Escalada e quedas em ouriços: porque é que trepam as grades e as lesões que se seguem

Resposta rápida

Um ouriço a trabalhar nas paredes do seu alojamento está a dizer-lhe algo sobre o alojamento. Arranhar, escavar nos cantos e trepar são todas versões da mesma mensagem.

Os ouriços de estimação trepam muito melhor do que a maioria dos donos espera. Têm membros anteriores fortes e garras curvas, e uma gaiola com grades de arame é uma escada para eles. O que eles não conseguem fazer é descer, calcular uma queda ou aterrar em segurança, e um ouriço assustado faz uma bola no ar e chega ao solo com um peso descontrolado.

Essa combinação torna o ato de arranhar e trepar às paredes do alojamento tanto um sinal de bem-estar como um risco de lesão. O comportamento aponta para algo de errado com o espaço, a temperatura, a rotina ou o animal, e a queda que se segue parte as pernas.

• Alojamentos de paredes sólidas, não com grades de arame. Esta simples alteração elimina a maioria das lesões por escalada.
• Dê prioridade à área do chão em relação à altura. Os ouriços são animais terrestres e uma gaiola alta é um espaço desperdiçado com risco de queda.
• Trepar persistentemente significa geralmente que o alojamento é demasiado pequeno, demasiado frio, demasiado iluminado, demasiado aborrecido, ou que o ouriço tem fome.
• Manuseie sentado no chão. Deixar cair de uma altura de pé é a outra forma comum de os ouriços partirem membros.
• Um ouriço que não desenrola, não apoia o peso, ou está calado no dia seguinte a uma queda, precisa de um veterinário.

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Um ouriço que cai de uma altura, ou que fica com uma perna presa nas grades da gaiola ou numa roda, pode sofrer uma fratura, uma luxação ou uma lesão de desluvamento que é invisível sob os espinhos.

Os ouriços fazem uma bola quando estão assustados ou com dor, o que esconde completamente os membros, e não vocalizam consistentemente quando lesionados. Um ouriço que caiu e depois se enrolou firmemente e recusou abrir não está amuado. Não o force a abrir, não tente colocar uma tala, mantenha-o quente e sossegado num recipiente pequeno e leve-o a um veterinário de exóticos no mesmo dia. O frio e o stress empurram um ouriço lesionado para um estado de torpor, o que torna tudo pior.
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Porque é que os ouriços trepam e porque é que corre mal

Os membros anteriores de um ouriço são poderosos e as suas garras são curvas e afiadas, porque na natureza escavam e empurram através de vegetação rasteira. Aplicadas a uma grade de arame horizontal, essas mesmas garras prendem-se na perfeição. O animal puxa-se para cima mão sobre mão.

Subir é deliberado. Descer não é. Os ouriços não têm cauda para contrabalançar, não têm preensão preênsil para controlar uma descida e não têm reflexo para se endireitarem no ar. A maioria simplesmente perde a aderência e cai, e muitos enrolam-se durante a queda, o que os transforma numa bola que aterra na parte que acontecer estar por baixo.

O plano corporal torna isso pior. Os espinhos estão no dorso e flancos e são uma excelente proteção contra a boca de um predador. Não fazem nada para absorver um impacto através de um membro. As pernas em si são relativamente finas para a massa que transportam, razão pela qual as fraturas são o resultado típico em vez de nódoas negras.

Existe um segundo mecanismo de lesão que nada tem a ver com a queda. Um membro empurrado através de um espaço na rede e depois carregado pelo próprio peso do animal pode fraturar ou desluvar, e um dedo preso num espaço numa roda, ou enrolado com um fio de um forro de tecido, pode ser arrancado ou perdido. Estas lesões são silenciosas porque a ferida está sob os espinhos e o ouriço não lhas vai mostrar.

O que a escalada lhe está realmente a dizer

Enriquecimento ao nível do chão compete com as paredes. Esconderijos, túneis, uma caixa de escavação e comida que tem de ser encontrada dão ao ouriço um lugar para pôr a sua noite que não as grades da gaiola.

Demasiado pouco espaço de chão. A causa mais comum. Os ouriços cobrem muito terreno à noite e uma pequena área produz comportamento de limite persistente. Adicione área de chão, não altura.

