não é a observação, é que a decisão tende a chegar às três da manhã no final de uma semana má.

Escreva os seus marcadores agora.

Para ouriços, os quatro que vale a pena nomear explicitamente são estes.

Quando já não consegue comer sem ajuda. Quando já não se consegue colocar na posição correta. Quando já não se consegue manter limpo. Quando já não consegue ser mantido confortável com alívio da dor.

Qualquer um destes ser atravessado permanentemente é uma resposta forte, e tê-lo escrito de antemão é o que evita que a decisão seja tomada em pânico.

Registe os dias bons e maus.

Um calendário com uma marca única cada noite. O rácio é muito mais informativo do que qualquer dia individual, e a memória não é fiável exatamente na direção que esperaria.

Registe o que está agora a fazer pelo ouriço.

Alimentação à mão. Banhos diários. Levá-lo até à água. Limpar os espinhos. Cada um destes é um ato de bondade e cada um mantém a pontuação alta. Uma vez por mês, compare a lista com a de há três meses.

Tenha a conversa prática cedo.

Pergunte ao seu veterinário antes que seja urgente: qual será o aspeto de uma crise para este ouriço, o que devemos fazer fora de horas, é possível uma consulta ao domicílio e como é que a clínica trata a eutanásia num ouriço.

Pergunte especificamente sobre sedação.

Um ouriço fechar-se-á em bola, e a contenção no fim é angustiante para todos. A maioria das clínicas experientes seda primeiro para que o ouriço esteja a dormir, muitas vezes ainda na sua própria bolsa de dormir ou esconderijo, antes que qualquer outra coisa aconteça. Pergunte, para que saiba o que esperar e possa escolher em conformidade.

Cuidar de um ouriço durante o declínio

Depois

Se tem outro ouriço, ele não está em luto.

Os ouriços são solitários. Não formam os laços de casal que os coelhos e algumas aves formam, e não são normalmente alojados juntos. Um ouriço sobrevivente na mesma casa não perdeu um companheiro da forma como um coelho perde.

Se um segundo ouriço mudar depois de o primeiro morrer, procure uma explicação diferente: a rotina alterou-se, a temperatura da sala mudou, está a comportar-se de forma diferente perto dele ou, importante, ele está a desenvolver o mesmo problema. Criação partilhada produz doença partilhada.

Considere um exame post-mortem, especialmente com doença neurológica.

A síndrome do ouriço cambaleante só pode ser confirmada examinando o sistema nervoso após a morte. Isso importa em duas situações: se tem outros ouriços e quer saber se está perante um problema infecioso ou hereditário, e se está a considerar outro ouriço do mesmo criador ou linha.

Também importa simplesmente para saber. Muitos donos acham mais fácil depois ter uma resposta do que continuar a imaginar se perderam alguma coisa.

Verifique a criação antes de outro ouriço chegar.

Controlo de temperatura, ventilação, rotina de higiene, tipo de roda, dieta. Se algo contribuiu, este é o momento para o corrigir.

Limpe cuidadosamente e espere.

Algumas condições dos ouriços, incluindo dermatomicose e infeções respiratórias, são transmissíveis e podem persistir no equipamento. Elimine itens porosos, desinfete o que puder ser desinfetado e pergunte ao seu veterinário quanto tempo deve esperar antes de um novo animal chegar.

Seja realista sobre a esperança de vida.

Os ouriços não são animais de vida longa, e muitos donos sentem que o fim chegou cedo demais porque o fez. Isso é uma característica da espécie e não um sinal de que algo foi feito mal.

Quando pedir ajuda

Um ouriço que está quente, confortável e instalado no seu próprio espaço é o objetivo de cada decisão aqui descrita

Vá imediatamente se houver respiração de boca aberta, esforço respiratório em repouso, colapso ou um ouriço encontrado frio e sem resposta.

Marque para o mesmo dia se houver uma incapacidade de se colocar na posição correta, uma incapacidade de comer, um ouriço que não abre a bola de todo ou sangue da boca ou zona genital.

Marque dentro da semana se houver um cambalear que é novo ou a piorar, comida deixada cair, distância na roda a diminuir ou perda de peso. Várias das condições por trás destes sinais são tratáveis, e tratar um ouriço que estava desconfortável em vez de morrer é o resultado positivo mais comum em toda esta área.