Sem roda, ou a roda errada. Uma roda demasiado pequena força a coluna para uma curva e o ouriço evitá-la-á, pelo que a energia vai para as paredes. Uma roda com uma superfície de corrida de rede ou grades prende as patas e será rejeitada assim que magoar. Uma roda de grande diâmetro e superfície sólida é a peça de enriquecimento mais eficaz para esta espécie.

Temperatura abaixo do intervalo confortável. Os ouriços com frio tornam-se inquietos antes de se tornarem lentos, e um ouriço a tentar hibernar muitas vezes anda de um lado para o outro, procura e trepa primeiro. Qualquer escalada que surja quando o tempo arrefece deve levá-lo ao termómetro antes de qualquer outra coisa.

Calor colocado acima do alojamento. Uma fonte de calor montada por cima dá ao animal uma razão para trepar em direção a ela. O aquecimento ambiente que aquece todo o alojamento, controlado por um termóstato, remove o incentivo.

Problemas com o ciclo de luz. Demasiada luz, ou um ciclo irregular, perturba os padrões de atividade e produz noites inquietas e agitadas.

Fome. Uma dose demasiado pequena, ou um alimento que o ouriço não gosta, produz comportamento de forrageio que se torna dirigido às paredes quando não há nada para encontrar.

Aborrecimento. Uma caixa vazia com um esconderijo e uma taça não dá a um forrageador noturno nada para fazer durante oito horas. Espalhar comida, caixas de escavação, túneis e rodar objetos novos, tudo reduz o comportamento de limite.

Procura de ninho e impulso hormonal. Fêmeas a carregar material para ninho e a destruir podem estar a nidificar. Machos em condição reprodutora vagueiam. Ambos aumentam as tentativas de fuga.

Algo aversivo por perto. Uma televisão, uma máquina de lavar, um gato sentado fora do alojamento, uma corrente de ar, um cheiro forte. Os ouriços tentam sair de lugares que parecem errados.

Dor ou doença. Menos comum como causa de escalada especificamente, mas qualquer mudança súbita no comportamento noturno merece um check-up de saúde em vez de apenas uma revisão da manutenção.

Os diagnósticos diferenciais para um ouriço inquieto

Ácaros e doença de pele. Apresentam-se como arranhar o corpo, perda de espinhos, pele descamativa e crostas, em vez de escalada. Animais com comichão esfregam-se e arranham-se; animais a tentar escapar trepam e escavam nos cantos. Os dois parecem semelhantes num relance numa câmara.

Tentativa de hibernação. Inquietude, depois instabilidade, depois uma barriga fria e um animal bem enrolado que é difícil de despertar. Esta é uma verdadeira emergência num ouriço de estimação e é causada pela temperatura.

Sobreaquecimento. Estar esticado, ofegante, à procura do canto mais fresco e deitado esticado em vez de em bola. Cenário diferente, solução oposta.

Síndrome do ouriço bamboleante. Fraqueza progressiva e incoordenação, começando geralmente pela parte de trás, com o animal a cair em vez de trepar. Não é um problema de comportamento.

Gravidez. Transporte de material, construção de ninho, aumento de apetite e peso, numa fêmea que teve contacto com um macho.

Atividade noturna normal. Os ouriços são ativos durante grande parte da noite e cobrem terreno. Um ouriço que usa a roda durante horas, forrageia e depois dorme não está inquieto, é noturno.

Construir um alojamento que elimina o risco

Paredes sólidas. Um recipiente grande de lados sólidos ou um alojamento construído para o efeito. Sem grades horizontais. Esta simples mudança elimina a escalada e o membro preso ao mesmo tempo.

Área de chão acima da altura. Mais chão utilizável vence um segundo nível sempre. Gaiolas com vários níveis são concebidas para espécies trepadoras e têm a forma errada para um ouriço.

Uma tampa segura se houver alguma hipótese de trepar para mobiliário dentro, mas a tampa é uma salvaguarda, não o plano.

Rampas feitas corretamente. Se usar uma mudança de nível, mantenha a inclinação baixa, dê-lhe lados sólidos e cubra a superfície com algo que tenha aderência. Uma rampa aberta acima do chão é uma queda à espera de acontecer.

Uma roda de grande diâmetro e superfície sólida, limpa regularmente, sem espaços que possam prender uma pata.

Forras sem fios. Forros de tecido (fleece) devem ser dobrados ou ter as extremidades seladas, porque fios soltos enrolam-se nos dedos e cortam a circulação. Verifique as patas e dedos em cada sessão de manuseamento.

Calor ambiente, controlado termostaticamente, situado dentro do intervalo confortável para a espécie, para que o animal nunca tenha uma razão para trepar em direção a um ponto quente ou para tentar a hibernação. Use um termómetro dentro do alojamento ao nível do ouriço em vez de confiar na temperatura da sala.

Enriquecimento no chão. Túneis, esconderijos, uma caixa de escavação, comida espalhada, cartão para destruir e objetos novos seguros rodados regularmente.

Manusear sem deixar cair

Um ouriço que se sente confortável irá desenrolar-se e explorar. Aquele que permanece em bola está a dizer-lhe que não está pronto, e um ouriço que não está pronto é um ouriço que se vai mover subitamente.

Quedas das mãos causam tantas lesões como quedas dentro dos alojamentos.

Sente-se no chão. Em cada sessão de manuseamento, especialmente com um ouriço novo ou nervoso. Se ele sair das suas mãos, cai uma curta distância para uma superfície macia em vez de uma longa distância para uma dura.

Retire por baixo com ambas as mãos, não aperte. Um ouriço apertado prepara-se e depois salta.

Espere o movimento súbito. Os ouriços passam de parados a rápidos sem uma fase de aviso. Assuma que vai acontecer.

Nunca transporte um ouriço enquanto caminha pela casa. Use um recipiente.

Não entregue um ouriço a uma criança à altura de pé. Sente todos no chão primeiro.

Nunca levante pelos espinhos ou pelo cachaço.

Após uma queda

Não force a abertura da bola. Não vai conseguir nada e forçar arrisca agravar uma fratura.

Contenha num local pequeno e quente. Uma caixa ventilada com uma toalha que não tenha fios soltos, num local quente, calmo e escuro. Ouriços lesionados perdem calor corporal rapidamente e um ouriço frio torna-se num animal torpido.

Não coloque tala, ligadura ou manipule um membro.

Não ofereça analgésicos. Analgésicos humanos são tóxicos para ouriços e a dose não é algo para adivinhar.

Não force a alimentação ou água.

Fique atento à imagem retardada. Algumas quedas parecem estar bem durante horas. Apetite reduzido, ausência de uso da roda durante a noite, um membro mantido para cima, uma alteração na marcha, uma ferida que aparece sob os espinhos, inchaço de uma pata, ou um animal que permanece em bola, tudo aponta para uma lesão que precisa de avaliação.

Fotografe e anote a altura, a superfície e a hora. Importa clinicamente.

A rotina que deteta problemas precocemente

O que nunca fazer

Nunca aloje um ouriço numa gaiola com grades de arame, independentemente da base.

Nunca use uma roda com uma superfície de corrida de rede ou grades, e nunca uma suficientemente pequena para curvar a coluna.

Nunca deixe forros de tecido (fleece) sem bainha ou toalhas com fios soltos no alojamento.

Nunca manuseie um ouriço acima da altura do colo enquanto está de pé.

Nunca monte a única fonte de calor acima do alojamento.

Nunca assuma que um ouriço que fugiu após uma queda não está lesionado. Os espinhos escondem tudo.

Nunca force a abertura de um ouriço em bola, e nunca tente desenrolar um colocando-o na água.

Nunca dê um analgésico humano.

Quando pedir ajuda

Vá no próprio dia para um ouriço que não desenrola após uma queda, que não está a apoiar o peso num membro, que tem uma perna inchada ou angulada, que tem uma ferida em qualquer lugar, ou que teve um membro preso nas grades, numa roda ou em tecido.

Vá no próprio dia para um ouriço frio, lento e bem enrolado, porque uma tentativa de hibernação é uma emergência num ouriço de estimação.

Marque uma consulta dentro de alguns dias para arranhões persistentes com perda de espinhos, para uma alteração na marcha, para perda de peso ou para um ouriço que parou de usar a roda.

Leve o seu registo de peso, as suas leituras de temperatura, uma nota da altura e superfície de qualquer queda e vídeo do comportamento, se o tiver.

O objetivo é um ouriço que passa a sua noite no chão de um espaço que vale a pena explorar, e dorme em segurança de dia. A escalada para quando o chão é mais interessante do que as paredes.